Capítulo Noventa e Sete: O Desfecho do Duelo de Feitiçaria

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Zhang Hong olhava para o local de onde vinha o uivo do lobo, incrédulo. Azan Wenluo estava lançando sua maior magia, invocando um espírito maligno com artes obscuras. O que será que ele conseguirá trazer desta vez?

O espírito do monge estava ligado ao meu corpo; eu conseguia enxergar algumas manifestações concretas da energia sombria, algo parecido com o olho da yin-yang.

Fitei o ponto de onde vinha o uivo, o coração disparado, sentindo uma pressão esmagadora como se o Monte Tai estivesse sobre mim.

A floresta era um abismo de escuridão e, nesse momento, uma criatura estranha rastejou das profundezas entre as árvores. Só consegui classificá-la como “coisa”, pois não era gente nem bicho. Seu corpo inteiro era branco como neve; não havia olhos, nariz ou orelhas em seu rosto, apenas uma bocarra repleta de presas afiadas e ensanguentadas. Tinha quatro membros e rastejava pelo chão, lembrando um pouco um cachorro, um pouco um macaco, mas de modo assustadoramente anômalo.

Ao redor, densas nuvens de energia negra e sombras de espíritos malignos envolviam a criatura, que parecia uma rainha cercada por um enxame de formigas negras.

Azan Wenluo entoava seus cânticos incessantemente, o leque dançando em suas mãos. De repente, fechou o leque com um golpe, apontou para cima e direcionou o gesto exatamente para a aldeia onde estávamos.

Aquela coisa branca, movendo as patas como um cão, veio correndo em nossa direção.

Eu fiquei paralisado. Nunca, em toda minha vida, vira algo assim. Apesar do branco resplandecente, ela exalava uma energia assassina indescritível, como se tivesse saído de um monte de ossos de cadáveres.

O rosto de Zhang Hong estava pálido. Ele recitou um feitiço apressadamente, puxou uma faca, cortou os indicadores das duas mãos e, com o sangue, besuntou as pálpebras, soltando um uivo para o céu.

As duas lanternas flamejantes com cabeças humanas, postas na divisa da aldeia, explodiram em chamas ainda mais intensas.

A criatura branca chegou trazendo uma legião de espectros. Hesitaram diante do fogo na entrada da aldeia, sem ousar avançar.

Nesse momento, Chou Chou se aproximou, puxou minha manga e disse: “Devemos ajudá-lo, senão todos morreremos aqui.”

Apontei para a criatura branca, gaguejando ao perguntar o que era aquilo.

Chou Chou respondeu: “Esse é o espírito vital do meu mestre, um gênio da montanha que ele capturou há muito tempo. Depois que o gênio morreu, ele o fortaleceu com ossos por quase dois anos, transformando-o em seu grande espírito vital. Agora ele o liberou, significando que lutará até a morte conosco!”

Sabendo da gravidade da situação, levei Chou Chou até Zhang Hong e disse que o ajudaríamos.

Zhang Hong cerrou os dentes: “Esse velho é impiedoso, está nos encurralando. Hoje é vida ou morte. Aguentem firme enquanto vou buscar meu espírito vital.”

Ele se levantou e saiu correndo, entrando numa cabana nos fundos, de onde não mais saiu.

Eu e Chou Chou sentamos no chão. Eu não tinha outra habilidade senão recitar o Sutra do Coração, um texto sagrado capaz de subjugar demônios, mas meu poder era limitado e apenas incomodava levemente as entidades malignas, como coçar com a bota calçada, sem grande efeito.

Nesse instante, a criatura branca e os espectros atacaram a linha de defesa.

A linha em si era invisível, mas as duas lanternas à esquerda e à direita formavam uma barreira de energia concentrada. As entidades malignas se lançaram sobre ela, tentando destruí-la como se tentassem romper uma porta invisível.

Estávamos sentados a menos de dez passos do lado seguro, olhando para aqueles seres hediondos que tentavam atravessar.

Meu sutra saía entrecortado, embargado pelo medo. O pavor era físico, impossível de controlar, e tremia sem parar.

Foi então que alguém tocou meu ombro. Ao olhar, vi que era o jovem.

Ele se sentou ao meu lado e disse: “Vamos resistir juntos.”

Franzi a testa: “Você não conhece artes místicas, não pode detê-los; eles estão quase entrando. É melhor ir proteger seu irmão Jimmy.”

O jovem explicou: “Alguns anos atrás, numa cerimônia budista em um templo da Tailândia, um monge ancião me transmitiu um cântico em páli que acalma a mente e traz serenidade. Não sei magia, mas posso ajudar um pouco.”

Sentou-se de pernas cruzadas, fez um gesto com as mãos sobre os joelhos e começou a recitar os cânticos.

Curiosamente, assim que ele começou, minha tensão diminuiu. O jovem estava inteiramente focado nas palavras sagradas, e mesmo com a morte à frente, não se abalava.

Fiquei impressionado com sua tranquilidade e entendi algo. Concentrei-me e recomecei a recitar o Sutra do Coração.

Eu e o jovem servíamos de apoio. A verdadeira barreira contra o mal era Chou Chou, que, exausta ao extremo, de repente tombou e cuspiu uma grande quantidade de sangue.

Naquele momento, a barreira começou a ceder. Toda a porta invisível se desfez, transformando-se em fumaça negra.

Sem mais proteção, o gênio da montanha e seu exército de espectros urraram como lobos e avançaram em massa.

Curiosamente, no instante final, não senti mais medo. Minha mente estava tranquila e só pensava: como será morrer nas mãos de espectros malignos? Eu me tornaria um deles?

