Capítulo 135: Ferve, Península Coreana!

“O veredito foi emitido?”

“Foi. Prisão perpétua. Condenado à prisão perpétua em primeira instância.”

Restaurante chinês Shanhai Ge, em Itaewon.

No restaurante, que a esta hora normalmente já estaria aberto para o serviço noturno, o único som que se fazia ouvir era o da televisão ligada.

Han Su-wan vestia um casaco trench coat cor de camelo. Ali dentro, no ambiente aquecido, ela ainda sentia um leve arrepio pelo corpo.

Não muito longe dali, Lin Dahai, ao receber a notícia, permaneceu atônito no mesmo lugar, incapaz de emitir qualquer som por um longo momento.

Antes de o incidente acontecer, Lin Wei havia-lhe enviado apenas uma mensagem de texto, dizendo que sabia o que estava fazendo e que não havia motivo para preocupação. No entanto, quando as notícias irromperam por toda parte de maneira avassaladora, como poderia Lin Dahai não temer pelo próprio filho?

Han Su-wan, que há muito tempo havia perdido o contato com Lin Wei, também apareceu no restaurante. O motivo era simples: ao ver as notícias, ela começou a temer que, com a situação atual de Lin Wei, Lin Dahai estaria passando por um momento extremamente difícil.

Havendo recebido não apenas a generosidade de Lin Wei no ensino médio, mas também a ajuda de Lin Dahai, Han Su-wan era incapaz de deixar Lin Dahai sozinho a sofrer tamanha angústia naquele momento. Por essa razão, ela apareceu ali, na esperança de trazer algum consolo a Lin Dahai, tendo tirado folga do trabalho propositalmente para acompanhar o resultado do julgamento de primeira instância.

Inseguro e temeroso demais para olhar para a televisão, Lin Dahai dependia de Han Su-wan para relatar o que passava na tela. Contudo, o resultado final reduziu ambos a um silêncio unânime.

Na transmissão ao vivo pela televisão, Mo Hyeon-min exibia os olhos marejados de lágrimas, mas mantinha-se erguida contra o vento frio. Diante das lentes e do frenesi de perguntas dos repórteres, ela desabafava em prantos, lançando uma série de acusações e questionamentos contundentes.

“Quando o promotor colocou a arma em suas mãos, como ele poderia explicar que as impressões digitais naquela arma não eram dele?

Quando os promotores agarraram seus funcionários e subordinados, submetendo-os a torturas atrozes, como eles poderiam resistir e não assinar e carimbar aquele depoimento fabricado?

Acredito na inocência de Lin Wei e acredito também que a sentença de primeira instância foi apenas o resultado de o tribunal ter de ceder à lei diante da armação completa orquestrada por Han Gang-sik.

Mas nós certamente encontraremos a verdade dos fatos e rasgaremos esta cortina de trevas! A corrupção do sistema de promotoria e o abuso de poder têm de ser punidos!”

As declarações de Mo Hyeon-min, de bandeira erguida e alvo bem definido, deixaram os repórteres em êxtase. Enquanto insistiam em perguntar o que exatamente Han Gang-sik havia feito, eles atiçavam o fogo com entusiasmo insaciável.

No mesmo instante, Han Gang-sik convocou publicamente uma entrevista coletiva.

A mídia, mesmo que precisasse contratar funcionários temporários, não mediria esforços para garantir aquele material de entrevista. A coletiva de Han Gang-sik estava igualmente abarrotada de gente, com flashes de câmeras brilhando como estrelas no céu.

“Chefe Han Gang-sik! Como o senhor enxerga as acusações feitas por Lin Wei e Mo Hyeon-min de que o senhor conduziu investigações irregulares, abusou de poder, fabricou provas e realizou uma investigação por vingança?”

“Absurdos completos!” Han Gang-sik censurou ao microfone, com uma expressão de total retidão. “Quando um criminoso, sem qualquer evidência, abusa da influência da mídia para fazer declarações falsas contra a promotoria, como podem vossas senhorias servir de cúmplices e ajudar os maus!?”

“As provas do crime de Lin Wei são contundentes, com testemunhas e evidências materiais presentes. Continuamos a reunir mais provas concretas dos crimes de Lin Wei. As alegações de investigação por vingança são pura fantasia!

Será que, só porque Lin Wei tem ligações com o Seul Ilbo, eu não posso investigá-lo? Será que, por causa de suas conexões com o Seul Ilbo, os fatos criminosos que ele cometeu deixam de existir?

Desde quando a nossa península coreana se transformou em um país onde não se pode iniciar investigações simplesmente por causa da identidade do investigado?

Não importa quem esteja por trás dele, seja o Seul Ilbo ou um membro da Assembleia Nacional, forças de gangues ou conglomerados corporativos, nós, promotores, não temeremos o poder daqueles que o apoiam, tampouco recuaremos diante da pressão exercida pela mídia!

O caso de Choi Du-il é uma calúnia pura e simples! O ataque sofrido por ele no centro de detenção é mais uma prova irrefutável de sua identidade como gângster!”

Han Gang-sik falava com desenvoltura diante das lentes. Com seu físico imponente e semblante aguerrido, ele parecia o protagonista de um drama jurídico. É preciso admitir que, ao exibir essa postura perante as câmeras, ele transmitia genuinamente uma sensação de confiabilidade.

