Capítulo 3: Desafio Matemático Divertido para Alunos do Ensino Fundamental

Capítulo 3: Problemas de Matemática Divertidos para Estudantes do Ensino Fundamental

A família Zhuang viria jantar, e Huang Ling passou a manhã inteira cortando vegetais. Song Ying gabava-se de seus dotes culinários, mas, após testemunhar a técnica de corte magistral de Huang Ling, sentiu-se humilhada.

No inverno, a variedade de vegetais é escassa. Nabos, cenouras e abóboras, por serem fáceis de armazenar, sustentavam a mesa. Huang Ling cortou tiras de nabo e cenoura durante toda a manhã, combinando-as com tiras de carne cortadas com uma precisão cirúrgica, preparando quatro grandes travessas: nabo salteado com carne, cenoura salteada com carne, abóbora salteada com carne e nabo com abóbora.

O prato era um deleite para os olhos e para o paladar, verdadeiramente magnífico.

Zhuang Chaoying era o filho mais velho; ele tinha ainda um irmão mais novo e uma irmã.

Os avós eram parciais em relação à família do filho mais novo, Zhuang Ganmei, que vivia com eles. Para a família de Zhuang Chaoying, os avós eram gentis apenas com palavras, enquanto suas ações eram inexistentes. Os dois períodos de resguardo de Huang Ling foram negligenciados, e os filhos, Zhuang Tunán e Zhuang Xiaoting, foram forçados a ir para a creche da fábrica logo aos três meses de idade. O sentimento de Huang Ling pelos sogros transformou-se do respeito e proximidade do início do casamento para a frieza e indiferença atuais.

Uma indiferença quase absoluta, tão fina e cortante quanto as tiras de carne sob sua faca.

Naquela noite, da ala leste, ouviu-se o som de uma discussão contida, porém intensa.

— Quando Dongzhe vem comer, você fica todo sorridente, mas Aiguo e Aihua nem provaram sua comida e você já faz cara feia...

— Dongzhe come a comida da própria casa. A marmita dele está sempre cheia; Song Ying está apenas aproveitando para ajudar Tunán.

— Aiguo e Aihua são apenas crianças...

— Seu pai, com um simples "coloque mais um par de talheres", quer enviá-los aqui para passar as férias, sem mencionar uma palavra sobre as cotas de ração. Tunán está em fase de crescimento e a cota dele mal dá para o gasto; ele já consome parte da cota de Xiaoting para ficar saciado. Se vierem mais dois rapazes, vamos comer o quê? Beber o quê? Vamos todos tomar vento?

— Você, você... você ainda é a nora mais velha da família Zhuang...

— E daí que sou a nora mais velha? Seus pais são parciais com seu irmão. Antes de casarmos, você não me deu um centavo do seu salário. No casamento, ganhei apenas uma bacia e uma garrafa térmica, e não recebi nada quando dei à luz meus dois filhos. Quando seu irmão se casou, sua mãe ainda quis levar a máquina de costura que veio no meu enxoval como dote, dizendo que casamento é um evento importante na vida e que precisávamos de dignidade. Fiquei paralisada na hora. Sua mãe também sabe que casamento é um evento importante?

...

Song Ying saiu do quarto na ponta dos pés, pretendendo ir ao banheiro público na esquina, quando viu, por acaso, os irmãos da família Zhuang parados no pátio.

O luar, pálido e ralo, iluminava os rostos dos irmãos, revelando toda a sua angústia e tensão.

O frio no final de janeiro era cortante. Song Ying voltou silenciosamente para casa e tirou Lin Dongzhe da cama. — Vá buscar o seu irmão Tunán e a Xiaoting. Não diga que fui eu quem mandou; diga que há batata-doce assando no fogão e convide-os para comer.

Huang Ling não esperava que, logo após a mudança, com os dois quartos mal dando conta de acomodar sua família de quatro pessoas — Zhuang Xiaoting ainda dormia no mesmo quarto que eles —, a família de seu marido viesse atrás, tentando forçar a estadia dos dois filhos de Zhuang Ganmei, Zhuang Aiguo e Zhuang Aihua, durante as férias, sob o pretexto de que "o tio mais velho pode ajudar com as tarefas e Tunán terá companhia para brincar".

Huang Ling não sabia por que seu temperamento estava cada vez mais explosivo, a ponto de não conseguir mais conter a raiva dos sogros. Ela sentia vagamente que isso tinha relação com a mudança, talvez por ver a resistência de Lin Wufeng e Song Ying contra os abusos, ou por estar se acostumando a ser direta com Song Ying, ou talvez por ver a audácia e a liberdade de Song Ying; ela sentia inveja e, psicologicamente, começou a mudar.

