Capítulo Cinquenta e Nove: Interrogatório

Perguntei por um bom tempo, mas a garota que capturamos não sabia nem mesmo o nome de Liang Peng. Ela disse que estava meio confusa e desmaiou, e quando acordou já estava ali. Aquela pessoa que a mantinha presa até que era decente, nunca fez nada de mais e vinha todos os dias, na mesma hora, trazer comida. Assim, a garota ficou pelo menos duas semanas trancada na gaiola.

Perguntei: “Aqui não entra luz, como você consegue saber quanto tempo passou?”

Ela respondeu: “Desde pequena, sempre fui muito sensível ao tempo. Sei exatamente quanto tempo passou, basta me perguntar, sou mais precisa que qualquer relógio. Talvez meu relógio biológico seja mais desenvolvido.”

Fiquei surpreso, pareceu algo quase sobrenatural. Naquele momento, Mingwen Qian tossiu; até um idiota perceberia que ele queria falar. Tateei na escuridão até ele, e murmurei: “Qian, o que foi?”

Mingwen Qian abaixou a voz: “Ouvi tudo o que vocês conversaram. Você acha que as palavras dessa menina são confiáveis?”

Respondi honestamente que não sabia.

Mingwen Qian disse: “Neste lugar amaldiçoado, encontrando uma pessoa tão estranha, precisamos ficar atentos e não acreditar em tudo que ela diz. Relógio biológico desenvolvido... bobagem! Já vi muita coisa, nunca vi ninguém assim. É mentira, com certeza.”

“Está dizendo que alguém está mentindo?” a voz da garota ecoou na escuridão.

Fiquei assustado; como ela ouviu? Mas claro, o espaço era pequeno, silencioso, e até sussurros podiam ser ouvidos.

Mingwen Qian deu uma risada fria: “Você fala de modo estranho, esconde informações. Quem sabe quem você realmente é?”

“Ótimo,” a garota respondeu, rindo de leve, “então diga: quem são vocês e como vieram parar aqui? Não é você o sincero? Conte tudo para mim.”

Mingwen Qian falou: “Não vou perder meu tempo discutindo com uma menina. Irmão, conte para ela como chegamos aqui.”

“Quer mesmo que eu conte?” perguntei baixinho.

Mingwen Qian respondeu: “É claro! Fomos capturados sem motivo, não cometemos crimes, não há razão para esconder nada. Conte tudo.”

Na verdade, eu queria conversar mais com aquela garota. Primeiramente, numa situação tão opressiva e escura, ter alguém por perto trazia algum alívio, diminuía a ansiedade. Além disso, a voz dela era agradável; embora não pudesse ver seu rosto, imaginava uma beleza delicada. Estávamos bastante azarados por estarmos ali, mas talvez pudesse encontrar algum consolo — quem sabe um pouco de sorte.

Aproximei-me das barras de ferro e contei a história sobre o exorcismo na fábrica de tintas. O relato foi longo e cheio de reviravoltas. A garota era uma ótima ouvinte, nunca interrompia e, nos momentos principais, murmurava “uhum” como apoio. Parecia realmente concentrada.

Quando terminei, minha garganta estava seca e percebi que fazia tempo que não bebia água.

Ela disse: “Então, aquele que me capturou se chama Liang Peng, e ainda por cima é alguém que conhece magia.”

“Você acredita em tudo o que contei?” perguntei.

Ela respondeu: “Por que não? Os detalhes são muitos, não parece algo inventado. Uma história inventada não seria tão fluida.”

“Faz sentido que tenhamos sido capturados, mas e você? Veio parar aqui sem perceber?” questionei.

A garota, na escuridão, estava prestes a responder, mas de repente mudou de tom: “Volte para seu lugar! Ele está vindo!”

Eu ia perguntar “quem”, mas então ouvi o som da fechadura sendo destrancada acima de nós. Pelo som, parecia mesmo um porão, com a porta no alto, provavelmente conectada a uma escada.

Levantei a cabeça, guiado pelo som. A porta se abriu e um feixe de luz penetrou, seguido pela silhueta de alguém entrando. Vestia roupas negras e, oculto pelas sombras, só era possível ver a lanterna de mesa, de estilo antigo, que segurava. A luz não era forte, mas suficiente.

Ele desceu lentamente, degrau por degrau, carregando a lanterna. Os três ficamos em silêncio, atentos a cada movimento.

Sob a luz, vi a escada de cimento, bastante áspera, com um ângulo no caminho para baixo. Não tinha corrimão, parecia uma construção apressada.

O homem chegou ao pé da escada e se postou diante das gaiolas de ferro, observando-nos através das grades.

Vestia um manto negro com capuz, chamado na tradição de “sino inteiro”, semelhante ao que monges europeus da Idade Média usavam.

Ao vê-lo, uma ideia relampejou em minha mente, me deixando paralisado. Manto negro, gaiola de ferro no subterrâneo... Lembrei-me: meu tio, ao cair na armadilha de Suban, ficou preso num calabouço por três dias. Ele contou que quem o libertou usava exatamente aquele manto!

