Capítulo Cento e Onze: A Caverna do Espelho

Com trezentos mil de reserva, não tenho pressa de sair para trabalhar; todos os dias, sem nada para fazer, revisito os manuscritos do avô. Alguns dias depois, a previsão do tempo indicou que a região ao norte do rio enfrentaria uma tempestade intensa. Em nossa vila, cada casa começou cedo a se preparar, movendo e cobrindo o que fosse necessário.

À noite, o vento realmente soprou forte, a escuridão se adensou, e as janelas tremiam com o barulho do vento. Comecei a praticar os métodos básicos de meditação e concentração descritos nos manuscritos do avô.

Após alguns momentos sentado de pernas cruzadas, o vento forte lá fora me inquietava, tornando difícil manter a mente tranquila. Nessa situação, forçar a meditação não traria benefício. Então relaxei, apoiei-me na cabeceira da cama e folheei um livro qualquer.

Pouco depois, começou uma chuva torrencial, as gotas martelavam as janelas com estalos secos. Olhei pela janela, fixando o olhar no pátio e na estrada da vila, envoltos na escuridão e na chuva intensa; não havia ninguém na rua, apenas a luz tênue dos postes iluminava o caminho.

De repente, percebi uma figura surgindo da esquina, vestida com uma capa preta de chuva, apressada, caminhando diretamente em nossa direção. Imediatamente me sentei ereto, com uma forte sensação de que aquela pessoa vinha até nossa casa.

De fato, ele bateu com força na porta do pátio.

Apressadamente calcei os sapatos, saí, peguei um guarda-chuva na entrada e, desconsiderando a chuva pesada, fui até o portão. Abri a porta e, com a tempestade caindo em fúria, um relâmpago cortou o céu, revelando o rosto do visitante, e meu coração gelou de medo.

Era o meu tio-avô!

Ele trajava uma capa preta de chuva, usava um chapéu cônico, e no breu da noite seus olhos brilhavam intensamente. A água escorria da aba do chapéu, dando-lhe um ar de um guarda imperial caçando na calada da noite.

“Tio-avô...” gaguejei.

Ele fez um gesto e, com voz grave e familiar, disse: “Entre, vamos conversar.”

O conduzi para dentro e fechei o portão. Juntos, fomos para a sala de estar.

Assim que entramos, as luzes se acenderam, minha mãe e minha irmã apareceram. Ao verem o tio-avô, minha mãe mexeu os lábios com emoção e exclamou: “Irmão mais velho!”

Ele tirou o chapéu e se recostou no suporte para sapatos, rosto molhado, não se sabia se pela chuva ou lágrimas, e falou com a voz embargada: “Voltei.”

Eu já estava segurando a capa dele, minha irmã trouxe uma toalha seca, e ele enxugou o rosto, dizendo: “Voltei, fiquem tranquilos, está tudo bem. Sisi, já está tarde, ajude sua mãe a descansar; conversaremos amanhã.”

Minha irmã concordou e as duas foram embora.

Na sala, éramos só eu e o tio-avô. Ele olhou para mim e disse: “Você sabe que Azan Venlo morreu?”

Assenti com a cabeça: “Foi Zhang Hong quem o matou.”

Era claro que ele desconhecia muitos detalhes, e seu corpo estremeceu. “Conte-me tudo.”

Pedi que se acomodasse e trouxe um chá quente. Sentados no sofá, comecei a narrar desde que cheguei à Tailândia, conhecendo Tang Shuo, entrando nas cavernas nas montanhas do Camboja, testemunhando a batalha mágica entre o tio-avô e Azan Venlo na caverna do tempo, quando sequestei Chou Chou e Azan Venlo passou a me perseguir até sua morte pelas mãos de Zhang Hong. Relatei então nossa chegada à vila de Wudang, detalhando tudo minuciosamente.

Ele ficou em silêncio por um longo momento, tomou um gole de chá e suspirou: “Os desígnios do mundo são imprevisíveis. No entrelaçar do destino, Azan Venlo morreu pelas mãos de seu próprio filho. Zhang Hong certamente usará seu crânio para um ritual, desenvolvendo um feitiço de dominação paternal; quando alcançar um poder mais profundo, temo que, sem controle, ele se torne um segundo Azan Venlo.”

“Mas tio-avô, como você conseguiu sair daí?” Perguntei, cheio de dúvidas.

“Fiquei preso na caverna do tempo. Felizmente vocês chegaram e distraíram Azan Venlo, que não teve tempo para cuidar de mim, pois perseguiu Chou Chou até a morte. Apesar de eliminar esse inimigo poderoso, a caverna do tempo é estranha e incompreensível. Wu Zun veio ajudar, mas acabamos presos, sem saída.”

Ele fez uma pausa: “Depois apareceu uma maga chamada Azan Namu. Ela era muito poderosa e rasgou uma rota na caverna do tempo. Wu Zun e eu poderíamos ter saído, mas Wu Zun perdeu a sanidade e entrou em outra caverna, a Caverna do Espelho, desaparecendo desde então. Eu quis segui-lo, mas Azan Namu me impediu, dizendo que essa caverna era extremamente perigosa, e ninguém que entrava voltava. Ela veio atrás do segredo da Caverna do Espelho, alegando ter pistas, mas precisava agir com cautela.”