Além de Han Gang-sik e Mo Hyeon-min, os dois principais candidatos em potencial à presidência na época também começaram a se manifestar sobre o assunto.

O mais irônico era que o deputado Lee, oriundo de um conglomerado, declarava para as câmeras: “Acredito que devemos investigar rigorosamente Lin Wei e o grupo de interesse corporativo que possivelmente opera por trás dele, responsabilizando as forças do mal até o fim!”

Por outro lado, o deputado Noh, vindo da carreira de promotor, proclamava em voz alta: “O poder do sistema de promotoria tornou-se um tumor maligno na Coreia do Sul! Se o poder dos promotores não for limitado, tragédias como a de Lin Wei voltarão a acontecer. Embora a verdade sobre este caso ainda não esteja clara, é precisamente devido ao poder ilimitado e sem restrições da promotoria...”

Quando os dois deputados começaram a tomar partido publicamente, o impacto direto foi que até mesmo pessoas com mais de trinta anos passaram a prestar atenção no incidente.

Os jovens se interessavam por causa da estética visual e da dramaticidade da história.

As pessoas mais velhas, por sua vez, demonstravam interesse devido às questões envolvendo os deputados Noh e Lee, bem como o papel dos promotores.

Somando-se a isso a narrativa dramática construída pela mídia — tratava-se de uma herdeira de conglomerado e de um 'rapaz pobre' unindo forças para desafiar o grande vilão promotor, ou de um promotor justo lutando contra as forças do mal ligadas a um enorme conglomerado como Seul?

Uma pedra lançada provocou mil marolas. No entanto, diante do resultado de primeira instância, de uma série de evidências concretas divulgadas pela promotoria e da revelação de detalhes do caso, a opinião pública atual inclinava-se vagamente a favor de Han Gang-sik.

Apenas mudando os canais da televisão de forma mecânica, Lin Dahai permaneceu sem emitir nenhum som por um longo tempo.

Han Su-wan tinha o desejo de consolá-lo, mas faltavam-lhe palavras. Ela e Lin Wei estavam sem contato há algum tempo, e a separação deles beirara o corte definitivo — e agora, aquela princesa intocável da família Mo corria de um lado para o outro por ele, impedindo que Han Su-wan sequer nutrisse sentimentos de inveja.

Se a mulher ao lado de Lin Wei agora fosse ela... bem, provavelmente só conseguiria ficar de braços cruzados, assistindo a tudo, exatamente como agora.

Han Su-wan desconhecia a verdadeira história por trás de tudo, mas tanto ela quanto Lin Dahai sabiam muito bem que Lin Wei podia muito bem ter envolvimento com o submundo do crime e talvez até tivesse tirado a vida de alguém — se o caso era verdadeiro ou falso, nem mesmo ela e Lin Dahai ousavam dar um veredito com a consciência tranquila.

Enquanto os dois permaneciam atordoados, sem saber o que fazer, mal sabiam que, com a erupção da opinião pública naquele momento, um número cada vez maior de pessoas começara a se envolver no assunto, chegando ao ponto de alguns exporem publicamente o passado de Lin Wei na internet.

Comparado ao currículo quase impecável de Mo Hyeon-min, as pessoas obviamente se importavam muito mais com a procedência daquele sujeito cujo nome não soava nativo, e com o motivo de ele ter conquistado o favor de uma mulher como Mo Hyeon-min.

À medida que as revelações na internet se espalhavam e a mídia continuava a cavar mais fundo, os detalhes da identidade de Lin Wei começaram a emergir à tona, tornando-se de conhecimento público.

Naquela mesma noite, alguém publicou uma postagem em um fórum sul-coreano que escancarou de vez o passado de Lin Wei. Como uma bomba de profundidade, a revelação detonou novamente a opinião pública naquela noite caótica.

“Estou em Garibong-dong, acabei de fechar minha barraquinha. Quero falar brevemente sobre Lin Wei, que todos estão discutindo hoje.

Minha família sempre administrou um pequeno negócio em Garibong-dong; o que exatamente fazemos, não vou especificar — quem entende, entende.

Sobre a questão de saber se Lin Wei é ou não um gângster, só posso dizer que quem sabe, sabe, e para quem não sabe, não tenho como explicar. Só posso dizer que algumas gangues que antes operavam em Garibong-dong tinham mais ou menos relações com Lin Wei no passado; uns eram inimigos, outros eram amigos, mas agora todos desapareceram por completo. Em seus lugares há um outro grupo, que é mais discreto e com o qual não estou muito familiarizado.

aquelas gangues não desapareceram devido a campanhas anteriores de repressão ao crime, mas sim depois que Lin Wei fundou a empresa NW e começou a lavar sua imagem. Suspeito que foi nessa época que ele já havia se aliado a Mo Hyeon-min e começado a limpar seu histórico — pensem nisso, reflitam bem.

Quanto à identidade de Lin Wei, por coincidência, o pai dele costumava administrar um restaurante chinês em Garibong-dong e parece ter se mudado para Itaewon agora. Ele é descendente de chineses ultramarinhos, embora eu ouça dizer que o próprio Lin Wei tenha obtido um documento de identidade e agora deva ser considerado de etnia chinesa.

