Capítulo Oitenta e Dois: O Aspecto do Céu

Eu já estava em um estado de tensão extrema, então, quando alguém falou de repente, levei um susto tão grande que senti mãos e pés gelarem, como se tivesse morrido por um instante. Quando finalmente voltei a mim, vi quem havia falado: era a mulher sentada em posição de lótus sobre a pedra. Isso me assustou ainda mais e dei dois passos para trás. Ela piscou para mim, dizendo: “O que foi? Estou falando com você.”

“Você... você não está morta?”, consegui dizer com dificuldade.

“Que bobagem é essa, quem está morto aqui é você!”, respondeu ela, descendo da pedra de lótus. Olhou-me com curiosidade: “Faz muito tempo que não vejo alguém de fora. Como conseguiu entrar aqui?”

“Quem é você, afinal?”, indaguei com certo receio. “Você não é cúmplice de Azan Vonlo, é?”

“Sou discípula dele”, respondeu. “Mas não precisa ter medo, não vou ajudá-lo. Venha, vou tirar você daqui.” Ela estendeu a mão para mim.

Hesitei, mas acabei segurando sua mão, que era macia e quente; o toque me acalmou, dissipando parte da ansiedade que sentia.

Fui conduzido por ela, meio sem entender, por passagens que eu nem sabia que existiam, até chegarmos à entrada da caverna. Ela indicou um corredor escuro à frente e disse que, saindo por ali, eu poderia retornar—mas se conseguir escapar ou não, dependeria da minha sorte.

Sua voz era doce, suave e elegante. Senti simpatia por ela. “Venha comigo”, convidei.

Seu rosto se contraiu em dor. “Não posso sair daqui. Se eu sair, meu mestre vai perceber.”

De repente, lembrei-me do traje de alumínio que vestia. Tirei-o depressa e estendi para ela: “Isso isola contra magias. Se você vestir, ele não poderá perceber sua saída.”

Ela piscou para mim: “Obrigada, você é muito bom. Ninguém nunca foi tão gentil comigo. Mas é melhor você ficar com ele, e sair logo. Desde pequena estou com meu mestre; ele é poderoso e muito assustador. Melhor você ir.”

Diante de sua recusa, nada mais pude fazer.

“Não posso ir sozinho”, insisti. “Tenho vários companheiros ainda na caverna, sendo caçados por seu mestre. Preciso salvá-los.”

“Eles não têm chance”, retrucou. “Aqui é o local secreto de cultivo do meu mestre. Ninguém que entra sai vivo.”

“Mesmo assim, não posso abandoná-los. De qualquer maneira, não vou fugir sozinho enquanto houver chance de salvá-los.”

Houve um brilho diferente no olhar da garota ao me encarar por um longo tempo. Por fim, assentiu. “Certo, vou ajudá-lo a encontrá-los.”

Voltamos para o interior da caverna. Ela caminhava devagar, parando de tempos em tempos, como se escutasse algo no ar. Seguindo uma passagem oculta, fomos nos aprofundando cada vez mais. De repente, seu semblante ficou sério.

Perguntei logo o que havia.

Ela respondeu, preocupada: “Não é bom. Eles entraram na Caverna dos Espelhos.”

“O que é a Caverna dos Espelhos?”, questionei.

Sem responder, ela me puxou e seguimos apressados pelos corredores. As passagens eram estreitas, cheias de desvios quase invisíveis—só alguém que conhecesse bem aquele lugar conseguiria se orientar. Só então percebi a complexidade daquele labirinto subterrâneo.

Chegando a uma entrada, ela parou, apontou para dentro e fez sinal para que eu não dissesse nada.

Ela não era de uma beleza impressionante, mas tinha um charme singelo e inocente, de quem nunca conheceu as mazelas do mundo. Segui atrás, silencioso, até a borda da entrada, de onde pude espiar. Era uma câmara secreta. Vi de imediato Azan Vonlo, parado diante de uma abertura, hesitante.

Ele virou de repente a cabeça e eu me encolhi atrás da pedra, ouvindo-o falar algo lá dentro. A garota fez outro gesto de silêncio e, então, mudou de idioma para responder a Vonlo.

Ela entrou na câmara. Azan Vonlo, com expressão sombria, falou algo para ela. Ela respondeu rapidamente. Trocaram algumas palavras, então Vonlo sentou-se de pernas cruzadas, murmurando preces, e apontou para a abertura escura.

Espiei do canto, o coração acelerado, sentindo que aquela entrada parecia ainda mais tenebrosa. Azan Vonlo levantou-se e saiu vagarosamente.

Pude observá-lo melhor: era exatamente como nas fotos—magro, de pele escura, com um ar sinistro, envolto em trapos, lembrando um macaco das selvas tropicais, exalando uma aura de perigo.

