Capítulo 38: O ideal despedaçado pela trivialidade do cotidiano

Capítulo 38: O ideal despedaçado pelas trivialidades do cotidiano

Na turma, já existiam casais quase públicos, formados basicamente por alunos que mantinham boas relações com professores ou funcionários. Eles contavam com uma permissão tácita, circulando pelo campus de mãos dadas, sem grandes esforços para esconder o relacionamento.

Como colegas de classe, todos conheciam mais ou menos a origem familiar uns dos outros. Zhuang Tunan sabia que esses casais ou tinham influência familiar ou eram da mesma província; em ambos os casos, a probabilidade de serem alocados para o mesmo destino profissional era alta, o que tornava o sucesso do namoro muito mais viável.

Entre os estudantes de diversas regiões, os nativos de Xangai tinham uma postura clara: declaravam abertamente que só considerariam parceiros que tivessem chances de ir para o exterior ou que também fossem de Xangai. E eles eram fiéis às suas palavras, mantendo seus romances restritos ao círculo local.

Zhuang Tunan sentiu, mais uma vez, a desilusão de seus ideais. Diante da realidade, o amor parecia algo tão calculado e mesquinho. Contudo, ao refletir, percebeu que ele mesmo não era diferente; em relação aos sentimentos e ao futuro profissional, sua mentalidade era idêntica. Sem uma direção clara, a única saída era planejar tudo de forma cautelosa, estável e metódica.

Zhuang Tunan pensou com um sorriso amargo: tanto o amor quanto a carreira eram dominados pelas regras de alocação estatal. Em outras palavras, o ideal era subordinado à realidade.

Além disso, uma vez derrotados pela realidade, os antigos idealistas tornavam-se ainda mais pragmáticos que as pessoas comuns. Os alunos buscavam contatos e conexões, cada um tentando encontrar seu próprio caminho para o sucesso.

Apesar das reflexões, Zhuang Tunan mergulhou de cabeça nos estudos. Passava o tempo todo na biblioteca, dedicando cada momento livre a resolver exercícios, sem parar.

A grande maioria dos formandos optava pelo emprego, ansiosa por ingressar logo no mercado de trabalho e conhecer a sociedade real. A proporção dos que prestavam exames para pós-graduação ou para o TOEFL não era alta, mas, somando os candidatos de todos os departamentos, eles ocupavam uma grande área na biblioteca.

Com o tempo, os candidatos começaram a se reconhecer: rostos marcados pelo mesmo cansaço, o mesmo mau humor, a mesma exaustão mental. Zhuang Tunan frequentemente sentia que aquele grupo era semelhante aos trabalhadores migrantes que dormiam no chão da praça da estação de Guangzhou: cheios de esperança, confusos e exaustos.

Certa vez, Zhuang Tunan viu um desenho na cavidade da mesa: um casal em ato sexual. O autor do desenho tinha um traço simples, direto e ousado, dotado de uma força contagiante.

As frestas da janela não vedavam bem o vento; algumas rajadas de outono entravam, fazendo as folhas de rascunho sobre a mesa sussurrarem. Zhuang Tunan encarou aquele desenho por um longo tempo, sentindo a confusão, o desejo e a inquietude contidos naquelas linhas.

As folhas estavam douradas; o outono e o inverno de Guangzhou ainda transbordavam vitalidade.

Embora a temperatura tivesse caído e os pedestres estivessem mais agasalhados, marcando a transição da abundância para a dormência, o humor de Lin Dongzhe era de pura euforia e alegria.

As anotações e provas enviadas periodicamente por Zhuang Xiaoting criavam uma conexão psicológica sutil e secreta, como se ambos ainda estivessem fazendo as mesmas provas e vivendo separados apenas por uma parede. Embora estivessem distantes fisicamente, caminhavam lado a lado.

Quando esteve em Guangzhou, Zhuang Tunan dedicou três noites a elaborar um plano de estudos para ele, baseando-se nas provas de admissão à universidade de Guangdong dos dois anos anteriores. Como professor particular experiente, ele organizou os pontos principais de cada matéria e até um cronograma detalhado.

Quanto aos métodos de estudo, Lin Dongzhe, que frequentou a escola por muitos anos e sempre estudou com os irmãos Zhuang, conhecia bem as técnicas; ele apenas não tinha sido aplicado anteriormente.

