Capítulo Cinquenta e Sete: Fingindo Desmaio

Todos voltaram os olhos para o gerente Fábio. Fábio gritou: "Não acreditem nesse garoto, ele está inventando tudo porque ficou furioso. Está caluniando, eu não sei nenhum tipo de feitiço."

Eu me debatia: "Tenho como provar que ele está mentindo."

As pessoas se aglomeraram ao nosso redor. Murilo, de boca aberta, não imaginava que a situação chegaria a esse ponto.

O diretor Roberto fez sinal para os operários que me seguravam, indicando para me soltarem. Peguei o amuleto que pendia do meu pescoço: "Esta é uma pedra deixada por um grande mestre, capaz de afastar o mal e detectar energias negativas. Se houver algo de errado, posso testar com ela."

Todos olharam para a velha que guiava os rituais, e ela assentiu com a cabeça, fitando-me friamente.

Segurei o amuleto em minhas mãos, murmurando: Mestre Celso, chegou o momento decisivo, ajude-me do além, por favor.

Aproximei-me do gerente Fábio, que tentou se afastar, mas Roberto ficou furioso: "Se não foi você, por que está com medo?"

Fábio endireitou-se: "É isso mesmo, não fui eu, por que teria medo?"

Eu só sabia que o amuleto funcionava como um detector, alertando quando se aproximava de energias negativas, mas não sabia exatamente como usá-lo. Agora só me restava confiar na sorte. Cheguei perto de Fábio, coloquei o amuleto sobre ele, todos observavam atentos, mas não houve reação, era apenas uma pedra amarela.

O que está acontecendo? Comecei a suar. Girei o amuleto ao redor de Fábio, coloquei em seu ombro, cabeça, braço, trocando de lugar sem cessar, mas nada acontecia.

Fábio, satisfeito, disse: "Chega, já tentou de tudo para me incriminar. Diretor, mande demitir esse rapaz amanhã, mantê-lo aqui só vai trazer problemas."

A velha caminhou até mim, arrancou o amuleto da minha mão, examinou-o de todos os lados, olhou para mim e perguntou: "Como você conseguiu isso?"

Com tanta gente ao redor, não tive coragem de dizer a verdade; murmurei que era de um tio, um mestre que eu conhecera.

Ela aproximou o amuleto do nariz, cheirou, e então jogou de volta para mim: "Isso aí está inútil."

"O quê? Inútil?" Fiquei desesperado, como assim?

Ela respondeu: "Cheire você mesmo, veja se sente o odor."

Apressado, levei o amuleto ao nariz, e de fato, um cheiro forte e repugnante de urina invadiu minhas narinas. Fiquei estupefato; como aquilo podia ter tal cheiro?

A velha explicou: "Esse objeto foi banhado por urina de muitas pessoas, todos os espíritos já foram expulsos. A urina coletiva serve para afastar entidades."

Fiquei aflito: "Mas não faz sentido, eu sempre usei no pescoço, nunca esteve exposto, como pôde ser banhado?"

Roberto, impaciente, aproximou-se: "Deixe isso pra lá, precisamos resolver o que está diante de nós, depois pensamos no resto."

A velha disse: "Se não tivessem aberto a tampa, eu teria destruído este recipiente com o fogo celestial e o problema estaria resolvido. Agora que foi aberto, não dá para fingir que não sabemos. Primeiro, tiraremos o boneco de madeira do barril, depois todos aqui devem ficar fora do meu círculo de proteção. Vou ao mundo dos mortos buscar o fogo do além para destruir esse monstro!"

Roberto olhou para o relógio, extremamente preocupado. Era madrugada avançada. Ele falou: "Vamos fazer como a senhora disse." E voltou-se para os representantes das famílias das vítimas: "Vocês têm alguma objeção?"

Eles, assustados, já não mostravam a teimosia de antes, e disseram em voz baixa: "Deixamos a fábrica decidir."

Roberto ordenou a alguns operários que usassem ganchos de ferro para puxar o boneco de madeira do barril, jogando-o molhado no centro do círculo. O boneco era incrivelmente realista, parecia um anão negro deformado deitado no chão.

Eu, impedido de me mover por dois homens, olhava entre as pessoas, cada vez mais reconhecendo aquele boneco.

Uma dúvida martelava em minha mente: como o amuleto fora banhado por urina coletiva? Ele sempre esteve comigo, até dormia com ele. Era estranho demais. O que teria acontecido?

A velha sentou-se no centro do círculo e disse ao grupo: "Agora vou atravessar para o outro lado, ninguém se mova, mantenham-se onde estão. Se alguém se mexer e algo der errado, não coloquem a culpa em mim."

Roberto mandou os operários vigiarem ao redor, atentos para que ninguém se mexesse.

A velha sentou-se de pernas cruzadas, fechou os olhos lentamente, e sua cabeça caiu subitamente, parecendo morta.

A lua estava encoberta, o vento aumentava, as ervas dançavam ao vento, todos permaneciam imóveis, sem ousar respirar, o ambiente carregado de tensão e um clima sinistro.