Quem gostaria de engolir sapos? Antigamente, ela suportava tudo em silêncio, trabalhando e vivendo com uma máscara de normalidade, digerindo as emoções negativas sozinha. Mas, de repente, ela não queria mais suportar. Quem quer viver engolindo sapos?

Huang Ling murmurou para si mesma: "Malditos, vocês todos, essa família inteira, são uns malditos."

Sentiu um alívio. Embora não tenha dito em voz alta, apenas mentalmente, aquilo já lhe trazia um conforto imenso.

Com a aproximação do Ano Novo, o trabalho na fábrica diminuiu. Huang Ling tirou alguns dias de folga e, levando os dois filhos e uma costela que acabara de comprar, viajou para a casa de seus pais em Changzhou.

O conflito entre o casal Zhuang deixou o casal Lin em pânico: com Zhuang Tunán fora de casa, não havia ninguém para esquentar o almoço de Lin Dongzhe; sem Zhuang Xiaoting, ninguém supervisionava as tarefas de férias de Dongzhe.

Após forçar Lin Dongzhe a ficar na casa da família Wu por dois dias, Song Ying não aguentou mais. Aproveitando que Zhuang Chaoying estava na cozinha, ela se aproximou: — Professor Zhuang, quando é que a irmã Ling volta?

Lin Wufeng, vendo pela janela que Song Ying havia seguido Zhuang Chaoying até a cozinha, sabia o que ela pretendia e, temendo que ela falasse algo errado, apressou-se a ir atrás.

Os três adultos lotaram a pequena e estreita cozinha. Lin Wufeng deu um sinal para Song Ying não se apressar: — Professor Zhuang, como o senhor está sozinho, preparei mais um prato. Convidamos o senhor para jantar conosco.

Song Ying preparou rapidamente dois pratos, Lin Wufeng abriu uma garrafa de vinho Daqu, e o casal pediu que Lin Dongzhe levasse sua tigela para o quarto, enquanto eles tentavam mediar ativamente a relação entre os vizinhos.

Após algumas doses, Lin Wufeng perguntou com tato: — Dongzhe sente muita falta de Tunán. Ontem, ao comprar bombinhas, ele disse que queria soltar foguetes com o irmão Tunán.

Zhuang Chaoying suspirou e tomou um gole de vinho: — Meu irmão quer enviar os dois filhos para passarem as férias aqui. Huang Ling não aceitou muito bem e levou as crianças para passar uns dias na casa dos sogros dela.

Song Ying, que já sabia o básico pela briga, não resistiu e perguntou: — E seus sobrinhos? A irmã Ling levou Tunán e Xiaoting para a casa dos pais dela, e seus sobrinhos também não vieram!

Zhuang Chaoying respondeu: — Naquele dia eles foram ao banheiro público e acharam muito longe. Disseram que, no inverno, é frio demais para usar o banheiro, então nenhum deles quis vir.

Song Ying não conseguiu se segurar e soltou uma gargalhada.

Lin Wufeng imediatamente lançou um olhar para Song Ying, indicando que ela deveria preservar a dignidade do Professor Zhuang.

Song Ying continuou, ignorando o olhar: — Não vou fingir. O pátio é pequeno, ouvi algumas coisas. A irmã Ling está chateada por causa da cota de ração, não é?

Lin Wufeng serviu mais um pouco de comida para Zhuang Chaoying: — A irmã Ling é virtuosa e capaz. Dongzhe diz que as professoras frequentemente param a Xiaoting para ver como o suéter dela foi tricotado...

Song Ying assentiu várias vezes: — A técnica é muito difícil. A irmã Ling me ensinou várias vezes e eu nunca aprendi.

Lin Wufeng continuou: — A irmã Ling também é muito resiliente...

Zhuang Chaoying parecia confuso: — Eles não sofrem.

Song Ying ficou chocada: — O senhor acha que a irmã Ling vive no luxo com você? Ela mantém as crianças impecáveis, mas ela mesma não se dá ao luxo de fazer uma peça de roupa sequer. No verão usa o uniforme de trabalho, no inverno usa as roupas que ficaram pequenas para o Tunán. Eu toquei nas roupas; são duras, já não aquecem mais.

Ao falar de roupas e aparência, Song Ying não parava mais: — E os sapatos também, as laterais estão rasgadas e as solas quase gastas.

