Capítulo Sessenta e Seis: Expulsando os Insetos

Com dor e raiva, explodi: “O que você está fazendo?”
“Cale a boca, para de gritar”, resmungou Chen Bobo.
Nesse momento, uma nova pontada lancinante percorreu minhas costas, e só então entendi o motivo de tanta dor. Chou Shican estava com aquele bastão de espinhos semelhante a uma maça, arranhando minhas costas. Os espinhos não penetravam, apenas deslizavam pela pele, fazendo o suor frio escorrer em gotas grossas pelo meu rosto.
Suplicando, pedi: “Mestra Chen, está doendo demais, pode pegar mais leve?”
Chou Shican respondeu: “Essa centopeia maldita não está adormecida em seu corpo, está se mexendo por aí sem rumo. Agora não sabemos em que parte ela se esconde. Preciso localizar sua posição. Lembre-se, por mais que doa, não se mova.”
Ela continuou a raspar minhas costas com o bastão de espinhos. A dor era tão intensa que eu gritava como se estivesse sendo torturado, e o chão ficou molhado das gotas de suor que pingavam de mim. Chen Bobo, sentada à minha frente, me observava atentamente para garantir que eu não me mexesse.
Eu podia gritar à vontade, mas não podia me mexer; se o fizesse, Chen Bobo me dava um tapa na boca. Só me restou cravar as mãos no chão, tentando diminuir a dor.
Depois de uma dezena de passadas, Chou Shican me mandou deitar de costas no chão.
Virei-me devagar, cada movimento era uma tortura, e cheguei a duvidar se meu corpo não se partiria a qualquer instante.
Deitei de barriga para cima, protegendo as partes íntimas com as mãos, afinal, eram duas mulheres ali e eu estava constrangido.
Chen Bobo riu: “Do que você tem medo? Agora está sendo tratado, no hospital você também ficaria assim envergonhado?”
Com muito custo consegui me deitar. Assim que minhas costas tocaram o chão, a dor ficou quase insuportável. Fechei os olhos e não dei atenção a ela, dizendo a Chou Shican: “Vamos, pode começar.”
Senti o bastão de espinhos se aproximar e, em seguida, as pontas afiadas começaram a arranhar meu peito e abdômen. A dor me fazia quase desmaiar de novo e de novo; mantive os olhos fechados, sem coragem de abrir, temendo não suportar ver meu corpo sendo maltratado daquela maneira. Forcei-me a imaginar montanhas verdes, pinheiros imponentes e tudo que pudesse ser bonito.
Então, Chou Shican anunciou: “Achei.”
Abri os olhos com dificuldade, sentindo-me lavado por dentro e por fora, o corpo todo encharcado de suor. Vi que meu peito e abdômen estavam marcados de vermelho escuro, como se tivessem passado por uma ventosaterapia extrema.
Perguntei, exausto: “Onde... onde está?”
Chou Shican respondeu: “Agora consegui empurrá-la até o seu umbigo. Wang Qiang, você já teve filhos?”
Um calafrio percorreu meu corpo, como se eu pressentisse algo: “Mestra, se tiver algo a dizer, diga logo.”
“O sofrimento que vem agora é duas vezes pior que dar à luz, então estou te avisando antes”, disse ela, sorrindo.
Fechei os olhos: “Vamos lá, já fiz até noventa e nove reverências, não custa aguentar mais essa.”
Ouvi Chou Shican começar a entoar um cântico, a voz grave, e logo senti um dedo gelado pressionando próximo ao meu umbigo, deslizando ali, como se desenhasse algum símbolo.
A voz dela foi ficando mais clara, e percebi que era japonês. Pensei comigo: já ouvi encantamentos chineses, tailandeses, e agora até japoneses.
Enquanto eu divagava, de repente senti o dedo dela se transformar numa garra, como a de uma águia, agarrando meu umbigo de surpresa. Meu estômago se revirou, uma coisa lá dentro lutando para sair, e, naquele instante, desmaiei de dor.
Apaguei por uns dois segundos; alguém me deu um tapa na cara. Era a voz de Chen Bobo: “Nada de dormir, fique acordado!”

