Capítulo Sessenta e Dois: O Caminho do Yin e Yang

A centopeia rastejou para dentro do meu estômago, e eu não parava de ter ânsias de vômito. Meu tio estava prestes a se aproximar, quando Peng Zongliang agarrou meu cabelo, levantando minha cabeça à força.

Senti uma dor lancinante revirando meu ventre, especialmente na parte inferior do abdômen, que doía como se eu fosse morrer. Era aquela sensação de querer evacuar, mas nada sair. Nesse momento, minhas narinas começaram a coçar; ao passar a mão, percebi que estava sangrando sem nem perceber. O sangue escorria cada vez mais, como uma torneira aberta. Meu rosto empalideceu, minha cabeça girava, e o abdômen continuava a latejar em agonia.

Meu tio quis avançar para me ajudar, mas Peng Zongliang puxou meu cabelo com força. “Se ousar chegar perto, seu sobrinho morrerá de dor, ali mesmo.”

Meu tio respirou fundo, tirou calmamente um cigarro do bolso. “O que você quer?”

Peng Zongliang respondeu: “An Dong, você era alguém destinado à morte, mas foi por minha causa que sobreviveu. Portanto, me deve uma vida. Chegou a hora de pagar.” Ele tirou uma faca, jogou-a diante do meu tio. “Basta que você se mate diante de mim, e eu liberto seu sobrinho do feitiço agora mesmo.”

Meu tio tragou o cigarro. “Acha mesmo que isso é possível?”

Peng Zongliang riu: “É pouco provável, porque, como praticantes de magia, nossos corações já foram tomados pelas artes negras. A vida dos outros nada nos importa, nem mesmo a dos mais próximos. Mas quero tentar. Se você morrer assim, poupa-me muito trabalho.”

Meu tio o fitou, e Peng Zongliang retribuiu o olhar. Ambos em silêncio.

Enquanto eles se encaravam, eu já não suportava mais. Abraçado ao estômago, gritava de dor. O sangue do nariz jorrava, tingindo o chão de vermelho.

Ainda tentei resistir, mas a dor no abdômen era insuportável, além de qualquer força de vontade. O suor frio escorria pelo rosto, misturado ao sangue. Minha consciência se apagava aos poucos.

Peng Zongliang me soltou. Caí no chão, todo encolhido, como um camarão. Todo o corpo sentia apenas uma coisa: dor. Uma dor tão nítida, impossível de ignorar, cada segundo uma tortura infernal.

No torpor, vi meu tio agir. Sentou-se de pernas cruzadas, pôs duas velas à sua frente, acendeu-as com um isqueiro. No escuro, seu rosto adquiriu um tom assustador, as chamas tremulando projetavam uma cor azul-arroxeada em sua pele.

Ouvi Peng Zongliang rir: “Quer competir comigo em magia? An Dong, você estudou com grandes mestres, mas pensa pouco. A magia serve para atacar pelas sombras. Se não estivéssemos frente a frente, talvez tivesse alguma chance. Agora, tentar feitiços debaixo do meu nariz é ridículo.”

De repente, ele correu, deu um chute e apagou as duas velas de uma vez.

Meu tio nada respondeu. Abaixou o corpo de súbito e, ao levantar a mão, brandia uma faca, avançando direto contra Peng Zongliang.

Dois feiticeiros, ao invés de magia, partiram para a briga corporal, lutando de igual para igual.

A luz era fraca na masmorra, as sombras dançavam, impossível distinguir quem era quem. Eu, sem forças para intervir, só sentia o estômago me matar de dor. Por que doía tanto?

Deitado no chão, abraçado ao ventre, senti o mundo se distorcer, como se mil demônios rastejassem do subsolo. À beira da morte, pensei: então é assim que se morre. Nunca fiz nada de errado na vida, só fui preso por falsa acusação. Por que o destino me puniu assim, levando-me ao inferno dos mortos?

Quando já estava perdendo a consciência, ouvi ao longe uma voz cristalina de menina, pura como aquelas crianças prodígio dos programas de talentos nos Estados Unidos.

A garota pronunciou a primeira palavra: “Lin.”

Ao soar esse som, senti como se água fria banhasse todo o meu corpo. A dor permanecia, mas minha mente clareou um pouco.

A menina disse a segunda palavra: “Bing.”

Recuperei bastante a lucidez, levantei-me do chão, ainda abraçado ao estômago, e vi uma cena estranha e mágica.

Na cela onde mantinham a garota presa, ergueu-se um círculo de cinco chamas. A luz era tão fraca que não via o que as alimentava. Ela permaneceu em meio às cinco labaredas, corpo ereto, mãos selando gestos mágicos. Enquanto os fazia, pronunciou a terceira palavra: “Dou.”

Meu tio e Peng Zongliang cessaram a luta, afastando-se bastante um do outro, mas de modo idêntico, como se fossem reflexos. Sentaram-se de pernas cruzadas, olhos fechados em meditação, parecendo sofrer sob o efeito daquela voz, resistindo a ela.

A menina entoou a quarta palavra: “Zhe.”

