Capítulo Sessenta e Quatro - O Retorno

Agarrei-o rapidamente e disse que não podia. Meu terceiro tio tinha me contado muitas histórias sobre Chen Xuezhi, e a característica mais marcante dessa mulher era cumprir exatamente o que prometia. Ela havia dito que, se fugíssemos, seríamos amaldiçoados até a morte, e se ela disse, certamente cumpriria, sem hesitação.

Eu e Qian Mingwen nos agachamos junto ao muro do prédio, esperando. O vento da noite era forte, nos fazia tremer de frio. Qian Mingwen não parava de reclamar, dizendo que era o azar em pessoa. Eu já estava impaciente, levantei-me, peguei a lamparina e disse: “Qian, aquela mulher não está aqui, vamos nós mesmos enterrar o corpo.”

Qian Mingwen, com o rosto amargurado, respondeu: “Irmão, já pensei nisso. O que estamos fazendo é destruir evidências, mesmo que não tenhamos matado ninguém, ao enterrar o cadáver, ficamos ligados ao caso.”

“Deixa eu te perguntar,” retruquei, “você tem mais medo da polícia ou dos feiticeiros da magia negra?”

Qian Mingwen sorriu tristemente, levantou-se e fez um gesto indicando que estava pronto para ajudar a enterrar o corpo.

Coloquei a lamparina sobre o cadáver e levantei a cabeça, enquanto Qian Mingwen segurava os pés. Juntos, carregamos o corpo até o matagal.

O solo estava úmido, afundávamos até metade do sapato, e as barras das calças estavam cobertas de lama. Encontramos um lugar adequado, jogamos o corpo ali e pedi a Qian Mingwen para vigiar enquanto eu buscava as ferramentas.

Ao redor, o silêncio era absoluto, o vento frio da noite cortava, Qian Mingwen estava pálido de medo, pediu que eu voltasse depressa. Saí para pegar uma pá, e quando estava prestes a voltar, ouvi um grito terrível de Qian Mingwen. Corri apressado para o lugar iluminado pela lamparina.

O solo era pegajoso, difícil correr. Quando cheguei, vi que, sem que percebêssemos, havia mais uma pessoa ali: uma velha, vestida de preto, agachada, examinando o cadáver.

Qian Mingwen estava quase desmaiando de medo, tremendo sob uma árvore. Chamei-o várias vezes, sem resposta.

Segurando a pá, perguntei cautelosamente: “Senhora, quem é você?”

A velha levantou-se lentamente, pisou no chão com força, curvada, disse: “É aqui mesmo, enterrem aqui.”

“Quem é a senhora?” perguntei.

Ela me olhou. Seu rosto enrugado, cabelos brancos, era muito parecida com a velha médium morta. Quanto mais olhava, mais parecia, principalmente nos olhos.

Mas a médium já estava morta, sua cabeça fora cortada por Peng Zongliang, impossível estar viva. Senti um medo profundo, dei dois passos para trás, os pelos arrepiaram instantaneamente.

A velha riu de forma estranha, endireitou-se devagar e, com voz diferente, declarou: “Sou Chen Xuezhi, não percebe?”

Chen Xuezhi era exatamente Chen Xuezhi. Meu coração disparou, não conseguia acreditar no que via. Ela, que há pouco era uma jovem japonesa encantadora, agora se transformava em uma velha chinesa.

“Você é Chen Xuezhi?” gaguejei.

Ela pisou o chão: “É aqui, enterrem logo. Quando enterrarem o corpo, deixo vocês irem.”

Qian Mingwen levantou-se apressado, agarrou uma pá e começou a cavar com força.

Eu e ele cavamos juntos. Sem relógio ou celular, não sabíamos que horas eram. Nem o dia, sequer. Enquanto cavava, calculava: desde que fomos sequestrados por Peng Zongliang, não havia passado muito tempo, pelo menos não sentia fome.

Ao pensar em fome, lembrei da centopeia gigante que carregava dentro de mim, e me senti imediatamente formigando, nauseado sem motivo.

Cavamos por um bom tempo. Qian Mingwen não era feito para trabalho pesado, era gordo, cansava rápido, ofegava como um fole. Não aguentei mais, disse para ele descansar e que eu continuaria.

Ele aceitou prontamente, mas Chen Xuezhi afirmou: “Os dois precisam cavar juntos, só assim a maldição será quebrada; caso contrário, ambos terão os intestinos perfurados.”

Qian Mingwen, sem opção, pegou a pá novamente. O buraco foi tomando forma, mais de um metro de profundidade, dois de comprimento, caberia alguém ali com espaço de sobra.

Nós dois carregamos o corpo, jogamos dentro do buraco e começamos a cobri-lo. Levamos cerca de uma hora até terminar, compactando bem a terra.

Chen Xuezhi apontou para Qian Mingwen: “Você pode ir.”

Qian Mingwen ficou tão feliz que quase chorou, largou a pá e saiu correndo. Aquele gordo, que durante o trabalho era lento, agora, ao fugir, era mais veloz que um coelho, e logo sumiu de vista.