Gemia de dor, o corpo se contorcendo, Chen Bobo segurava minhas mãos enquanto Chou Shican continuava entoando o cântico, apertando e puxando. Senti a coisa dentro de mim se deslocar e, forçando os olhos, vi a cabeça de uma centopeia negra saindo do meu umbigo, com antenas longas se mexendo, balançando de um lado para outro.
A área ao redor do umbigo parecia o epicentro de uma explosão nuclear, cada milímetro doía; era uma dor maior envolvendo uma dor menor, e uma dormência misturada a tudo isso, um suplício que ninguém deveria suportar.
Pensei, quase sufocado de dor, que a vida existe só para fazer a gente sofrer.
Não sei quanto tempo passou até Chou Shican dizer: “Terminamos.”
Exausto, abri lentamente os olhos e vi uma longa centopeia negra sendo puxada inteira do meu umbigo, com o comprimento de uma mão adulta, as pernas se mexendo, o corpo se contorcendo no ar.
Chen Bobo se aproximou de Chou Shican, pegou a centopeia na mão e, no instante seguinte, quase não acreditei no que vi: ela enfiou a centopeia na boca, mastigou ruidosamente, engoliu de uma vez e ainda lambeu os lábios como se quisesse mais.
Fiquei atônito.
Depois de comer a centopeia, Chen Bobo se agachou diante de mim, acariciou meus cabelos e disse baixinho: “Durma, durma.”
Faltou-me o ar, a cabeça girou e adormeci num torpor profundo.
Quando acordei, já era noite. Eu estava fraco, ainda deitado no chão. Levantei-me com dificuldade, a cabeça pesada. Abri a porta e saí; na sala, só Chen Bobo estava, fumando um cigarro. Sem a maquiagem carregada, pude ver seu verdadeiro rosto e fiquei surpreso: era um rapaz.
Ela ouviu o barulho, virou-se para mim e apontou para o lugar ao seu lado. Sentei-me contrariado.
“Você não sabia que eu sou homem?”, Chen Bobo brincava com o cigarro.
Observei-a por um momento; alguns gestos ainda eram femininos, lembrando antigos atores que interpretavam papéis de mulher na ópera tradicional.
Não respondi.
Chen Bobo continuou: “Eu mesmo não sei se sou homem ou mulher. Nasci numa vila na fronteira da Tailândia, com características dos dois sexos. Disseram que eu era um demônio, me levaram para um templo nas montanhas como oferenda ao deus da montanha. Por sorte, fui salvo por um caçador, e depois conheci meu mestre. Ele dizia que eu tinha dons extraordinários.”
Ela sorriu, autoirônica.
Nada respondi.
“Seu nome é Wang Qiang?”, perguntou.
Assenti.
Ela tragou o cigarro: “Você é resistente. Ouvi dizer que quer aprender magia negra. Para isso, o principal é saber suportar. Só com muita resistência se alcança algo.”
Levantou-se e me deu um tapinha: “Durma bem. Amanhã, ao amanhecer, você pode ir embora.”
De repente, lembrei de algo: “Chen... Chen, você é tailandesa. Recebi um texto em tailandês. Pode me ajudar a traduzir?”
“Deixe-me ver”, respondeu ela.
Minhas roupas estavam largadas na sala. Vesti-me às pressas, peguei a foto que encontrei entre os pertences de Peng Zongliang e entreguei a ela.
Chen Bobo olhou a frente da foto, depois o verso, lendo as palavras em tailandês. Fumando, disse: “É um endereço na Tailândia, perto da fronteira com o Camboja, na província de Buriram.”

Perguntei cautelosamente: “Você conhece as duas pessoas da foto?”
Chen Bobo olhou e balançou a cabeça: “Não, mas o homem parece um grande mestre negro. Mesmo numa foto, sinto a energia dele. Ele é poderoso.”
Devolveu-me a foto. Nesse momento, uma jovem entrou no cômodo, de vestido branco e rabo de cavalo. Pediu: “Deixe-me ver a foto.”
Chen Bobo passou a foto para ela.
Fiquei contrariado, pronto para pegar a foto de volta, quando percebi: era Chou Shican.
Chou Shican era conhecida como a Mestra das Mil Faces. Desde que a conheci, já a vi sob várias aparências: de velha, mulher madura, menina. Quem sabe o que mais ela seria capaz, parecia o próprio Macaco Rei e suas setenta e duas transformações.
Chou Shican examinou a foto e devolveu para mim: “O homem é Azan Wenluo.”
Arregalei os olhos: “O mestre de Suban e Peng Zongliang?”
Ela assentiu: “A menina eu não sei quem é. Onde conseguiu essa foto? O texto atrás deve ser o endereço de onde Azan Wenluo pratica.”
Percebi algo importante e perguntei: “Meu tio foi procurá-lo?”
Ela respondeu: “Esqueça seu tio. Azan Wenluo é o maior feiticeiro negro da Tailândia, cruel e implacável. Não sei se seu tio voltará vivo.”
E completou: “Como combinado, tirei a centopeia de você. Pode ir.”
De repente, perguntei: “E se eu for à Tailândia procurar meu tio?”
Chou Shican sorriu: “E o que você faria lá? Ridículo.”
Não me deu mais atenção e voltou para o quarto. Fiquei segurando a foto, roendo as unhas. Chen Bobo me olhou: “Quer aprender magia? Aprenda comigo, ensino-lhe feitiçaria negra tailandesa.”
Dentro do quarto, a voz de Chou Shican ecoou: “Bobo, não fale bobagem, venha aqui!”
Chen Bobo fez uma careta para mim e entrou no quarto, balançando os quadris.
Levantei-me com dificuldade, exausto, cada osso doía. Quis sair da casa, mas tropecei e caí pesadamente no sofá, vendo estrelas.
Não sei quando adormeci. Ao acordar, o dia já estava claro. Esfreguei os olhos, levantei devagar e examinei o ambiente: tudo estava igual, a mesma bagunça, mas algo parecia estranho.
Sentia-me melhor, com mais energia. Corri até os quartos, mas estavam vazios, nem sinal das velas usadas no ritual.
Sob a luz do sol, o pó dançava no ar. A casa parecia abandonada havia décadas.
De repente, percebi: Chou Shican e sua discípula tinham partido durante a noite, sumindo entre a multidão.