Zhuang Chaoying disse suavemente: — Eu e meus irmãos sofremos muito quando crianças. A família era grande, não havia comida suficiente. Mesmo assim, meus pais insistiam que todos estudássemos. Antes do início das aulas, minha mãe ia de casa em casa pedir arroz emprestado aos parentes para levarmos à escola. No saco de arroz, tínhamos que misturar milho e grãos para conseguir ter o suficiente para saciar a fome. Aling cresceu em uma família com condições melhores; ela não entende o laço de quem cresceu passando privações juntos.

Song Ying ficou boquiaberta, sem saber como rebater.

Lin Wufeng encheu o copo de Zhuang Chaoying: — Professor Zhuang, quem, na nossa época, não passou por isso? Todos nós fomos criados na dificuldade. Escute o que lhe digo: cada geração cuida da sua. O senhor pode cuidar dos seus irmãos, mas não sacrifique seus filhos. O senhor já sofreu; não permita que seus próprios filhos sofram também.

Lin Wufeng disse de forma sincera: — Uma mãe sofre pelo filho. A irmã Ling só discutiu com o senhor por causa de Tunán e Xiaoting.

Lin Wufeng apontou na direção da casa da família Wu: — Veja o velho Wu. Depois que se casou novamente, a casa ficou limpa e o casal vive em harmonia. Mas olhe com atenção: na fila para comprar carne, é a Shanshan quem espera no frio, enquanto a Xiaomin dorme em casa.

Lin Wufeng tomou um gole de vinho: — Naquele dia, fizemos pães cozidos em casa e o Xiaojun veio brincar com o Dongzhe e acabou comendo conosco. Acredite, uma criança de apenas três anos comeu três pães de uma vez, dizendo que fazia tempo que não comia farinha branca. Pense bem: seus sobrinhos vêm para cá e consomem a cota de Tunán e Xiaoting. A irmã Ling não tem medo de sofrer, ela tem medo de que seus filhos passem fome. É por isso que ela discute com você.

Song Ying aplaudiu mentalmente. Lin Wufeng, que geralmente parecia tão apático, tinha argumentos muito convincentes.

Zhuang Chaoying não disse mais nada.

Antes do Ano Novo, Zhuang Chaoying foi a Changzhou e convenceu Huang Ling e as crianças a voltarem.

Os irmãos da família Zhuang trouxeram um grande saco de biscoitos novos, moldados em formas de animais. Zhuang Tunán saiu para encontrar os colegas, e as crianças do beco cercaram Zhuang Xiaoting, comendo os biscoitos enquanto ouviam suas histórias de viagem.

— Existe um tipo de massa chamada bolo. É muito parecido com o bolo de frango, mas mais leve e macio.

— Meu avô tem televisão. Ele gosta muito de assistir ao "Telejornal" todos os dias às sete da noite e pediu para mim e para o meu irmão assistirmos com ele.

Wu Shanshan comentou: — Nosso professor de política disse que é um programa novo que começou neste ano, reportando notícias importantes do país e do mundo. É um programa excelente.

Zhuang Xiaoting falou suavemente, com o tom cheio de admiração e desejo: — Vi a cidade de Guangzhou nas notícias. O clima lá é tão quente e há muitas flores que nem sei o nome.

Zhuang Xiaoting pensou um pouco e acrescentou: — A estação de trem de Guangzhou é grande e bonita. Há até escadas rolantes modernas; as pessoas não precisam andar, a escada leva as pessoas até o segundo andar. Meu avô disse que, em todo o país, existem apenas duas escadas rolantes dessas.

Lin Dongzhe interrompeu: — O vovô Zhang comprou uma televisão. Vamos assistir ao "Telejornal" à noite juntos.

Do primeiro ao sétimo dia do Ano Novo, é época de visitar parentes e amigos.

No primeiro dia, a família Zhuang foi visitar os avós.

No segundo dia, a família de Wu Jianguo foi visitar a família de Zhang Aimei.

No terceiro dia, as famílias Zhuang, Lin e Wu reuniram-se na casa dos Lin para um almoço.

Após a partida dos convidados, Song Ying abriu os envelopes vermelhos recebidos por Lin Dongzhe e ficou furiosa.

Os adultos haviam combinado que tratariam todas as crianças de forma igual, colocando um yuan em cada envelope. Song Ying abriu os dois envelopes de Lin Dongzhe: em um havia uma nota nova de um yuan; no outro, um título do tesouro de um yuan.