No entanto, o pai dele parece ter permanecido como chinês ultramarino o tempo todo, e não sei se ele tem um visto legal.

Pelas informações que conheço pessoalmente, Lin Wei na verdade ia bem nos estudos durante o ensino médio, mas devido às dificuldades financeiras da família e à morte precoce de sua mãe biológica, ele foi servir nas forças armadas antes mesmo de concluir o ensino médio.

Ouvi dizer apenas que, durante seu serviço obrigatório como policial auxiliar, ele foi demitido por suspeita de aceitar subornos de gangues. Talvez, devido a certas conexões, ele tenha escapado da punição e sido apenas suspenso para investigação, passando a andar com o submundo logo depois.

Com quem ele andava? Não perguntem; repito a frase: quem entende, entende.

Só posso dizer que, se as evidências apontarem que Lin Wei é suspeito de homicídio... então provavelmente foi ele mesmo. Apoio o promotor Han e espero que essa corja de gângsteres vá parar toda na cadeia.”

Assim que essa postagem apareceu, foi amplamente compartilhada, copiada e colada, circulando rapidamente pela internet.

Alguns editores júnior de jornais de segunda e terceira linha viram aquilo e imediatamente sentiram o potencial da notícia. Eles podiam não conseguir localizar o autor da postagem, mas acaso não podiam seguir a pista para procurar outras pistas?

Assim, eles começaram a encontrar maneiras de entrevistar os colegas de serviço de Lin Wei na força policial de Seul pela madrugada adentro, tentando desenterrar histórias de seu passado.

Os internautas, por sua vez, mostraram-se ainda mais agressivos. Alguns decretavam categoricamente que Lin Wei merecia a pena de morte, enquanto outros recorriam a ataques generalizados devido à sua ascendência chinesa.

Em um ambiente cibernético isento de responsabilidade, quando certos indivíduos posicionados em tronos de superioridade moral começaram a atacar os outros sem restrições, os 'trolls' da internet sul-coreana irromperam em celebração.

Existem pessoas neste mundo que temem apenas que haja calmaria. Elas não se importam minimamente com a verdade dos fatos, tampouco com o rumo que o mundo toma; aos olhos delas, estavam apenas encontrando uma desculpa justa e legítima para descarregar sua fúria e violência reprimidas.

Portanto, à medida que um número cada vez maior de pessoas começou a escavar e expor a identidade de Lin Wei, o restaurante que Lin Dahai administrava em Itaewon acabou sendo exposto ao público.

Sua identidade, nome, localização do estabelecimento, endereço comercial e outras informações foram revelados. Paralelamente, indivíduos mais extremistas começaram a discutir planos para uma 'retaliação'.

“Essa corja de gângsteres merece ser punida. Esse chinês ultramarino tem toda a cara de ser um imigrante ilegal; é essa corja que rouba nossos postos de trabalho.”

“A procedência dele com certeza não é limpa.”

“Expulsem os chineses ultramarinhos!”

“Irmãos, amanhã às nove da manhã vou lá jogar tinta vermelha~ Alguém quer montar um grupo?”

“Eu levo uma caminhonete.”

Enquanto um grupo de baderneiros misturados a extremistas articulava a intenção de 'fazer justiça', os 'fãs' de Lin Wei também sofriam com a violência virtual.

Quem eram os fãs de Lin Wei? Além de admiradoras superficiais que perderam o controle ao ver suas fotos, havia fãs de romance atraídos pela história entre ele e Mo Hyeon-min, bem como fãs neutros que preferiam aguardar o desfecho, mas que foram empurrados para o lado do apoio após serem hostilizados e provocados pelos trolls.

Os dois lados começaram a trocar ofensas furiosas na internet. Mesmo entre aqueles haters de aparência extremista, havia quem não se deixasse intimidar e revidasse com vigor.

Na página da web da micro-rede social criada por Lin Wei, havia uma fã com o ID 'Santa Fofa Sara', cuja capacidade de combate era assustadoramente forte.

Desde o momento em que a notícia saiu pela manhã, ela vinha travando uma batalha encarniçada contra os trolls na internet. Naquele momento, já noite adentro, ela não dava sinais de trégua e, diante de um grupo de trolls que discutia como depredar o restaurante de Lin Dahai na manhã seguinte para vingar o pai daquele assassino e gângster, ela avançou para a carga sem hesitar.

Santa Fofa Sara: Essa corja de ratos de esgoto sombrios só quer aproveitar a oportunidade para causar confusão. Justiça? Que piada hilária!

King da Caminhonete: Seu filho de uma puta, defendendo o Lin Wei para quê? As provas já foram divulgadas e ainda quer defender? Você é a p... sustentada no restaurante dele?

Santa Fofa Sara: Um perdedor como você deveria ir para o inferno. Um loser que não consegue arrumar namorada só pode fantasiar que todas as mulheres são p...s, é isso?

King da Caminhonete: Que piada, Santa Fofa? O seu deus sabe que você está limpando a barra de um assassino?

Santa Fofa Sara: King da Caminhonete? Só tem dinheiro para comprar uma caminhonete? Carregar carga cansa muito? Quer que eu te doe um pouco de dinheiro?

