Capítulo Cinquenta e Três: A Sogra

Pang Zongliang bateu o pé: “Está tudo perdido, amanhã você com certeza vai ser alvo dele.”
Senti algo estranho, mas ainda insisti: “Já rodei por muitos lugares, não tenho medo dele.”
O corredor estava cheio de gente; alguns ouviram minha frase, viraram-se para mim e disseram sorrindo: “Rapaz, você é corajoso.”
Quem falou foi um senhor corpulento, sorridente, com as mãos nas costas.
Pang Zongliang ficou pasmo: “H-h-hou, diretor Hou...”
Muitos funcionários pararam no corredor e cumprimentaram com respeito: “Boa noite, diretor Hou.”
Fiquei desconcertado; aquele velho aparentemente simples era o grande diretor. O diretor Hou sorriu para mim, não disse nada, apenas pediu que todos aproveitassem o lazer. Saiu com as mãos atrás das costas.
Pang Zongliang bateu no meu ombro: “Qiang, se o diretor gostar de você, está garantido. Esse gerente Jiao não significa nada.”
“Você está sonhando demais. Só porque o diretor me cumprimentou, já quer dizer que gostou de mim? Que valor tem esse diretor então?”
Pang Zongliang explicou: “O importante é que ele já tem uma impressão sua. Com mais de mil pessoas na fábrica, quantos ele conhece? Ter uma impressão já é muito bom.”
Não quis discutir, então disse: “Esse gerente Jiao é estranho.”
“Como assim?”
Tirei do pescoço o colar com o relicário, exibindo: “Isso aqui é um relicário, já viu?”
Pang Zongliang pegou e acariciou o objeto, enquanto eu, com pena, hesitei em pegar de volta. Falei: “Esse relicário afasta o mal e detecta energia negativa. Quando o gerente Jiao me empurrou, o relicário reagiu imediatamente. Posso afirmar que ele tem problema.”
Pang Zongliang ficou encantado: “Qiang, quanto custou? Vende pra mim, eu gostei muito.”
“Nem pensar.” Recolhi de volta apressado, colocando novamente no pescoço.
Ele lamentou: “Então você acha que o gerente Jiao está com energia ruim? Possuído por espíritos?”
Balancei a cabeça: “Não sei ao certo, talvez ele seja alguém que conhece magia.”
“Magia? Ah, para com isso,” disse Pang Zongliang, “se disser que ele é bom de conquistar mulheres, que sabe manipular e enganar esposas, eu acredito. Mas magia? Isso é absurdo, mais fácil uma porca subir numa árvore.”
Não dava para explicar mais, então desisti.
Dormindo uma noite, na manhã seguinte fui ao posto de portaria substituir o velho Zhang. Hoje o turno seria um dia e uma noite — uma longa jornada pela frente.
Durante o dia, o trabalho na portaria era apenas receber visitantes. Eu já estava acostumado; afinal, a fábrica ficava no meio do nada, então poucos apareciam, e o tédio era grande. As famílias que vieram ontem foram persuadidas a ir embora, hoje não voltaram, uma pena, pelo menos o agito ajudava a passar o tempo.
Liguei o rádio e procurava uma estação quando o telefone tocou. Era do escritório da fábrica, pedindo que eu fosse até lá. Respondi que não podia sair, pois não havia ninguém para cobrir. Do outro lado, disseram: “Então avisamos por telefone. Wang Qiang, ontem você não ficou no posto, foi ver o tumulto na entrada, foi repreendido pela chefia e ainda falou demais. Agora saiu o parecer: você será formalmente advertido e terá o bônus deste mês descontado.”
Fiquei boquiaberto, com sangue fervendo, aquele Jiao era mesmo alguém perigoso, não deixava passar nada, agiu rápido e já tirou meu bônus.
Do outro lado, continuaram: “Se não tiver objeções, venha assinar até o meio-dia.”
Respirei fundo: “Está bem, eu assino.”

