Capítulo 136: A Transmissão Ao Vivo que Mudou o Mundo!

Numa sala ligeiramente penumbrada.

Han Kang-sik e os promotores sob o seu comando estavam reunidos.

Eram um pouco mais de sete e meia da noite. Em dias normais, a esta hora, a esmagadora maioria deles já estaria a sair do trabalho para desfrutar da vida.

Mas hoje, todos permaneciam sentados em silêncio, enquanto uma atmosfera tensa flutuava sem ruído. Han Kang-sik estava sentado num sofá, com o seu copo de vinho tinto já meio vazio.

O seu superior direto, o procurador-chefe que agora se aproximava da reforma, também estava sentado no sofá.

Ninguém dizia nada, limitando-se a observar calmamente as canções-tema e os logótipos dos canais de televisão e programas de variedades a cintilar no ecrã.

Na tela aparecia um locutor de meia-idade de fato e gravata. Como apresentador responsável pelas notícias da manhã e da noite nos dias normais, ele era o pilar da estação televisiva e já tinha apresentado notícias importantes mais do que uma vez, mas desta vez era incapaz de disfarçar um certo nervosismo, sentando-se rigidamente em frente às câmaras.

Todos sabiam que este programa se tornaria, muito provavelmente, a transmissão ao vivo com a maior audiência desde o milénio.

Até o diretor da estação de televisão estava de pé, observando a transmissão ao vivo por trás das câmaras, no posto dos argumentistas e produtores. Se até os funcionários estavam tão nervosos, quanto mais Han Kang-sik, que se encontrava bem no epicentro do acontecimento?

Quando o programa começou oficialmente, Han Kang-sik, de forma inconsciente, bebeu mais um gole de vinho tinto — apenas no momento em que o copo tocou os seus lábios é que percebi que as suas mãos estavam ligeiramente a tremer.

*Merda! Nem na última vez que vi as eleições presidenciais é que fiquei tão nervoso... Não passa de uma transmissão televisiva! Aquelas supostas provas não servem absolutamente para nada, foi apenas pura sorte daquele bastardo do Lim Wei...*

Han Kang-sik consolava-se a si mesmo, até que na televisão o apresentador finalmente concluiu o preâmbulo.

"... E neste exato momento, convidamos uma das principais protagonistas do evento, a Srta. Mo Hyun-min — noiva do Sr. Lim Wei, que ainda se encontra a receber tratamento na unidade de cuidados intensivos do hospital —, para participar na nossa entrevista em direto de hoje.

Demos as boas-vindas à Srta. Mo Hyun-min."

O apresentador levantou-se para a receber. Mo Hyun-min caminhou lentamente a partir de um dos lados do palco, com uma expressão pesada que não conseguia disfarçar, vestindo um vestido comprido preto e sóbrio, sem usar quaisquer joias ou adornos, apenas o negro absoluto, solene e grave.

"Puta de merda, vestida como se fosse para um funeral", murmurou um promotor em voz baixa. Ele esperava que alguém o apoiasse para atenuar a atmosfera tensa e gélida do momento, mas, ao virar a cabeça, viu apenas alguns promotores a lançarem-lhe olhares hostis, fazendo-o fechar a boca imediatamente.

O procurador-chefe, com uma expressão calma no sofá, fitou Mo Hyun-min no televisor enquanto ela se sentava sob os aplausos, depois virou a cabeça e olhou para o seu promotor assistente.

O homem tirou o telemóvel, olhou para uma mensagem de texto e depois disse em voz baixa e com um sobressalto de nervosismo: "A audiência em tempo real é de... 52,1%, e ainda deve estar a subir."

"52,1%.", repetiu o procurador-chefe, lançando um olhar profundo a Han Kang-sik. Este último limitou-se a respirar fundo, a beber um gole de vinho tinto e a encher novamente o copo até acima.

Um programa de entrevistas de uma hora e meia, naturalmente, não ia direto ao assunto mais crucial logo no início; as emoções das massas precisavam de ser alimentadas e preparadas para atingirem o seu auge.

Seguindo o protocolo, o apresentador começou por apresentar o perfil pessoal de Mo Hyun-min, incluindo a universidade em que se formara e as suas notas, mostrando que, mesmo pondo de parte a sua origem e estatuto familiar, ela era uma mulher brilhante, bem-sucedida e excecional. Só depois é que deu início formal à conversa com Mo Hyun-min.

"A Srta. Mo e o Sr. Lim Wei são noivos? Como é que se conheceram?"

Ao ouvir a pergunta do apresentador, Mo Hyun-min primeiro assentiu com o rosto repleto de dor e depois disse: "Foram duas coincidências que nos uniram.

A nossa primeira vez juntos foi no dia do meu aniversário. Nessa altura, tínhamos convidado o superior dele, mas como o superior estava ocupado com o trabalho e não podia comparecer, encarregou-o de ir em seu lugar. Na festa de aniversário, foi a nossa primeira vez frente a frente.

Como ele era jovem, alto e bonito, não pude evitar sentir alguma curiosidade. Afinal, no meu aniversário não havia assim tantas pessoas desconhecidas, e alguém tão jovem como ele era uma verdadeira raridade...

Mas, na verdade, ficou-se por aí. Depois de trocarmos algumas palavras, não voltámos a cruzar-nos, afinal ele era apenas um diretor executivo recém-chegado, a dar os primeiros passos numa empresa totalmente nova, e ainda por cima era muito mais novo do que eu..."

O apresentador interveio no momento oportuno e perguntou: "Então, como é que acabaram por ficar juntos mais tarde?"

"Ele salvou-me a vida."

Mo Hyun-min respirou fundo, como se o passado fosse demasiado doloroso para ser recordado, e disse com voz grave: "Nesse dia, eu ia conduzir para fora da cidade para ver uns amigos, quando de repente o condutor de uma camioneta, alcoolizado, abalroou o meu carro, que circulava normalmente na via.

A situação era extremamente crítica naquele momento. O veículo capotou de imediato, eu fiquei caída lá dentro, com a cabeça à natação, e o carro deformado ainda me prendia a perna...

Felizmente, o Lim Wei estava por acaso a levar os filhos do vizinho para comer hambúrgueres na hamburgueria ali perto. Foi ele quem teve a coragem de se atirar para dentro do carro e salvar-me...

Na altura, o carro estava a deitar fumo e podia incendiar-se a qualquer segundo. Os outros apenas olhavam, e só ele correu para o meu lado...

Desde então, ele vinha frequentemente ao hospital visitar-me e, de tanto ir e vir... acabei por me apaixonar por ele."

O apresentador fingiu surpresa, embora todas as conversas e etapas já tivessem sido rigorosamente aprovadas no guião.

