Capítulo Dezenove: A Negociação

A segunda lei é chamada de Lei do Contágio; em resumo, significa que quando uma parte de um todo é separada e se faz algo sobre essa parte, o restante também reage. A maioria das maldições funciona assim. Antes de lançar o feitiço, é preciso coletar unhas, cabelos ou roupas usadas da vítima, e então, ao realizar o ritual sobre esses objetos, a vítima sente os efeitos, sofrendo como se estivesse entre a vida e a morte.

O diário do meu avô materno explicava essas artes mágicas de maneira profunda e clara, e eu lia com grande interesse. Ele escreveu que, originalmente, a magia era algo entre o feiticeiro e a vítima, apenas um para um. Mas, com o tempo, a situação se complicou e um terceiro elemento foi introduzido.

Esse terceiro elemento era o divino. Ou seja, os feiticeiros passaram a acreditar que tudo no mundo era regido por entidades sobrenaturais e, para prejudicar alguém com magia, era preciso primeiro invocar deuses, demônios ou outros espíritos, e só assim obtinham o poder necessário, tornando-se quase invencíveis.

Meu avô pesquisou muitos lugares. Pelo diário, percebo que ele nunca foi ao Ocidente, limitando-se a detalhar as artes mágicas da Ásia. Em solo asiático, o grupo que mais claramente buscava o poder dos deuses eram os xamãs, uma religião primitiva e antiquíssima.

Durante suas viagens pelo Tibete e Nepal, ele conheceu vários xamãs famosos.

Eu lia tudo isso com fascínio, e os capítulos seguintes narravam suas experiências no Tibete, dizendo que tudo acontecera nos anos 1930, conferindo à narrativa um sabor de história antiga.

Quando cheguei ao trecho mais interessante, virei a página e... não havia mais nada, o restante fora arrancado!

Fiquei desesperado, ansioso para saber o desfecho, mas não havia como; para descobrir o que acontecera depois, eu teria que encontrar Li Pu.

De repente, uma dúvida me assaltou: esse manuscrito ficou anos nas mãos de Li Pu, será que ele aprendeu o "Evangelho Supremo"? Era a obra secreta que meu terceiro tio tanto desejava.

Mas logo descartei a hipótese. Meu tio já me dissera que a obra era obscura e difícil, e que não bastava ter o texto explicativo, era preciso também conhecer a língua mãe da antiga Birmânia, para comparar ambos.

Comparar ambos... Murmurei essas palavras e, de súbito, tive uma ideia brilhante: já sabia para onde Li Pu tinha ido.

Sentia uma intuição forte de que ele provavelmente partira para a Birmânia.

Meu tio domina o antigo birmanês, mas não tem o texto explicativo. Li Pu tem o texto, mas não conhece a língua.

Quis contar isso ao meu tio, mas ao olhar pela janela vi que a luz da casa nos fundos estava apagada. Ele já dormia.

Pensei melhor e decidi guardar segredo por ora. Meu tio, intoxicado pela fumaça alucinógena, não teria condições de ir à Birmânia ou enfrentar Li Pu. Melhor esperar que ele se recupere.

Ele mesmo nos pediu para não incomodá-lo por esses dias. Raramente ia ao quintal, apenas levava comida para ele, que nem me deixava entrar no quarto.

O fim de semana se aproximava e minha mãe pediu que eu apanhasse um pintinho para fazer canja e fortalecer meu tio.

Sentei-me no quintal com uma bacia de água quente, preparando as penas do frango, quando Zhang Hong entrou de mansinho, suplicando: "Qiangzi, vem comigo rapidinho?"

Ergui o frango, indicando que estava ocupado.

Zhang Hong insistiu: "É rapidinho, a gente volta pro almoço. Se for preciso, te pago com duas galinhas poedeiras."

Espreguicei-me, preguiçoso: "Que urgência é essa?"

Ele explicou que queria ir até a aldeia da família da esposa, na vila de Xiao Xing, para assinar os papéis do divórcio. Desde que ela voltara pra casa dos pais, não dera notícia: nem falava em terminar, nem em continuar, só enrolava.

Perguntei: "Afinal, o que a família dela quer? Se não dá mais, por que não se separam logo?"

Zhang Hong deu de ombros: "Não sei. Ontem me ligaram pedindo pra eu ir lá conversar. Mas, indo sozinho pro terreno deles, fico muito vulnerável. Preciso de alguém comigo. Vai comigo, vai."

"Caramba", resmunguei, "em coisa boa você nunca me chama. A gente pode até apanhar dessa vez."

Zhang Hong abriu a bolsa que trazia consigo e me mostrou algo escuro. Perguntei o que era, ele sorriu misterioso: "Um boneco de argila que eu mesmo fiz. Nunca testei. Se eu tiver isso comigo, ninguém vai se atrever a nos afrontar; tudo vai sair do nosso jeito."

Achei perigoso e olhei para o quintal: "Melhor não, o terceiro tio recomendou que fôssemos discretos."

Zhang Hong rebateu: "Isso aqui é como nossa arma nuclear, serve só pra intimidar. Se não precisar, nem uso."

Zhang Hong era um grande amigo; diante dessa situação, não poderia recusar. Concordei em acompanhá-lo.

Voltei para dentro, avisei minha mãe e partimos de ônibus para a vila de Xiao Xing.

