Capítulo Dezoito: As Duas Grandes Leis da Magia Negra

Meu terceiro tio olhou para o caderno de tarefas e, de repente, seu corpo tombou para o lado. Eu me apressei para segurá-lo: “Tio, o senhor está bem?”

O semblante dele estava sombrio: “Essa fumaça alucinógena é muito poderosa. Acho que vai demorar um tempo até eu me recuperar. Já não posso usar magia alguma.”

Eu disse: “Tio, por que não volta para casa descansar? Eu vou procurar aquela criança.”

Ele me encarou por um instante e assentiu: “Está bem. Aquela criança não tem outros grandes problemas, mas há dois pontos que assustam, e não podemos ignorar. Um é sua astúcia, o outro é a capacidade de controlar espíritos. Quando for procurá-lo, vista a roupa de alumínio, assim conseguirá se proteger melhor.”

Eu concordei prontamente.

Ele soltou um suspiro: “Tenho um pressentimento de que o garoto já foi embora. Mesmo que você procure, provavelmente não vai encontrá-lo.”

Perguntei por quê.

Ele explicou: “Sabe por que Chen Wang morreu? Ele era o fantoche daquela criança. O garoto percebeu que Chen Wang estava sendo seguido, então, no momento decisivo, abandonou seu fantoche.”

Fiquei chocado: “Quer dizer que a criança fez Chen Wang pular do prédio?”

“Exatamente”, confirmou o tio. “No momento crucial, o menino sacrificou seu peão para salvar a si mesmo. Realmente não é simples. Ele controlava Chen Wang já fazia sete ou oito anos, com habilidade, como se fosse natural. Mas, na hora de agir, matou sem hesitar. Esse garoto é de uma frieza insondável. Agora, nossas chances de encontrá-lo são mínimas. Ele já deve ter partido para longe.”

Ele olhou para o nome escrito no caderno de tarefas: “Vamos nos dividir. Você vai à escola fazer perguntas, e eu investigo ao redor, ver se consigo alguma pista sobre essa criança.”

Já estava escurecendo. Não voltamos à aldeia, encontramos uma pequena pensão na cidade e passamos a noite ali.

Na manhã seguinte, cheguei à escola primária central um pouco depois das nove. Passei pela portaria e fui encaminhado ao escritório do segundo ano. Expliquei à coordenadora que era parente de Li Pu, o aluno, que ele havia feito tarefa em minha casa na noite anterior e esquecera o caderno, então vim cedo para devolvê-lo e não prejudicar seus estudos.

A coordenadora, habituada a lidar com crianças, era muito sincera e não desconfiou de minha identidade. Disse: “Você não sabe?”

Fiquei confuso: “Saber o quê?”

Ela respondeu: “Logo cedo, o tio do Li Pu veio à escola e providenciou sua transferência.”

“O quê? Transferiu-se?” Fiquei boquiaberto.

A coordenadora explicou: “O tio dele chegou apressado e resolveu tudo hoje de manhã.”

Perguntei se o menino tinha vindo à escola naquele dia.

Ela assentiu: “O tio disse que o garoto vai estudar em Xangai daqui em diante.”

Perguntei como era o tal tio.

A coordenadora descreveu o homem: “Vocês são parentes, não o conhece? Pareciam muito próximos, Li Pu segurava a mão do tio o tempo todo, não parecia ser forçado.”

Meu coração afundou. Lamentei não ter vindo mais cedo, talvez pudesse tê-los impedido.

A descrição do homem não me era familiar. Intuí: aquele suposto tio devia ser o novo fantoche que Li Pu controlava!

A coordenadora, tagarela, comentou: “Na verdade, o processo de transferência costuma demorar dias, mas hoje foi tudo tão rápido, não sei por quê...”

Uma ideia inacreditável me ocorreu: será que Li Pu controlou até os professores e coordenadores, apressando a papelada?

Fiquei um pouco mais na escola. Coincidiu com o intervalo da turma de Li Pu. A coordenadora me apresentou à professora da classe. Segundo ela, Li Pu era um aluno muito discreto, pouco notado. Quase não falava, fazia as tarefas sozinho, raramente brincava com os colegas, suas notas eram medianas, nem boas nem ruins.

Em resumo, era um daqueles estudantes que se misturam à multidão e logo caem no esquecimento.

Fiquei surpreso: tão jovem e já sabia se esconder, claramente fingia. O garoto ainda nem tinha dez anos. Onde terá aprendido magia? Como desenvolveu uma astúcia tão adulta? Era realmente inexplicável.

Mesmo que tivesse começado a praticar desde o nascimento, não teria mais que oito ou nove anos de experiência.

Pensei de repente em algo: o avô materno já havia falecido há mais de dez anos, e Li Pu tinha menos de dez anos. Como o manuscrito deixado pelo avô foi parar nas mãos dele? O que aconteceu nesse intervalo? Será que Li Pu teve um mestre? Haveria um elo oculto nessa história?

Não consegui descobrir nada útil na escola e voltei para a pensão. O tio ainda não estava. Esperei até escurecer para ele retornar.

Quando voltou, fizemos o check-out sem que ele dissesse uma palavra. Apenas me levou de ônibus de volta à aldeia.

