Capítulo cento e dois: Topo dos Três Imperadores

Edição completa. Atualização mais rápida do capítulo mais recente de Segredos da Bruxaria Negra!

Levar aquelas pessoas ao monte para tratar dos males acabou batendo de frente com a hora da viagem à Tailândia; eu não tinha como sair dali. O chefe de escritório e o diretor da fábrica simplesmente não me deixavam partir. Antes de curar os doentes, eu não podia ir a lugar nenhum. Não tive alternativa senão explicar a situação a Wu Guo, que disse compreender. O itinerário dele não mudava: ainda seguiria de avião para a Tailândia.

Peguei emprestado o telefone da escola e entrei em contato com Chouchou, lá do alto do monte. Ela me disse que, para desfazer a maldição secreta exclusiva de seu mestre, o monge Ajan Wenluo, era preciso preparar várias coisas. E, sobretudo, para desfazer o feitiço em mais de vinte pessoas, tudo teria de estar completo. Além disso, não bastava chegar e resolver na hora; seria necessário permanecer ali alguns dias, então também era preciso levar suprimentos para a vida cotidiana: comida, bebida e tudo o mais.

Chouchou me passou uma lista. A maldição secreta exclusiva de Ajan Wenluo, na verdade, fora desenvolvida a partir de veneno de serpente. Para desfazê-la, quase tudo era fácil de providenciar; o ponto crucial era uma única medicina que não podia faltar: o antídoto para serpente. Eu não entendia os nomes exatos que ela mencionou, apenas anotei tudo e levei para o diretor da fábrica ver.

O diretor ficou com dor de cabeça só de olhar, e só lhe restou pedir ajuda ao taoísta Chen Mu. Na verdade, eu poderia ter ido diretamente procurá-lo, mas as coisas não podiam ser feitas assim. Aquilo, afinal, era assunto deles; cabia a eles mesmos pedir ajuda.

O taoísta Chen Mu ponderou por um momento e disse: “Um antídoto capaz de neutralizar o veneno da cobra-coral de Sumatra... isso realmente exige uma boa reflexão. É um caso bastante complicado. Conheço uma família de medicina chinesa que trata exclusivamente de venenos de serpente. O problema é que o remédio antiveneno é extremamente precioso e caro...”

O diretor da fábrica respondeu de imediato: “Quanto custar, custe. Dinheiro não é problema. Presidente Chen, nós todos confiamos no senhor; nossas vidas estão em suas mãos. Ajude-nos a avaliar isso...”

O taoísta Chen Mu era uma boa pessoa. Mesmo percebendo que estava sendo enrolado pelo diretor, não teve coragem de recusar. Só pôde dizer que iria procurar aquele médico tradicional, e que, quanto ao resto, eles próprios falariam com ele.

Ao cair da tarde, o médico tradicional foi trazido. Para nossa surpresa, ele não era velho; parecia ter pouco mais de trinta anos, pele clara, óculos no rosto, aparência limpa e elegante. O presidente Chen nos apresentou a todos, e o médico disse: “Antes de o monte Wudang ser explorado, havia muitos répteis lá dentro. Naquela época, meus antepassados já circulavam pelas montanhas. Nossa família realmente possui um antídoto transmitido de geração em geração para veneno de serpente, mas se ele serve ou não para a tal cobra venenosa de Sumatra de que vocês falam, isso ainda não está claro.”

O diretor da fábrica disse: “Agora só nos resta tentar esse recurso. Precisamos que o senhor suba a montanha conosco levando esses remédios. Quanto dinheiro for, nós pagamos. Estamos com pressa; é questão de salvar vidas.”

O médico assentiu. “Tratar doentes e salvar pessoas é um dever do qual não posso fugir.”

Todos combinaram o plano: partiríamos cedo no dia seguinte, com destino ao Pico dos Três Soberanos, no alto da retaguarda do monte Wudang.

À noite, como eles foram se hospedar em uma pensão para descansar, eu continuei no dormitório e dormi muito bem. Logo chegou o dia seguinte. Bem cedo, a turma avançada da escola mobilizou trinta alunos, todos com pelo menos um ano de treino em artes marciais, vestidos de preto, enfileirados ao nascer do sol.

O taoísta Chen Mu, com as vestes ao vento, explicou a tarefa do dia. Cada aluno escolheria um doente para carregar nas costas até a encosta da montanha, e os que ainda não tivessem sido designados ficariam responsáveis por levar os utensílios. Depois de entrar na serra, quando alguém se cansasse, haveria revezamento.

