Capítulo Quatro: Frio Imenso

Zhang Hong, aquele sujeito, teve a ousadia de desligar o telefone na minha cara. Fiquei furioso, disquei de novo imediatamente e disse com frieza: “Zhang Hong, escuta, vou te dar só meia hora... Se você não vier, estamos rompidos, nunca mais venha me procurar para nada!”

Desliguei e fiquei agachado na beira da estrada esperando por ele. E não é que, meia hora depois, Zhang Hong apareceu mesmo?

Ele não esperava que à noite estivesse tão frio, veio só de camiseta de manga curta e tremia sem parar; ao me ver, lançou-me um olhar cheio de ressentimento.

Assim que abriu a boca, disparou: “Poxa, Qiangzi, você vai romper comigo por causa daquele canalha do Lei Shuai?!”

Minha expressão suavizou: “Zhang Hong, ontem à noite minha irmã e uns amigos foram ver o Lei Shuai. Ele está acabado, não consegue se mexer, vive deitado, come e faz suas necessidades na cama, a mãe dele não para de chorar, quase desmaia. Acho que já chega, fomos longe demais, quando possível devemos ter piedade.”

Zhang Hong perdeu o ímpeto, suspirou: “Tudo bem, o fato de eu ter vindo te encontrar à noite já mostra minha atitude. Qiangzi, se ele aprontar de novo, você pode agir com mais rigor, mas não venha me pedir clemência depois.”

Como ele concordou, respirei aliviado e nós dois entramos no pequeno bosque. Não esperava que Zhang Hong também tivesse esquecido onde tinha fincado a estaca. Procuramos com a lanterna para lá e para cá, rodando até o amanhecer, com o canto dos galos ecoando e o sol já entrando pelas árvores, mas nada da estaca de madeira.

Falei: “Zhang Hong, você está me armando uma emboscada? Sabe onde está a estaca e não quer me contar.”

Zhang Hong se irritou: “Qiangzi, eu sou cheio de defeitos, mas palavra dada é palavra cumprida. Prometi deixar o Lei Shuai em paz e é isso, meu caráter não se rebaixa a pequenas trapaças, você está me subestimando.”

Diante do seu jeito, vi que realmente não sabia, pedi desculpas depressa.

Procuramos por mais uma hora e, de fato, não conseguimos encontrar. Só víamos o verde das moitas e arbustos por todo lado, tudo parecia igual. Vasculhamos quase todo o bosque e nada da tal estaca.

Eu já estava todo suado e fedido, com o sol forte batendo, fiquei até tonto. Zhang Hong, ofegante, disse: “Deixa pra lá, Qiangzi, talvez seja o destino do Lei Shuai, devia mesmo viver até aqui, e o Senhor da Morte só se valeu de você para levá-lo.”

Olhei para ele, com aquela cara de frustração.

Zhang Hong bateu no meu ombro: “Fica tranquilo, isso fica só entre nós e Deus, daqui não passa, ninguém mais fala disso.”

Olhei para aquele bosque, tentando me consolar, pensando que tinha feito tudo que podia, se não achei a estaca, não era culpa minha.

Ao voltar, tirei um cochilo e, ao acordar, comecei a procurar emprego, querendo sair logo da aldeia. Agora não podia ouvir falar da família do velho Lei, era como pisar em campo minado, vivia apreensivo, com medo de um dia receber a notícia de que Lei Shuai tinha morrido.

Passei dias sem comer ou beber direito, dormia mal, e até fui sozinho ao bosque mais uma vez para procurar a estaca, mas não encontrei e perdi as esperanças.

Numa noite, a família toda estava jantando quando, de repente, senti um calafrio, seguido de uma sucessão de espirros, um frio estranho tomou conta do meu corpo.

Comentei casualmente: “Mana, fecha a janela pro mano aqui, como pode estar tão frio de repente?”

“Frio? Mano, você só pode estar brincando.” Minha irmã ficou surpresa.

Era pleno verão, a temperatura durante o dia chegava a trinta e cinco graus, mesmo ao entardecer, depois do pôr do sol, ainda era quente, dentro de casa parecia uma sauna, nem uma brisa. Não era de se estranhar que minha irmã achasse estranho, como eu poderia estar com frio?

Ela perguntou à mamãe: “Mãe, tá sentindo frio?”

Mamãe, mesmo doente, estava suando de calor. Preocupada, disse: “Qiangzi, será que você está resfriado?”

Minha irmã caiu na risada: “Mano, pegar gripe e febre nesse calorão, essa é boa!”

Mamãe, séria, corrigiu: “Criança não entende, isso é insolação.” Ela tocou minha testa, franziu a testa: “Gelada, não parece gripe, como pode estar com frio sem motivo?”

Só de falar em frio, não sei se foi sugestão, mas fui ficando mais gelado. Não era o frio do ambiente, mas algo que vinha de dentro dos ossos, irradiando para fora.

Levantei-me com esforço, fui fechar a janela, quando uma rajada de vento bateu no meu corpo. Minha irmã e minha mãe disseram que estava agradável, mas, para mim, foi como cair num poço de água gelada, um frio que ia da pele aos ossos, dos pés à cabeça, e comecei a tremer sem parar.

Não consegui mais jantar, fui para meu quarto, fechei tudo, deitei na cama tremendo, mesmo enrolado na manta continuava gelado.

