Capítulo Dois: A Montanha dos Fundos

Zhang Hong abaixou a voz: “O filho do chefe da aldeia.”

“Leandro?” Eu disse, surpreso.

O chefe da nossa aldeia se chamava Leandro, um velho que já exercia a função há mais de dez anos, tirando proveito de quase tudo na vila. Tinha coragem de sobra e, com o passar dos anos, acumulou diversos negócios, todos cada vez mais prósperos, chegando a construir até o quarto andar de uma casa vistosa. No final da vida, teve um filho, batizado Leandro Júnior, da minha idade, também universitário, mas estudava em outro estado e mal nos comunicávamos.

Leandro Júnior fazia jus ao nome: bonito, filho do latifundiário, vivia por cima, com um estilo de vestir que lembrava os astros coreanos. Embora tivéssemos a mesma idade e viéssemos da mesma aldeia, não tínhamos nada em comum. Quando nos encontrávamos, era aquela troca constrangida de acenos, sem conversa.

Pensei durante um bom tempo e não consegui imaginar que tipo de conflito mortal poderia haver entre Leandro Júnior e Zhang Hong.

“O que aconteceu afinal?” perguntei.

Zhang Hong suspirou, olhou para mim com os olhos avermelhados de tanto chorar, mas ficou um tempo sem dizer nada.

Se fosse outra pessoa, eu teria deixado pra lá, fingido que não sabia de nada. Esse tipo de segredo, tão grave e íntimo, é melhor saber o mínimo possível. Mas era o Zhang Hong, meu amigo de infância, e ele estava num beco sem saída. Se eu não o ajudasse, talvez fizesse alguma loucura, e depois seria tarde para se arrepender.

“Conte, não somos estranhos”, falei em voz baixa.

Zhang Hong olhou para dentro de casa, depois sussurrou: “Aquele Leandro Júnior… ele… ele dormiu com minha mulher.”

Quase saltei da cadeira. Não esperava um escândalo desse tamanho. Quis perguntar mais, mas achei constrangedor demais. Bebi um gole, sem saber o que dizer.

Depois de desabafar, Zhang Hong acabou contando tudo de uma vez.

Era época de colheita de camarões, ele sempre ia à cidade entregar mercadoria. Normalmente saía à tarde e jantava por lá. Naquele dia, com dor de barriga, quis voltar logo para casa sem comer.

Chegou à aldeia ao anoitecer e de longe viu uma sombra saindo de sua casa. Sentiu um calafrio. Não parecia uma visita comum, era claramente um homem, mãos nos bolsos, postura suspeita.

Ficou um tempo do lado de fora, sem entrar logo, e depois foi para casa. Sua mulher ficou nervosa ao vê-lo voltar cedo e perguntou se queria jantar. Desconfiado, ele questionou se alguém tinha ido lá à tarde, pois o dono de um restaurante de frutos do mar havia dito que queria conhecer o criadouro. Ela respondeu rápido que ninguém tinha aparecido.

Zhang Hong ficou ainda mais desconfiado. No dia seguinte, despediu-se da mulher, fingiu ir entregar mercadoria, mas logo voltou e se escondeu. Não demorou e viu um homem chegando todo à vontade, entrando em sua casa exatamente no mesmo horário, sem errar um minuto.

Sem que sua mulher avisasse, como seria possível tamanha precisão?

Zhang Hong reconheceu: era Leandro Júnior, o filho do chefe da aldeia. Sentiu a cabeça explodir. Correu para casa, primeiro pegou um machado, mas depois trocou por um bastão, e entrou para pegar os dois em flagrante na cama.

Leandro Júnior, acostumado à vida de trapaças, não perdeu tempo: vestiu as calças e fugiu, desaparecendo em segundos.

Zhang Hong tentou correr atrás, mas sua esposa o agarrou pelas pernas. Tomado de raiva, não conseguiu pegar o outro e descontou batendo nela. Depois, vendo-a chorando, sentiu pena, mas quanto mais pena, mais ódio tinha de Leandro Júnior, desejando vingança.

Pensou em se vingar, mas Leandro Júnior, esperto como poucos, no dia seguinte disse à família que ia visitar colegas na cidade e sumiu.

Zhang Hong, tomado pelo ódio, não tinha onde descontar, quase enlouqueceu. Resolveu então ir à casa do chefe da aldeia e contar tudo. Mas, para surpresa dele, o velho não se incomodou; pelo contrário, elogiou o filho, dizendo que era sinal de esperteza conseguir dormir com a mulher alheia. Sugeriu que Zhang Hong deixasse isso pra lá, e, no máximo, passasse a cuidar melhor de sua família.

Na nossa aldeia, o maior vexame para um homem é ser traído e virar motivo de escárnio, nunca mais ergue a cabeça. Zhang Hong, cada vez mais humilhado, ficou noites sem dormir, passando madrugadas afiando facas no quintal, decidido: uma vida pela outra! De qualquer forma, já não via sentido em viver.

Sua mulher, por sua vez, chorava sem parar.

