Capítulo Dez: Relíquia

O terceiro tio puniu Niu Er, mostrando discretamente suas habilidades, e logo sua fama se espalhou pela vila. Todos diziam que a família Wang havia recebido um grande mestre, um verdadeiro sábio de poderes profundos.

A reforma da casa já durava uma semana, e estava quase concluída. Eu estava na cozinha preparando um remédio herbal para minha mãe quando ela entrou, falando em voz baixa: “Qiangzi, estou achando estranho. Seu terceiro tio veio me procurar e pediu algo.”

Perguntei, surpreso, o que ele queria.

Minha mãe sussurrou: “Ele pediu os pertences que seu avô deixou.”

Eu sempre desconfiei da identidade do terceiro tio; ele apareceu de forma abrupta, como se tivesse caído do céu. Sabia também de sua faceta sombria: era alguém capaz de matar sem deixar rastros, e foi ele quem derrotou Zhang, o Homem de Papel.

Pertences? Será este o verdadeiro motivo de sua vinda à nossa casa?

Fiquei cauteloso e perguntei em voz baixa: “Mãe, me diga, será que o avô deixou algo valioso, uma relíquia ou tesouro?”

Minha mãe sorriu amargamente: “Sonhe, meu filho. Seu avô era apenas um velho pobre, a aposentadoria dele não chegava a três mil por mês, e os pertences que deixou eram só livros e papéis. Se realmente houvesse algo valioso, nossa família estaria melhor hoje.”

Perguntei se ela entregou tudo ao terceiro tio.

Ela assentiu: “Não há nada de segredo, tudo está junto com os pertences do seu pai, amontoados no depósito. Seu terceiro tio foi ver.”

Pensei por um instante. Minha mãe me empurrou, pois o remédio estava prestes a transbordar. Rapidamente o retirei do fogo, limpei as mãos e disse que iria conferir.

A equipe de construção era profissional e o pequeno prédio do terceiro tio estava quase terminado. O estilo era peculiar, lembrando construções antigas do sudeste asiático, algo estranho e diferente de tudo na vila.

A porta do depósito estava aberta. Entrei, havia luz, e o terceiro tio estava sentado num banquinho, examinando livro por livro. Ao seu lado, pilhas de volumes antigos.

Tossi para avisar minha presença. Ele não levantou os olhos, apenas comentou: “Qiangzi chegou.”

Ajoelhei ao lado dele: “Terceiro tio, o que está procurando? Posso ajudar.”

Achei que ele ficaria incomodado ou arranjaria um pretexto para me mandar embora, mas ele assentiu: “Ótimo, estava querendo um ajudante. Há milhares de livros aqui, levaria tempo demais sozinho. Com você fica melhor.”

“Está procurando algo em específico?”, perguntei.

O terceiro tio ligou o celular e mostrou uma foto: “Este é o manuscrito do seu avô. Observe bem.”

Meu avô morreu cedo, não tenho lembrança dele, muito menos de sua caligrafia. A foto era uma carta, escrita em pequenos caracteres regulares, com traços claros e organizados, demonstrando habilidade.

Ia ler o conteúdo com atenção, mas o terceiro tio recolheu o celular: “Viu bem? A caligrafia do seu avô é bastante distinta. Ajude-me a encontrar qualquer coisa escrita por ele, mesmo que seja um pequeno trecho.”

“Ah, pensei que procurasse algum tesouro”, comentei.

Ele sorriu levemente: “Tesouro depende de quem olha. Para você, para os moradores da vila, o que seu avô deixou talvez não passe de papel velho; para mim, cada palavra é preciosa, vale ouro!”

Ri e disse que iria procurar com atenção.

O terceiro tio me orientou a separar os livros inúteis, formando novas pilhas. Trabalhamos até o entardecer, quando minha irmã veio nos chamar para jantar. Só então percebi a dor nas costas.

Encontramos vários papéis com a caligrafia do avô, mas eram recortes de jornais e comentários, nada do que o terceiro tio buscava. O depósito estava pela metade, ainda restava um dia de busca.

Após o jantar, o terceiro tio levou uma mesa pequena para o quintal, preparou um chá e ficou sozinho, contemplando a lua.

Arrastei um banco e sentei ao lado dele: “Terceiro tio, afinal, o que está procurando? Pode me contar?”

Ele me olhou, ponderando, antes de dizer: “Qiangzi, você já deve ter descoberto quem sou.”

O tom direto me deixou sem palavras.

O terceiro tio continuou: “Não há razão para mentir entre nós. Se sabe, diga. Aqui só estamos nós dois, nada de rodeios.”

Baixei a voz: “Zhang, o Homem de Papel…”

Ele assentiu: “Fui eu naquela noite. Zhang me prejudicou quando eu era pequeno, e procurei por ele muitos anos. Quando voltei à vila e descobri que ele estava aqui, foi acaso, mas também destino. Não há como fugir da justiça do universo.”

“Terceiro tio, posso perguntar algo sem que se ofenda?”, disse.

Ele fez um gesto para que eu falasse livremente.

Perguntei cuidadosamente: “Você… é realmente o nosso terceiro tio?”

Ele riu alto, serviu-me uma xícara de chá: “Sou, sem dúvida, filho de An Shichang.”

An Shichang era o nome formal do meu avô.