Esses alunos não estavam sendo usados de graça; a escola não tinha esse direito. Tudo havia sido combinado com antecedência: por essa viagem, cada um receberia quinhentos em remuneração. Os alunos estavam cheios de disposição. Dinheiro pouco importava; o principal era a chance de subir ao Pico dos Três Soberanos.

Nos últimos dois dias, eu já havia me familiarizado com todos eles. Os alunos diziam que o Pico dos Três Soberanos não fazia parte da rota turística; embora o caminho não fosse difícil e houvesse até escadarias construídas, quem não fosse da região raramente sabia a trilha exata. Lá no alto, além do templo do grande mestre Wu Chan, havia também alguns eremitas vivendo ali, um lugar semelhante a um paraíso escondido do mundo.

Os preparativos ficaram prontos e todos embarcaram primeiro num micro-ônibus. Sob as instruções do taoísta Chen Mu, o motorista deu muitas voltas e levou o grupo até o sopé de uma montanha isolada.

Descemos do carro e começamos a subir. Os alunos carregavam os doentes um a um. A maioria dessas pessoas estava muito leve; atormentadas pela doença durante tantos dias, tinham emagrecido a ponto de ficarem pele e osso, sem muita dificuldade para serem carregadas.

Os alunos da escola de artes marciais tinham sido forjados em exercícios duros, daqueles de levantar no escuro e enfrentar o frio da madrugada; carregar uma pessoa montanha acima não era tarefa demasiado difícil.

A encosta era realmente íngreme, quase entre quarenta e cinco e sessenta graus. Todos caminhavam devagar, mas felizmente o chão inteiro estava coberto por escadarias já prontas. Eu não carregava nada, tinha as duas mãos vazias, e mesmo assim, depois de uma hora andando, já estava quase sem forças, ofegante, com as pernas parecendo de chumbo.

Mesmo exausto, eu me envergonhava de pedir para parar. Continuei andando mais meia hora, com a roupa toda encharcada de suor.

O taoísta Chen Mu mandou parar na hora certa, permitindo que todos descansassem por um momento. Sentei-me de uma vez sobre um degrau de pedra e, enquanto tentava recuperar o fôlego, senti alguém tocar meu ombro com alguma coisa. Virei a cabeça: era o taoísta Chen Mu. Ele me cutucou com uma pequena espada de pêssego e disse: “Quando estiver cansado, não se sente no chão frio. Levante logo.”

Ergui-me e me apoiei no corrimão para descansar. Lá fora se estendia um mar de nuvens; ao longe, as montanhas ondulavam, e todo o ar parecia impregnado de uma aura de transcendência.

O diretor da fábrica suspirou: “Quando eu me aposentar, sem me meter com mais nada, vou morar aqui e construir minha cabana. Este lugar é bom demais.”

Os subordinados começaram a elogiá-lo em coro, brincando que depois poderiam ser vizinhos dele.

O taoísta Chen Mu apenas sorriu ao ouvir tudo.

Depois de descansarem um pouco, retomamos a subida. Mais de uma hora depois, enfim alcançamos o topo antes do meio-dia. O cume era vasto, com penhascos por toda parte e um mar de nuvens em ebulição. Ao longe, era possível ver o disco vermelho do sol no horizonte. No alto, nem fazia frio nem calor; só o vento soprava com força.

Ali já não era preciso carregar ninguém. Todos contemplaram a paisagem por um instante, e então o taoísta Chen Mu conduziu o grupo contornando um despenhadeiro. O chão estava coberto de lajes de pedra azul, cercado por grades de proteção por todos os lados; tudo estava limpo, sem o menor traço de fumaça humana.

Mais adiante havia uma grande rocha, na qual estavam gravados dois caracteres: “Wu Chan”. Sem dúvida, aquilo era o templo do grande mestre Wu Chan.

O templo inteiro fora escavado na rocha. Era impossível ver como era lá dentro. Naquele momento, os dois portões do templo estavam fechados, encaixados sob o penhasco, como aquelas cavernas descritas em As Viagens ao Oeste.

O taoísta Chen Mu foi bater à porta. Não demorou e ela se abriu. De dentro saiu um homem de meia-idade com um hábito budista cinzento, cabeça raspada e as mãos unidas em prece.

O taoísta Chen Mu disse apressadamente: “Mestre Jingru, nós falamos por telefone ontem. Todos estes vieram procurar a senhorita Chouchou para tratamento.”

