Capítulo Sessenta e Oito – Tailândia

Depois de calcular cuidadosamente, percebi que a única solução para esse problema seria ir à Tailândia procurar pelo Mestre Wanluo. Mas isso era impossível, uma ideia absurda. Mesmo que eu conseguisse encontrá-lo, e mesmo que ele concordasse em ajudar, vir ao nosso país para tratar dessas pessoas, quando ele chegasse, já seria tarde demais.

Vendo que fiquei em silêncio, o chefe do escritório, experiente como era, percebeu de imediato e perguntou com voz trêmula: “Wang, há alguma solução?”

Diante do olhar ansioso daquele velho, não tive coragem de mentir e respondi: “Existe um jeito, sim.”

“O quê?”, ele perguntou.

“Na Tailândia há um feiticeiro sombrio, se o encontrarmos, talvez haja esperança.”

O chefe bateu na mesa: “Se há esperança, já basta! Precisa de dinheiro? Wang, vou ser direto: todos os líderes da fábrica estão envolvidos nesse caso. Se você resolver isso, será nosso grande benfeitor! Precisa de dinheiro? Se cada um de nós contribuir com cem mil, conseguimos juntar um milhão, tudo para você!”

Engoli em seco, seria mentira dizer que não fiquei tentado. Refletindo bem, sorri amargamente: “Chefe, não é que eu não queira ajudar, mas nunca vi esse feiticeiro. Dizem que, se existe, ele deve viver nas montanhas na fronteira da Tailândia com o Camboja. Mesmo que eu o encontre e o convença a vir para cá, isso vai levar tempo. Só há uma alternativa.”

“Qual?”, perguntou o chefe.

“A menos que vocês venham comigo até o Camboja para receber o tratamento lá mesmo.”

O chefe sorriu amargamente: “Wang, está brincando? Estamos tão doentes que mal conseguimos subir na cama, quanto mais viajar ao Camboja. Vou relatar isso à diretoria.”

“Tudo bem, conversem entre vocês.” Saí do escritório. No caminho de volta ao dormitório, sentia uma ansiedade inquietante. Na verdade, eu queria muito ir ao Camboja procurar o Mestre de Negro. Pensando bem, havia três grandes vantagens: primeiro, seria uma forma de tirar férias, relaxar e aprender algo novo, afinal, não era eu quem estava doente; seria um passeio pago pela empresa. Segundo, eu poderia visitar meu terceiro tio, ver como ele estava e ficar tranquilo. Terceiro, poderia ganhar um milhão.

Um milhão, pensando bem, não é tanto assim; na cidade nem dá pra comprar um apartamento. Mas, como tinha começado a trabalhar havia pouco tempo, receber esse dinheiro de repente era uma fortuna. Se levasse para casa, minha mãe ficaria radiante. Com essa quantia, eu me tornaria alguém importante na vila, poderia até comprar um carro novo.

Mas, além dessas três vantagens, havia um motivo de peso para não ir: diziam que o Mestre Wanluo era cruel e impiedoso, e eu, indiretamente, era seu inimigo. Ir até ele seria como uma mariposa voando para o fogo.

Um dia depois, enquanto eu trabalhava na portaria, o chefe do escritório veio pessoalmente me chamar para ir à sala de reuniões da administração. Fui com ele e, ao entrar, quase me assustei: praticamente todos os líderes da fábrica estavam lá.

O diretor Hou estava na cabeceira, fez um gesto para eu entrar. Olhei em volta e confirmei que aqueles eram os mesmos que estavam presentes na escavação do tanque, até a assistente da velha senhora que guia espíritos estava lá. Todos tinham o rosto pálido como papel, mas os lábios muito vermelhos, parecendo maquiagem de defunto.

Em pleno dia, tanta gente reunida assim dava arrepios.

O diretor Hou tossiu duas vezes: “Wang, aqui não há estranhos. Conte-nos a situação.”

O chefe do escritório me lançou um olhar, dando a entender que eu podia falar tudo. Respirei fundo e comecei a explicar, omitindo qualquer menção a Peng Zongliang para evitar mais problemas. Disse apenas que tinha um terceiro tio, alguém versado em artes místicas, e que, após o incidente, contei tudo a ele. Meu tio concluiu que aquilo era obra de uma técnica secreta exclusiva de um Mestre de Negro tailandês.

O vice-diretor me perguntou o que significava “Mestre”.

Expliquei: “É algo semelhante a um monge tailandês, ou mestre, que pratica magia negra.” Continuei dizendo que o Mestre de Negro se chamava Wanluo, que, traduzido, significa Mestre Wanluo, e que ele vivia nas montanhas na fronteira entre a Tailândia e o Camboja, sendo muito difícil de encontrar.

Alguém quis saber por que uma técnica secreta tailandesa teria aparecido na China, ainda mais em nossa fábrica.

Sabia que não poderia evitar essa questão e respondi: “Meu tio suspeita que alguém na fábrica tenha praticado essa técnica.”

“Quem?”, perguntou o chefe.

Balancei a cabeça: “Não sei.”

O diretor Hou perguntou ao chefe do escritório se, após a escavação do tanque, houve algum evento ou pessoa estranha na fábrica.

O chefe respondeu: “Na verdade, sim. Diretor, lembra do Peng Zongliang, apelidado de ‘Erudito’? Ele está desaparecido há meio mês.”

