Capítulo Cento e Quatro: Descendo a Montanha

No dia seguinte, começaram a preparar o remédio. A feia fechou portas e janelas e ficou sozinha na sala fabricando o antídoto. Eu ofereci ajuda, mas ela recusou firmemente, não me deixando entrar. Não sei o motivo, talvez fosse um segredo exclusivo dela, algo que não devia ser revelado.

Achei desnecessário insistir. A linhagem de Ajahn Wanloh praticamente se extinguiu, sobrando só a feia; mesmo que ela se expusesse, ninguém daria bola. Ainda assim, ela mantinha seus princípios com firmeza.

Ao meio-dia, conseguiram preparar um grande tonel cheio do antídoto. O tonel era enorme; quem seria o primeiro a entrar? Claro que o líder seria o escolhido. O gerente Hou não hesitou, tirou tudo, ficando só de cueca, e entrou na água, fazendo caretas de incômodo.

Eu observei um pouco, mas o tratamento não era da minha conta. Enquanto eles se curavam, eu andava sozinho pelo templo. Quase não havia visitantes, só alguns monges. Parei um deles para perguntar como era o mestre Wuchan.

O monge, provavelmente acostumado à vida no templo, respondeu de forma enigmática: “O mestre Wuchan é naturalmente como um mestre Wuchan.”

Quando eu ia perguntar mais, ele abaixou a cabeça e foi embora sozinho.

Procurei mais alguns monges, mas ou não respondiam nada ou falavam em enigmas zen. Não consegui confirmar se o mestre Wuchan era o mesmo que eu tinha encontrado na noite anterior.

Depois pensei melhor e percebi que aquilo era desnecessário. Um mestre que aparece no topo da montanha à meia-noite, mesmo que não seja o mestre Wuchan, certamente é uma autoridade, um verdadeiro especialista. Por que me preocupar com detalhes?

Passei três ou quatro dias no templo, algo raro para mim — confortável e tranquilo, sem nada para fazer. Dormia até amanhecer e depois passeava pelo interior e arredores do templo, subia ao cume para apreciar a paisagem e respirar o ar puro. Uma manhã, acordei cedo para ver o nascer do sol. O céu estava limpo, e o sol surgiu lentamente entre as nuvens, um espetáculo breve, mas impressionante. No fim, o sol se elevou no horizonte, formando uma bola de fogo vermelha. Com o vento do cume, dava uma sensação quase espiritual, como se eu flutuasse para fora do mundo, saltando para as nuvens.

Quatro dias depois, o antídoto estava praticamente pronto. Houve uma vez que faltaram algumas ervas, então um médico chinês desceu a montanha e organizou um grupo de carregadores para subir com os remédios, pagos pelo líder da fábrica de tintas.

No último dia, a feia avisou que tudo estava quase pronto e que podiam descer a montanha em segurança. Todos sentiam a melhora, saindo do estado crítico para algo visivelmente melhor. O gerente Hou, em nome do grupo, agradeceu muito à feia e quis lhe dar dinheiro. Ela sorriu e disse: “Não preciso de dinheiro. Se quiserem me pagar, doem para o templo.”

Então o gerente Hou mandou o chefe do escritório procurar o monge Jingru e dizer que queriam conhecer o mestre Wuchan, doar dinheiro para o templo, reformar o templo e reconstruir a estátua de Buda.

Jingru disse que ele era o monge encarregado do templo e que o dinheiro poderia ser entregue diretamente a ele.

O gerente Hou ficou muito satisfeito, distribuiu as recompensas e fez uma doação de um milhão para o templo. Também deu um bônus de cinquenta mil para o médico chinês.

Eu olhava com inveja, esperando minha vez pelo tal milhão.

O gerente Hou e o chefe do escritório me chamaram para uma sala. O gerente, bebendo chá, retomou a postura autoritária de líder. Pensei comigo mesmo: “Não era você quem, dias atrás, estava de cueca dentro do tonel de água?”

O chefe do escritório também parecia revigorado, embora ainda um pouco fraco. Ele penteou o cabelo para trás e me fez sentar. Eu obedeci.

Ele disse: “Wang, estamos todos contentes, vai haver recompensas. O gerente Hou é justo; você é um dos heróis, não vai ficar de fora...”

Depois de muito elogio, finalmente disse: “Discutimos sua situação e temos duas opções para você. Veja qual aceita.”

“Diga,” respondi.

Ele perguntou: “Qual sua intenção quanto ao trabalho na fábrica? Quer continuar ou não?”

Hesitei, sem entender bem: “A ver.”

Ele continuou: “Sabemos de tudo sobre você, Wang Qiang. Você não concluiu a universidade, foi condenado por roubo e cumpriu um ano de prisão. Tem antecedentes criminais...”