A batalha verbal escalou, transformando-se de ataques direcionados a Lin Wei em ofensas pessoais. O xingamento mútuo em seu grau máximo proporcionou o ápice do entretenimento aos mirones e, por fim, degenerou-se no que a internet sul-coreana chama de 'combate real' — brigas físicas agendadas no mundo real.

Santa Fofa Sara: Amanhã de manhã vou ficar te esperando em Itaewon, seu bastardo, para ver se você tem coragem de vir com a sua caminhonete caindo aos pedaços. Mandar escórias como você para o inferno é algo que até Deus vai me abençoar por fazer.

O embate seguiu propagando-se com essa tendência frenética. Com a proximidade das eleições, a tensão constantemente amplificada pela mídia e o enorme estresse cotidiano já inerente à Coreia do Sul deixavam a esmagadora maioria das pessoas em um estado de irritabilidade constante.

Sob tal propaganda, o caso de Lin Wei transformou-se em um símbolo — a grande maioria das pessoas desvinculou-se do caso em si e apenas escolheu um lado de sua preferência para travar combates mortais cruzados na internet.

Alguns o faziam pela dramaticidade da história de Lin Wei, enquanto outros o apoiavam porque o deputado Noh havia falado em seu favor...

A noite na Coreia do Sul estava destinada a não conhecer a paz.

No dia seguinte, a opinião pública não apenas não se acalmou com o passar do tempo, como escalou para um novo pico devido a um novo incidente que se seguiu.

Na manhã seguinte, ocorreu em Itaewon um violento incidente de depredação de estabelecimento e briga com agressões mútuas, chocando o país inteiro.

Uma estudante do segundo ano do ensino médio, de dezessete anos de idade, empunhou uma faca de frutas e enfrentou cinco criminosos mascarados que haviam invadido o restaurante para quebrá-lo. O confronto resultou em um ferido grave, três feridos leves, e a própria garota acabou ferida e internada no hospital.

Simultaneamente, descobriu-se que o dono do estabelecimento depredado era o pai de Lin Wei.

O próprio pai de Lin Wei sofreu ferimentos leves ao tentar apartar a briga e proteger o restaurante.

Além disso, uma estudante do departamento de direito da Universidade de Seul foi ferida pelos criminosos enquanto tentava separar a confusão, também terminando no hospital.

Esse incidente repentino roubou até mesmo as manchetes principais que a grande mídia havia reservado para o dia.

As emissoras de TV viram-se obrigadas a alterar sua programação para inserir urgentemente esta notícia de última hora.

Deitado em seu leito de hospital, Lin Wei ficou estupefato ao assistir à notícia urgente na tela.

“Conforme apurado, a jovem que cometeu a agressão com arma branca é vizinha de Lin Wei, além de amiga e apoiadora do mesmo. Devido a divergências nas redes sociais com elementos violentos em relação ao caso de Lin Wei — que ameaçavam se reunir na manhã seguinte para depredar o estabelecimento —, ela faltou às aulas e dirigiu-se armada com uma faca a Itaewon para proteger o local...

De acordo com repórteres no local, um dos cinco vândalos, que preferiu não ter a identidade revelada, declarou: 'O pai de um assassino e gângster não deveria continuar prestando serviços públicos', reiterando aos repórteres que a outra parte certamente era um chinês ultramarino ilegal que havia entrado clandestinamente no país em anos anteriores...

A identidade da estudante de direito da Universidade de Seul ferida por engano permanece desconhecida até o momento; a mesma recusou entrevistas. As próximas imagens ficam a cargo do repórter no local, que nos trará a entrevista com a jovem de dezessete anos que sofreu ferimentos graves e acabou de passar por cirurgia.”

Lin Wei ergueu-se involuntariamente na cama, com as sobrancelhas franzidas e a mão direita apertando com força o telefone celular. Na tela, embora a voz da jovem estivesse mascarada por distorção eletrônica e seu rosto coberto por tarjas de censura, considerando a silhueta esguia e as informações gerais fornecidas, como poderia Lin Wei não saber quem ela era?

Quem mais seria além de Lee Sara?!

Diante do repórter, Lee Sara mantinha-se furiosa e indignada: “Todo mundo sabe que Lin Wei é inocente. Mesmo que fosse culpado, esta corja violenta e sem cérebro não tem o direito de aplicar punição alguma. Eu não consigo tolerar atos tão vis...”

Lin Wei tirou o celular do bolso e discou apressadamente para Lin Dahai, mas no meio da chamada, desligou de imediato, acionando em seguida a campainha. Poucos momentos depois, uma enfermeira apareceu.

“Por favor, peça a Choi Min-su para vir aqui.”

Assim que Lin Wei terminou de falar, a enfermeira assentiu com um olhar de compreensão. Ela saiu e, em apenas meia hora, Choi Min-su chegou apressadamente.

Em teoria, ambos mantinham uma relação de amizade que proibia encontros diretos, mas o sistema de circuito fechado de TV próximo ao quarto de hospital de Lin Wei havia sido desativado, e as pessoas postadas à porta eram todas de confiança. Usando a desculpa de uma visita médica, sempre havia maneiras de encobrir a situação.

Assim que Choi Min-su entrou, Lin Wei instou: “Me empreste seu telefone.”

