Capítulo Dezesseis: Entre os Adeptos do Caminho

A mulher fugiu apavorada, deixando até a criança para trás, e saiu correndo pela porta. Meu terceiro tio não se incomodou com ela; aproximou-se do menino e perguntou, com gentileza: “Olá, amiguinho, onde está seu pai?” O garoto, que parecia ter apenas idade para estar na primeira série e estava resolvendo problemas simples de matemática, ficou tão assustado que seu rosto empalideceu: “Papai... papai não está.” Uma criança dessas, claro, não poderia nos dar muita informação.

Meu terceiro tio dirigiu-se até a porta do quarto interno, recuou dois passos e, de repente, lançou-se em um impulso, erguendo o pé e arrombando a porta com um estrondo. O cômodo estava às escuras, envolto em sombras densas. Eu estava prestes a entrar quando meu tio fez um gesto, pedindo cautela. Ele entrou primeiro, tateou e acendeu a luz. Com o clarão, todos nós levamos um susto.

Apesar de ser uma residência comum, a decoração era tudo, menos usual. Não havia móveis de uso diário; encostado à parede estava um altar de três ou quatro níveis, cheio de velas apagadas. No topo, dois ídolos cobertos por mantos vermelhos e guirlandas de flores ao redor. Além disso, as paredes estavam repletas de símbolos de olhos, de todos os tamanhos e cores, que pareciam nos vigiar, criando um cenário profundamente estranho.

O mais inquietante era o teto do quarto, cuja estrutura não era quadrada, mas um triângulo invertido, tornando o espaço sufocante e opressivo, dificultando até a respiração.

Meu terceiro tio engoliu em seco: “Como eu suspeitava, é alguém iniciado nas artes esotéricas.”

O menino se aproximou, ainda mais pálido. Meu tio perguntou: “Você sabia que havia tudo isso aqui dentro?” O menino, aterrorizado, respondeu: “Papai nunca me deixou entrar. Ele sempre trancava a porta.”

Meu tio fez sinal para que eu aguardasse do lado de fora com o menino e foi direto ao altar, pegando uma das imagens. Perguntei, do corredor, de que divindade se tratava. Ele virou a imagem, mostrando-me o verso, onde estavam gravadas quatro palavras, marcadas profundamente na madeira: “Ida e volta”.

“O que isso significa?” perguntei, confuso.

Meu tio colocou a imagem de lado e pegou a outra, cujo verso também trazia quatro palavras: “Alegria e harmonia”. Ele recolocou ambas no altar e explicou: “Na antiga tradição esotérica chinesa existe uma seita chamada da Essência Primordial. Para eles, os dois deuses supremos do universo são esses que você vê aqui: um chamado Ida e Volta, o outro Alegria e Harmonia. Um governa o ‘Espaço’, o outro, o ‘Tempo’.”

De repente, uma ideia me ocorreu, e exclamei: “Tio, o nome Alegria!”

Os olhos do meu tio brilharam, entendendo imediatamente. O estranho que estávamos perseguindo se chamava Alegria; talvez fosse um nome falso, inspirado justamente nos deuses em que ele acreditava, Ida e Volta e Alegria e Harmonia.

Meu tio olhou para o teto: “O triângulo no teto imita uma pirâmide. Dizem que essa estrutura concentra energia espiritual. Alegria escolheu viver aqui de propósito, por causa do formato do último andar.”

Perguntei: “Por que você não construiu o teto da casa nova também em formato triangular?”

Ele respondeu: “A energia que circula pelo mundo é variada: há energia pura e há energia impura. A casa, por si só, não é capaz de distinguir, funcionando como um receptor que atrai tudo. Um iniciado não pode absorver tudo de uma vez. Além disso, já passei da fase de acumular energia; não faz sentido para mim insistir nisso.”

“Então quer dizer que Alegria está só começando?” perguntei.

Meu tio circulou pelo quarto: “Acredito que ele não tenha tido um mestre; estudou por conta própria. Uma pena, pois é muito talentoso, mas está no caminho errado e provavelmente acabará se perdendo.”

Nesse momento, meu tio percebeu algo ao lado do altar: uma guirlanda de flores, sob a qual havia um grosso caderno. Ele o folheou e, de repente, exclamou: “Fortão, é a caligrafia do seu avô!”

Esqueci do menino e corri para dentro, olhando por cima do ombro do meu tio. Nos últimos dias, ao ajudá-lo com os pertences do meu avô, já havia lido muitos de seus antigos comentários e conhecia bem sua letra. Era um intelectual da velha guarda, com caligrafia perfeita e erudita, impossível de confundir.

O caderno era um diário do meu avô; a primeira página datava de 1937. Meu Deus, quantos anos se passaram!

Meu tio folheou até parar, de súbito, respirando com dificuldade. Olhei por cima de seu ombro e li: “Antigo manuscrito místico da Birmânia, ‘A Escritura das Escrituras’, transmitido pela antiga seita secreta birmanesa xxxxx, transliterado como Seita Notis. Troquei por um filho, em outros tempos, para obter a explicação desse manuscrito. Após décadas de estudo profundo, percebo que é de tal profundidade e obscuridade que só pode ser estudado em birmanês antigo; mesmo assim, a tradução perde grande parte da essência e do poder. Se um dia o birmanês antigo desaparecer, essa escritura será como um livro sagrado indecifrável, impossível de ser compreendido por qualquer um...”