"Ah? Afinal foi um herói a salvar a bela, e foi a senhora que se apaixonou primeiro por ele? Mas por que raio é que o Lim Wei haveria de levar os filhos do vizinho para comer fora?"

Ao pensar no passado, Mo Hyun-min exibiu um sorriso terno e ligeiramente complexo, dizendo: "De facto, fui eu que me apaixonei primeiro por ele... Afinal, se eu não desse o primeiro passo, ele provavelmente não teria tido a coragem de dizer que queria ficar comigo, não é?

Como muita gente pensa hoje em dia, ele é de origem estrangeira, sem quaisquer antecedentes ou qualificações académicas de peso, tendo chegado onde está graças ao reconhecimento do seu superior e ao seu próprio trabalho árduo e incansável. Como se atreveria ele a dizer levianamente que gostava de mim?"

O apresentador assentiu com empatia e suspirou: "Se fosse assim, de facto seria muito difícil."

"Quanto aos filhos do vizinho... na verdade, também são muito dignos de pena. O pai abandonou a mãe e a criança muito cedo.

A mãe criou a criança sozinha a trabalhar como funcionária na loja do Lim Wei, e a casa onde viviam era em condições miseráveis, tendo o próprio Lim Wei ajudado a adiantar o dinheiro para a renda.

Depois de se mudarem para a casa ao lado, as duas famílias visitavam-se frequentemente, e a miúda gostava muito dele. Uma vez, não se conteve e disse-lhe que as outras crianças na escola já tinham comido hambúrgueres e batatas fritas e se gabavam do sabor, desabafando com o Lim Wei.

O Lim Wei sempre teve um bom coração. Ao ouvir a criança dizer aquilo, convidou-a para ir a uma lanchonete comer um hambúrguer e umas batatas fritas, para provar o sabor... e foi precisamente por causa disso que ele me salvou a vida e nos deu a oportunidade de ficarmos juntos. Acho que isto foi talvez a compensação do destino pela bondade dele."

As palavras de Mo Hyun-min arrancaram algumas gargalhadas quase unânimes aos promotores em frente à televisão.

Todos sabiam perfeitamente que o Lim Wei era cem por vez um gângster. Bondade? Usar essa palavra para descrevê-lo era o maior insulto ao termo!

Aquele tipo de historinha enternecedora era, com certeza, oitenta por cento inventada — e, se fosse verdade, só provava que a mãe da miúda devia ser muito bonita!

Contudo, o apresentador reagiu da mesma forma que a esmagadora maioria dos espectadores: arregalou ligeiramente os olhos, chocado e impressionado, dizendo num tom laudatório: "Quem diria que o Sr. Lim Wei faria uma coisa dessas... Parece que a bondade realmente tem a sua recompensa."

"Sim, eu também penso assim, só que nunca pensei que..."

Os olhos de Mo Hyun-min avermelharam-se de repente e, com uma expressão de angústia, continuou: "Apenas pelo facto de eu ser filha do *Seoul Shinmun* e o nosso jornal ter publicado notícias relacionadas com o promotor Han Kang-sik, ele acabou por ser arrastado para tudo isto por minha causa..."

"Quer dizer que acha que a causa de todo este incidente foi o facto de o *Seoul Shinmun* ter publicado notícias sobre o promotor Han Kang-sik?"

perguntou o apresentador, ao que Mo Hyun-min anuiu firmemente: "Acho que sim."

O procurador-chefe soltou um muxoxo irritado, virou a cabeça e olhou novamente para Han Kang-sik. Este continuava a olhar placidamente para o ecrã, embora o copo de vinho tinto na sua mão estivesse a ser apertado com tanta força desde sabe-se lá quando, sem que lhe tivesse dado um único gole.

No programa, o apresentador começou a recapitular toda a história juntamente com Mo Hyun-min.

"Tenho aqui comigo os artigos publicados anteriormente pelo *Seoul Shinmun* sobre todos os casos relacionados com Han Kang-sik... Quer dizer que, desde que começou a noticiar Choi Doo-il e Park Tae-soo, a outra parte já estaria a preparar uma retaliação premeditada?"

questionou o apresentador, com Mo Hyun-min a acenar novamente com a cabeça: "Todos sabemos perfeitamente que Han Kang-sik e a sua corja estão profundamente implicados nisto. Embora só tenhamos descoberto a ligação entre Choi Doo-il e Park Tae-soo, líderes do Cão Preto que aterrorizavam Seul, como é que tal coisa poderia ter acontecido sem a cumplicidade e a autorização de Han Kang-sik?

Após o incidente, para se demarcar de culpas, Han Kang-sik transferiu diretamente Park Tae-soo para fora de Seul, despachando-o para o Ministério Público do Distrito de Gyeonggi..."

"Ou seja, na verdade a senhora também não tem provas diretas ou pistas que demonstrem que o promotor Han Kang-sik participou em conluio com o submundo?"

o apresentador fingiu imparcialidade: "Como órgãos de comunicação social, temos de primar pela objetividade. Se não tem pistas substanciais..."

"Eu tenho!"

Mo Hyun-min elevou subitamente o tom de voz.

O apresentador fingiu novamente surpresa: "Tem provas?"

"Claro!"

Assim que Mo Hyun-min proferiu esta palavra, a expressão de Han Kang-sik alterou-se ligeiramente. Mas, antes sequer que ele conseguisse raciocinar, o que Mo Hyun-min disse a seguir fê-lo perder de vez a calma, fazendo-o levantar-se de um salto.

"Não só descobri provas da ligação de Han Kang-sik ao crime organizado, como, após encarregar os promotores de realizarem uma busca minuciosa, encontrei provas diretas — já trouxe as provas comigo para o estúdio e o promotor encarregado de investigar Han Kang-sik acabou de entregar as provas incriminatórias aos departamentos de investigação!"

Assim que estas palavras foram ditas, nem sequer foi preciso falar de Han Kang-sik; até a expressão do procurador-chefe ao seu lado se transformou drasticamente.

Por mais poderosos que fossem os promotores, era impossível que não houvesse no departamento nenhum mecanismo de controlo ou contenção. Embora os órgãos de investigação estivessem habitualmente impedidos de restringir ou sancionar os promotores, caso houvesse provas irrefutáveis e, acima de tudo, ordens superiores dadas nesse sentido...

Na Coreia do Sul, existia atualmente apenas um departamento de investigação com tal poder: o Departamento de Inspeção do Supremo Ministério Público.

E a única pessoa capaz de dar ordens a essa entidade era o Procurador-Geral do Supremo Ministério Público — o chefão de todos os promotores —, bem como... o Presidente!

Alguns promotores começaram a observar os arredores com nervosismo, mas Han Kang-sik ainda conseguia manter a compostura.

A razão era simples: se quisessem prendê-lo, já o teriam levado dali.