A velha não se mexeu, cinco minutos se passaram sem nenhuma mudança, cada segundo parecia uma eternidade.

Alguns já não aguentavam ficar em pé, mas não se atreviam a se mover, apenas murmuravam baixinho. Mais cinco minutos se passaram, e a inquietação crescia entre o grupo.

Alguém perguntou: "Vamos esperar até quando?"

A ajudante da velha, uma mulher de meia-idade, respondeu friamente: "Esperem até a senhora voltar à vida."

Mais dez minutos se passaram, e as pessoas começaram a se agitar, muitos não aguentavam mais. Roberto, com rosto sério, proibiu qualquer movimento. Um dos familiares, um senhor idoso, reclamou: "Diretor, temos idosos aqui. Se não vamos sair, pelo menos tragam algumas cadeiras."

Roberto, hesitante, mandou o chefe do escritório providenciar algumas cadeiras.

O chefe do escritório, ansioso por ter algo para fazer, saiu rapidamente, ligando para pedir cadeiras.

Ele mal saiu, quando ouviu alguém gritar: "A velha acordou!"

O chefe deixou o telefone de lado, apressou-se para voltar. Eu, na periferia do grupo, só podia espiar entre as pessoas.

A velha realmente acordou. Sem dizer uma palavra, seus cabelos brancos se soltaram, dançando ao vento. Lentamente, estendeu o dedo indicador da mão direita, apontou para o boneco de madeira, e um som seco ecoou, "tum". O boneco começou a pegar fogo espontaneamente, sem necessidade de chama.

O fogo não era vermelho, mas de um azul escuro, como o fundo do oceano. As chamas avançaram rápido, consumindo o boneco, logo o fogo tomou conta, iluminando tudo e espalhando ondas de calor.

Todos observavam, imóveis, em silêncio, apenas o vento e o fogo se faziam ouvir.

Nesse instante, um grito horrendo ecoou ao longe, "Aaaah~~~", um lamento masculino, desesperador. Todos estavam concentrados no boneco em chamas, mas o grito repentino os assustou profundamente.

Senti arrepios, procurei de onde vinha o som, e percebi que vinha da direção dos alojamentos dos funcionários.

A velha virou-se para sua ajudante: "Cássia, hoje não haverá paz, receio que meu tempo chegou."

"Cassilda!" A mulher de meia-idade, adivinhando o que aconteceria, gritou angustiada.

A velha chorou, lágrimas escorrendo pelo rosto: "Cássia, hoje o duplo foi destruído, o verdadeiro está vindo. Vocês devem fugir!" E sua cabeça caiu novamente, imóvel.

A velha morreu?

Enquanto todos estavam perplexos, algo extraordinário aconteceu: o grande barril negro explodiu!

Sem aviso, sem motivo, o barril se partiu instantaneamente, a água dentro dele se espalhou como uma onda, atingindo em cheio quem estava na frente. Sem tempo de reagir, todos foram encharcados.

A força da água era tanta que, embora a primeira fila tenha barrado parte, ainda sobrou para muitos. Percebendo o perigo, instintivamente me escondi atrás de um operário alto e forte, como uma torre. Ele não teve tempo de reagir, e tudo foi despejado sobre ele, me protegendo completamente.

Quase todos ficaram ensopados, parecendo galinhas molhadas, e o cheiro era terrível, viscoso.

Enquanto todos estavam chocados, alguém desmaiou, depois mais um, logo vários estavam caídos. Eu, atônito, ouvi alguém murmurar: "Amigo, vamos fingir que desmaiamos."

Era Murilo. Ele era tão esperto quanto um macaco, seco enquanto todos estavam molhados.

"O que quer dizer?" perguntei.

Murilo fingiu desmaiar, e eu acabei imitando.

Todos, inclusive os operários mais fortes, desmaiaram. O vento frio soprava, criando um cenário estranho.

Deitado ao lado de Murilo, sussurrei: "Chama uma ambulância, por que fingir?"

Murilo explicou: "Você é ingênuo, não ouviu o que a velha disse antes de morrer? ... Shhh, estão chegando..." Ele parou de falar, fingindo estar morto.

Olhei de olhos semicerrados e vi alguém vindo dos alojamentos.

Vestia o uniforme da fábrica, mãos nos bolsos, andando devagar, com passos pesados.

Aproximou-se, sempre oculto na sombra, só era visível como uma silhueta escura, emanando uma aura de trevas, como se viesse de outro mundo.

Meu coração acelerou, sabia que o verdadeiro responsável chegara, o causador de tudo.

Ele parou diante do galpão, olhou para os caídos, depois para o boneco destruído pelas chamas... e soltou um uivo agudo, inumano, parecido com o de um lobo.

A luz da lua iluminou seu rosto, finalmente pude ver sua aparência e senti um frio na espinha.

Era Pedro Zé Lima, apelidado de "O Estudioso", meu colega de quarto.