Era o que eu mais temia ouvir. Fiquei envergonhado, como exposto ao sol escaldante, e murmurei um “hum”.

Ele disse: “Normalmente, pessoas com seus antecedentes não seriam aceitas aqui. Você só entrou porque mentiu.”

Meu coração afundou, um pressentimento ruim.

Ele falou: “Agora, as duas maneiras de premiá-lo são essas: uma, te efetivar como funcionário e te promover para o escritório, para ver o que pode fazer. O salário será aumentado para quatro mil e quinhentos, descontadas as contribuições.”

Explodi: “Milhão? Virou quatro mil e quinhentos?”

Ele percebeu minha cara e continuou: “Não reclame ainda. Apesar da privatização, nossa fábrica é controlada pelo Estado, uma empresa pública. Virar funcionário efetivo é como ter um emprego seguro para a vida, além de um cargo mais tranquilo no escritório. Vá perguntar na sua aldeia: quantos jovens tentam entrar aqui com dinheiro e contatos e não conseguem? Você está garantido para a vida.”

Respirei fundo. “E a outra opção?”

“Um bônus de cem mil, mas você teria que sair da fábrica, seria como uma demissão voluntária.”

O gerente Hou cruzava as pernas, soprava o chá, tranquilo.

Eu disse: “Chefe, não foi isso que disseram no começo...”

“Milhão, certo?” O chefe explicou pacientemente: “No começo, não esperávamos que fosse tão complicado. Quem trabalhou mais merece mais. Quem foi? A feia. Já doamos um milhão para o templo, e pagamos o médico. Quanto a você, não fez muito, só foi à Tailândia buscar ela...”

Fiquei irritado: “Chefe, a feia não tem documentos, não podia viajar legalmente. Você sabe quantos perigos enfrentei para trazê-la para a China? Ela veio aqui por minha causa para se tratar. Se for assim, dez mil já é muito para mim...”

“Vinte mil, vinte mil!” O gerente Hou falou pela primeira vez depois de tanto silêncio. “Wang, é preciso saber o limite, ser grato. Não seja ganancioso, não é bom para alguém tão jovem. Entre Tailândia e China, você sofreu bastante. Eu mesmo vou pagar mais dez mil, totalizando vinte mil. Que tal?”

Fiquei sem palavras.

O chefe do escritório continuou: “Vinte mil já é muito. Dá para construir uma casa no campo e arrumar uma esposa. Os gastos na Tailândia foram todos pagos. E vamos tentar regularizar a situação da feia, tudo bem? Chega disso, se quiser o milhão, esqueça, nem pense nisso.”

Pensei bem: insistir no milhão era inútil. Esses caras tinham muita experiência e poderiam me deixar sem nada, e eu não teria como reclamar.

“Está bem, vinte mil então,” aceitei.

O gerente Hou concordou: “É isso aí.”

“Mas tenho uma condição,” disse. “Não pode ser parcelado, tem que ser pago imediatamente.”

O chefe do escritório sorriu com desdém, mas respondeu educadamente: “Fique tranquilo, será feito assim que chegarmos na base. Daremos o cartão para você.”

“Então é como se eu tivesse sido demitido,” comentei.

“Não,” corrigiu ele. “Será uma demissão voluntária. Você recebe o bônus e eles ficam com seu emprego. Não existe essa de ganhar tudo, tem que abrir mão de algo.”

Levantei o polegar em sinal de acordo e saí da sala, sem querer perder mais tempo com eles.

Fora, apesar do sol brilhante, meu peito estava apertado, inquieto.

Todos começaram a arrumar as coisas para descer a montanha. A feia veio até mim, sorrindo: “Wang Qiang, vou ficar em reclusão com o mestre Wuchan. Ele disse que vai purificar o efeito reverso em mim e, quando eu acordar, vou esquecer tudo que aconteceu entre nós.”

Fiquei em silêncio, meio triste.

Ela limpou a ponta da minha roupa e piscou maliciosamente: “Mas vou lembrar de você. Você disse uma coisa certa: se nos conhecemos uma vez, certamente nos encontraremos outra, porque...” A voz dela ficou baixa: “...porque você não mudou, eu também não. Somos como linhas entrelaçadas, vamos nos encontrar de novo.”

Não respondi, suspirando por dentro. O destino é quem decide.

Ela tocou meu rosto, falando baixinho: “Esse período foi o mais feliz da minha vida. Quero guardar tudo na memória, não deixar escapar. Promete cuidar bem de si, Wang Qiang.”

“Você também, cuide-se bem,” disse, com a voz embargada.

Ela acenou para mim: “Vamos descer.”

Saímos do templo com o grupo. A feia ficou atrás do monge Jingru, que olhava para todos do lado de fora e lentamente fechou o portão do templo.