O facto de ainda o deixarem em paz significava que tanto o Presidente quanto o Procurador-Geral continuavam numa fase de observação.

E a razão para essa cautela era que as consequências do ataque de Mo Hyun-min afetavam muito mais do que apenas a figura de Han Kang-sik; atingiam todo o sistema de justiça e acusação que ele representava!

Eles fariam o possível para encobrir as falhas de Han Kang-sik, minimizar o impacto do caso ou até anulá-lo — pois prender Han Kang-sik equivaleria a admitir inequivocamente que tinham cometido um erro imperdoável.

A menos que fosse estritamente necessário, não o fariam!

Han Kang-sik consolou-se com este pensamento e bebeu mais alguns goles do seu vinho.

No televisor, Mo Hyun-min já tinha começado a expor as provas e pistas que possuía.

O procurador-chefe voltou a virar-se para o seu promotor assistente, que pegou imediatamente no telemóvel, enviou uma mensagem e depois disse com a voz trémula: "Setenta e um porcento... já vai em setenta e um porcento."

O procurador-chefe soltou um longo suspiro e voltou a olhar para o ecrã.

O que Mo Hyun-min estava a exibir naquele momento eram, em primeiro lugar, fotografias de várias figuras que pareciam não ter qualquer ligação com Han Kang-sik.

Contudo, ao ver os rostos daquelas pessoas, a respiração de Han Kang-sik tornou-se muito mais acelerada.

"O que estou a mostrar a todos agora é a verdadeira organização criminosa, a essência do bando do Cão Preto de Seul. Apoiado por Han Kang-sik, o verdadeiro responsável e líder do bando do Cão Preto, que há muitos anos impera em Mokpo, o chefe criminoso..."

Após apresentar as fotografias, Mo Hyun-min fez uma breve pausa e continuou de imediato: "A razão pela qual ouso apontar o dedo a Han Kang-sik com tanta clareza é porque, antes de exibir esta fotografia, o indivíduo em questão já foi capturado pelos promotores e vários membros do grupo já confessaram os crimes de que são acusados.

Os detalhes específicos do caso ainda não podem ser totalmente divulgados, mas foi-me permitido revelar alguns pormenores: o promotor que prestou assistência forneceu-me provas ainda mais cruciais que apontam diretamente para Han Kang-sik! Trata-se da conta bancária da esposa deste, que se encontra atualmente na Austrália!

Desde 1990, após o fim da guerra contra o crime em Mokpo, Han Kang-sik alimentou e protegeu pessoalmente este cancro do submundo!

Através do bando do Cão Preto, ele embolsava mensalmente enormes quantias de dinheiro ilícito. Após serem branqueadas através de um matadouro em Mokpo pertencente ao grupo, as somas eram regularmente depositadas numa conta do Banco Han-guk, sendo posteriormente levantadas pela sua mulher, que se encontrava na Europa!

Com a autorização dos promotores, só me é permitido mostrar-vos isto por agora, mas, assim que a investigação sobre Han Kang-sik estiver concluída, e caso as condições o permitam, todas as pistas e detalhes do caso que possam ser tornados públicos serão revelados a toda a nação!"

Na transmissão, imagens infográficas mostravam os registos de transferências bancárias, sendo que o nome do titular da conta de destino era precisamente o da esposa de Han Kang-sik!

Quando aqueles registos de transferências, cujos montantes mínimos ascendiam a dezenas de milhões, foram expostos à luz do dia, todos os cidadãos colados aos televisores ficaram mergulhados num estado de choque profundo.

"Em pouco mais de dez anos! Só o dinheiro ilícito desviado do bando do Cão Preto ultrapassa largamente os dez mil milhões de wons!"

Apesar de já conhecer o alinhamento e as fotografias que seriam exibidas, o apresentador não pôde deixar de ficar impressionado ao ver aquele número.

"E isto, na verdade, é apenas uma parte dos subornos ilegais recebidos por Han Kang-sik! Apenas mais detalhes precisarão de esperar pelo fim da investigação dos promotores para serem tornados públicos!"

Nesse instante, o procurador-chefe à frente da televisão levantou-se, soltou um profundo suspiro e deu meia-volta para sair.

Han Kang-sik sobressaltou-se. Primeiro levantou-se, mas ao dar um passo em frente, fechou o rosto com expressão sombria. Sentindo o peito a arfar violentamente, gritou na direção do procurador-chefe: "Foi tudo obra da minha mulher pelas minhas costas! Ela vai assumir a culpa e ir para a cadeia... Lucrar à custa do estatuto do marido... ela é perfeitamente capaz de fazer uma coisa dessas!"

O procurador-chefe imobilizou-se, virou-se para olhar para Han Kang-sik e perguntou: "Tens a certeza?"

"... Tenho." Han Kang-sik respirou fundo, agarrou a cabeça e voltou a sentar-se.

O procurador-chefe hesitou por momentos, ponderando a situação, e acabou por ficar onde estava; no entanto, em vez de se sentar, cruzou os braços sobre o peito e voltou a fixar o ecrã.

Na televisão, o apresentador também colocava a mesma questão: "Isto... será possível que tenha sido um ato individual da esposa de Han Kang-sik?"

Ele não estava a falar para defender Han Kang-sik, mas sim a tentar fechar todas as saídas ao promotor ainda durante a transmissão, enquanto avivava o fervor da indignação popular.

Mo Hyun-min respirou fundo e, fitando o apresentador, declarou com solenidade: "Eu tenho mais provas que demonstram a relação entre Han Kang-sik e o bando do Cão Preto!

E mais: não só consigo provar que Han Kang-sik tem laços diretos com o crime organizado, como também posso provar a inocência de Lim Wei!"

Ela levantou-se, tirou pessoalmente uma cassete de vídeo da sua mala e colocou-a com solenidade sobre a mesa: "E essa prova está exatamente aqui dentro!"

O apresentador recebeu-a com ambas as mãos num gesto cerimonioso e, com o semblante carregado, questionou: "Pode ser transmitida na televisão?"

"Certamente."

A esta altura, Mo Hyun-min já tinha os olhos marejados de lágrimas: "A esta altura do campeonato, o único desejo que tenho é expor os crimes de Han Kang-sik e fazer com que Lim Wei seja declarado inocente o mais rápido possível... Neste momento, nem sequer me é permitido entrar no quarto do hospital para o ver... Tenho de o fazer através de um vidro..."

As lágrimas escaparam-lhe dos olhos, mas, antes que o apresentador pudesse consolá-la, ela limpou-as com um gesto rápido e fingiu uma força que não tinha: "Estou bem, por favor passem o vídeo!"

O apresentador trocou algumas palavras encenadas com a produção e entregou a cassete ao operador de câmara. Poucos segundos depois, a televisão fingiu emitir o conteúdo diretamente da cassete, quando na verdade estava apenas a comutar para um vídeo previamente armazenado no sistema.