Títulos do tesouro não são negociáveis e não circulam facilmente. Todas as famílias tinham títulos que não conseguiam usar. Song Ying olhou para o título e tremeu de raiva: — Dei cinco yuan em envelopes e recebi um yuan em dinheiro e um em título do tesouro. É Ano Novo, não preciso de dinheiro para me estressar.

Lin Wufeng tentou acalmá-la: — Fale mais baixo. E se... tome cuidado para não ser ouvida.

Song Ying foi categórica: — Não foi a irmã Ling. Definitivamente não foi ela.

Song Ying ficou ainda mais irritada: — Nem precisa pensar, certamente foi a Zhang Aimei quem preparou. Foi ela quem sugeriu dar envelopes para as crianças. Afinal, ela tem três filhos e nós apenas um.

— Três contra um já é demais, mas dar títulos do tesouro para crianças é um absurdo, ninguém aceita.

— Dei três yuan para os três filhos dela e ela me trata como idiota, me dando um título de um yuan.

...

Lin Wufeng usou de toda a sua diplomacia para acalmar Song Ying.

As reclamações de Song Ying chegaram, de forma abafada, à casa da família Zhuang. Zhuang Chaoying repreendeu a esposa: — Veja o que você fez. Se a Song Ying descobrir que aquele título foi você quem colocou, como vocês vão se relacionar depois?

Huang Ling sentiu-se culpada: — Eu estava apenas com raiva da sugestão da Aimei, dizendo que cada criança deveria receber um envelope, mas ela tem mais filhos...

Huang Ling balançou a mão: — Não é nem por causa da quantidade de filhos, é que me irrita ela tratar os outros como idiotas. Ela sugeriu um envelope por criança; como temos menos filhos, não pude recusar, e a família Lin, com menos ainda, não pôde reclamar. Nós duas sabíamos que ela queria levar vantagem e tivemos que aceitar caladas. É isso que me irrita.

Huang Ling continuou amargurada: — Além disso, não suporto o fato de ela fazer a Shanshan ir para a fila comprar carne enquanto deixa a própria filha dormir.

Zhuang Chaoying não sabia se ria ou chorava: — O velho Wu nem disse nada, ai.

Huang Ling lamentou: — Eu só tinha preparado um envelope com o título para a Xiaomin, foi você quem foi rápido demais e entregou para o Dongzhe.

Zhuang Chaoying encarou a esposa: — Que tolice. Felizmente foi o Dongzhe quem pegou; se não, quando a família Wu chegasse em casa e as crianças abrissem os envelopes, com Shanshan e Xiaojun recebendo dinheiro e a Xiaomin o título, como a Zhang Aimei veria a nós, os vizinhos?

Zhuang Chaoying suspirou longamente: — Como você pôde fazer isso!

Aquelas palavras de Zhuang Chaoying fizeram com que Huang Ling, que antes se sentia culpada, explodisse de repente: — Eu não suporto ver pais parciais, dando o amargo a um e o doce a outro. Eu sou assim, tem algum problema?!

A sempre gentil Huang Ling parecia estar dando uma indireta. Zhuang Chaoying sentiu que ela estava mudando, tornando-se alguém que ele não reconhecia.

Zhuang Chaoying percebeu instintivamente que Huang Ling parecia não temer mais as discussões; se ele dissesse mais uma palavra, eles certamente brigariam.

Assustado e perplexo, Zhuang Chaoying calou-se instintivamente.

Por ter dado o título do tesouro a Lin Dongzhe, Zhuang Chaoying sentia-se muito mal.

Nas livrarias Xinhua, os livros ainda eram escassos, os materiais didáticos estavam incompletos e os livros de lazer eram ainda mais raros. Antes do Ano Novo, aproveitando sua posição, ele conseguiu um exemplar de "Problemas de Matemática Divertidos para Estudantes do Ensino Fundamental" na secretaria. Originalmente, era para Zhuang Xiaoting, mas agora ele pretendia dar a Lin Dongzhe para compensá-lo.

Quando a família Lin veio visitar, Zhuang Chaoying colocou solenemente o livro nas mãos de Lin Dongzhe: — Dongzhe, este é o presente de Ano Novo do seu tio.

Lin Dongzhe olhou para Zhuang Chaoying, incrédulo.

Huang Ling, Song Ying e os irmãos Zhuang testemunharam uma cena inacreditável: os olhos amendoados de Lin Dongzhe arregalaram-se cada vez mais, até ficarem redondos como dois damascos.