Ela não hesitou em entregar o aparelho, e Lin Wei discou para o número do próprio pai. O motivo de não usar seu próprio telefone era o receio de deixar rastros na memória do aparelho, caso Lin Dahai tivesse salvo seu nome na lista de contatos — se isso fosse investigado, serviria facilmente de munição para o inimigo.

Hoje em dia, todo e qualquer cuidado era pouco.

O telefone tocou algumas vezes antes de ser atendido.

Assim que a ligação foi completada, Lin Wei disse calmamente: “Não fale nada ainda. O lugar onde você está é reservado para conversar?”

Lin Dahai claramente não esperava que Lin Wei pudesse telefonar-lhe. Por um instante, sua respiração tornou-se um pouco mais pesada e ele não respondeu de imediato; em vez disso, ouviram-se passos de alguém se movimentando. Depois de um momento, ele irrompeu em um tom urgente: “Xiao Wei, o que aconteceu com você?! Como pôde ser condenado à prisão perpétua?! O que diabos aconteceu?”

“Eu não te disse para não abrir o restaurante? Feche as portas, vá para casa descansar, eu não vou sofrer nada. Por que insistiu em ir para lá?”

“Ouvi dizer que iam quebrar o restaurante, como eu poderia não ir lá vigiar?”

“Como você pode ser tão teimoso? O problema do dinheiro, seja ele qual for, que se dane! Deixe que quebrem tudo!”

“Eles dizem que você é um assassino! Se eu fugisse e me escondesse, eles não pensariam ainda mais que é verdade?! Se eu não me levantar para falar por você, quem mais poderá fazê-lo?”

“Eu não preciso que você fale por mim, a televisão está cheia de gente falando em meu favor!”

“...”

O som da discussão cedeu repentinamente a um silêncio tenso. Lin Wei respirou fundo, contendo-se para mudar de assunto de forma suave: “Os ferimentos são graves?”

“Eu não tenho nada de grave, levei apenas algumas pauladas de ferro e coisas do tipo. Suwan foi atingida uma ou duas vezes enquanto tentava separar a briga, mas também não é nada sério. O médico disse que são apenas contusões.

Quanto àquela garota chamada Lee Sara, que diz ser sua amiga, ela se machucou feio.”

Terminada a frase, Lin Dahai fez uma pausa e, em seguida, não conteve a urgência ao perguntar: “Você não disse que estava bem? Por que as coisas chegaram a esse ponto?”

Lin Wei soltou um longo suspiro: “Eu já disse que tenho o meu próprio plano, mas você sempre quer agir por conta própria. Se tivesse feito o que eu mandei, Suwan não estaria ferida agora, e a jovem Lee Sara não teria precisado se envolver nisso...

Quando é que você vai parar de ser tão teimoso?!

Será que eu sou tão indigno da sua confiança assim?”

O questionamento de Lin Wei deixou Lin Dahai momentaneamente sem palavras.

Ele sentia-se injustiçado e frustrado. Diante das palavras de repreensão de seu próprio filho, sentia o corpo tremer de raiva, mas, além da cólera, uma profunda culpa o consumia.

Ele não conseguia refutar as palavras de Lin Wei.

Se não fosse pela sua recusa em engolir as acusações daquela gente na internet, querendo vigiar o restaurante para exigir justiça por Lin Wei, Han Su-wan não teria corrido para lá movida pela preocupação.

Se ele não estivesse lá, aquela garota também não teria perdido o controle de repente, sacando uma faca de frutas para esfaquear os outros por causa de sua própria agressão.

Até certo ponto, Lin Wei compreendia a teimosia de Lin Dahai; era um traço de personalidade geracional. Lin Dahai tentava apenas, a seu próprio modo, cumprir o seu suposto dever de pai.

Mas compreender era uma coisa; as ações não podiam continuar daquela forma.

Lin Wei estendeu a mão, apontando para o maço de cigarros sobre a mesa, mas Choi Min-su recusou com a cabeça. Em vez disso, ela pegou o maço de cigarros e o afastou, mantendo a cabeça baixa em silêncio.

Lin Wei só pôde suspirar.

“Até que o veredito final seja emitido, fique quietinho em casa. Quanto às pessoas feridas, eu agradecerei a ajuda delas mais tarde. Não é conveniente eu ver a Suwan pessoalmente, então por favor diga a ela obrigado e peça desculpas em meu nome.

Quanto à Sara, eu mesmo falarei com ela.

Não seja teimoso você também... Eu sei que você está preocupado comigo, mas você não pode ajudar neste caso.”

Lin Dahai permaneceu em silêncio, sem pronunciar uma palavra.

“Fique assim por enquanto. O importante é que você está bem.”

Lin Wei desligou o telefone de qualquer maneira.

Virando o rosto para olhar pela janela, viu que o céu estava um tanto cinzento.

Vai chover no final de novembro?

Se chover, provavelmente será a última tempestade do ano.

Daí em diante, talvez venham os dias de neve.

Lin Wei encarou o exterior com o olhar vago. Ele raramente se sentia acuado por qualquer coisa, mas diante de seu próprio pai, sentia-se completamente sem recursos.

Ele respirou fundo, irritado, tentando desviar o foco para não pensar naquilo.

“Agora você aprendeu a desobedecer, é?” Ele brincou com Choi Min-su.