Muitas pessoas têm ideias erradas sobre as transmissões televisivas — na realidade, naquela época, as transmissões em direto tinham invariavelmente um atraso, por vezes de vários minutos, precisamente para prevenir imprevistos.

Mas para encenar a peça na perfeição, enquanto esperavam que a equipa técnica passasse o vídeo, o apresentador continuou a fazer perguntas.

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"Poderia dizer-nos como obteve estas provas? Que promotor lhe facilitou a vida? Isto não lhe trará problemas a si e ao promotor em causa?"

"Tudo isto graças à ajuda do deputado Noh Hyun-woo — como o *Seoul Shinmun* o tinha entrevistado várias vezes, quando me vi perante esta situação, lembrei-me de lhe pedir ajuda.

Ao inteirar-se de toda a história, o deputado Noh Hyun-woo também ficou furioso e ajudou-me a contactar velhos conhecidos do sistema judiciário, pedindo-lhes que me dessem uma ajuda. Foi assim que, sem violar quaisquer regulamentos, me forneceram algumas provas passíveis de divulgação para acusar Han Kang-sik."

"Ah! Afinal foi o deputado Noh Hyun-woo que ajudou..."

O apresentador fez uma expressão de quem finalmente compreendia tudo, mas absteve-se de aprofundar o assunto, limitando-se a mencionar o nome.

Isto também exigia subtileza: falar demasiado daria uma sensação de artificialidade, pelo que a interrupção abrupta do tema dava antes aos telespetadores a impressão de que ele evitava intencionalmente que o nome do deputado Noh fosse aprofundado na emissão.

Assim que a equipa técnica deu o sinal de que a cassete estava pronta, o apresentador virou-se e disse: "Por favor, passem o vídeo."

No entanto, quando os telespetadores viram as figuras que surgiram nas imagens a seguir transmitidas, muitos sentiram uma familiaridade extrema. Han Kang-sik, por seu lado, empalideceu terrivelmente, e o procurador-chefe, que estivera de pé atrás dele, deu meia-volta e saiu a correr.

Se não saísse agora, antes que os investigadores entrassem, arriscava-se a ficar irremediavelmente enredado.

Quanto aos promotores que restavam junto a Han Kang-sik, mergulharam num pânico total. Olhavam uns para os outros em silêncio; todos eles conheciam perfeitamente a identidade da figura que aparecia no vídeo.

Podia ver-se Choi Doo-il vestido com um fato preto, sentado calmamente em frente à câmara, com uma expressão pesada no rosto.

"Sou Choi Doo-il, o líder do bando do Cão Preto de Seul, um fugitivo procurado pela justiça... Mas, quando virem este vídeo, é provável que já me tenha entregue voluntariamente às autoridades.

A razão pela qual enviei este vídeo à Srta. Mo é porque, ao ver como Han Kang-sik atirou o inocente diretor Lim..."

"Seu bastardo! Onde é que está o Park Tae-soo!?" Han Kang-sik deu um pontapé raivoso que derrubou o sofá.

Assim que avistou Choi Doo-il, soube que a situação tinha escapado por completo ao seu controlo.

Yang Dong-cho já era incapaz de articular palavra. Estava de queixo caído a olhar para Choi Doo-il no ecrã, enquanto tentava atrapalhadamente desbloquear o telemóvel para ligar a Park Tae-soo.

A chamada chamava, mas caía imediatamente no voicemail; ligava de novo, ia abaixo; no fim, acabou por desligar o aparelho em desespero.

Yang Dong-cho mostrou o telemóvel a Han Kang-sik, mas este já não tinha tempo para prestar atenção a mais nada, fitando fixamente o televisor.

No ecrã, Choi Doo-il olhava para a câmara com uma expressão profundamente desolada: "... As coisas passaram-se assim. Estava farto de ver Han Kang-sik e Yang Dong-cho tratarem-nos a mim e ao mano Park Tae-soo como se fôssemos cães... Por isso não me contive, saí de Mokpo e fui para Seul, na esperança de escapar à sombra de Han Kang-sik.

Já que Han Kang-sik e o bando do Cão Preto mandavam em tudo em Mokpo, porque é que eu e o mano Tae-soo não podíamos fazer o mesmo?

Só que não esperava..."

Choi Doo-il confessou honestamente o historial dos acontecimentos, admitindo não só os crimes cometidos enquanto membro do submundo, como também revelando a sua ligação à facção de Mokpo e a Han Kang-sik e Park Tae-soo.

No final, proferiu as palavras que deixaram incontáveis pessoas boquiabertas.

"A ferida de bala no ombro esquerdo que foi usada como prova para acusar Lim Wei de envolvimento no tiroteio fui eu que a fiz.

Nessa noite, o Lim Wei não tinha absolutamente tempo nenhum para cometer nenhum assassinato, porque, assim que ele saiu de Seul, os meus homens estiveram sempre a segui-lo. Quando ele chegou à estrada de Busan, bloqueámos-lhe o caminho e houve uma troca de tiros.

A razão pela qual ele teve de sair de Seul à noite também se deveu ao facto de eu ter enviado um aviso de ataque com ameaças, dizendo-lhe que, se não aparecesse à noite, queimaria o armazém dele, o que o fez partir apressadamente de Seul...

No meio do fogo cruzado, a minha pontaria era má e só consegui acertar-lhe no ombro. Quando fiquei sem munições, o Lim Wei lutou demasiado bem... Depois de os meus homens ficarem gravemente feridos e as balas se esgotarem, o medo instalou-se e fugi com os sobreviventes...

Mais tarde, o mano Tae-soo quis que eu abandonasse a península o mais rapidamente possível, porque ele sabia muito bem que, se Lim Wei morresse, tudo bem, mas se ele sobrevivesse, a primeira pessoa de quem Han Kang-sik se livraria seria eu..."

Choi Doo-il desfez-se em lágrimas: "Foi por não ter ouvido os conselhos do mano Tae-soo quando ele me disse para não fazer estas coisas em Seul que acabei por chegar a este ponto. Não tinha outra saída, nem escolha.

Agora, o mano Tae-soo foi corrido de Seul e eu só consigo fugir como um cão sem dono; se os homens dele me apanharem, estou morto.

Tudo o que posso fazer agora é confessar em tribunal tudo o que Han Kang-sik me ordenou, na esperança de que a Srta. Mo e o Sr. Lim me perdoem pelo erro. Mas eu realmente não tinha alternativa; se não obedecesse a Han Kang-sik, não só eu morreria, como o mano Tae-soo estaria em apuros gravíssimos..."

Quando um criminoso procurado a nível nacional apareceu numa transmissão televisiva em direto para proferir tais palavras, o impacto gerado estava longe de poder ser descrito em poucas palavras.