Após o riso, seu semblante ficou triste: “Em sangue, sou filho dele, mas não o reconheço como pai. Quando eu tinha seis anos, ele me vendeu!”

Dizendo isso, esvaziou toda a xícara de chá de uma só vez.

Ele suspirou: “Qiangzi, aquela noite você apareceu na casa de Zhang, o Homem de Papel, isso mostra que temos um laço! Na época, eu ainda não sabia que era meu sobrinho. Quem segue meu caminho não pode casar ou ter filhos, então você é como um filho para mim! Confia em mim?”

Assenti rapidamente: “Terceiro tio, você tem habilidades extraordinárias. Embora nos conheçamos há pouco tempo, o sangue fala mais alto, não há como negar. Confio em você.”

Ele ficou pensativo: “O sangue realmente fala alto.”

Percebi que queria me dizer algo, mas nunca chegou a falar. Entre nós, era apenas uma semana de convivência, não havia laços profundos. Talvez o que ele não revelou fosse um segredo ou ele não confiava plenamente em mim.

No dia seguinte, passamos outro dia inteiro no depósito, revisando todos os pertences.

O terceiro tio mantinha o semblante preocupado; parecia não ter encontrado o que procurava.

Foi perguntar à minha mãe se tudo o que o avô deixou era aquilo.

Ela tosseu, dizendo que não sabia.

Segundo minha mãe, apesar de o avô morar conosco, era excêntrico e solitário, raramente compartilhava assuntos com a família, mantendo uma relação distante, quase como um parente de fora hospedado em nossa casa.

O terceiro tio insistia que algo estava errado, que havia algo esquecido.

Nesse dia, saí da vila para resolver um assunto. Ao voltar, vi Zhang Hong cercado por um grupo, liderado por Niu Er. Havia muitos curiosos ao redor. Zhang Hong, ao sair apressado de carro, não prestou atenção e derrubou a moto de um amigo de Niu Er, estacionada à beira da estrada.

O rapaz estava no milharal, defecando, e ficou furioso, nem se deu ao trabalho de se limpar, correu para interceptar Zhang Hong, exigindo uma moto nova como compensação.

Zhang Hong e Niu Er pertencem à mesma vila, têm idades próximas, mas não são amigos, não se suportam. Niu Er e seus comparsas desprezam os agricultores pacatos, e Zhang Hong nunca se misturou com eles.

Niu Er e seus amigos são especialistas em golpes, mas raramente atuam na vila. Dessa vez, não queriam deixar Zhang Hong escapar, exigindo compensação. Cercado, ele foi empurrado e agredido, ficou vermelho de raiva e gritou: “Vocês gostam de oprimir os honestos, não é?” Saltou no caminhão, pegou uma pá de ferro e começou a brandi-la, olhos vermelhos de fúria: “Venham! Quem quiser morrer, venha!”

Um dos delinquentes riu: “Olha só, parece um cágado lutando!”

Zhang Hong arregalou os olhos: “O que você disse?”

Niu Er, já curado pelo terceiro tio, voltou ao comportamento de sempre, respondeu preguiçosamente: “Sua mulher te traiu, te fez de corno, agora está aí, cágado lutando!”

Zhang Hong, tomado pela ira, saltou do caminhão e golpeou Niu Er com a pá.

Niu Er foi ágil, desviou, a pá fez um buraco no chão.

Niu Er explodiu: “Tentativa de homicídio! Vamos chamar a polícia!”

Um dos presentes comentou: “Niu, agora é legítima defesa, podemos espancá-lo sem consequências.”

O grupo se lançou sobre Zhang Hong, socando e chutando sem piedade.

Empurrei-me entre eles, usando o ombro para abrir caminho, gritando: “Parem todos!”

Niu Er xingou: “Quem é esse que aparece de repente?” Ao me reconhecer, seu semblante mudou.

Olhei firme para ele: “Niu Er, faça seus comparsas pararem.”

Ele não se moveu, me encarando de forma hostil.

Eu sabia que não era de mim que ele tinha medo, mas do terceiro tio.

Naquele instante, senti o sangue fervendo, um desejo intenso de me tornar alguém como o terceiro tio, que todos temem.

Vi Zhang Hong ainda sendo agredido, encarei Niu Er: “Faça-os parar, ou conto tudo ao terceiro tio.”

Niu Er estalou a língua: “Tá bom, tá bom, parem.” Como os golpes continuavam, ele gritou: “Parem já!”

O grupo se acalmou, posicionando-se atrás de Niu Er.

Niu Er, com o rosto frio, disse: “Wang, você ainda é muito verde para se meter nos nossos assuntos. Pare de usar seu terceiro tio contra mim! Hoje te dou crédito, não é medo, mas não haverá próxima vez.”

Chamou seus comparsas, que montaram nas motos e sumiram em um instante.

Fui até Zhang Hong, ajudei-o a levantar; o rosto dele estava coberto de sangue, chorava de dor e indignação, o peito arfando, ainda murmurando: “Covardes, opressores…”

Bati em seu ombro: “Vamos, ao hospital cuidar desses ferimentos.”

Dirigimos até o hospital da cidade. Zhang Hong, que ia entregar mercadorias, teve que adiar. Fiquei com ele enquanto tratava os machucados; chorou com tristeza.

Entre lágrimas, disse: “Qiangzi, de qualquer forma, quero que o mestre me aceite como discípulo. Se ele não aceitar, prefiro morrer!”