Antes de chegarmos ao mercado, Zhang Hong pediu que eu esperasse e entrou no supermercado, saindo de lá com várias compras. Balancei a cabeça, achando justo: mesmo indo tratar do divórcio, ele não foi de mãos vazias. Melhor assim, que tudo se resolvesse em paz, sem violência.

Chegamos à casa da família da esposa dele: um grande quintal, uma casa de fazenda construída por eles mesmos, portão de bronze, e uma placa na entrada: "Pousada Xishi".

A vila de Xiao Xing é famosa por sua beleza: montanhas, águas e, sobretudo, mulheres bonitas. Muitos citadinos vêm passar o fim de semana nas pousadas do local, acreditando que a água das fontes cura doenças e prolonga a vida.

Ali, quase todas as famílias possuem pousadas, é o negócio principal da vila.

O nome da pousada do sogro de Zhang Hong é curioso, com o termo "Xishi", evocando a lenda de uma das grandes beldades da China, sugerindo que ali também nascem mulheres admiráveis.

Zhang Hong bateu na porta com respeito. Uma senhora que jogava água na entrada olhou para ele e arregalou os olhos: "Zhang, seu imprestável, teve coragem de aparecer!"

Baixei a voz e perguntei quem era. Zhang Hong respondeu: "Irmã da minha sogra, a mais encrenqueira da região. Com ela por perto, as coisas vão ser difíceis."

Entramos carregados de sacolas. O primeiro andar era destinado à pousada, os hóspedes ficavam ali; o segundo e terceiro, à família. Subimos até o salão do segundo andar e, para minha surpresa, estava lotado. Zhang Hong sussurrou que eram todos parentes da esposa.

Comecei a suar: estavam claramente preparados, parecia um tribunal de julgamento.

Na cabeceira, sentava-se a sogra, parecida com a mulher que jogava água. Presumi que era ela. À direita, um homem magro, fumando um cachimbo – o sogro.

Havia muitos sentados em sofás e cadeiras, na maioria mulheres. Ali, quem mandava eram elas.

No sofá lateral, estavam três belas mulheres; ao centro, a esposa de Zhang Hong, ladeada por duas moças de rara beleza, vestidas de shorts e camisetas justas, cabelos negros, olhos brilhantes, rostos delicados.

Eram, sem dúvida, as cunhadas de Zhang Hong.

Provavelmente, Zhang Hong nunca se sentiu tão deslocado na família. Antes de entrar, até parecia confiante, mas ao ver todos, encolheu-se, inclinando-se e dizendo: "Mãe, pai, vim visitar vocês. Trouxe uns presentes."

Ele me lançou um olhar e empilhamos as sacolas no chão.

A sogra olhou com desprezo e disse: "Zhang, te chamamos aqui hoje pra resolver as coisas entre você e minha filha."

Ele assentiu, humilde.

Olhei ao redor e notei que não havia nenhuma cadeira vaga. Zhang Hong e eu ficamos de pé no centro, como réus em julgamento.

A sogra continuou: "Vocês brigaram e dizem que não conseguem mais ficar juntos. Casaram há poucos anos e já querem separar. Zhang, arranjou outra mulher?"

O rosto de Zhang Hong se fechou, ele endireitou as costas e disse, contido: "Não, quem tem problemas é sua filha."

"O que eu fiz?", retrucou a esposa, irritada. "Fala claramente!"

Zhang Hong insistiu: "Prefiro não expor os problemas da família."

"Não, já que está aqui, vamos esclarecer tudo na frente de todos. Nada de segredos", insistiu a sogra.

"Pergunte à sua filha. Você sabe muito bem do que ela é capaz", disse Zhang Hong, irritado.

A sogra se enfureceu, pegando a caneca de chá. O sogro, fumando, interveio: "Olha, se puderem evitar o divórcio, melhor assim. Zhang, leve minha filha de volta para casa."

"Besteira!", a sogra bateu com força a caneca: "Se não sabe o que dizer, fique calado! Já cuidou dos animais? Os hóspedes vão almoçar logo. Vai para a cozinha! Aqui não precisa de você!"

O sogro, cabisbaixo, levantou-se: "Vou cuidar dos animais, vou."

A sogra voltou-se para Zhang Hong: "Agora, explique direitinho o que minha filha fez!"

Zhang Hong ficou vermelho: "Não tenho medo de passar vergonha. Sua filha me traiu, aproveitou que eu não estava e levou outro homem pra casa. Peguei no flagra, ela mesma admitiu."

"Mentira!", a esposa se levantou: "Tem foto? Tem assinatura? Tem prova?"

Zhang Hong ficou boquiaberto: "Você não vai admitir?"

Ela riu de desdém: "Se quis se separar porque arranjou outra, seja homem e assuma. Não venha me culpar sem motivo."

Zhang Hong jamais esperava ser acusado dessa forma. Ele nunca foi bom de palavras; irritado, não conseguiu responder, avançou e agarrou a gola da esposa, levantando a mão para bater.

Ninguém na sala interveio; pelo contrário, as duas cunhadas sacaram os celulares, filmando a cena. Uma delas disse: "Muito bem, cunhado, continue. Isso vai servir como prova no tribunal."

A esposa começou a chorar alto: "Violência doméstica! Zhang Hong está me batendo!"