Segurando o maço de cigarros, Choi Min-su disse em voz baixa: “Você está gravemente ferido, o médico disse explicitamente para cortar o fumo, a bebida e evitar condimentos picantes. Não quer ficar bom logo? A irmã Hyeon-min não confiscou o seu isqueiro por acaso?”

“Alguém te deu moral para falar assim agora?”

Sorrindo, Lin Wei não insistiu no assunto, contentando-se em suspirar antes de dizer: “Vá dar uma olhada neles por mim. Você conhece a Suwan, não conhece?”

“Sim, aquela pequena sombra que vivia grudada no seu restaurante antigamente. Eu a vi uma ou duas vezes no seu estabelecimento e já tinha ouvido você falar dela antes.”

Ao pensar nela, a própria Choi Min-su sentiu uma ponta de complexidade — sendo mulher, ela compreendia perfeitamente a afeição incipiente que Han Su-wan nutria por Lin Wei naquela época, mas ela própria escolhera agir primeiro...

“Leve uma quantia em dinheiro de casa. O dinheiro para despesas médicas e reparos do restaurante deve ser suficiente. Na volta, peça desculpas ao pastor Lee em meu nome e ofereça aquela pintura como compensação.”

Choi Min-su apenas ouviu em silêncio, assentindo com a cabeça.

“Diga ao pastor Lee que sinto muito por Lee Sara ter se envolvido por minha causa; eu mesmo não esperava que isso acontecesse.”

Com esse episódio, Lee Sara havia praticamente colocado o pastor Lee em uma situação terrível — a notícia estava estampada na mídia, e logo seus pais seriam escavados junto. Quando isso acontecesse, o pastor Lee se tornaria visivelmente parte da facção de Lin Wei.

E ele era um agenciador profissional de influência! Agindo assim, como os conservadores poderiam não ter objeções? Isso afetaria de forma concreta o trabalho do homem, correndo o risco de transformá-los em inimigos mortais.

Para evitar tal desfecho, Lin Wei precisava demonstrar sinceridade absoluta.

Enquanto pensava nisso com as sobrancelhas franzidas, Choi Min-su estendeu a mão suavemente para segurar a dele: “Não se preocupe tanto, vai dar tudo certo, vá com calma. Você e a irmã Hyeon-min não estão confiantes?”

“Eu sei.”

Lin Wei respondeu com um murmúrio e acrescentou: “Aconselhe meu pai também, diga para ele não insistir em bater cabeça contra a parede.”

“O tio só está excessivamente preocupado.

Você não quis contar a ele os bastidores do caso por medo de que ele não conseguisse guardar segredo, limitando-se a dizer que estava tudo bem com você. Vendo as notícias, como ele poderia ficar sentado quieto?

Se fosse eu na mesma situação, também estaria desesperada, procurando qualquer oportunidade e meio para falar por você.”

Enquanto Choi Min-su tentava consolá-lo, Lin Wei apenas balançou a cabeça, dizendo com tom severo: “Mesmo que eu morra, o que você deve fazer em primeiro lugar é cuidar da sua própria vida...”

“Que bobagem você está falando!” Choi Min-su irritou-se um pouco, tapando a boca dele com a mão: “Não fale besteiras!”

“... Em todo caso, mantenha a calma, aja dentro das suas capacidades e mantenha a consciência limpa.

Você já fez coisas suficientes por mim; se as circunstâncias forem insuperáveis, significará apenas que o meu destino chegou ao fim, e depois bastará assistir às reviravoltas do mundo. Mesmo que eu perca tudo desta vez, não acho que a minha vida termine aqui...”

Enquanto Lin Wei falava, Choi Min-su o interrompeu novamente: “Eu sei. Antes de falar em vitória, você fala em derrota; você gosta disso, mas você não vai perder, eu acredito nisso.”

Lin Wei a encarou por um momento e assentiu.

“Vou dar um jeito de convencer o tio.” Choi Min-su soltou um suspiro leve, segurando a mão dele: “Concentre-se apenas em descansar bem e executar pacientemente o plano entre você e a irmã Hyeon-min. Quanto aos problemas domésticos, vou dar um jeito de resolver por você. Quanto ao tio, provavelmente ele já está arrependido; água mole em pedra dura, tanto bate até que fura, ele também...”

“Chega, pare de defendê-lo... Peça desculpas a ele em meu nome, eu não deveria ter falado daquele jeito com ele, afinal é o meu pai.”

Terminadas as palavras de Lin Wei, Choi Min-su apenas assentiu com um sorriso leve: “Sim.”

Ela abaixou a cabeça e deu um beijo suave em Lin Wei: “Então vou indo agora?”

“Vá, obrigado.”

“Por que quando se trata de dizer 'eu te amo' você só fala para a irmã Hyeon-min?”

“Eu te amo.”

“Mua.”

Dando-lhe outro beijo, ela partiu sorrindo.

Sozinho no quarto de hospital, Lin Wei soltou um suspiro após um longo momento.

Contudo, o que nem mesmo Lin Wei imaginava era que a atitude obstinada de Lin Dahai acabaria por se converter, de forma torta, no estopim que transformou o caso de Lin Wei em um incidente de proporções nacionais, mergulhando a península inteira no caos.

Tratava-se do conflito repentinamente deflagrado entre os chineses ultramarinhos e os locais sul-coreanos.