Nesse momento, comecei a pensar seriamente em partir.
Desliguei o telefone e analisei minha situação. Primeiro, não terminei a faculdade, nem tenho diploma. Segundo, se alguém investigar com atenção, há registro criminal contra mim na polícia, facilmente descobrem.
Ou seja, se eu quiser trabalhar fora, só funções como entregador ou ajudante, que não exigem verificação. Grandes empresas têm departamento de RH e financeiro, vão consultar meus arquivos e descobrir tudo.
Além disso, trabalhar fora é só para ser humilhado. Não tem liberdade de tempo; qualquer um pode te prejudicar.
Passei a considerar seriamente a proposta do terceiro tio: talvez fosse melhor virar aprendiz, aprender magia negra, usar isso para ganhar dinheiro de ricos, nada de mal, um jeito de viver mais leve.
Nesse meio, há muitos mestres; basta evitar contato, andar longe deles, ser um modesto charlatão, percorrer o mundo e buscar liberdade.
Depois de entender isso, fiquei inquieto, achando que era um tolo, sentado sobre um tesouro e vivendo como mendigo.
Passei o dia refletindo, decidido a pedir demissão ao final do mês.
Com isso esclarecido, nem liguei mais para as ameaças do gerente Jiao; se não vou mais trabalhar para ele, o que pode fazer comigo?
Mas sou uma pessoa responsável: enquanto tiver cargo, cumpro minhas obrigações. À noite, chegou a hora da ronda, peguei a lanterna e ia sair quando vi um carro chegando, os faróis iluminando a portaria.
Abri a janela e falei com mau humor: “Desça e registre, não entre sem permissão.”
O carro parou, saiu um gordo sorridente, era Qian Mingwen. Com uma pequena pasta preta, acenou para mim.
Sorri: “Irmão Qian, o que faz aqui tão tarde?”
Qian Mingwen apenas acenou, não se aproximou; abriu rapidamente a porta do carro e, pouco depois, ajudou a sair uma senhora idosa.
A velha tinha pele enrugada, cabelos brancos, curvada, vestia um casaco preto apesar do calor, o rosto todo enrugado como uma noz, olhar extremamente astuto.
Ao vê-la, senti um calafrio, percebi que era alguém incomum, com uma aura diferente.
Do carro desceram outros, homens e mulheres de meia-idade, quarenta ou cinquenta anos, tratavam a senhora com extremo carinho, como se fosse uma rainha, chegando à entrada da fábrica.
Observava, curioso, quando Qian Mingwen veio ofegante: “Irmão, abre o portão, chegou gente importante.”
“Mas afinal, o que vocês querem? Quem estão procurando? Não posso abrir assim.”
Qian Mingwen se agitou: “Foi o diretor Hou que me chamou, por que não deixa entrar? Vou ligar pra ele!”
Ele sorriu bajulando a velha e os outros, depois pegou o celular.
Eu já imaginava o que estava acontecendo: Qian Mingwen era o intermediário. A fábrica pediu que ele encontrasse um especialista, ele trouxe a senhora, correndo para ganhar seu comissionamento.
O telefone da portaria tocou; ao atender, ouvi uma voz masculina forte: “Portaria, abra o portão imediatamente, conduza todos à frente do prédio administrativo.”
“Quem é você?” Perguntei irritado.
“Sou Hou Deming, depois regularizo tudo.”
Ao ouvir, engoli seco. O tom autoritário só podia ser o diretor Hou.
Abri o portão depressa; o motorista levou o carro para dentro, conduzi os outros até a entrada da fábrica.
Em frente ao prédio administrativo, o diretor Hou já aguardava com quatro ou cinco pessoas, incluindo o gerente Jiao e o chefe de RH, todos de confiança do diretor.

Quando viram os recém-chegados, foram rapidamente cumprimentá-los.
Eu assistia, fascinado. Nesse momento, alguém gritou comigo: “O que está olhando? Vai embora!”
Sem cerimônia, apontei a lanterna para ele: era o gerente Jiao. Me irritei: “Estou em ronda, é meu trabalho.”
Ele ficou cegado pela luz, pronto para xingar, mas o diretor Hou me lançou um olhar: “Lembro de você, na confusão do teatro à beira do rio, foi você que estourou os fogos para dispersar.”
Sorri: “Diretor, lembra mesmo, fui eu.”
O diretor Hou olhou para mim, pensou um pouco e disse: “Daqui a pouco, venha junto.”
O gerente Jiao protestou: “Diretor, um assunto desses e chama um vigia...”
O diretor Hou o encarou e sussurrou: “Cale a boca!”
Jiao ficou apavorado, imediatamente calou-se, a cara roxa de vergonha.
Senti prazer, bem feito.
Entramos todos no prédio. Eu era o mais jovem ali; sem a permissão especial do diretor, jamais teria acesso.
No térreo, havia uma sala de recepção improvisada; todos se acomodaram.
Mostrei iniciativa, peguei copos de papel e servi água para todos na máquina.
O diretor Hou me olhou e assentiu, indicando que eu me sentasse ao fundo, sem interferir na conversa.
No centro da sala, uma mesa oval para reuniões; ao redor, assentos oficiais, e atrás, junto à parede, ficavam os que faziam registros. Sentei-me num canto, observando.
Primeiro, trocaram algumas palavras; Qian Mingwen ia iniciar a discussão, mas o diretor Hou gesticulou para esperar, pois ainda faltavam pessoas.
Todos beberam água, esperando cerca de dez minutos, quando ouviram passos e entraram quatro ou cinco pessoas.
Reconheci alguns: eram familiares que ontem vieram protestar.
O diretor Hou pediu que se sentassem: “Todos reunidos, não gritem nem tumultuem, vamos resolver isso hoje.”
Os representantes dos familiares estavam com expressão séria; um senhor mais velho disse: “Diretor Hou, você é sensato e justo, queremos ver como vai resolver.”
O diretor Hou sinalizou para Qian Mingwen falar.
O gordo Qian limpou a garganta: “Senhores, desta vez, para o bem da fábrica, fui três vezes ao vilarejo de Shangyu para trazer a famosa Senhora do Caminho das Sombras. Ela já tem oitenta anos, normalmente não sai de casa para expulsar maus espíritos, preferindo cultivar sua própria espiritualidade. Eu insisti muito para que ela viesse...”
Um representante bateu na mesa: “Diretor Hou, o que significa isso?! Por que trazer uma feiticeira?”
O diretor Hou respondeu calmamente: “Espere. O laudo oficial diz que seus familiares morreram de ataque cardíaco súbito, mas vocês não acreditam, insistem que foi poluição ambiental, um acidente de trabalho. Não quero fugir da responsabilidade, há de fato algo estranho, e por isso trouxe essa especialista, para descobrir onde está o mistério.”