Chen Xuezhi tirou um bilhete do bolso e me entregou. Olhei: era um endereço, um bairro residencial da cidade, com número da casa, sem explicação.

Ela disse: “Depois de amanhã, às nove da manhã, vá até esse endereço.” Não deu mais detalhes, saiu calmamente do matagal, sumiu ao longe.

Aquele lugar maldito ficou só comigo. Fiquei ali por um instante, lembrando que havia um morto enterrado, assustado, corri para fora.

Tremendo, andei longe do prédio abandonado, encontrei algumas pequenas pousadas, mas sem documento não podia ficar. Caminhei até o amanhecer. Resolvi não dormir, pois não tinha dinheiro, então fui andando até a fábrica de tintas.

Cheguei à porta da fábrica, era hora do expediente matinal. Ao ver o portão familiar, a sala de vigia ampla e clara, quase chorei. Abracei os ombros, cansado, faminto, exausto, mal conseguia andar.

Na entrada da sala de vigia, meu chefe, o velho Zhang, abriu a janela e me viu. Ficou boquiaberto: “Wang, onde você andou esses dias? Pensei que tivesse desistido.”

Ele me recebeu na sala, e ao deitar na cama, senti-me tão confortável que gemi de alívio.

O velho Zhang era gente boa, trouxe soja e pãezinhos da cantina. Comi vorazmente, quase revirando os olhos de satisfação.

Ele pediu que eu comesse devagar e perguntou onde eu tinha estado, pois desapareci sem dar notícias.

Bebi um grande gole de soja, limpei a boca e perguntei: “Mestre Zhang, aconteceu alguma coisa importante esses dias por aqui?”

“Alguma coisa importante? Não, nada. Ah, na verdade, teve sim,” disse ele. “O galpão onde morreu gente voltou a funcionar. Dizem que chamaram um médium, fizeram um ritual, agora está tudo bem.”

Perguntei: “E os chefes da fábrica?”

“Chefes?” Ele achou estranho. “Wang, o que houve? Você sumiu por dois dias e agora só faz perguntas esquisitas. Os chefes estão como sempre. Nós, vigias, não sabemos dessas coisas.”

Pela resposta, percebi que nada grave havia acontecido na fábrica, pelo menos os grandes chefes estavam bem até então.

Perguntei ainda se alguém havia perguntado por mim. O velho Zhang riu: “Você acha que é importante? É só um vigia, ninguém sente sua falta. Eu cobri seu turno por dois dias, agora está na hora de você me substituir e me deixar descansar.”

“É justo, justo.” Fiquei intrigado, mas não quis perguntar mais. Pedi licença para sair na manhã seguinte, pois ainda tinha algo importante a resolver. O velho Zhang ficou contrariado: “Wang, você começou a trabalhar há poucos dias, já está faltando, isso não é bom. Quando eu era jovem, trabalhava mais que um boi e comia menos que uma galinha, mesmo assim meu mestre nunca estava satisfeito e me batia todo dia. Se fosse naquela época, você já teria levado umas boas surras.”

Apressadamente pedi desculpas, expliquei que era uma necessidade urgente. Disse que tinha ido ao médico, e amanhã precisava ver um velho doutor.

Ele perguntou o que eu tinha, e eu disse que era fraqueza de sangue. O velho Zhang riu: “Fraqueza de sangue é coisa de mulher, você, um rapaz jovem, como pode ter isso?”

Finalmente consegui enganá-lo, ele mandou que eu tomasse banho e descansasse no dormitório, pois à noite teria turno de vigia.

Ao consultar o calendário, descobri que Peng Zongliang havia me mantido preso por um dia inteiro. Agora, sentado na sala de vigia, vendo o ambiente familiar, sentia-me como se tivesse acordado de um sonho real demais.

Fui tomar banho, voltei ao dormitório, estava sozinho, o beliche de baixo vazio, Peng Zongliang não estava mais lá.

Sentei na cama dele, acendi um cigarro e comecei a pensar nas coisas estranhas que aconteceram, cada vez mais pareciam irreais. Será que foi só um sonho? Que Peng Zongliang ainda era estudante, trabalhando no galpão?

Nesse momento, alguém bateu à porta. Era uma funcionária do escritório, perguntou: “Você está aí?”

Pensei, claro que estou. Fumei, olhei para ela sem responder.

Ela disse: “Peng Zongliang do seu dormitório sumiu há dois dias, nem avisou os chefes. Você sabe para onde ele foi? Pediu licença?”

A cena da morte de Peng Zongliang veio à minha mente, senti um formigamento no corpo, perdi o foco, não respondi.

Ela insistiu: você sabe para onde ele foi?

Gesticulei: “Não sei. Acabei de me mudar, conheço pouco o estudante, nem sei onde mora, muito menos onde foi.”

“Então diga logo que não sabe, para de fingir, que doença!” Ela saiu resmungando.

Antes, eu teria brigado, mas agora, com o cadáver de Peng Zongliang enterrado por minhas mãos, não tinha coragem.

Fiquei ali um tempo, olhei ao redor, e de repente tive uma ideia. Peng Zongliang não estava mais, mas seus pertences ficaram no dormitório. Resolvi vasculhar, ver se havia algo de valor.