Capítulo Noventa e Nove: Diretor Chen

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Fiquei furioso com aquelas palavras. “Não diga besteiras!”
O homem olhou para mim, depois para Chuchu, e riu friamente: “Por acaso ela é sua amante? Cara, você tem um gosto bem estranho.”
Uma raiva sem nome tomou conta de mim; sem pensar nas consequências, dei-lhe um tapa na cara.
Ele dirigia o carro e não esperava que eu reagisse; o veículo derrapou, perdeu o controle e deslizou vários metros, quase batendo numa árvore à beira da estrada.
Ficou furioso: “Maldito!” E desferiu um pontapé. O espaço dentro do carro era apertado, não consegui escapar e levei a pancada, que acertou direto a porta, fazendo um barulho surdo.
Ele abriu a porta, deu a volta e escancarou o lado onde eu estava. “Venha, desça, vamos conversar direito.”
Pelo chute anterior, percebi que ele era forte e não hesitava em bater. Pensei em recusar, mas não queria perder a dignidade, então, sem alternativa, abri a porta.
Ele agarrou meu cabelo, me puxou para fora do carro à força, e me derrubou no chão, chutando-me várias vezes.
Chuchu se desesperou, desceu do carro e o segurou, dizendo com firmeza: “Você não pode bater nas pessoas.”
“Se você não fosse mulher, batia em você também.” Ele me encarou, xingando: “Seu desgraçado, pagou pela corrida e está querendo se impor? Há uns anos, já tinha te largado à beira da estrada.”
Com o rosto coberto de sangue, encostei na porta do carro, limpei o sangue do nariz e, de propósito, o passei na lataria diante dele.
Ao ver isso, ficou ainda mais irritado e veio para cima de mim de novo.
“Pare!” Alguém gritou nesse instante.
Com dificuldade, virei a cabeça e vi um jovem correndo pela rua. Era extremamente forte, vestia uma túnica branca de artes marciais e carregava uma espada. O mais estranho era que tinha uma longa trança nas costas, quase até a cintura, parecendo um homem da dinastia Qing.
Ele se aproximou, afastou o agressor e me ajudou a levantar lentamente. “Não importa o que aconteceu entre vocês, não precisam brigar.”
O homem ficou furioso: “Esse cara me deu um tapa, ainda sujou meu carro de sangue...”
O jovem da espada respondeu: “Já chega, amigo. Você também bateu nele com força. Quando possível, seja tolerante.”
O sujeito olhou para a espada, engoliu em seco, não disse mais nada, entrou no carro e me apontou o dedo: “Da próxima vez que eu te vir, te arrebento.”
Virou o volante, deu meia-volta e foi embora, deixando eu e Chuchu ali.
O jovem olhou-nos: “Vocês estão bem?”
Chuchu me apoiava, os olhos cheios de lágrimas.
Minha dor não importava, mas me sentia humilhado: tinha sido espancado, e, quando o jovem apareceu, nem precisou lutar; bastaram algumas palavras para afastar o agressor.
“Estamos bem...” Eu disse. “Obrigado, mestre. Que vergonha.”
O jovem, perspicaz, entendeu o que eu queria dizer, balançou a trança e sorriu: “Não há do que se envergonhar, brigas acontecem, o importante é não se machucar. Se estão bem, vou indo.”
Apressadamente, falei: “Mestre, na verdade precisamos de ajuda. Sabe como chegar à Escola de Artes Marciais do Monte Wudang?”
“Oh?” Ele me olhou dos pés à cabeça. “Vieram se inscrever?”
“Na verdade, quero encontrar o diretor, o mestre Chen Muda. Vim de longe, tenho um assunto importante a tratar com ele.”
O jovem assentiu: “Venham comigo. O mestre Chen é meu professor.”
De imediato, simpatizei com ele; não fez perguntas desnecessárias, mostrando respeito e discrição.
Enquanto andávamos, puxei conversa e perguntei seu nome. Ele se apresentou como Wu Guo, discípulo principal do mestre Chen Muda, atualmente professor de dois turmas na escola.
Perguntei que tipo de alunos procuravam a escola.
Wu Guo explicou que pessoas do país inteiro e do exterior vinham aprender o kung fu de Wudang. Em uma de suas turmas, havia quatro ou cinco estrangeiros.
Curioso, perguntei: “Ouvi dizer que para aprender artes marciais é preciso começar cedo, praticar desde criança. Adultos conseguem aprender bem?”
Wu Guo sorriu: “Muitos não vêm para se tornar mestres. Alguns vêm por hobby, outros para buscar autodesenvolvimento. Para isso, basta se dedicar. Meu mestre criou um sistema didático que permite, após um tempo de estudo e prática, fortalecer o corpo e aperfeiçoar a personalidade. Tivemos uma aluna britânica, muito estudiosa, mas com depressão profunda, que já tinha tentado suicídio várias vezes. Após dois meses aqui, ficou animada, construiu carreira, casou-se e virou mãe. Ela até nos enviou uma bandeira de agradecimento e uma carta.”