“A família dele veio procurá-lo?”, perguntou o diretor Hou.

O chefe balançou a cabeça: “O telefone que deixou nos arquivos da fábrica nunca atende. Não tem contato de emergência, ninguém sabe onde ele foi, desapareceu sem deixar vestígios.”

“Foram à polícia?”, perguntou o diretor Hou.

O chefe, um tanto envergonhado: “Não.”

“Isso é absurdo! Vão à polícia imediatamente!”, ordenou o diretor Hou. “Fiquem atentos a esse Peng Zongliang. Wang, a fábrica vai mandar você à Tailândia a trabalho.”

Fiquei em silêncio, só ouvindo.

O diretor Hou continuou: “Faça o melhor que puder, encontre esse Mestre tailandês, gaste o que for preciso. Ontem discutimos, muita gente foi contra ir à Tailândia atrás desse Mestre, mas penso que esperança é melhor do que nada. Vamos mandar você mesmo. Faça o que puder, ao menos nos dará uma chance de sobreviver.”

Todos na sala me encaravam fixamente, não tive como recusar. Acenei: “Tudo bem, diretor, vou.”

Após a reunião interna, acompanhei o chefe até a sala dele; agora era hora de providenciar o visto e preparar a viagem. O tempo era curto, e o chefe me orientou a arrumar minhas coisas e partir o quanto antes.

Fui avisar o velho Zhang que viajaria a serviço da empresa para a Tailândia nos próximos dias. Os olhos dele quase saltaram: “Como é? Vai pra Tailândia? Está se achando!”

Ele estranhou, disse que eu, um simples vigia, não tinha nada a fazer na Tailândia. Sorri: “Vou acompanhar os líderes para negociar um contrato.”

“E pra quê querem você? Fala tailandês ou conhece o país?”, retrucou, contrariado, achando que a vaga deveria ser dele.

Respondi: “Sei servir chá, carregar malas, cuidar da porta, faço de tudo.”

Zhang ficou enfurecido e quis ir reclamar com a diretoria por não ter sido escolhido.

Não liguei para ele; vivia dizendo que fora presidente da associação dos pobres, mas quando surgia qualquer vantagem, brigava feito louco.

Arrumei tempo para ir em casa, organizei minhas coisas e contei à minha mãe e à minha irmã que teria que viajar a trabalho para a Tailândia, sem data certa para voltar, pelo menos duas semanas. Minha mãe, muito esperta, me puxou de lado e perguntou: “Essa viagem a trabalho é mesmo pela empresa? Tem a ver com seu tio?”

Meu coração disparou, ela é muito intuitiva. Respondi rápido: “Não tem nada a ver com o tio, é um reconhecimento dos líderes, não pense bobagem.”

Minha mãe fez mais recomendações, disse que a Tailândia era quente e úmida, que eu deveria me cuidar para não passar mal, e ainda queria que eu levasse um pouco de terra da nossa aldeia para, caso adoecesse, misturar com água e beber. Concordei só para agradar, mas não pretendia levar, vai que me barrassem no aeroporto.

Conversei um pouco com minha irmã, avisando que, durante minha ausência, não queria que ela fizesse nada indevido com aquele rapaz do casaco. Ela ficou vermelha: “Que tipo de irmão é você?”

Respondi: “Se eu souber que esse rapaz te desrespeitou, quando voltar quebro a perna dele.”

Ela riu: “E quem você pensa que é?”

Com tudo resolvido em casa, voltei ao trabalho. Notei que o velho Zhang não falava mais comigo, claramente porque não conseguiu a vaga para viajar. Engraçado, só faltava mesmo ele conseguir.

No escritório, o chefe me chamou de lado e perguntou baixinho: “Wang, você tem antecedentes criminais?”

Tomei um susto, entendi que, ao preparar meu visto, não dava para esconder. Assenti: “Já tive, mas foi injustiça.”

“Tudo bem, isso não impede a viagem”, disse ele. “Já imaginava por que você nunca foi buscar seu diploma.” E, batendo no meu ombro: “Se trouxer esse monge tailandês, nada mais importa.”

Lembrei de algo: “Chefe, posso até ir, pego o avião e chego lá. Mas esse monge tailandês não tem documentos, vive isolado nas montanhas. Como vou trazê-lo para cá?”

O chefe assentiu e me entregou um cartão: “Este é nosso contato no Sudeste Asiático, procure por ele quando chegar. Já vive na Tailândia há anos, conhece tudo por lá.”

No cartão, o nome era Tang Shuo. Assenti, demonstrando que entendi.

Alguns dias depois, o visto saiu. O chefe me deu um cartão bancário e algum dinheiro em moeda tailandesa para facilitar. Disse que, se não conseguisse nada, era para voltar logo.

Arrumei tudo e me preparei para partir para a Tailândia. Não havia aeroporto em nossa cidade, então fui até a capital. De avião, em menos de três horas, já estava em solo tailandês.

Era minha primeira vez na Tailândia, e confesso que estava apreensivo. Não fazia parte de nenhum grupo turístico; ia sozinho, de mochila nas costas, numa missão digna de agente secreto: encontrar o caminho até o Camboja.

Ao sair do aeroporto de Banguecoque, quase desmaiei de calor. O ar era puro, sem poluição, e o sol caía direto, fazendo o ar vibrar.

Pensei e decidi que o melhor era entrar em contato com Tang Shuo primeiro.