Capítulo Setenta e Sete: O Buda Negro

Fiquei lá fora por um tempo, o vento da montanha ficava cada vez mais intenso, gelando-me até os ossos. Voltei para a tenda, e o vento do lado de fora batia nela, uivando como almas penadas, às vezes emitindo um som de apito, provavelmente ao passar por alguma fenda na montanha, tornando tudo muito estranho.

Naquela noite, eu estava compartilhando a tenda com dois homens de Hong Kong, ambos já acordados, encolhidos dentro dos sacos de dormir. Ninguém falava, todos com o rosto pálido. Permanecemos assim, em silêncio, sem nada a fazer, ouvindo apenas o vento até chegar à meia-noite.

De repente, ouvi um movimento na outra tenda. Os dois homens de Hong Kong saíram de seus sacos, começaram a arrumar os equipamentos, preparando-se para filmar o ritual do Mestre Wu. Enquanto eles se ocupavam, senti o cansaço me vencer, entrei no saco de dormir, minhas pálpebras pesando como chumbo. Do lado de fora, o vento rugia, e, ao pensar que em breve estariam trabalhando sob aquela tempestade, senti um conforto inexplicável.

Adormeci, sem saber ao certo quando eles saíram. Apenas uma vaga sensação de estar sozinho ali.

Não sei quanto tempo se passou, mas em algum momento sentei-me, meio acordado, e através da tenda percebi, vagamente, uma enorme silhueta projetada do lado de fora, sem saber o que era.

Esfreguei os olhos, abri o zíper e saí. O que vi me assustou profundamente.

Lá fora, tudo era escuridão. Não havia sinal dos companheiros. O mais estranho de tudo era que as três cabanas de madeira onde Azan Wenlo praticava haviam desaparecido, substituídas por uma gigantesca estátua de Buda.

A estátua tinha mais de três metros de altura, com corpo extremamente magro e negro, sentada de pernas cruzadas no chão. O topo da cabeça era pontiagudo, evidenciando características do budismo Theravada, típico do Sudeste Asiático. Ela estava de costas para mim, enfrentando o vento da montanha, envolta por uma densa nuvem negra, como névoa que se dispersava e se reunia.

Cautelosamente, contornei até a frente para ver o rosto. Ao olhar, fiquei ainda mais assustado. Era um Buda de rosto yin-yang: o lado esquerdo branco como a neve, o direito negro como a noite. Os traços eram harmoniosos, mas o lado branco transmitia calor e conforto, enquanto o negro emanava uma aura ameaçadora e feroz. Juntos, formavam um rosto inquietante, impossível de descrever.

Fiquei parado diante dele, incapaz de mover-me, nem ao menos querendo, com o coração disparado, como se o tempo do mundo tivesse parado...

Subitamente, alguém me empurrou. Abri os olhos, meio confuso, e percebi que ainda estava no saco de dormir dentro da tenda. Quem me empurrava era o jornalista de Hong Kong, que, em mandarim hesitante e gestos, me informou que algo grave havia acontecido lá fora, o Mestre Wu estava ferido.

Levantei-me depressa, saí com ele. O vento estava um pouco mais calmo. Vi o Mestre Wu sentado no chão, respirando com dificuldade, pálido.

Perguntei baixinho a Tang Shuo o que havia ocorrido. Ele explicou que Wu, ao tentar sentir a energia do ritual, percebeu que seu poder não conseguia se manifestar, como se um estranho arranjo mágico estivesse restringindo suas habilidades. Wu tentou resistir, mas sofreu um revés, felizmente não grave.

Wu se levantou e ficou olhando com seriedade para as três cabanas.

Lembrei-me do sonho e me aproximei: "Mestre Wu, eu tive um sonho estranho. Vi as três cabanas desaparecerem e, em seu lugar, surgiu uma enorme estátua de Buda."

Wu me olhou: "Como era essa estátua?"

"Com um rosto yin-yang, corpo todo negro, estilo semelhante ao dos Budas tailandeses", respondi.

Wu me fixou por um tempo, pediu para todos esperarem ali. Entrou na tenda e, pouco depois, saiu com uma pá dobrável. Dirigiu-se à primeira cabana, quebrou o assoalho e pulou para o chão, começando a cavar.

Não demorou muito, acumulando terra ao redor, mas não encontrou nada. Voltou para cima e foi para a segunda cabana, cavando novamente.

Sob a segunda cabana, cavou cerca de um metro de profundidade, exclamou: "Achei!"

Todos se apressaram para ver. Por ser uma construção elevada, era difícil examinar de perto, mas entramos na cabana, onde o assoalho tinha um buraco enorme. Wu estava lá, rodeado de terra. O jornalista de Hong Kong iluminou com a lanterna, e vimos, dentro do buraco, que Wu havia desenterrado um longo baú de madeira, cerca de meio metro, coberto de terra.