O que deixou Han Kang-sik ainda mais petrificado foi o que Mo Hyun-min declarou a seguir.

"Sei que apenas a palavra de Choi Doo-il poderá não ser suficiente para provar que Han Kang-sik foi o verdadeiro artífice de tudo isto. Mas, felizmente, há alguém capaz de corroborar estes factos, alguém que se dispôs a apresentar-se para apontar o dedo a Han Kang-sik após ter recuperado a sensatez e ter redimido os seus erros.

Finalmente, após muita insistência minha, essa pessoa decidiu vir ao estúdio em direto para revelar toda a verdade."

Disse Mo Hyun-min, acrescentando ainda:

"Trata-se precisamente do subordinado direto de Han Kang-sik, o promotor Park Tae-soo, aquele mesmo que nas notícias foi apontado como a figura de proteção por trás de Choi Doo-il."

A câmara virou-se e um homem de fato, com o rosto abatido, apareceu no fundo do corredor focado pela objetividade da lente. Ele avançou lentamente e, antes de dizer sequer uma palavra, fez uma vénia de noventa graus em direção à câmara. Quando voltou a erguer a cabeça, os seus olhos já estavam banhados em lágrimas.

Afinal de contas, sendo um indivíduo que alcançara o posto de braço direito de Han Kang-sik, Park Tae-soo chorava com facilidade. Os seus olhos vermelhos e inchados e o semblante exausto não pareciam minimamente fingidos. Após a vénia, quando o apresentador o convidou a sentar-se, ele revelou-se visivelmente desconfortável, olhando de um lado para o outro para a câmara com uma postura de quem pisava carvão em brasa.

"Por favor, faça uma breve apresentação pessoal."

disse o apresentador.

Enquanto isso, fora do televisor, Han Kang-sik fuzilava Yang Dong-cho com um olhar assassino.

Yang Dong-cho estava completamente estupefacto, olhando para o rosto de Park Tae-soo na televisão, limitando-se a murmurar incoerentemente:

"Enlouqueceram... enlouqueceram todos..."

Acabou.

Tinha acabado tudo.

Yang Dong-cho sentia a mente em branco, apoiando-se pesadamente na cadeira com as pernas bambas. Han Kang-sik, por sua vez, mantinha o rosto gélido, sibilando por entre os dentes: "Não tem mal... Esta corja de bastardos só consegue provar, no máximo, negligência na supervisão... Querer atirar-me as culpas em cima... é impossível..."

Na televisão, Park Tae-soo continuava a sua introdução pessoal.

Primeiro contou como se tornara promotor — antes disso, ele não passava de um pequeno delinquente na escola, que passava os dias a brigar e a vadiar, sendo um líder de bando conhecido com alguma fama na região.

Mas um dia, ao regressar a casa, vira um promotor a agarrar pela cabeça o seu pai, outrora arrogante, enquanto o progenitor apenas se atrevia a humilhar-se, suplicando pelo perdão do homem. Desde esse dia, Park Tae-soo alimentou o sonho de se tornar promotor.

De um aluno do fundo da tabela, bastaram-lhe poucos meses para saltar dos últimos lugares para o topo da turma, chegando mesmo a entrar na Universidade de Seul, um feito digno de figurar nos anais da escola.

Durante os seus tempos de universidade, participara inclusivamente nos protestos daquela época e, após a formatura, ingressara na magistratura...

Park Tae-soo olhou para a câmara, a transbordar de lágrimas: "Eu também já fui um promotor cheio de paixão, empenhado na justiça e na retidão, mas tudo isso parou bruscamente quando conheci Han Kang-sik.

A primeira pessoa a contactar-me foi o promotor Yang Dong-cho. Na altura, eu estava a tratar de um caso de violação de uma estudante do ensino secundário; o filho de uma família rica que exercia funções como professor. Fiquei furioso com a arrogância dele e só queria metê-lo na prisão...

Mas Yang Dong-cho aproximou-se de mim como meu superior, chegou a ajoelhar-se a suplicar-me que lhe poupasse a vida e levou-me a Seul para conhecer o promotor Han Kang-sik..."

Dali em diante, Park Tae-soo foi relatando no televisor como fora seduzido por Yang Dong-cho, há mais de uma década, para integrar a fação de Han Kang-sik. Omitindo muitos segredos inconfessáveis, ele moldou a sua própria imagem à de uma 'vítima' que se desviara do caminho certo e fora coagida por malfeitores sem conseguir parar.

Nem toda a gente comprava aquela narrativa, mas era inegável que, ao chorar enquanto desabafava o seu arrependimento, muitos acabavam por sentir alguma compaixão.

Para culminar, Park Tae-soo ajoelhou-se diretamente em frente ao televisor: "Pai! Irmã! Desculpem-me! Fui incapaz de ser um filho de quem pudessem orgulhar-se, nem um irmão digno da minha irmã.

Aos estimados concidadãos, peço as mais sinceras desculpas! Traí o meu estatuto e o meu juramento, falhei perante todos aqueles que confiavam nos promotores!

Quando Han Kang-sik me ordenou que enviasse Choi Doo-il para assassinar Lim Wei, tive tanto medo..."

Acusando-se entre soluços, assumiu publicamente perante as câmaras que fora ele próprio a executar as ordens diretas de Han Kang-sik para recrutar Choi Doo-il e tramar o abate de Lim Wei.

No entanto, Park Tae-soo não se esqueceu de acrescentar: "Para salvar o meu amigo e impedir que Han Kang-sik liquidasse Choi Doo-il, só encontrei esta forma de lhe dar uma oportunidade de redenção. O que não esperava era que, quanto mais se tentava encobrir um erro, maior ele se tornava; tentar mascarar um erro com outro método errado só podia conduzir a uma tragédia absoluta...

Mesmo tendo feito tudo isto, traindo a minha consciência, a moral e a minha profissão, Han Kang-sik acabou por descartar-me assim que me usou, exilando-me para Gyeonggi sob o pretexto de esperar que a tempestade passasse. Mas eu sabia que, se me mantivesse em silêncio hoje, o dia de Lim Wei seria o meu amanhã..."

As revelações de Park Tae-soo e a série de terríveis segredos ocultos nas suas palavras eram muito mais eletrizantes do que qualquer argumento de série ou filme.

Deixemos de lado os telespetadores em casa; até os funcionários presentes no estúdio soltavam exclamações de espanto à medida que ele destrinchava os factos.

A audiência não parava de subir. Quando o diretor da estação desabou na cadeira a respirar com dificuldade e a segurar o peito, a taxa de audiência do programa já tinha batido todos os recordes históricos da televisão sul-coreana!

85%!

E ainda estava a subir!