Eu, ouvindo tudo e bebendo, também sentia raiva. O chefe da aldeia dizendo aquele absurdo, que dormir com a mulher alheia era virtude. Sempre ouvi dizer que ele não prestava, aproveitando a ausência dos homens para se deitar com as esposas no vilarejo. Muitas aceitavam caladas, sem coragem de contar aos maridos.

Meu pai também trabalhou fora, e se foi traído por esse velho, nunca saberei; só de pensar me dava enjoo, como se tivesse engolido uma mosca viva.

É bem isso: quando o exemplo de cima é torto, o de baixo é pior. O velho era um devasso e o filho um libertino. Se Leandro Júnior quisesse namorar, que escolhesse uma solteira, ninguém diria nada; mas ir atrás de mulher casada, isso é pura maldade.

Lembrei também que ele já tentou cortejar minha irmã, que não quis saber dele, mas ele ainda insistiu um tempo. Na época, eu estudava fora e não dei muita atenção, mas agora, pensando bem, sinto até medo. Se ela tivesse caído nas mãos desse sujeito, nem imagino como estaria.

Esse garoto precisa de uma lição, senão vai acabar sem limites. E digo isso para o bem dele.

Zhang Hong me olhou: “Fortunato, você é meu amigo de infância, só contei pra você.”

Assenti: “Pode confiar, comigo não sai palavra. Sou mais seguro que as margens do Rio Grande.”

“Claro que confio, você é inteligente, estudado, pensa rápido. Me ajuda, Leandro Júnior voltou pra aldeia há uns dias, estou vigiando, esperando ele ficar sozinho. Quando for a hora, só preciso que você vigie a rua pra mim. Se der problema, assumo tudo, não te envolvo.”

“Por causa de um canalha desses, vale a pena estragar sua vida?” perguntei.

“Se não descontar, não sossego, não como, não durmo, meu peito dói só de pensar”, respondeu Zhang Hong.

Eu não sabia o que dizer. Matar alguém estava fora de cogitação, mas deixar Leandro Júnior impune era revoltante. Aí me lembrei do velho caderno que meu avô deixou. Uma ideia começou a tomar forma.

Perguntei a Zhang Hong se ele sabia a data de nascimento de Leandro Júnior. Ele não entendeu, então expliquei que tinha um jeito de lidar com ele, mas precisava dessa informação.

Zhang Hong ficou em dúvida: “Vou perguntar, minha mulher deve saber.”

Pedi que também trouxesse um pedaço de madeira morta. Ele quis saber o que era. Expliquei que era madeira de árvore naturalmente seca, caída no chão.

Zhang Hong piscou: “Aqui no interior, o que mais tem é madeira morta. Mas pra que você quer isso, Fortunato?”

Meu coração disparou, misto de nervosismo e excitação: “Confia em mim. Prepare tudo e me liga hoje à noite. Mas vou avisando, só vou tentar. Se não der certo, pelo menos é melhor que matar alguém.”

Zhang Hong confiava em mim e concordou em tentar.

Perdi a vontade de beber, fui logo pra casa e pedi que ele preparasse as coisas.

Em casa, com dificuldade, arrastei a mesa da sala, peguei o caderno antigo do meu avô, feliz por estar ainda inteiro. Li do início ao fim, decorando o ritual e as palavras mágicas.

Minha irmã chegou do trabalho, me viu concentrado no livro e perguntou o que era. Disfarcei, pedi que me deixasse em paz. Não era assunto para ela.

Por volta das dez da noite, Zhang Hong ligou, disse que estava tudo pronto e perguntou o que fazer.

Combinamos de nos encontrar uma hora depois, atrás da aldeia.

Minha mãe já dormia. Avisei minha irmã que iria sair. Ela perguntou: “Mano, mal voltou e já vai aprontar? O que vai fazer a essa hora?”

Pedi que não se preocupasse e voltasse a dormir, que eu logo estaria de volta.

Saí em plena madrugada, caminhei até os fundos da aldeia, onde o vilarejo encostava na serra. Uma luz brilhou à distância, quase me cegando, mas logo reconheci Zhang Hong.

Ele veio com uma sacola na mão, sussurrando: “Fortunato, afinal, o que você vai fazer?”

Abri a sacola: tinha papel, caneta, martelo e um toco de madeira escura. Fiquei satisfeito: “Vou contar a verdade. É um ritual muito antigo, nunca fiz antes, não sei se funciona. Mas se der certo, garanto que o tal Leandro Júnior vai desejar nunca ter nascido.”

Zhang Hong rosnou: “Morrer seria pouco, quero que ele sofra de verdade.”

Apagamos a lanterna e subimos pela trilha, entrando num bosque.

A lua estava encoberta, nuvens negras cobriam o céu, ventava na serra, e só se ouvia, vez ou outra, o canto de algum pássaro noturno.

Tirei o toco de madeira do bolso, repassei mentalmente o ritual. Escrevi a data de nascimento de Leandro Júnior no papel, enfiei o papel no toco.

Zhang Hong segurou o toco no chão. Quando deu meia-noite, peguei o martelo e comecei a bater.

A cada martelada, recitava um encantamento. Não sei como, mas o vento na montanha aumentava a cada verso.