Após o incidente de depredação ocorrido pela manhã e sob o peso esmagador da opinião pública na internet, outra ocorrência que pegou a todos desprevenidos irrompeu na tarde daquele mesmo dia.

À primeira vista, o caso parecia não ter qualquer relação com Lin Wei, mas serviu como um catalisador emblemático que detonou de vez uma questão latente na sociedade sul-coreana por décadas sem jamais ter sido resolvida.

A discriminação implícita contra os chineses ultramarinhos.

É preciso ter em mente que, fossem descendentes de chineses ou chineses ultramarinhos, até os dias de hoje — e após passarem pelas perseguições aos chineses na década de 1990 —, eles ainda não possuíam o direito ao voto ou o direito de prestar concursos públicos. Mesmo os indivíduos de etnia chinesa que já possuíam documentos de identidade sul-coreanos viam-se impossibilitados de exercer profissões como promotores ou advogados.

Embora não fosse uma regulamentação explícita, tratava-se de uma regra tácita rigidamente seguida: você podia abrir um restaurante chinês, mas era melhor limitar-se a gerir um restaurante chinês — essa era a dor e a lágrima acumuladas por anos pelos chineses ultramarinhos na Coreia do Sul. Cruzando oceanos pelas suas famílias, como podiam aceitar a dolorosa realidade de trabalhar duro como cozinheiros a vida inteira para descobrir que seus filhos estariam condenados a ser apenas cozinheiros no futuro?

Naquela mesma tarde, quando um cidadão de Seul proferiu publicamente comentários discriminatórios em um restaurante chinês, chamando o dono do estabelecimento e o filho deste de 'cúmplices de um assassino', uma briga estourou repentinamente. Em menor número, o dono acabou espancado e gravemente ferido pelos agressores, enquanto o filho de quatorze anos, que trabalhava como garçom, teve o braço esquerdo fraturado e foi levado às pressas para o hospital.

O mais terrível foi que, naquela mesma noite, os agressores foram libertados sob fiança e vistos de volta ao distrito de Gangnam, circulando por casas noturnas.

Esse incidente motivado pelo ódio transformou-se em um grande acontecimento que forçou a comunidade de etnia chinesa a erguer-se coletivamente em protesto e solidariedade.

Às oito e doze da manhã seguinte, organizados pelas lideranças locais da comunidade chinesa em várias regiões, os grupos de etnia chinesa e chineses ultramarinhos realizaram uma marcha de protesto monumental, reunindo nada menos que dez mil pessoas.

Eles partiram propositalmente de Jongno, erguendo faixas e bandeiras com palavras de ordem contra a discriminação racial, exigindo punição severa aos agressores e a investigação integral dos desdobramentos do caso de Lin Wei. Marchando até a Casa Azul (Cheong Wa Dae), realizaram um protesto sentado em frente à sede do governo.

As emissoras de TV cobriram o evento do início ao fim. Muitas pessoas erguiam retratos de Lin Dahai, de Lin Wei e dos dois chineses ultramarinhos ainda hospitalizados, exigindo a punição rigorosa dos culpados, a investigação sobre se Lin Wei havia sido perseguido pelo sistema de promotoria, o fim do ódio contra os chineses ultramarinhos e clamando que os cidadãos naturalizados recebessem os mesmos direitos dos cidadãos comuns!

No momento em que o protesto irrompeu, o deputado Noh entrou em ação. Ele colocou-se à frente, liderando os membros de seu partido na Assembleia Nacional, vestidos com pesados abrigos e erguendo cartazes pela igualdade, participando ativamente da marcha de protesto e desabafando em prantos diante da mídia.

“Como filho de um agricultor, compreendo profundamente o sofrimento da comunidade de chineses ultramarinhos e das classes trabalhadoras. Esta é uma deficiência do Estado, a tragédia compartilhada por todas as minorias étnicas que trabalham duro na base da sociedade sem receber o devido reconhecimento...

O caso de Lin Wei ainda não recebeu seu veredito final e a verdade permanece oculta, mas houve quem utilizasse essa oportunidade para incitar o ódio arbitrariamente e descarregar sua animosidade, resultando em ataques violentos contra o inocente Lin Dahai e cidadãos comuns.

Se eu me tornar presidente, farei com que as classes trabalhadoras fujam dessa situação de penúria e, independentemente de etnia ou identidade, trarei a democracia de volta à Coreia do Sul!”

Desta vez, nem mesmo os aliados do campo de Han Gang-sik ousavam fazer declarações precipitadas. O próprio presidente em exercício viu-se forçado a fazer um discurso público à tarde — é preciso lembrar que, ocupado em abafar escândalos e preparar-se para deixar o cargo, o atual presidente não tinha a menor vontade de aparecer em destaque ou tomar partido em tal momento.

“A península coreana repudia categoricamente a existência de qualquer discriminação racial! Insto o poder judiciário a lidar rigorosamente com os casos em curso. Tem de haver equidade! Tem de haver transparência! Tem de haver justiça!”

Quando até mesmo o presidente viu-se obrigado a exercer pressão, Han Gang-sik também teve de recuar — a primeira coisa a fazer era ordenar a libertação incondicional e imediata de Yoon Hyun-woo e dos outros que estavam detidos.