O monge chamado Jingru olhou para todos, ponderou por um instante e então deu passagem. “Entrem, por favor. Não façam barulho.”

O taoísta Chen Mu correu a orientar o grupo, e ninguém ousou falar alto. Um a um, todos entraram. Só então, já no interior do templo, vimos quão grande ele era: vários pátios dispostos de frente para trás, com portas redondas ligando os ambientes, muitas celas monásticas interconectadas, formando uma espécie de labirinto.

Como era construído na rocha, bastava erguer os olhos para ver o paredão alto, onde muitas árvores cresciam entre as fendas, tornando o ambiente verde e exuberante.

É preciso dizer: o ar ali era realmente excelente. Não havia aquele cheiro enjoativo de incenso típico dos templos comuns; era um perfume limpo e doce.

O monge Jingru nos levou ao pátio central, e então vi Chouchou. Ela havia trocado de roupa e vestia um traje cinza simples de monja, com uma vassoura enorme nas mãos, varrendo o pátio.

No pátio havia uma árvore colossal, e o chão não tinha uma única folha caída; certamente tudo fora limpo por Chouchou.

Ao me ver, ela ficou muito feliz, largou a vassoura e veio segurar minha mão. “Você veio me ver.”

Chouchou ainda tinha a aparência de uma mulher de sessenta anos. Vê-la sozinha, varrendo o pátio no mosteiro, fez meu coração apertar, e meus olhos arderam. “Você... por que está vestida assim?”

“Fui eu que quis usar isso”, disse Chouchou. “Num lugar como este, usar roupas do mundo comum não fica bem. Então pedi aos mestres que trocassem comigo por esta roupa.”

Engoli em seco. “E você encontrou o grande mestre Wu Chan?”

“Não.” Chouchou balançou a cabeça. “Mas tenho a sensação de que ele não foi embora. Sempre esteve aqui. Talvez até saiba de tudo o que estamos fazendo.”

Eu sabia que os pressentimentos dela sempre eram muito precisos. O grande mestre Wu Chan era um homem extraordinário; era normal que aparecesse e desaparecesse sem deixar vestígios.

Nesse momento, o chefe de escritório se aproximou e perguntou: “A senhorita é Chouchou, não é?”

Chouchou olhou para eles e franziu o cenho. “Tanta gente.”

Ela entrou no meio do grupo, escolheu alguns doentes ao acaso, observou-os e disse: “As maldições que vocês contraíram são variantes.”

“O que isso quer dizer?” perguntou depressa o diretor da fábrica.

Chouchou respondeu: “Não são do meu mestre, mas sim alterações feitas pelo meu irmão de escola, Peng Zongliang.”

O chefe de escritório gritou: “Então era ele, mesmo! Eu já desconfiava que esse sujeito tinha algo estranho, mas agora ele fugiu e seu paradeiro é desconhecido.”

O diretor da fábrica disse: “Daqui para frente, se alguém encontrar Peng Zongliang, chame a polícia imediatamente. Esse sujeito é um desastre. Então, senhorita Chouchou, o que acontece com uma versão alterada?”

Chouchou disse: “Ainda bem que foram alteradas; por isso o efeito do veneno enfraqueceu e deve ser mais fácil tratar. Mas vocês estão intoxicados há muito tempo, então receio que tenham de ficar aqui por mais alguns dias.”

O diretor da fábrica apressou-se a falar com o monge Jingru, pedindo que, durante o tratamento, eles pudessem ficar hospedados na montanha. Caso contrário, subir e descer seria muito inconveniente; eles fariam várias doações ao templo.

O monge Jingru franziu o cenho. Pela expressão, parecia um pouco contrariado. Disse: “Essa questão ainda precisa ser decidida pelo grande mestre Wu Chan.”

“O mestre não está?” perguntou, empurrando-se para a frente, o gerente Jiao.

O monge Jingru respondeu: “Meu mestre não está em casa. Saiu em peregrinação. Não sei quando voltará.”

O gerente Jiao, que por um instante imaginou estar comandando uma fábrica, explodiu de raiva: “Quando ele voltar, nós já estaremos todos mortos!”

O diretor da fábrica o repreendeu e, suspirando, disse ao monge Jingru: “Mestre, faça-nos esse favor. Entre os budistas, não se diz que salvar uma vida é melhor do que construir uma pagoda de sete andares?”

Mas o monge Jingru balançou a cabeça e, acontecesse o que acontecesse, recusou permitir que eles passassem a noite no templo.