“O que aconteceu depois?”

“Curiosamente, um jovem chegou, dizendo ser sobrinho de Wu Zun, chamado Wu Guo, o rapaz que você conheceu na vila de Wudang. Ao saber da entrada do tio na Caverna do Espelho, ele entrou, mesmo contra nossos avisos...” contou o tio-avô.

Soltei um grito e suei frio.

“Azan Namu e eu realizamos rituais diante da entrada da Caverna do Espelho, convocando espíritos malignos para explorar o interior. Mas qualquer um que entrasse desaparecia, como sugado por um buraco negro, sem deixar vestígios.”

Meu coração acelerou.

“Tão impaciente, Azan Namu quis entrar, mas tentei dissuadi-la. Foi então que um contato tailandês chamado Xie Nanhua apareceu, impedindo Azan Namu e compartilhando uma informação crucial: alguém já entrou naquela caverna e saiu vivo.”

“O que aconteceu depois?” perguntei, apreensivo.

“Xie Nanhua disse que isso ocorreu há noventa anos, essa pessoa era chinesa, o único que sabemos capaz de sair vivo da Caverna do Espelho. Se o encontrarmos, ao menos não estaremos indo para a morte certa.”

“Mas...” respondi, “noventa anos se passaram, ele já deve estar morto.”

“Claro que morreu,” disse o tio-avô, “mas dizem que essa pessoa era um senhor da guerra em Yunnan, um grande oficial, ganancioso, que aproveitava a guerra para saquear a população, estendendo seu alcance até o Sudeste Asiático. Ele tinha informantes por toda a região. Um deles contou sobre uma caverna misteriosa no interior do Camboja, cheia de tesouros — a Caverna do Espelho. Ele não acreditou e foi pessoalmente com soldados verificar. Entrou na caverna por três dias e saiu depois.”

Senti um arrepio e perguntei: “E depois?”

“Ele saiu atordoado e, depois, nada mais se sabe. Registros indicam que retornou à sua terra natal, onde faleceu e foi enterrado.”

Suspirei: “Se está morto, como encontrá-lo?”

“É aí que está o problema,” disse o tio-avô. “Nos anos 80, uma ocorrência estranha aconteceu na cidade natal dele. Um ladrão de tumbas abriu um túmulo enorme, levando muitos objetos. Depois disso, enlouqueceu, alegando ter visto fantasmas, e morreu na casa de um camponês naquela mesma noite. Os objetos foram divididos entre as pessoas. Xie Nanhua disse que a única grande tumba naquela área era do senhor da guerra, que abriga um espírito, e que, usando os encantamentos para controlar fantasmas, poderemos fazê-lo revelar os segredos da Caverna do Espelho.”

Engoli em seco, impressionado com a complexidade da situação.

“Então, tio-avô, essa é a razão de você ter voltado?”

Ele assentiu: “Wu Zun e eu somos irmãos de alma; agora ele e seu sobrinho estão presos na caverna, não posso ficar indiferente.”

Disse sinceramente: “Tio-avô, deixe-me acompanhá-lo. Quero ajudar.”

Sabia que essa era a melhor oportunidade para entrar nesse universo.

Ele me deu um tapinha: “Por que eu voltaria aqui? Primeiro para avisar que estou bem, segundo para te iniciar nesse caminho.” Suspirou: “Meu único discípulo, Zhang Hong, surpreendentemente seguiu esse caminho. Seu futuro será extraordinário. Se ele atingir o nível de Azan Venlo, precisarei criar alguém capaz de enfrentá-lo.”

Baixei a cabeça: “Tio-avô, não tenho muita confiança.”

“Anime-se!” Ele gritou: “Tenha a fé de um homem! Qiangzi, o que você mais precisa agora é de fé!”

“Mas...” murmurei, “fé não enche a barriga.”

Ele sorriu resignado: “Com fé, suas chances de sucesso são 80%; sem fé, apenas 20%. Zhang Hong não é nenhum prodígio, só um camponês comum! Mas com fé e determinação, ele nunca pensa no fracasso e por isso vai longe! Qiangzi, não importa o que aconteça, nada deve te derrubar, nem mesmo você mesmo. Se você não acredita em si, quem acreditará?”

Mantive a cabeça baixa.

Ele continuou, suavizando o tom: “A partir de agora, só tenha um pensamento: eu posso, eu vou conseguir. Se vai dar certo ou não, não importa; o essencial é não se deixar abater.”

Assenti com convicção: “Entendi.”

Ele percebeu que tinha sido duro demais e amenizou: “Para encontrar essa tumba, devemos focar nos objetos que o ladrão roubou. Alguém os viu casualmente no mercado de antiguidades de Panjiayuan, em Pequim. Se encontrarmos algum deles, poderemos rastrear e localizar a tumba.”