Embora possuísse algumas evidências, elas provavelmente não bastavam para condenar com segurança aqueles subordinados. O que era ainda pior: Lin Wei era um chinês ultramarino, e seus subordinados... acaso não eram todos da mesma origem?

Exceto por Yoon Hyun-woo, que era coreano nativo, todos os outros tinham laços de parentesco ou afinidade com os chineses ultramarinhos.

Afinal, a facção do Portão Norte era uma organização de gângsteres de origem chinesa!

Até mesmo Ding Qing apareceu publicamente na mídia, liderando centenas de subordinados do submundo disfarçados de cidadãos benevolentes para fornecer água potável e casacos grossos gratuitamente aos manifestantes.

Ele declarou abertamente na mídia que acreditava em seu subordinado na empresa, Lin Wei.

“Lin Wei sempre foi cumpridor de suas obrigações, diligente e esforçado...” Quando Ding Qing, com seu penteado afro, proferiu tais palavras com a expressão mais séria do mundo diante da imprensa, e ainda conseguiu obter a concordância do público...

Era sinal de que você precisava cair na real: a situação havia dado uma guinada verdadeiramente drástica.

Quando o caso de Lin Wei transformou-se em um evento de proporções ainda maiores, criticar Lin Wei subitamente converteu-se em sinônimo de discriminação racial.

Apesar de ainda haver muitos sul-coreanos que desprezavam os chineses ultramarinhos no fundo da alma, a opinião pública estava dada. Além de continuar batendo anonimamente nos teclados da internet, quando a mídia entrevistou espontaneamente populares para perguntar sobre a opinião dos locais acerca dos chineses ultramarinhos, todos responderam com indignação justa.

“Eu amo comida chinesa! Sem ela, nem força para trabalhar eu tenho! O jajangmyeon é um símbolo cultural da Coreia do Sul; precisamos respeitar o impacto que os chineses ultramarinhos trouxeram para nós! Apoio que os cidadãos de etnia chinesa obtenham os mesmos direitos que nós; somos todos parte da Coreia do Sul!”

“Lin Wei? Acredito que Han Gang-sik com certeza cometeu discriminação racial.”

“Contra a discriminação!”

“Eu? Obviamente apoio os chineses ultramarinhos, igualdade para todos!”

“Que tipo de valentia é essa de um bando de bastardos covardes intimidando um idoso? Mesmo que Lin Wei tenha cometido um erro, você não pode ir lá espancar o pai dele!?”

Até mesmo Lin Dahai foi cercado por equipes de reportagem.

Diante dos questionamentos da imprensa, ele finalmente não conteve as lágrimas e declarou em prantos na televisão: “Eu acredito no meu filho, ele não mente, ele não deveria ser condenado à prisão perpétua... Se ele for culpado, estou disposto a ajoelhar-me junto com ele diante do povo para pedir desculpas, mas se ele for inocente, espero que parem com o ódio...

Eu não tenho grandes talentos; nesta vida, só consegui administrar um restaurante chinês. Como puderam destruir o meu estabelecimento dessa maneira e, antes mesmo do resultado final do tribunal, proclamar que meu filho é um assassino...”

A cena de Lin Dahai, na qualidade de pai, chorando copiosamente na tela, somada às marcas de ferimentos em seu corpo, gerou ampla discussão e compaixão na sociedade.

O ocorrido foi acolhido com agrado por uma certa grande potência. Na emissora de notícias americana Fox News, chegou a ser veiculada publicamente uma reportagem sobre a manifestação.

O apresentador da Fox News declarou: “Expressamos nossa simpatia por tudo o que os cidadãos de etnia chinesa estão enfrentando na Coreia do Sul, esperamos que a Coreia do Sul respeite plenamente os direitos humanos, as vidas dos cidadãos de etnia chinesa também importam...”

Até mesmo apresentadores de programas de entretenimento alfinetavam em seus talk shows: “... Os promotores sul-coreanos são como a sua mãe: se ela acha que foi você quem fez, foi você quem fez; se ela acha que você está errado, você está errado...”

Pronto! Com tais declarações vindas à tona, quem na Coreia do Sul ousaria afirmar que a manifestação dos chineses ultramarinhos não era justa?

Uma tempestade avassaladora varreu toda a península.

O caso de Lin Wei atingiu o ápice absoluto de popularidade.

E bem quando Han Gang-sik, cerrando os dentes, planejava continuar exercendo pressão, Mo Hyeon-min apareceu subitamente em uma chamada para um programa de notícias na televisão.

“Amanhã, às sete e meia da noite, esta emissora transmitirá temporariamente uma entrevista ao vivo com duração de uma hora e meia. O programa de variedades originalmente agendado para esse horário será adiado para a próxima semana...”

“A convidada da entrevista será a senhorita Mo Hyeon-min, que declarou que revelará no programa as evidências das investigações irregulares conduzidas por Han Gang-sik. Um convidado misterioso também participará da entrevista para expor a vocês a verdade por trás dos bastidores do caso de Lin Wei. Mediante autorização do tribunal, transmitiremos no programa mais detalhes da primeira instância. Todo o conteúdo do julgamento de primeira instância pode ser consultado no site oficial do tribunal...”

A opinião pública irrompeu em alvoroço.

Assim, às sete e meia da noite do dia 29 de novembro,

A península coreana inteira

ficou com as ruas desertas!