Capítulo Oitenta e Um: Azan Venlo

Aproximamo-nos para ver melhor e, no canto inferior direito do espaço revelado pela superfície de cristal, havia uma silhueta humana, pouco nítida. Essa figura não era grande, talvez do tamanho da palma de uma mão adulta. Agachados no chão, observamos atentamente e, pelo contorno, parecia mesmo o Mestre Wu.

Claro que o próprio Mestre Wu não poderia ser tão pequeno. A razão de parecer desse tamanho era apenas uma questão de perspectiva: próximo parece maior, distante, menor. Pela proporção da silhueta, ele devia estar muito longe, tendo acabado de adentrar aquele espaço.

Preciso admitir: esses dois repórteres de Hong Kong eram mesmo experientes. O repórter homem comentou: “Se o Mestre Wu acabou de entrar, então significa que existe apenas uma entrada para esse lugar, e ela fica muito longe, do outro lado da parede de cristal.”

Se imaginarmos o espaço interior como um enorme porão subterrâneo, a parede de cristal que víamos seria como uma janela do chão ao teto, e a única entrada para esse porão estaria justamente do outro lado dessa janela.

Iluminei detalhadamente a superfície da caverna de cristal com minha lanterna. Era completamente fechada, sem qualquer passagem nas paredes ao redor. Pensar em entrar pelo lado oposto era apenas uma possibilidade teórica, pois não havia indício algum de caminho que levasse até lá.

“Como ele entrou?” Tang Shuo não escondia a incredulidade.

Já estávamos prontos para ir embora, mas a súbita aparição do Mestre Wu dentro do espaço reacendeu nossa curiosidade. O cinegrafista filmou por algum tempo; todos arriscavam palpites, mas nada fazia sentido. Tang Shuo sugeriu: “Vamos embora logo.”

Exatamente quando estávamos prestes a sair, o repórter homem continuava fixo, encarando a parede de cristal. Chamamos por ele, mas parecia não ouvir, os olhos grudados à cena.

“O que houve?” O cinegrafista aproximou-se para perguntar.

O repórter virou-se para nós, o rosto pálido como cera, demorando um pouco até conseguir articular uma frase em cantonês. Falou rápido e de modo complicado; os outros entenderam, menos eu.

Aflito, quis saber o que ele disse. O repórter engoliu em seco e, esforçando-se num mandarim hesitante, explicou: “Lá dentro não está congelado. Eles… todos se movem.”

Iluminei com a lanterna. Sob o foco, Azan Wenluo permanecia suspenso no ar, o tio-avô continuava sentado, a chama da vela à sua frente tremulava. A única mudança notável era o tamanho da silhueta do Mestre Wu: parecia maior. No início, era do tamanho de uma mão, agora já alcançava a altura de um joelho, sinal de que se aproximava na direção onde estávamos.

O repórter voltou a falar em cantonês. Diante da minha aflição, Tang Shuo traduziu de imediato: “Ele disse que, dentro do muro de cristal, nada está parado. Tudo lá dentro também se move... mas o tempo deles é diferente do nosso.”

“Como assim?” Pisquei, confuso.

Tang Shuo explicou: “É o que ele falou. O tempo lá dentro é diferente do nosso, são dois sistemas temporais distintos. Talvez, para cada hora nossa, lá dentro passe apenas um segundo. Por isso parece que tudo se move tão devagar — não é que estejam parados, apenas se movem mais lentamente em relação a nós.”

Engoli em seco: “Você acha que faz sentido?”

Tang Shuo sorriu amargamente: “Não sei. Mas, na minha experiência de vida de mais de trinta anos, mesmo as coisas mais absurdas podem, sim, acontecer.”

“Mesmo assim, isso não nos ajuda em nada. Não temos como agir.” Respondi.

Todos concordaram que já era hora de partir. Senti um vazio profundo. O tio-avô estava ali, tão perto, mas não havia como alcançá-lo; só nos restava vê-lo, imóvel, como parte de uma pintura a óleo.

Foi então que, de repente, o cinegrafista soltou um grito, iluminando a parede com a lanterna, a garganta emitindo sons de pânico.

O que vimos nos gelou o sangue. Azan Wenluo, antes de costas para nós, em algum momento se virou dentro do cristal, ainda suspenso no ar, olhando para nós de cima para baixo, com um olhar fixo e penetrante!

Notei que ele era idêntico ao que aparecia na foto, sem sinais de envelhecimento. Tirei a foto do bolso para comparar: tinha a mesma aparência de antes. Inicialmente, achávamos que ele tinha cerca de oitenta anos, mas agora parecia bem mais jovem, talvez cinquenta.

“O que… o que significa isso?” Fiquei paralisado de medo.

Tang Shuo exclamou: “O tempo! O tempo! E o corpo da garota lá fora, que não se decompõe. Este é o local de prática de Azan Wenluo, o tempo aqui é diferente do lado de fora!”