A voz não me causava dor, ao contrário, aliviava, especialmente o estômago, que quase não doía mais. Segurei o baixo-ventre, observando, exausto.

“Jie.” Ela pronunciou a quinta palavra.

Ela estava toda banhada pela luz das chamas, ora oculta, ora visível na escuridão da masmorra, parecendo ao mesmo tempo santa e estranha, como uma divindade surgida do inferno.

“Chen, Lie, Zai, Qian.” Ela disse as quatro palavras finais de uma só vez, mudando os selos das mãos com incrível rapidez. Cada palavra ressoava na masmorra.

Nove palavras ao todo. Quando terminou, meu tio e Peng Zongliang cuspiram sangue ao mesmo tempo, caindo no chão como se tivessem combinado.

A garota aproximou-se da porta da cela, tocou-a suavemente. O portão rangeu e se abriu.

Qian Mingwen, atônito, ajoelhou-se e começou a se prostrar diante dela, exclamando sem parar: “Santa viva!”

Ela caminhava devagar, seu corpo parecia uma brisa, avançando na luz tênue até parar diante de Peng Zongliang. Abaixou-se e disse suavemente: “Me entregue o livro de feitiços.”

Peng Zongliang estava lívido, limpou o sangue do canto da boca, a garganta emitindo sons roucos: “Quem… quem é você afinal?”

A menina respondeu: “Não importa quem sou. Dê-me o livro de feitiços, e deixo seu corpo inteiro.”

Meu tio irrompeu: “Eu sei quem você é!”

Ela virou o rosto para ele, e meu tio, que não temia nada, falou com voz trêmula: “Você é Choushican!”

A garota sorriu: “An Dong, você é esperto.”

“Eu deveria ter percebido antes,” disse meu tio. “O mantra das nove palavras veio do segredo do Taoísmo chinês, o ‘Encantamento dos Seis Jia’. Depois, chegou ao Japão, foi adaptado pelo Onmyōdō, tornando-se o mantra das nove palavras, que, junto aos selos mágicos, protege e exorciza. Quanto mais forte o feitiço do adversário, mais severa a reação sob o mantra. Poucos dominam essa arte com tamanha destreza, e menos ainda poderiam estar aqui neste momento. Quem você é, torna-se evidente.”

Eu, ainda segurando o estômago, observava estupefato. Jamais imaginei que aquela bela jovem fosse, na verdade, a misteriosa mestra das artes ocultas, Choushican.

Choushican acariciou o rosto de Peng Zongliang.

Peng Zongliang esboçou um sorriso fraco: “Morrer pelas mãos da lendária ‘Mestra das Mil Faces’ não é um fim injusto.”

Choushican sorriu: “Quem disse que vou te matar?”

Peng Zongliang replicou: “Dizem que você nunca deixa sobreviventes. Por que tanta compaixão hoje? Se apaixonou por mim?”

O semblante de Choushican mudou, visível o desejo de matar. Admirei Peng Zongliang naquele instante: mesmo diante da morte, ainda mantinha a língua afiada, sem pedir clemência.

Choushican disse: “Você vai morrer, sim, mas não pelas minhas mãos.”

Ela pegou a faca do chão e lançou-a ao meu tio: “An Dong, venha e mate-o.”

Ficamos todos perplexos, jamais esperando esse movimento de Choushican.

Meu tio hesitou, tentou se levantar do chão, ainda ferido pelo mantra, sangue escorrendo dos lábios. “Quer usar minhas mãos para matar.”

Choushican admitiu: “Exatamente. Su Ban e o mestre de Peng Zongliang, o notório Ajarn Wenluo da Tailândia, são figuras temidas. Não o temo, mas não quero provocá-lo. Esse homem é cruel e imprevisível; valoriza muito sua linhagem. Só ele pode punir seus discípulos. Se alguém mais matar um deles, ele buscará vingança.”

Peng Zongliang disse: “Então hoje não tenho salvação?”

“Não, não tem”, respondeu Choushican.

Meu tio ficou em silêncio por um momento. “Posso matá-lo, mas tenho uma condição.”

Choushican fez um gesto para que ele falasse.

“Meu sobrinho foi enfeitiçado por ele. Você precisa garantir que ele seja libertado do feitiço antes.”

Choushican olhou para mim. Meu abdômen já não doía tanto, mas só de pensar que havia algo vivo ali dentro, tremia.

Choushican ergueu Peng Zongliang: “Desfaça o feitiço.”

De repente, Peng Zongliang moveu-se rápido como um raio, desferindo um golpe contra Choushican. Mas, surpreendentemente ágil, ela desviou no último instante.

O ataque de Peng Zongliang não visava atingi-la, mas sim escapar. Cambaleando, correu até a parede e bateu a cabeça com força, jorrando sangue.

Ele molhou o dedo no sangue e desenhou símbolos no rosto.

Choushican avançou, torceu-lhe o braço até deslocá-lo com um estalo seco. Empurrou-o na direção do meu tio e gritou: “Mate-o! Ou ninguém sairá vivo daqui.”