Quando vi que ele se aproximava, escondi-me atrás de uma pedra, embrulhado no traje de alumínio, sentindo o coração pular na garganta. Ele passou sem me notar e desapareceu no corredor. A garota saiu logo depois, olhando para os lados, e eu assoviei suavemente para chamar sua atenção.

Ela veio até mim, triste: “Seus companheiros entraram todos na Caverna dos Espelhos. Não conseguirão sair.”

“O que é essa Caverna dos Espelhos?”, insisti.

“Não sei ao certo. Nunca entrei. Dizem que leva a outro mundo, é o lugar mais proibido deste santuário. Quem entra, não retorna.”

Fiquei inquieto, querendo entrar. Ela me segurou: “Não faça isso. Seus amigos não sobreviverão. Se você for, morrerá também.”

“Como podem todos estar condenados? Não posso aceitar. Preciso pelo menos ver com meus próprios olhos.”

Ela mordeu os lábios, com lágrimas nos olhos: “Você não entende. Muitos já entraram ali e nunca mais voltaram. É perigoso demais.”

Lembrei-me de repente: “E Azan Vonlo?”

“Alguém veio desafiar meu mestre. Ele voltou para continuar o duelo mágico. Vai eliminar todos os invasores.”, respondeu ela.

Uma onda de calor percorreu meu corpo. Meus companheiros, inclusive meu tio, estavam ali, mas eu nada podia fazer. Andava de um lado para o outro, desesperado.

“Vou te contar a verdade”, confessei. “O desafiante é meu tio. Preciso salvá-lo.”

Ela balançou a cabeça: “É impossível. Quem entra na Caverna do Tempo não sai facilmente. Só quem, como meu mestre, já desvendou os segredos do tempo...”

Percebi algo estranho: “Desvendar no seu corpo? Por que no seu corpo?”

“Ah, melhor não falar disso. Preciso ir ajudar meu mestre no duelo.”, disse ela, já se afastando.

Agarrei seu braço: “Você não pode ir.”

Ela me olhou.

“A pessoa que está lutando até a morte com Azan Vonlo é meu tio!”, gritei. “Não posso deixar você ajudar o inimigo dele.”

“Mas Vonlo é meu mestre. Você ajuda seu tio, eu ajudo meu mestre, qual é o problema?”, retrucou, piscando para mim.

Fiquei sem palavras—no fundo, ela tinha razão. Notei que sua ingenuidade era fruto de ter sido criada ali, isolada de tudo.

De súbito, tive uma ideia: “Venha comigo.”

“Onde?”, perguntou, assustada. “Já disse, não posso sair. Meu mestre não permite.”

“Você não deseja conhecer o mundo lá fora? Não quer ser livre? As cidades grandes são incríveis. Eu a levo, longe de seu mestre. Ele só a usa; quando não for mais útil, ele vai acabar com você.”

Ela hesitou, sensibilizada: “Ele não me deixa ir. Diz que serei dele para sempre, que jamais poderei dar um passo fora daqui.”

“Venha, essa é a melhor oportunidade. Ele está ocupado no duelo, não notará sua ausência. Se não for agora, talvez nunca mais consiga.”

Ela me fitou, atordoada: “Se ele me pegar, vai me matar como fez com os outros.”

Apertei os dentes: “Eu a protegerei! Vai querer viver presa aqui para sempre?”

Em pensamento, pedi desculpas ao meu tio—era o máximo que podia fazer. Não tinha forças para enfrentar Azan Vonlo, mas essa manobra talvez mudasse o jogo. Tinha um pressentimento de que essa garota era especial, decisiva no conflito entre meu tio e Vonlo.

Sem pensar muito, insisti em levá-la. Ela, ingênua e pouco acostumada com o mundo, era fácil de convencer. E percebi o quanto ansiava por liberdade.

“Sempre quis ver como é o céu”, confessou.

Sem esperar resposta, puxei-a pela mão. Ela me acompanhou por alguns metros, então disse: “Está indo pelo caminho errado, me siga.”

Guiado por ela, saímos da caverna e alcançamos o porão escuro. Seguindo seus passos, encontramos a saída. No chão, a lanterna ainda acesa parecia algo de outra vida.

Subimos juntos para a superfície, chegando ao antigo cemitério. O dia já clareara, o calor aumentava, e o cheiro de decomposição era ainda mais forte.

Corremos pelo mato. Ela parecia fascinada por tudo—o céu, as árvores—e se demorava, encantada.

Perguntei, surpreso: “Há quanto tempo não sai daqui?”

Ela olhou para o céu azul e murmurou: “Parece que faz dez anos. Durante todo esse tempo, nunca vi o céu nem o sol.”