Wu continuou cavando até retirar tudo. Nós o puxamos para cima, era bem pesado.

Vários feixes de luz da lanterna caíram sobre o baú, que estava coberto por centenas de talismãs amarelo-escuros, causando arrepios.

Wu subiu, pediu que nos afastássemos, retirou os talismãs e lentamente abriu o baú. Quando o fez, todos ficaram em silêncio, apenas o som da câmera registrando o momento.

Dentro, havia um objeto negro, semelhante a uma múmia, de meio metro de comprimento, corpo curvado e abraçando os joelhos, completamente seco, sem um traço de umidade.

Wu me disse: "Este deve ser o Buda que você viu em seu sonho."

"Mas isso não é um Buda", murmurei, assustado.

Tang Shuo, intrigado: "Também não parece humano."

De fato, não era. Suas mãos e pés eram desproporcionalmente grandes e longos, o rosto pontiagudo, deitado de lado no baú, lembrando um curinga de baralho.

"Isso se chama Espírito da Montanha", explicou Wu, "como diz o nome, é um espírito das montanhas, também conhecido na China como Shanxiao. É um ser altamente espiritual, mas difícil de encontrar. Os magos negros adoram usá-lo em seus rituais, pois dizem que, após ser consagrado, pode conectar os mundos. Agora entendo por que minha magia estava presa: o núcleo do arranjo usava o Espírito da Montanha."

O cameraman filmou o Espírito da Montanha em todos os detalhes. Perguntamos o que fazer com ele.

Wu não respondeu; era evidente que apreciava aquele objeto, queria levá-lo, mas hesitava. Por fim, decidiu: "Se fosse um Espírito da Montanha original, eu o guardaria. Mas, já tendo sido consagrado por Azan Wenlo, não pode permanecer, deve ser queimado."

Pegamos gasolina, despejamos sobre o Espírito da Montanha. Wu retirou talismãs, recitou silenciosamente sutras, e os talismãs começaram a queimar sozinhos. Com um movimento, lançou-os sobre o Espírito da Montanha, e as chamas azuis se ergueram rapidamente, de cor profundamente azulada, extremamente estranha.

Ninguém falou, todos assistindo, sentindo o calor e o ar vibrar, com um odor de queimado impossível de descrever.

Ao ver as chamas azuis, fiquei momentaneamente confuso, lembrando da noite na fábrica de tintas, quando a velha médium queimou o boneco de madeira com aquele mesmo fogo azul. Senti uma vertigem, como se alternasse entre dois espaços: ora na fábrica, ora nas montanhas do Camboja. Tempo e espaço fluíam como um pano de fundo.

As chamas foram se extinguindo, o olhar de todos era grave, quase vazio. Parecia que cada um estava preso a uma emoção ou lembrança, incapaz de sair.

Quando tudo se apagou, Wu veio até nós, formando um gesto com a mão direita e tocando nossa testa. Estranhamente, após isso, meus pensamentos confusos desapareceram, a mente ficou límpida.

Wu explicou que o Espírito da Montanha é das coisas mais nefastas, cem vezes pior do que criar pequenos demônios. Mesmo o fogo sagrado pode induzir ilusões a quem observa.

Tang Shuo questionou: "Com a ajuda do Espírito da Montanha, Azan Wenlo deveria ser muito poderoso, mas pelo que vemos, não parece fácil."

Wu respondeu calmamente: "Não subestime meu amigo Andong. Ele recebeu ensinamentos de mestres, especialmente o manuscrito do 'Livro dos Livros', o mais importante da Tailândia."

Todos se entreolharam, sem saber o que era esse manuscrito. Só eu sabia quantos mestres morreram tentando obtê-lo.

Depois de queimar o Espírito da Montanha, Wu sentou-se de pernas cruzadas, rastreando o fluxo de energia do ritual.

Após cerca de dez minutos, levantou-se, pegou a bússola e começou a buscar a direção, avançando com passos firmes. Seguimos atrás, deixando mochilas e tendas ali, pois ninguém iria pegá-las naquele deserto. Levamos apenas pás, lanternas, câmeras e baterias, deixando o resto.

Wu avançava rapidamente pela floresta, difícil de acompanhar à noite. Seguíamos com lanternas, vendo apenas sua silhueta de longe.

Já era madrugada quando Wu parou e apontou à frente.

Chegamos ofegantes. Wu disse: "Ali há uma forte energia negativa, sinais de magia. Voltamos ao antigo cemitério, onde Azan Wenlo e Andong já duelaram."

O cameraman perguntou se deveríamos ir até lá.

Wu assentiu: "Vamos!"