Fiquei encantado. Xie Nanhua já havia me falado do mestre Chen, especialista em alquimia interna, capaz de transformar emoções e destinos. Sem dúvida, alguém extraordinário.
Apertei a mão de Chuchu. Com um mestre assim, ela certamente superaria esse desafio.
A Escola de Artes Marciais do Monte Wudang ficava perto. Bastaram alguns becos e já estávamos lá.
A escola ficava ao pé da montanha, com uma pequena praça à frente. O crepúsculo já caía, mas dezenas de alunos, todos de uniforme preto, praticavam chutes em sincronia.
O ar era puro, sem poluição, e os estudantes estavam cheios de energia. O ambiente me contagiou; depois de tudo que vivi na Tailândia, nunca me senti tão animado.
Enquanto eu admirava a cena, Wu Guo pigarreou e me chamou para entrar.
O prédio tinha quatro andares, não era grande, mas o interior era clássico, com forte presença taoista em cada canto.
Chegamos ao terceiro andar, onde Wu Guo nos levou ao escritório do diretor. Ali, um sacerdote, vestido à paisana e com um coque no cabelo, trabalhava em sua mesa.
Era magro, não devia ter nem um metro e setenta, com uma longa barba e feições lembrando o ator Yuen Wah.
“Mestre, esses dois vieram procurá-lo”, disse Wu Guo.
Era o mestre Chen Muda. Ele levantou os olhos, e percebi que seus olhos eram muito negros e profundos, transmitindo uma energia inabalável.
Foi muito cordial, levantando-se e indicando: “Por favor, sentem-se.”
No escritório, havia um sofá. Wu Guo nos serviu chá quente e saiu discretamente.
Mestre Chen perguntou: “Vieram de longe?”
Me surpreendi: “Mestre, você é impressionante.”
Ele sorriu: “Vocês estão com ar cansado da viagem, não é difícil perceber.”
Respondi: “Falando francamente, vim com esta moça desde a Tailândia, cruzando ilegalmente a fronteira.”
Ele fez sinal para eu continuar.
Respirei fundo e contei o essencial da nossa história, enfatizando o estranho da caverna do tempo e como Chuchu foi, pouco a pouco, consumida pela feitiçaria negra do tempo.
O mestre ficou cada vez mais sério e me perguntou quem nos indicou.
“Fomos recomendados por Xie Nanhua.”
Ele sorriu tristemente: “Não é estranho. Muito bem, moça, coloque a mão aqui, vou examinar seu pulso.”
Desde que Chuchu envelheceu, ele foi o primeiro a tratá-la como moça.
Ela pôs a mão sobre a mesa, e o mestre segurou-lhe o pulso, fechou os olhos e se concentrou. Depois de um tempo, abriu os olhos.
“E então?” perguntei ansioso.
Ele respondeu: “A vitalidade dela ainda existe, apenas a aparência envelheceu. Mas, se não fizermos algo, o corpo também irá envelhecer, e então será tarde para reverter.”
“Então, ainda há como ela recuperar a juventude?” falei, animado.
O mestre ficou um tempo em silêncio e depois disse: “É possível, mas muito difícil. Fiquem na escola por enquanto, vou pensar numa solução para a moça. Prometo não atrasar a busca de outro mestre, se necessário.”
Agradeci: “Mestre Chen, não conhecemos outros, confiamos em você.”
Ele sorriu, fez uma ligação e, pouco depois, chegou uma senhora robusta, que foi apresentada como a responsável pelos dormitórios, encarregada de nos acomodar.
Ela nos levou para os fundos da escola, onde fiquei surpreso ao ver um antigo templo taoista: um amplo pátio cercado por construções tradicionais, árvores frondosas e pedras antigas no chão.
Alguns alunos, vestidos de branco, praticavam sequências avançadas no pátio ao entardecer. Vi um deles sentado nos degraus, meditando.
Aquele era o espaço dos alunos mais avançados, num nível muito superior aos que praticavam na frente.
A senhora nos conduziu ao dormitório, simples, mas muito limpo, dividido entre masculino e feminino. Esperei do lado de fora enquanto ela levava Chuchu para o dormitório feminino. Depois, me levou ao masculino.
Como eu não era aluno, me deram um quarto duplo só para mim. Ela explicou que os alunos praticavam cedo, às quatro e meia, mas minha estadia ali não atrapalharia.
Deu-me um kit de higiene, e me senti finalmente acomodado.
Eu estava sem um centavo, até a comida era um problema. Pedi o contato da senhora para que minha família pudesse transferir dinheiro para o celular dela, e ela me passaria em dinheiro.
Ela brincou: “Rapaz, confia tanto em mim assim? Não tem medo que eu suma com seu dinheiro?”
Respondi: “O diretor é um mestre. Quem trabalha com ele também não é qualquer um. Para você, esse dinheiro não é nada.”
Ela caiu na risada.