Com metas claras e métodos detalhados, bastava a Lin Dongzhe esforçar-se passo a passo, com seriedade e constância.

O vento não cortava, a chuva não era impiedosa, as folhas brilhavam em ouro e os pássaros cantavam no céu com sons claros e vibrantes. Tudo parecia livre e feliz. Em cada prova e em cada noite de estudo árduo, Lin Dongzhe despejava todo o fervor de seu amor ingênuo, subindo incansavelmente em direção ao seu objetivo.

***

O vento frio soprava e as noites de chuva eram solitárias. Uma leve névoa costumava cobrir os vidros das janelas. Antes de dormir, Zhuang Xiaoting frequentemente observava o vidro por um tempo, desenhando com o dedo, sobre o vapor, o nome de alguém.

Ao escrever esse nome repetidamente e receber telefonemas ocasionais, Zhuang Xiaoting viu, pela primeira vez, a si mesma. Independentemente das expectativas dos outros, ela se enxergou, percebendo as emoções que Lin Dongzhe despertava nela: expectativa, ansiedade, melancolia...

As notas e as classificações, típicas da pressão do último ano, continuavam a persegui-la. As emoções negativas da preparação acadêmica e as incertezas do primeiro amor entrelaçavam-se, brotando em seu coração como ervas daninhas, profundamente enraizadas e densas.

Zhuang Xiaoting tentava usar o método que Lin Dongzhe lhe ensinara: sempre que os pensamentos intrusivos surgiam, ela desenhava silenciosamente o nome dele com o dedo — na mesa ou no vidro da janela se estivesse sozinha, ou na palma da mão se estivesse em sala de aula. Com os traços fixos, suas emoções descontroladas costumavam se acalmar, diminuindo ou desaparecendo lentamente.

Após as férias de inverno, Zhuang Tunan entrou oficialmente na temporada de alocação.

A onda de ir para o exterior surgiu, e o número de pessoas prestando TOEFL e GRE era comparável ao dos que tentavam a pós-graduação, mas, somados, não chegavam a um terço dos formandos. A grande maioria dos alunos aguardava pacientemente a distribuição de empregos. Após quatro anos de curso, quase todos estavam ansiosos para trabalhar e entrar na sociedade.

Apesar de o sistema de alocação ainda garantir vagas, a maioria seguia o caminho tradicional. No entanto, algumas unidades empregadoras iam diretamente à universidade para recrutar talentos com base no histórico escolar e recomendações. O responsável pelo Departamento de Planejamento Urbano de Xangai, após analisar o histórico de Zhuang Tunan e entrevistá-lo, solicitou seu prontuário ao Departamento de Arquitetura.

O departamento solicitou dois prontuários: o de Zhuang Tunan e o de Li Jia.

Ambos tinham notas excelentes e haviam participado do levantamento da Cidade Antiga de Pingyao. Após muita consideração, o órgão escolheu Li Jia, que era membro do Partido e havia estudado com a equipe do Professor Ruan, além de ter participado do planejamento de proteção da Cidade Antiga de Zhouzhuang no terceiro ano.

Como não havia muitos alunos excelentes dispostos a cursar a pós-graduação, o departamento ficou satisfeito: Li Jia "casou-se" com uma instituição de elite, e Zhuang Tunan provavelmente ficaria para o mestrado. Um desfecho feliz para ambos.

As notas da pós-graduação saíram, seguidas pelas fases de seleção e entrevistas. No final de abril, Zhuang Tunan finalmente pôde respirar aliviado; os dias caóticos haviam chegado ao fim.

No início do verão, a maioria dos formandos já tinha uma intenção preliminar de alocação. De repente, o campus encheu-se de casais. Os alunos alocados para o mesmo lugar começaram a namorar rapidamente, especialmente as mulheres, que tinham um desejo maior de encontrar parceiros — não havia muitos universitários na sociedade, e, para encontrar alguém com nível educacional, visão e pensamento à altura, o campus era o melhor lugar.

O intercâmbio entre os dormitórios masculinos e femininos aumentou. Li Jia era a representante de turma, e quase não era preciso perguntar para saber o que acontecia com ela.