Levantei, tentei pular, levantar os joelhos, fazer flexões, mas aquele frio não passava. Fui ao espelho e vi que meu rosto parecia azulado.

Fiquei com medo de sair, só conseguia ficar no quarto. Cada segundo era uma tortura.

Sem alternativa, abri o armário, peguei o edredom de inverno, me enrolei e fiquei um pouco mais aquecido.

Acabei pegando no sono, quando fui acordado pela minha irmã, que entrou surpresa: “Mano, será que você está mesmo gripado?” Ela mediu minha testa: “Não está quente, o que você tem?”

Eu já estava tão congelado que via tudo embaçado, parecia estar nu viajando pela Antártida, um sonho estranho.

Fiquei irritado, disse rouco: “Sai daqui, me deixa dormir que eu melhoro.”

Nem sei quando ela saiu, apaguei de vez e só acordei na manhã seguinte. O sol brilhava lá fora, iluminando todo o quarto. Pela janela, dava pra ver o ar tremulando sobre o chão, de tão quente. Mas eu continuava com frio, a temperatura parecia estar abaixo de vinte graus negativos, como se estivesse numa montanha nevada.

Pensando bem, foi um milagre eu não ter morrido congelado na cama.

Continuei deitado, abraçado ao cobertor, quando o telefone tocou. Era Zhang Hong. Atendi e perguntei o que era. Zhang Hong disse: “Qiangzi, tenho uma coisa estranha pra te contar.”

Tentei ouvir com paciência.

Zhang Hong começou: “Hoje de manhã, eu estava tomando café quando o velho Lei apareceu, sorrateiro, querendo puxar papo, perguntou como eu estava, se precisava de alguma ajuda da aldeia. O velho ficava me olhando de um jeito estranho, observando tudo.”

“O que ele queria?” perguntei, intrigado.

Zhang Hong respondeu: “Não sei, mas parecia raposa cumprimentando galinha, não queria coisa boa. Falou um monte de bobagens, como eu não dei trela, saiu cabisbaixo. Não posso deixar assim, vou até a casa dele investigar, tem coisa errada.”

Respondi só com um “uhum”, ele percebeu algo estranho: “Sua voz está péssima, o que houve?”

“Nada, gripe.” Desliguei, não dei importância.

Passei o dia sem sair da cama, só tomava água quente para aliviar o frio, e não é que funcionava? Um copo atrás do outro, ia ao banheiro sem parar, ferva cinco ou seis vezes a água, meu estômago virou um reservatório.

Mamãe, preocupada, perguntou o que eu tinha, dizia para eu não exagerar, mesmo com sede. Mas eu não conseguia explicar, bastava parar com a água quente que o frio voltava insuportável, algo pior do que ser esfolado vivo.

Quando a gente sente frio, fica sonolento, e depois do almoço, as pálpebras pesavam como chumbo. Queria dormir, mas nessa hora, Zhang Hong ligou de novo. Fiquei tão irritado que quase joguei o telefone fora, mas, com receio de perder alguma notícia, atendi rangendo os dentes.

Zhang Hong falava alto: “Poxa, Qiangzi, aconteceu uma coisa séria, adivinha o quê.”

Explodi: “Fala logo!”

Zhang Hong disse: “Descobri que a família do Lei chamou um mestre espiritual muito poderoso, dizem que é um sábio disfarçado. Ele quebrou o feitiço sobre o Lei Shuai e avisou que quem fez o mal sofreria o retorno do feitiço. O que Lei Shuai sofreu, o autor do feitiço sofreria em dobro! Agora entendi por que o velho Lei foi à minha casa hoje de manhã.”

“Por quê?” Meu coração disparou.

Zhang Hong explicou: “Pensa, Lei Shuai ficou com frio, enrolado em cobertor pesado. Quem jogou o feitiço, ao receber o retorno, também ficaria com frio. O velho Lei deve ter desconfiado de mim, foi ver se eu estava sofrendo a reação, para saber se fui eu quem fez mal ao filho dele...”

Senti um arrepio na nuca, suor frio na testa, os dentes batiam.

Zhang Hong então se deu conta: “Meu Deus, Qiangzi, você é o autor do feitiço, será que está sofrendo a reação agora?”

Meu coração disparou ainda mais. Que azar o meu, planejei tudo e nunca imaginei que acabaria assim. Achei que Lei Shuai morreria e pronto, jamais pensei que o castigo cairia sobre mim no fim.

O arrependimento me consumia, não sabia o que tinha feito para merecer aquilo.

E o estranho era que, mesmo tendo ido ao bosque com Zhang Hong, ele estava bem, enquanto eu, parecia que ia morrer.

Zhang Hong perguntou: “Qiangzi, você está bem?”

Demorei a responder.

Ele continuou: “Fique atento, o velho Lei está investigando a aldeia, visitando casa por casa para ver quem sofreu reação do feitiço. Ele é vingativo, se descobrir, estamos perdidos. Todo mundo diz que o prefeito não manda tanto quanto ele, agora que é chefe da aldeia e controla o dinheiro, se ele se virar contra a gente... Mas fica tranquilo, somos irmãos, juntos até o fim, não tenho medo dele...”

Depois nem ouvi mais o que ele dizia, o telefone já estava desligado.

Tomei conta do pânico, agora estava encurralado, para onde quer que olhasse era um beco sem saída. Sem falar da vingança do velho Lei, só a reação do feitiço já era terrível para mim.