Meu couro cabeludo formigou: será que Liang Peng era cúmplice de Suban? Seria o mesmo homem de manto negro que meu tio encontrou?

Instintivamente, recuei até encostar nas barras de ferro, tão nervoso que mal conseguia respirar, sentindo a mente sufocada.

O homem trouxe uma cadeira quebrada, sentou-se do lado de fora da gaiola e girou o botão da lanterna, aumentando a intensidade da luz. Por um instante, fiquei completamente ofuscado, quase cegado, e fechei os olhos depressa.

Com lágrimas nos olhos, demorei um pouco para me adaptar e abri os olhos lentamente.

O porão clareou como se fosse dia. Havia quatro gaiolas individuais, lado a lado, todas forradas com palha seca. Encostado nas barras, conseguia ver Mingwen Qian do outro lado. Ele estava pálido, sentado desanimado, encarando-me com olhos grandes e cansados.

Queria ver como era a garota, então olhei rápido. No lado oposto, havia mesmo uma jovem na gaiola; vestia blusa branca, saia verde curta, cabelo curto sobre os ombros, sentada abraçando as pernas. Daquele ângulo, era fácil ver suas pernas brancas; a pele era realmente bela.

Ela levantou o rosto e me olhou, revelando traços refinados, com um ar exótico, lembrando uma japonesa de filmes estrangeiros.

Naquele momento, o homem de preto tirou o capuz, mostrando o rosto: era Liang Peng.

Sentado na cadeira, Liang Peng cruzou as pernas, tirou um cigarro, acendeu e começou a fumar, soltando nuvens de fumaça branca. Nada lembrava o intelectual frágil da fábrica; agora, emanava uma aura agressiva, com olhos afiados como de águia.

Nenhum de nós ousava falar, tentando se esconder na escuridão.

Liang Peng levantou-se, com um molho de chaves na mão, caminhou lentamente até minha gaiola. Eu estava nervoso, repetindo mentalmente: “Por favor, não me escolha, não me escolha.”

Por alguma razão, meu couro cabeludo ardia, um pressentimento terrível me sufocava. Como temia, Liang Peng parou diante da minha gaiola, abriu o cadeado com a chave e fez um gesto para que eu saísse.

Sentado no chão, olhei para ele, meio atordoado. Liang Peng disse: “O quê? Quer que eu entre e te arraste?”

Tentei me levantar, apoiando nas barras, mas minhas pernas estavam tão dormentes que quase não consegui. Caminhei como aquele personagem cômico de Vila Marfim. Ouvi a garota rir baixinho atrás de mim.

Isso aliviou um pouco meu aborrecimento. Não podia me acovardar, afinal, tinha uma jovem observando.

Aproximei-me de Liang Peng, tentando sorrir: “Peng, intelectual...”

Nem terminei a frase e ele agarrou meu colarinho, puxando-me à força. Gritei, percebendo que toda a imagem que tentei construir acabara de ruir.

Liang Peng me levou para fora, onde havia uma mesa grande. Ele me jogou sobre ela e mandou que eu me deitasse. Quando tentei resistir, ele me acertou um soco no estômago, quase me tirando o ar, sentindo um frio extremo na cabeça.

A mesa suja tinha tiras de couro. Fumando, Liang Peng começou a amarrar minhas mãos e pés com precisão, prendendo-me firmemente.

“Não tenha medo. Só vou fazer algumas perguntas. Vou fumar antes para me acalmar.” Ele tirou o cigarro da boca e colocou nos meus lábios.

Estava tão nervoso que nem consegui fumar, engasguei várias vezes.

“Responda o que eu perguntar. Se colaborar, sofrerá menos.” Liang Peng avisou.

Sob a luz, seu olhar era assustador. Assenti mecanicamente, já sem preocupação com minha imagem, apenas querendo sobreviver.

Liang Peng perguntou: “Primeira questão: quem lançou o feitiço de sangue na sua palma?”

Jamais imaginei que ele perguntaria isso. Pisquei, sem responder. Liang Peng pegou uma faca e começou a cortar minha roupa devagar. Estava calor, e eu só vestia uma camiseta já imunda.

Com habilidade, ele rasgou a camiseta por completo, abrindo para mostrar meu abdômen.

Liang Peng riu: “Você é bem branco.”

Preso, sem poder me mover, fiquei exposto, sentindo um perigo iminente, quase chorando. Apressei-me: “O feitiço foi lançado por duas pessoas.”

“Quem?” ele perguntou.

“Uma foi Suban, outra foi Face de Ferro,” respondi.

“E o Suban, onde está?” perguntou Liang Peng.

Percebi na hora: Liang Peng realmente tinha ligação com Suban. Não dava para saber exatamente qual era essa relação.

Engoli seco, tremendo: “Ele... ele está morto.”

O rosto de Liang Peng mudou drasticamente.