Nesse momento, a porta da cabana se abriu. Zhang Hong saiu segurando um vaso de ossos preto, colocou-o no chão e abriu lentamente a tampa.

Uma massa sombria emergiu, flutuando sem tocar o solo. Esse era o espírito vital de Zhang Hong? Com a ajuda do relicário, por um breve momento meus olhos podiam enxergar o mundo dos espíritos.

Quando a entidade se aproximou, vi claramente o que era e um arrepio percorreu meu corpo. Tinha forma quase humana, do tamanho de uma criança de dez anos, mas com feições adultas. Reconheci quem era.

Era Supan.

Supan era o espírito vital de Zhang Hong!

Subitamente compreendi tudo. Todos os acontecimentos se encaixavam. Supan morreu no quintal de Zhang Hong, ciente de sua morte iminente, abandonou o corpo e seu espírito se tornou um pequeno fantasma, que acabou sendo criado por Zhang Hong.

O resto tornou-se claro: com a ajuda do pequeno fantasma de Supan, Zhang Hong aprimorou-se rapidamente em magia. Depois, ao obter o “Livro dos Mil Sutras”, ficou ainda mais poderoso.

Agora, o espírito de Supan caminhava até a linha da aldeia, confrontando o gênio branco da montanha. Este, ao vê-lo, parou assustado.

Minha garganta estava seca. O gênio era o espírito vital de Azan Wenluo. E quem era Azan Wenluo? O próprio pai de Supan!

Olhei para Azan Wenluo lá longe, que também ficou paralisado, o leque parou de voar, e ele fixou o olhar no espírito de Supan.

Supan atravessou a entrada da aldeia e flutuou lentamente até Azan Wenluo, aproximando-se do velho.

Azan Wenluo chorou, estendendo a mão para tocar Supan. O pequeno espírito, também tomado pela tristeza, chorou, chamando como uma criança: “Papai, papai...”

Lágrimas escorriam pelo rosto de Azan Wenluo, que envolveu Supan em seus braços. No entanto, um era humano e o outro, fantasma; não podiam realmente se abraçar, apenas simulavam o gesto.

Chorando, Supan repetia “papai, papai”. Flutuou, encostou a cabeça na do pai e, de repente, abriu a boca e cravou os dentes na garganta de Azan Wenluo.

Os olhos do velho se arregalaram, fixos no filho. Supan, com o rosto distorcido, mordeu com força, expondo presas repletas de ganchos.

Azan Wenluo, já idoso, não teve forças para reagir; seu corpo amoleceu e sentou-se no chão.

O gênio branco da montanha voltou, trazendo os espectros e rodeando os dois. Parecia inquieto, mas quando tentou atacar Supan, Azan Wenluo acenou para que ninguém se aproximasse.

Debilitado pela mordida de Supan, Azan Wenluo fechou lentamente os olhos, esticou as pernas e não se moveu mais.

O gênio branco da montanha ergueu a cabeça e uivou como um lobo. Em seguida, partiu correndo para a floresta com os espectros, desaparecendo de vista.

Após um tempo, Zhang Hong recitou um cântico e Supan retornou, transformando-se em fumaça negra que penetrou no vaso de ossos. Zhang Hong suspirou aliviado: “Nunca imaginei que aquele velho fosse o pai de Supan. O destino é mesmo inexorável; morreu como merecia.”

Levantei-me e olhei para o céu: a névoa escura dissipava-se, dando lugar à luz prateada da lua. Ao lembrar dos horrores quase mortais, parecia que tudo não passara de um pesadelo indescritível.

Aproximei-me e perguntei: “Como você descobriu que Azan Wenluo era o pai de Supan?”

Zhang Hong sorriu: “Agora estou em sintonia com Supan, ele é meu espírito vital. Assim que o liberei, soube de tudo. Foi um alívio... Ah, espere um pouco. Leve aquela senhora para dentro descansar, tenho algo a resolver.”

Pedi ao jovem que levasse Chou Chou para a cabana. Curioso, fiquei observando Zhang Hong. Ele foi até a entrada da aldeia, pegou um facão longo e saiu em direção ao corpo de Azan Wenluo.

Corri para ver o que ele faria.

Zhang Hong olhou para mim, mas não me impediu. Fomos juntos até o cadáver de Azan Wenluo. Zhang Hong agachou-se, examinou o corpo, cortou o próprio dedo com a faca e desenhou símbolos com sangue no rosto do velho, recitando baixinho. Em pouco tempo, o rosto estava coberto de inscrições.

Fez um gesto para que eu recuasse. Segurou os cabelos de Azan Wenluo e, com o facão, desferiu um golpe certeiro no pescoço.

Tomei um susto, a garganta apertada, e me afastei apressado.

Zhang Hong continuou decepando o pescoço, que era resistente. Teve de serrar várias vezes. Incapaz de assistir, virei-me e vomitei toda a água que havia ingerido.

Não demorou, e Zhang Hong já havia cortado a cabeça de Azan Wenluo. Os cabelos desgrenhados balançavam em sua mão, a cabeça oscilando levemente.

“O que você está fazendo?” perguntei, enjoado.

Zhang Hong respondeu: “Você não entende. A cabeça é o receptáculo das três almas, sete espíritos e do grande espírito; é a parte mais sensível, especialmente em mestres poderosos como este, cujo crânio pode ser usado para fabricar artefatos mágicos. Dessa vez dei sorte: não só posso fazer um artefato, como também executar o ritual do pai e filho.”