As declarações de Park Tae-soo eram demasiado estrondosas. Não só desvendava o que se escondia por trás do caso de Lim Wei, como apontava as baterias diretamente para o coração do poder judiciário, expondo bastidores que deixavam a população boquiaberta, ao mesmo tempo que semeavam a indignação e a revolta: o que se passava afinal com a península coreana?

Até o apresentador sentia as palmas das mãos a transpirar. Chegou mesmo a ponderar se aquilo não seria uma falha na emissão e se deveria interromper Park Tae-soo, mas como o diretor continuava a acenar-lhe com o rosto rubro de entusiasmo, teve de fazer das tripas coração e deixar que Park Tae-soo expusesse o lado mais negro daquela teia, gota a gota.

Assim que toda a história foi contada, Park Tae-soo prostrou-se de novo com estrondo diante da câmara: "Assumirei pessoalmente todas as culpas que me competem, confessarei tudo o que sei aos promotores encarregados do caso e cumprirei perante a justiça a devida pena legal pelas minhas faltas, indo para a prisão junto com Choi Doo-il.

Tudo o que desejo é que Han Kang-sik receba o castigo que merece!"

O apresentador levantou-se apressadamente para o amparar, enquanto Mo Hyun-min chorava discretamente a um canto. Por momentos, o apresentador esqueceu-se do que devia dizer — o que seria fatal para uma transmissão televisiva, mas, naquele contexto exato, parecia perfeitamente adequado.

Era perfeitamente compreensível que faltassem as palavras, que imperasse o silêncio.

Foi Mo Hyun-min quem recuperou a iniciativa mais depressa, quebrando o silêncio: "Obrigada, senhor promotor. O facto de ter tido a coragem de se expor já diz muito.

Acredito que nem todos no seio do Ministério Público são tão sombrios e aterrorizantes como Han Kang-sik; acredito ainda mais que aqueles promotores que trabalham na linha da frente e se dedicam nos bastidores nunca mais permitirão que se repita algo como o que Han Kang-sik fez."

Park Tae-soo assentiu com a cabeça num murmúrio lacrimoso, sem intenção de adiantar mais nada. Já tinha dito em direto tudo o que podia ser revelado; o que não podia, ficaria inviolável.

O apresentador estendeu a mão para apanhar uns lenços de papel, entregando-os a ambos, enquanto retirava um para si próprio e limpava o suor às escondidas.

"As palavras do promotor Park são ensurdecedoras. Nunca imaginei que, na Coreia do Sul do ano de 2002, pudessem acontecer coisas tão estarrecedoras...

Srta. Mo, estou disposto a acreditar na senhora, mas... a questão das impressões digitais na arma de fogo que incriminou Lim Wei, como se explica?"

O apresentador olhou para o relógio. Após Park Tae-soo ter debitado tudo o que sabia sobre Han Kang-sik, a indignação do público devia ter atingido o paroxismo.

Estava na hora de fechar o capítulo sobre a suposta culpa de Lim Wei e dar por encerrada a emissão de hoje.

"Eu tenho uma gravação!" Os olhos de Mo Hyun-min já estavam vermelhos de tanto chorar, mas naquele instante irradiava uma justa indignação misturada com mágoa: "Nessa gravação ouve-se todo o processo de fabrico de provas falsas perpetrado pelo próprio Han Kang-sik. Já a entreguei aos funcionários da estação, por favor, transmitam-na."

Assim, sob o silêncio expectante do estúdio, começou a ecoar gradualmente uma gravação cheia de ruídos de fundo.

Na pista de áudio ligeiramente editada e tratada, ouviram-se primeiro passos, a porta de um carro a abrir-se, seguidos de um sobressalto súbito de luta e pela voz fria de um homem.

"Han Kang-sik?" a voz abafada de Lim Wei fez-se ouvir.

"Bate!" ouviu-se a ordem de Han Kang-sik, seguida por alguns sons abafados e vagos.

Apesar de ser apenas áudio, os ouvintes conseguiam distinguir perfeitamente o som de contacto físico que se seguiu naquele momento.

Na verdade, tratava-se apenas do momento em que Han Kang-sik forçava a pistola a entrar na mão de Lim Wei para deixar as suas impressões digitais, mas pelo som parecia exatamente uma sessão de pancadaria contra Lim Wei.

Em especial, os gemidos sufocados emitidos por Lim Wei ao mover o ombro ferido, misturados com o som confuso dos promotores a forçarem-lhe o braço, davam largas à imaginação de quem ouvia.

O mais importante foi o que Han Kang-sik disse a seguir.

"Não estás curioso para saber o que é esta arma?" a voz de Han Kang-sik soava zombeteira.

"Como seria de esperar do promotor Han, até o processo de fabricar provas decorre com tanta tranquilidade e tanta experiência." a voz calma e rouca de Lim Wei ecoou na gravação.

"Heh," Han Kang-sik soltou um riso trocista.

"O que te terá provocado essa lesão? Uma bala ou uma faca? Que pena, se acabares por ficar incapacitado devido a falta de proteção adequada na cela, pergunto-me se a Mo Hyun-min ainda se dignaria a olhar para um aleijado."

A voz de Han Kang-sik sibilava como uma serpente, fazendo gelar a espinha a todos os ouvintes, e as palavras seguintes elevaram a raiva a um patamar inédito.

"Parece que estás a entender mal alguma coisa... Na península, quer sejas deputado ou membro de um *chaebol*... nós é que somos os verdadeiros reis!

Dói? É uma pena, por mais que te dói, mereces isto tudo, seu bastardo. Queres arranjar-me problemas? Achas mesmo que Seul te consegue proteger? Seu filho da mãe!"

Insultava-o, enquanto os golpes desferidos contra o ombro de Lim Wei eram perfeitamente audíveis, acompanhados pelos abafados gritos de dor de Lim Wei, capazes de fazer ranger os dentes a qualquer um.

"Estás furioso, não estás? Mas o que podes fazer? Tenho ainda muitas maneiras de te fazer sofrer à séria, sem deixar rasto..."

"Ah, e quanto aos teus subordinados, são fantásticos, todos muito leais... Mas serão todos de têmpera rija como tu? Aguentarão eles a pressão?

Em especial aquela tal de Kim Mi-jin... mulher com presença, cativante, até a mim me desperta alguma ternura."

A voz sussurrada e indistinta de Han Kang-sik ainda se percebia com esforço: "Se ela morresse, ficarias com o coração partido? Ou será que devia deixar-lhe algumas marcas no rosto?

Um acidente com queimaduras, uma queda... há sempre maneira de fazer desaparecer aquele rosto bonito...

Conseguirá ela aceitar isso? E se se suicidar? Que pena, caiu na casa de banho e desfigurou-se, acabando por se atirar de um edifício por não conseguir aceitar a realidade, aigo..."