A vida amorosa de Li Jia atraía muita atenção. Desde o quarto ano, ela era cortejada por vários pós-graduandos. Comparados aos alunos de graduação, os de pós tinham muito mais chances de permanecer em Xangai, embora não fosse cem por cento garantido.

Trabalhar no Departamento de Planejamento Urbano após a formatura garantiria a Li Jia o registro residencial (hukou) de Xangai. Casar-se com ela significaria prioridade para permanecer na cidade, permitindo transferir o registro da escola para o dela, transformando o registro coletivo em familiar, o que dava uma grande vantagem na busca por empregos locais.

Zhuang Tunan ouviu dizer que o motivo pelo qual Li Jia rejeitava os pretendentes era que seus pais não aceitavam que ela se envolvesse com alguém de fora da cidade. Ao saber disso, ele foi correr à noite, como sempre, mas, ao retornar ao dormitório, precisou fumar um cigarro para conseguir dormir.

Zhuang Tunan já havia deduzido o motivo do distanciamento repentino de Li Jia. Ele pensou repetidamente se, soubesse que seria aprovado no mestrado na mesma universidade, teria tentado conquistá-la antes.

Enquanto fumava um cigarro que pegara emprestado de um colega de quarto, envolto na fumaça, ele não sabia se deveria se sentir aliviado por Li Jia não ter aceitado outros pretendentes ou por ele mesmo não ter apostado sua dignidade em busca de um amor.

Todos pareciam conhecer seus objetivos, mas, ao mesmo tempo, pareciam perdidos. Todos pareciam ter escolhas, mas, ainda assim, pareciam estar presos.

A data da partida aproximava-se. Por todo o campus, havia choro, gritos e desespero.

***

Ir para o exterior, prestar pós-graduação, ser alocado... tudo isso separava colegas e namorados em diferentes rios da vida, como se fosse um refúgio de guerra. Todos eram arrastados pela multidão, cambaleando para frente. À medida que avançavam, pessoas familiares se dispersavam, enquanto estranhos passavam a caminhar ao seu lado.

Gritos, bebedeiras, cigarros; os dormitórios dos formandos eram um cenário surreal. Cada um se despedia à sua maneira.

Despedindo-se dos colegas,
Despedindo-se da moça por quem nutria um amor secreto,
Despedindo-se da vida universitária,
Despedindo-se dessa juventude única.

Como representante de turma, Li Jia cumpria seu dever até o fim, continuando a registrar nomes, datas e horários de trens, ajudando a todos a comprar suas passagens de estudante pela última vez.

Entre Zhuang Tunan e Li Jia, tudo parecia natural, ou melhor, nunca tinha havido nada entre eles.

Ao anotar a data de partida de Zhuang Tunan, Li Jia se surpreendeu: "Tão cedo?"

Zhuang Tunan explicou: "Meus irmãos mais novos vão prestar o vestibular, se eu voltar cedo, talvez possa ajudar com os estudos."

Li Jia ainda se lembrava bem de Lin Dongzhe e Xiang Pengfei: "Seus dois irmãos vão prestar o vestibular? Como o tempo passa. Eles pretendem prestar para onde?"

Zhuang Tunan sorriu: "Um deles não tem notas muito boas, o objetivo é apenas uma universidade ou faculdade técnica em Suzhou. O outro irmão e a irmã querem prestar para escolas em Xangai, para passar alguns anos em uma cidade grande."

Li Jia assentiu e baixou a cabeça para continuar anotando. O olhar de Zhuang Tunan recaiu sobre o pescoço dela; a luz do sol incidia sobre sua pele delicada, irradiando um brilho suave.

Zhuang Tunan lembrou-se, sem motivo aparente, de um verso: "O ideal despedaçado pelas trivialidades do cotidiano."

Ele pensou com melancolia: "A juventude termina no registro residencial."

Zhuang Tunan levou duas caixas grandes de livros para casa.

Após o vestibular, Xiang Pengfei partiu rapidamente para Guizhou para visitar seus pais, a quem não via há muito tempo.

O calor do verão era opressor, como o vapor de uma panela, e o som incessante das cigarras deixava qualquer um irritado. Depois de escolher suas opções de curso, Zhuang Xiaoting ficou sem ter o que fazer; pegou os livros de literatura e filosofia que o irmão trouxera e, com a mente calma, começou a folheá-los lentamente.