Durante o caminho, tentei perguntar várias vezes, mas ele só fazia sinal para que eu não dissesse nada. Chegando em casa, minha mãe quis saber onde tínhamos estado por dois ou três dias.

O tio foi simpático com ela, disse que me levou para dar uma volta, sondar o mercado, e pensava em investir algum dinheiro para que eu, Qiangzi, abrisse um pequeno negócio.

Minha mãe ficou radiante. Eu já estava há mais de um mês sem fazer nada, e o que mais a preocupava era que eu arranjasse um emprego de verdade.

O tio me lançou um olhar e fomos para o quarto dele. Assim que entramos, notei seu cansaço: encostou-se na parede, abatido, o rosto amarelado.

“Tio, o senhor está bem?”, perguntei, preocupado.

De olhos fechados, ele disse: “Qiangzi, me dá um cigarro.”

Acendi um e coloquei em sua mão. Ele deu algumas tragadas e só então falou: “Fiz uma ronda investigando e consegui traçar um perfil da situação de Li Pu.”

Ouvi atentamente.

Ele explicou: “Procurei o Rei do Lixo e perguntei se conhecia um tal de Li Pu. Depois de pensar muito, ele disse que sim. Faz mais de dez anos, morava ao lado dele um jovem trabalhador chamado Li Pu. Era pobre, mas gostava de ler, sempre vasculhava os livros velhos do Rei do Lixo. Às vezes levava alguns para casa, queria pagar, mas, pela amizade, ele nunca cobrou. Se não fosse muita coisa, ele deixava levar. Foram vizinhos por cerca de um ano, até que de repente Li Pu desapareceu, como se tivesse se mudado da noite para o dia, sem qualquer sinal prévio.”

Pisquei: “Tio, você acha que esse jovem é o mesmo garoto que vimos?”

“Muitos indícios apontam para isso”, respondeu. “Mas os detalhes ainda são suposições minhas. Li Pu, naquela época, deve ter encontrado por acaso o manuscrito do seu avô, An Shichang. Levou-o para casa e começou a praticar, e de alguma forma reverteu a idade, tornando-se criança, e ainda adquiriu poderes obscuros. Por ora, essa é a hipótese mais lógica.”

Contei ao tio o que descobri na escola.

Ele ficou pensativo, o semblante carregado de preocupação.

Seu inimigo estava prestes a chegar, e nada se sabia sobre as consequências disso. Eu já presenciara duas batalhas mágicas: a do tio contra o boneco de papel de Zhang, e a do tio contra o feiticeiro Li Pu. Ambas foram experiências à beira da morte, assustadoras.

Falando de magia, eu não compartilhava o entusiasmo de Zhang Hong. Achava que era uma atividade de alto risco, em que a pessoa podia ser eliminada a qualquer momento sem deixar vestígios.

O tio me dispensou com um gesto. Ao sair, ele disse de repente: “Qiangzi, avise Zhang Hong para ficarem discretos esses dias, não venham me procurar. Sinto que o perigo está cada vez mais próximo, não quero envolver vocês.”

Assenti.

Nesses dias, o tio proibiu terminantemente qualquer um de ir ao quintal procurá-lo. Zhang Hong veio duas vezes, mas eu o detive.

Zhang Hong lamentava: “Meu bonequinho de argila está quase pronto. Queria tanto mostrar ao mestre…”

Não acreditei: “Tão rápido? Para fazer boneco de argila precisa de muitos ingredientes: cinzas, terra de túmulo… Você já conseguiu tudo isso?”

Ele, cheio de si: “Quem você acha que eu sou? Quando terminar, mostro para você. Aposto que não fica pior que o do mestre.”

Eu tinha reservas quanto à magia negra e só respondi por educação, para despachá-lo.

Durante o dia, ajudava minha mãe a arrumar a casa; à noite, sozinho no quarto, estudava os manuscritos deixados pelo avô.

Uma pena, a maior parte havia sido rasgada, as páginas estavam incompletas, mas, entre adivinhações e deduções, consegui entender parte do conteúdo.

Meu avô estudava profundamente as artes negras. Em resumo, magia negra são feitiços maléficos. Logo no início do manuscrito, meu avô deixava claro: não existe magia do bem ou do mal, tudo depende da intenção de quem a pratica. Se for para prejudicar, é magia negra.

A magia negra existe em todas as culturas do mundo. Na China, chama-se Daoismo, ou Técnicas de Maoshan. No Ocidente, é magia negra; no Sudeste Asiático, a Escola das Vestes Negras; no Japão, o Mikkyo e o Onmyodo das sombras.

Há muitos tipos de magia negra: maldições, roubo de riquezas, vingança, invocação de demônios, espíritos, mortos, sacrifício de pessoas vivas, entre outros. Além disso, há duas leis fundamentais.

A primeira é a Lei da Semelhança. Coisas semelhantes geram efeitos semelhantes. O exemplo clássico são os bonecos de maldição, chamados na China antiga de “bonecos de palha”. Coloca-se o nome e a data de nascimento da pessoa odiada no boneco, e todos os dias se espeta com agulhas, provocando dores insuportáveis na vítima. O boneco de argila de Zhang Hong é desse tipo.

Na China antiga, o caso mais famoso foi o do príncipe herdeiro durante o reinado do Imperador Wu da dinastia Han, um episódio causado justamente por esse tipo de feitiço.