"Excelente guião." A voz de Lim Wei espremida por entre os dentes soou a par do embate contra o corpo de Han Kang-sik.

"Larguem-no! Larguem-no!" "Merda! Ainda não o largaram?!"

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Os rugidos em alvoroço de vários promotores misturados com os sons de luta faziam qualquer um questionar-se sobre o que estaria afinal Lim Wei a sofrer naquele preciso instante.

"Han Kang-sik, és muito mais desprezível do que eu imaginava!"

Quando a voz de denúncia de Lim Wei ecoou, Mo Hyun-min, cujos ânimos já se tinham apaziguado, voltou a soluçar baixinho — desta vez com uma quota-parte de sentimento genuíno.

Park Tae-soo limitava-se a tapar o rosto enquanto escutava tudo, tremendo ligeiramente com uma empatia dolorosa.

O apresentador exibia um semblante solene, com as mãos cruzadas e uma raiva palpável visível no rosto.

"Ah, merda, como é que foi deixar morder por um cão..."

"Não mereces menos por te teres metido com Seul..."

"Só que não sei se aguentas a história inventada desta arma."

"Anteontem, a polícia encontrou vários cadáveres numa montanha perto dos subúrbios de Seul em direção a Busan, encontrando vestígios de um ajuste de contas entre gangues e de um tiroteio intenso com armas de fogo..."

"Sr. Lim Wei, o que vai ser de si? Com estas provas e testemunhas, parece já haver o suficiente para o mandarem passar uns valentes anos na cadeia...

Estou curioso para saber se a Mo Hyun-min conseguirá mesmo esperar tantos anos por si. Se, com provas irrefutáveis, for condenado a uma pena relâmpago de três ou mais anos... será que ela não acabará por desistir de si?"

Nesse exato momento, a verdade vinha ao de cima.

Enquanto o apresentador ouvia a gravação boquiaberto de espanto, esta continuava a ser reproduzida, e o nome proferido por Han Kang-sik a seguir deixou o país inteiro de queixo caído.

"Talvez estejas a contar com as eleições, a contar com o deputado Noh de Seul para te salvar?

Um tipo que, tal como tu, só tem o ensino secundário, acha mesmo que por chegar a Presidente vai conseguir mudar este mundo..."

"Achas mesmo que existe alguma coisa como o amor verdadeiro?"

Logo após as palavras zombeteiras de Han Kang-sik, a voz de Lim Wei, que se mantivera em silêncio durante tanto tempo, finalmente ergueu-se.

"O promotor Han não só fabrica provas à descarada, como ainda quer obrigar-me a colaborar na falsificação e a magoar quem eu amo?

Nem todos são tão despudorados como tu...

Eu antes também não acreditava no amor; dizem que o amor é um artigo de luxo...

Mas agora acredito."

"Podes usar todos os métodos que quiseres contra mim — quer sejam cinco anos, dez anos ou cem anos... No fim, a justiça prevalecerá e o mal pagará pelo que fez."

O riso leve de Han Kang-sik ecoou no íntimo de cada telespectador, atiçando uma fúria colossal.

"Merda... este bastardo parece mais um promotor do que eu..."

"Só te dou dois dias. Se não obtiver a resposta que quero, prepara-te para ires parar a tribunal."

A gravação chegou finalmente ao fim.

No estúdio, Mo Hyun-min já chorava copiosamente, o apresentador exibia um ar estupefacto incapaz de formular palavra e, muito tempo depois, virou-se para a câmara.

"Eu devia dizer alguma coisa neste momento, talvez fazer um resumo do programa de hoje ou consolar a Srta. Mo... mas agora já não consigo dizer nada."

"No entanto, até o Sr. Lim Wei, que continua a sofrer dores atrozes e a ser alvo de ataques mortais implacáveis ordenados por Han Kang-sik mesmo estando na prisão, continua a oferecer uma minúscula resistência a Han Kang-sik..."

"Então eu... também não devo ficar em silêncio."

O apresentador levantou-se com lágrimas nos olhos, cerrando os punhos de raiva: "Han Kang-sik!"

Questionou com fúria aquele homem que não estava presente no estúdio.

"Como tens a coragem de olhar para o distintivo de promotor que ostentas?!"

"Como é que foste fazer uma coisa dessas?! Merda!" Os olhos de Han Kang-sik estavam injetados de sangue enquanto fitava Yang Dong-cho com um olhar que parecia prestes a devorá-lo vivo.

Na sala, a esmagadora maioria dos promotores já tinha saído a passos largos, ou melhor, fugido a correr — tinham de encontrar desesperadamente uma forma de se salvarem, de se demarcarem de Han Kang-sik por todos os meios possíveis.

Ele estava arruinado, completamente arruinado! Todos pensavam o mesmo.

Os poucos que não tinham saído eram simplesmente aqueles que já não conseguiam fugir.

Tinham laços demasiado estreitos com Han Kang-sik e, fosse como fosse, já não conseguiam lavar as mãos daquela sujidade.

"Desculpe!" Yang Dong-cho ajoelhou-se de imediato com um sobressalto de pânico e desespero, com a voz ligeiramente trémula: "Peço imensa desculpa!"

"Porquê?!" Han Kang-sik desferiu-lhe um pontapé que o atirou ao chão.

"Porque não verificaste os pertences dele!" Voltou a pisar com força o corpo de Yang Dong-cho caído no solo.

"Porque não inspeccionaste tudo!" Han Kang-sik arregalou os olhos, com as veias da face dilatadas, emanando uma sede de sangue capaz de estilhaçar Yang Dong-cho naquele preciso momento.

Yang Dong-cho não ousava emitir som. Aquele fardo tinha de ser suportado por ele; acaso podia culpar Han Kang-sik por ter falado demais com Lim Wei em vez de agir com prudência e mandar os subordinados tratar do assunto como antigamente?

Ninguém sabia por que razão Han Kang-sik decidira encontrar-se pessoalmente com Lim Wei — talvez por mera curiosidade, ou por desejar observar de perto o seu adversário —, mas fosse como fosse, o facto de Mo Hyun-min ter conseguido exibir aquela gravação em direto na televisão significava inevitavelmente que o próprio Lim Wei levara um dispositivo de escuta escondido para o carro.

Ao ouvir a gravação, o cérebro de Han Kang-sik processou de imediato a atitude de Lim Wei naquele dia — com razão aquele gângster não se calava com a justiça, afinal estava só a representar uma farsa de ponta a ponta!

E ele, Han Kang-sik, transformara-se assim, de forma tão estúpida, no vilão idiota do *reality show* de Lim Wei!

Han Kang-sik sentiu um arrepio na espinha. Conhecia demasiado bem as consequências daquela gravação ser transmitida em horário nobre: não só implicava que o caso de Lim Wei sofria uma reviravolta, como significava que as hienas que o espreitavam já não esconderiam os dentes.