Eu lia avidamente, pronto para continuar, quando meu tio me puxou para trás. Ele apontou para o altar: um barulho estranho vinha da base.

O altar tinha vários níveis; o mais baixo era o mais alto, coberto por uma cortina. Meu tio pegou um castiçal e levantou a cortina. Vimos o que havia ali e ficamos chocados.

O estranho que procurávamos, Alegria, estava escondido ali embaixo!

Alegria vestia roupas brancas estranhas, com mãos e pés amarrados e algo enfiado na boca, de onde saíam gemidos abafados.

Eu estava pronto para puxá-lo dali, mas meu tio me conteve: “Cuidado, pode ser uma armadilha!”

Meu tio foi até lá, puxando-o com o pé. Alegria se debatia, olhos arregalados, claramente querendo fugir. Meu tio tirou o que estava em sua boca e perguntou o que acontecera. Alegria tentou falar, engolindo em seco, o terror se acentuando em seu rosto. Achei que não representava perigo e fui soltar suas amarras, mas meu tio segurou minha mão.

Seguimos o olhar de Alegria até a porta, onde o menino estava parado. Ele mantinha a cabeça baixa, olhando para nós apenas com o branco dos olhos, e de repente mostrou um sorriso adulto e sinistro.

Meu tio exclamou, alarmado: “Estamos em apuros!”

Mal terminara de falar, o menino bateu a porta com força; ela se fechou com um estrondo e as luzes se apagaram.

Corri até a porta e tentei abri-la, mas estava trancada por fora.

Meu tio tateou no escuro até o altar, pegou a maior vela e a acendeu. A fraca chama iluminou o pequeno cômodo, que agora parecia tão sombrio quanto uma caverna nas profundezas de uma floresta.

Ajoelhamos ao lado de Alegria e soltamos suas amarras. Ele, apavorado, disse: “Não... Eu não tenho nada a ver com isso, não sei de nada!”

Meu tio respondeu: “Mas você sabe como veio parar aqui, não sabe?”

Alegria fez uma careta: “Meus amigos, vou ser sincero: tenho problemas mentais. Fui ao hospital e fui diagnosticado com esquizofrenia e sonambulismo. Fico lúcido metade do tempo, mas na outra metade não sei o que faço ou onde vou, como se estivesse possuído. Agora mesmo, só percebi que estava aqui quando acordei; não lembro de nada, como se simplesmente tivesse dormido.”

Ri com desprezo: “Você acha que vamos acreditar nisso?”

Meu tio fez um gesto para que eu não o interrompesse, refletindo: “Talvez ele esteja dizendo a verdade. Qual é seu verdadeiro nome?”

Alegria respondeu: “Me chamo Chen Wang. Trabalhava numa carvoaria, mas depois fiquei doente e perdi o emprego. Minha família me vigia o tempo todo, com medo de que eu corra perigo ou desapareça, mas, não sei como, eles nunca conseguem me segurar. Vivo acordando em lugares estranhos.”

Meu tio perguntou: “Chen Wang, conhece o menino lá fora? Ele disse que é seu filho.”

Chen Wang fez uma careta: “Que filho? Nem mulher eu tenho, quanto mais filho, depois que fiquei doente.”

Meu tio me sinalizou para ajudá-lo a tirar as cordas. Assim que se soltou, Chen Wang se levantou e olhou ao redor, engolindo em seco, o medo evidente. “Amigos, onde é que estamos?”

Meu tio o encarou: “O seu caso não é doença mental.”

Chen Wang perguntou o que seria, então.

Meu tio explicou: “Você está sendo controlado; pode-se dizer que está possuído. Pelo menos uma das suas almas não está mais em seu corpo, mas sob domínio de algum iniciado das artes ocultas.”

Chen Wang ficou apavorado, tremendo de frio.

Lembrei de algo: “Tio, se você conseguia rastreá-lo, por que perdemos o rastro justamente aqui?”

Meu tio franziu o cenho: “Deve haver uma barreira ou encantamento neste local. Na verdade, quem procurávamos é o verdadeiro iniciado, e deve ser o menino. Mas não percebi nenhum sinal de energia vindo dele, senão teria notado algo estranho.”

Observando a roupa branca que Chen Wang usava, meu tio a apalpou. Ela fazia um som áspero.

“É folha de alumínio,” percebeu meu tio. “O alumínio bloqueia a energia espiritual. Tire essa roupa.”

Chen Wang obedeceu, tirando a estranha vestimenta barulhenta. Meu tio pousou a mão sobre ele e disse, concentrado: “Há mesmo resquícios de poder espiritual em você.”

“O que isso quer dizer?” perguntei, surpreso. Será que Chen Wang mentiu? Fingiu-se de doente para ganhar nossa confiança?

Chen Wang então baixou a cabeça, revirando os olhos brancos para nós e, com um sorriso sinistro, disse: “Vocês não deviam ter tirado minha roupa.”

Ele levou a mão ao tornozelo, puxou uma faca e, num movimento rápido como um raio, desferiu um golpe direto na garganta do meu tio.