Não entendíamos completamente o que acontecia, mas a análise de Tang Shuo parecia plausível. O repórter homem abriu seu caderno e anotou algo rapidamente, depois começou a discutir com o cinegrafista. Observamos sem saber o que pretendiam.

Após algum tempo, o cinegrafista montou a câmera, preparando-se para gravar. Tang Shuo tentou impedi-los: “O que vocês estão fazendo? Temos que sair agora!”

O cinegrafista respondeu em cantonês, que consegui captar em parte: diziam que o material era especial e queriam gravar uma entrevista ali mesmo.

Tang Shuo estava inquieto: “Não pode! Não temos tempo, precisamos sair logo.”

Os dois repórteres eram teimosos, insistindo na gravação. O guia segurou Tang Shuo: “Deixe. Depois que terminarem, todos ficarão mais tranquilos.”

O repórter conferiu o roteiro e se colocou diante da câmera, falando fluentemente. Falava cantonês, rápido e complexo; não entendi quase nada.

No meio do discurso, sentiu algo estranho, parou e quis recomeçar. Tang Shuo estava à beira da loucura. Mas ele não ousava ir embora sozinho; em grupo, as chances de sobreviver eram maiores.

Foi nesse instante que percebi que a silhueta de Azan Wenluo parecia ainda maior do que antes. Esfreguei os olhos e olhei de novo, sentindo todo o meu corpo arrepiar.

Azan Wenluo avançava em nossa direção através da parede de cristal a uma velocidade perceptível a olho nu. Seu movimento não era linear; não havia transição contínua, mas sim saltos abruptos, como se fosse um filme com quadros faltando — a cada mudança, sua figura aumentava, aproximando-se mais.

Era um deslocamento verdadeiramente sinistro.

O pânico me fez quase perder o fôlego e gritei: “Parem de gravar! É perigoso!”

Todos se imobilizaram, o local mergulhou em um silêncio angustiante, que pareceu durar uma eternidade. De repente, do interior da parede de cristal, uma mão surgiu — era a de Azan Wenluo. Com ela, agarrou os cabelos do repórter homem.

O repórter estava de costas para o cristal, completamente desprevenido. O susto foi tão grande que ele gritou, debatendo-se desesperado.

O guia gritou: “Ajudem-no, rápido!”

Quando nos demos conta, já era tarde. Azan Wenluo, vivo, puxava o repórter para dentro da parede de cristal. Era uma superfície sólida; antes, nem com a faca conseguíamos arranhá-la. Agora, Azan Wenluo conseguia arrastar uma pessoa viva para dentro.

Assistimos, incrédulos, enquanto o repórter era realmente puxado para dentro. A parede de cristal, como a lâmina de um cutelo, imediatamente começou a jorrar sangue, muito sangue, escorrendo por todos os lados!

Todos ficaram petrificados de horror. O espaço e o tempo ali dentro eram de fato inconcebíveis: o repórter transformou-se em uma sequência de imagens, mostrando todo o seu processo de morte, como se fosse a obra de um quadrinista perturbado, carregada de surrealismo e um terror indescritível.

“Corram!” gritou Tang Shuo, disparando em fuga.

Fiquei paralisado, observando Azan Wenluo avançar rapidamente em direção à parede de cristal, como se quisesse atravessá-la. O cinegrafista tentava recolher o equipamento; corri para ajudá-lo. Ele, nervoso, gesticulava para a câmera, mas o tempo era curto. O guia prontamente o ajudou a carregar o equipamento e juntos saímos correndo.

Atrás de nós, um vento maligno varreu o local, e toda a caverna mergulhou numa penumbra. Não olhamos para trás, corremos com toda a força, como se nossas vidas dependessem disso. Logo estávamos de volta ao local onde o cadáver da jovem estava sentado em posição de lótus sobre a pedra. Todos corriam o mais rápido que podiam, pois, em momentos assim, salvar a própria vida era tudo.

De repente, tropecei e caí. Os outros continuaram correndo, ninguém olhou para trás; em instantes, desapareceram na escuridão.

Tentei me levantar, mas senti o vento maligno se aproximando. Olhei para a pedra de lótus, respirei fundo, rolei imediatamente para trás dela e me escondi. Assim que me acomodei, vi uma sombra negra deslizar, sem sequer tocar o chão, passando por mim em perseguição.

O medo e o espanto me paralisaram; escondido atrás da pedra, mal ousava respirar. Será que quem passou era Azan Wenluo?

Curiosamente, achei graça da situação: enquanto todos lutavam para fugir, eu, escondido atrás da pedra, estava mais seguro.

Enxuguei o suor frio da testa e, sentado ali, sentia o coração martelar no peito, quase saltando pela boca.

Azan Wenluo era realmente aterrorizante. Percebi o quanto havia sido ingênuo ao pensar em negociar com um feiticeiro negro desses, tentando levá-lo à China para curar pessoas — era o mesmo que confiar numa fera selvagem.

Fiquei ali um tempo até recuperar o fôlego. Quando me preparava para sair de trás da pedra, ouvi de repente uma voz: “Quem é você?”