Perante a ferida exposta, os inimigos rasgá-lo-iam sem piedade até o matarem!

O que fazer? Como encobrir tudo isto?

Han Kang-sik já nem sequer tinha pachorra para bater em Yang Dong-cho; esforçava-se por recordar cada frase dita naquele carro, ponderando todas as explicações possíveis.

Com o rosto pálido, sentia o corpo completamente gelado, como se tivesse caído num abismo de gelo.

Enquanto os seus pensamentos caóticos rodopiavam a alta velocidade, empurrou Yang Dong-cho e avançou para o gigantesco e labiríntico arquivo do departamento estratégico, remexendo freneticamente nas prateleiras na esperança de encontrar um processo de maior envergadura capaz de abafar o caso Lim Wei, encobrir o seu erro e dispersar o foco da opinião pública.

Mas por mais que procurasse, acabou por recostar-se abatido contra o armário de arquivos, com o olhar vago e perdido.

O que fazer?

O que fazer?!

Enquanto o seu cérebro girava em tumulto, uma mulher bateu subitamente à porta da entrada, sorridente.

"Aigo, ver o nosso promotor Han neste estado é mesmo uma raridade."

Ahn Hee-yeon olhava para ele com um sorriso enigmático. Vendo o caos instalado no arquivo, soltou um estalido com a língua: "Quem foi que aborreceu o nosso diretor Han? Deixar tudo assim de pernas para o ar, os estagiários vão ter um belo trabalho para arrumar."

Han Kang-sik manteve-se mudo, fixando-a com um olhar de lobo esfomeado. Ahn Hee-yeon não demonstrou o mínimo receio; como caçadora que perseguira Han Kang-sik durante tanto tempo, finalmente podia saborear o momento.

Com total pachorra, inclinou-se para apanhar um processo ao acaso, olhou para o nome e largou-o logo: "Ora bolas, como é que se pode deixar um caso destes caído no chão... embora se compare mal com a situação atual do diretor Han..."

"Vai-te embora!" sibilou Han Kang-sik com frieza.

Ahn Hee-yeon abriu os braços num gesto resignado: "Lamento muito, mas desta vez vai ser difícil escapar — vejam só."

Enquanto falava, atirou um documento para o chão. Han Kang-sik baixou os olhos e viu nitidamente impressas as palavras:

"Ordem para que a promotora Ahn Hee-yeon assista o departamento de investigação na busca ao caso de falsificação de provas de Han Kang-sik."

Os olhos de Han Kang-sik arregalaram-se ligeiramente. O carimbo oficial no topo fê-lo gelar por dentro. Antes que pudesse reagir, Ahn Hee-yeon virou-se para trás e ordenou: "Apressuem-se a ajudar o diretor Han a arrumar as coisas. Diretor Han, faça o favor de me acompanhar, sim?"

Han Kang-sik fitava inexpressivamente os papéis no chão.

"O quê? Já nem sequer reconhece o selo do Presidente?"

"Aigo, temos de agradecer ao nosso diretor Han. Se não fosse por si, não sei quando é que voltaria a ver figuras tão importantes..."

"Ora bem... o que estão aí a olhar? Levem-no! Não se esqueçam de juntar todas as coisas do diretor Han, ele já não vai ter hipótese de voltar tão cedo..."

Quando os promotores avançaram com rostos impassíveis para lhe agarrar os braços,

Han Kang-sik soltou um rugido de fúria: "Larguem-me! Larguem-me!"

"Aacham mesmo que isto é o meu fim?!"

"Larguem-me! Tenho de fazer uma chamada! Tenho de telefonar!! Sabem com quantas pessoas me dou?! Ousam tratar-me assim?! Acham que qual é a minha relação com o Presidente?!"

Ahn Hee-yeon deu um passo de lado com um sorriso nos braços, abrindo caminho para que os subordinados arrastassem um Han Kang-sik a espernear desesperadamente. Ela, por sua vez, lançou um olhar carregado de significado à desordem do arquivo e soltou uma gargalhada leve.

"Mandem arrumar isto a seguir... ponham tudo no sítio, e proíbo qualquer consulta."

Curvou os lábios num sorriso, com os olhos a cintilarem: "Estes... são verdadeiros tesouros."

Os promotores presentes concordaram de imediato.

Ahn Hee-yeon seguiu o seu caminho a assobiar uma melodia, com passos leves e descontraídos.

Aproximou-se da janela e contemplou a avenida em frente ao edifício do Ministério Público.

Nesse instante, a rua, que antes estivera deserta devido à transmissão televisiva,

começou a encher-se de súbito com uma multidão de silhuetas.

"Aigo... o pessoal da limpeza do Ministério Público amanhã vai ter uma grande dor de cabeça..." comentou Ahn Hee-yeon, olhando para o relógio.

"Andem rápido, rápido! Se não quiserem ser apanhados cá dentro a comer ramen bloqueados pelas manifestações populares que aí vêm, despachem-se a apanhar o homem!"

O que Ahn Hee-yeon dizia não era exagero, mas sim uma previsão dotada de enorme clarividência.

Apenas uma hora depois.

Na rua do Ministério Público, as forças de segurança mobilizaram-se em massa para bloquear o trânsito e traçar perímetros de segurança. Uma multidão de manifestantes, tão vasta que perdia de vista no horizonte, crescia e alastrava a um ritmo visível a olho nu.

Na dianteira da marcha encontrava-se um homem de cerca de cinquenta anos, vestido com um fato sóbrio, aspeto comum mas uma presença marcante.

Nesse exato momento, ele avançava na primeira linha da multidão e, perante os jornalistas acorridos ao local, proferiu um grito retumbante:

"Queremos justiça!"

Aquele homem que bradava à cabeça da manifestação não era outro senão o deputado Noh Hyun-woo, que vivia dias de grande apogeu!

Enquanto Noh Hyun-woo conduzia a coluna em direção ao edifício do Ministério Público,

o deputado Lee contemplava o televisor na sua residência.

Aos poucos, o seu rosto tornou-se de um breu total.

Nós...

perdémos?

Em nítido contraste com isso, encontrava-se Lim Wei, deitado na cama do hospital.

Ignorando as recomendações de Choi Min-seo, levantou-se e postou-se junto à janela.

Lá fora, uma imensa multidão aglomerava-se subitamente.

Eles empunhavam cartazes e mantinham-se unidos em silêncio.

Lim Wei conseguiu decifrar as palavras inscritas nos estandartes graças à luz dos candeeiros de rua do hospital e, por momentos, ficou em silêncio.

*‘Lim Wei! Estamos contigo!’*

*‘A justiça vencerá!’*

Fitou os cartazes que proclamavam a vitória da justiça e, passado um instante, fechou as cortinas.