Capítulo 22: Agradeço-lhe em nome de Tunan-Gente da Viela(arroz)

Qian Jin trouxe dois quilos de bolos de frango, vindo sinceramente pedir desculpas aos adultos das duas famílias.

Zhuang Chaoying deixou Qian Jin entrar. As famílias Zhuang e Lin rapidamente organizaram a situação. Chaoying e Lin Wufeng ouviram a versão dos fatos, enquanto Song Ying arrastou Xiang Pengfei e Lin Dongzhe para o quarto de Dongzhe para que compensassem as tarefas escolares e escrevessem cartas de retratação — eles haviam faltado à aula por um dia inteiro. Ela também pediu a Zhuang Xiaoting que vigiasse os dois.

Huang Ling serviu um copo de água morna para Qian Jin. Chaoying e Wufeng o observavam fixamente, esperando por uma explicação.

Qian Jin sentiu-se um pouco constrangido: "Às vezes, Pengfei me procurava durante o horário de aula. Eu sabia que ele estava matando aula, mas sentia que a vida do garoto não era fácil. Quando ele aparecia, era apenas para espairecer um pouco, então eu não o forcei a voltar. Ontem era domingo e vi os dois novamente. Ambos disseram que iam a Xangai visitar o irmão mais velho. Achei que os adultos tivessem permitido, então não questionei. O motorista do carro que foi para Xangai é meu amigo, confio nele."

Song Ying, que acabava de entrar na sala, explodiu: "'Você confia nele'? Quem é você para as crianças?"

Huang Ling disse com rispidez: "Nós somos os responsáveis temporários por Pengfei e precisamos zelar pela sua segurança. Caso contrário, como daríamos satisfação à mãe dele?"

Qian Jin esfregou as mãos, escolhendo bem as palavras: "O lugar onde Zhuang Hualin e eu fomos enviados para o campo não era longe. Embora não fôssemos da mesma brigada, éramos da mesma comuna e, sendo conterrâneos, sentia uma proximidade psicológica. No verão passado, Zhuang Hualin trouxe Pengfei para se despedir, dizendo que voltariam para Guizhou em dois dias e que nunca mais viriam a Suzhou..."

As outras quatro pessoas na sala notaram imediatamente a escolha de palavras de Qian Jin: "voltar para Guizhou", "vir a Suzhou".

Qian Jin continuou: "Naquela época, eu tinha acabado de começar a trabalhar com fretes de longa distância. Disse a Zhuang Hualin que não era fácil para Pengfei vir a Jiangsu, então sugeri que ele fosse comigo no caminhão para ver o Lago Tai. Pengfei foi até Wuxi e ficou muito feliz. Por isso, agora que ele me procura ocasionalmente, ele pega uma carona para passear."

Com sinceridade, Qian Jin acrescentou: "Quando voltei a Suzhou, fiquei muito tempo sem emprego e me sentia angustiado. Costumava caminhar sozinho por longas distâncias. Eu sou um nativo de Suzhou, meus pais e irmãos estão aqui, mas Pengfei não tem pais, amigos ou sequer sabe falar o dialeto local. Pensei que, se ele viesse ocasionalmente para falar o dialeto de Guizhou comigo e passear no caminhão, seria bom para ele..."

Nas palavras simples de Qian Jin, havia uma preocupação genuína por Xiang Pengfei. A raiva de Zhuang Chaoying dissipou-se sem que ele percebesse, e Wufeng e Song Ying também se calaram.

Qian Jin prometeu solenemente: "Assim que eu voltar, escreverei uma carta a Zhuang Hualin para explicar a situação, e não deixarei mais Pengfei andar no caminhão."

Chaoying e Wufeng eram homens sensatos. Ao verem o pedido de desculpas sincero e reconhecendo que a culpa não era inteiramente dele, logo se acalmaram. Os três eram da mesma geração — Qian Jin era apenas alguns anos mais jovem que Chaoying e Wufeng — e rapidamente encontraram pontos em comum.

Chaoying aceitou os bolos de frango e convidou Qian Jin para jantar: "Não preparamos nada especial, vamos comer o que tiver. Você ainda vai dirigir à noite, coma algo quente antes de partir."

Song Ying surpreendeu-se: "Ainda vai dirigir à noite?"

Qian Jin assentiu: "A taxa do contrato é fixa, quanto mais viagens eu faço, mais ganho."

No quarto de Lin Dongzhe, Pengfei e Dongzhe escreviam freneticamente. De repente, Xiang Pengfei soltou uma risadinha.

Dongzhe perguntou, confuso: "Do que está rindo? Já terminou sua retratação? Se terminou, me deixe copiar."

Pengfei respondeu: "Ainda não."

"Então por que está rindo?"

"O tio grande me bateu e a tia grande me xingou", disse Pengfei.

Dongzhe ergueu os olhos, arqueando as sobrancelhas.

Pengfei explicou: "Quando faço bagunça em casa, meu pai me bate e minha mãe me xinga. Na sua casa é igual, seu pai te bate e sua mãe fica ao lado reclamando."

Pengfei abaixou a cabeça e continuou a escrever. O que ele não disse foi que, embora Chaoying e Huang Ling sempre cuidassem muito bem dele, sempre houve uma certa distância. Mas, ao ver seu tio com os olhos vermelhos e sujo como um mendigo na Universidade Tongji, e ao ouvir sua tia xingando furiosamente ao chegar em casa, ele sentiu, de repente, que também tinha família em Suzhou.

Huang Ling e Song Ying cortavam legumes para o macarrão na cozinha.

A cozinha estava quente. Após quase 30 horas de caos, Song Ying finalmente relaxou ao chegar em casa e começou a sentir sono, suas pálpebras pesavam.

Enquanto cortava os vegetais, ela cochilava. Huang Ling disse apressada: "Cuidado para não se cortar. Vá descansar, eu cuido disso."

Song Ying abriu os olhos, confusa: "Irmã Ling, sinto que precisava te dizer algo, algo importante."

Ela tentou organizar os pensamentos: "O professor Zhuang e eu fomos à rodoviária e não encontramos ninguém. Pegamos o trem durante a noite, chegamos a Xangai pela manhã e encontramos os dois pestinhas no dormitório do Tunan..."

Song Ying repetiu: "O professor Zhuang e eu pegamos o trem e encontramos os dois pestinhas..."

De repente, ela se lembrou: "Dongzhe me contou que, assim que saíram da rodoviária, viram Tunan e uma garota esperando na saída. Tunan esperou quase duas horas, e a garota ficou com ele o tempo todo."

O sono de Song Ying desapareceu e ela deu uma risadinha: "Dongzhe ouviu a conversa dos dois. Eles são colegas de classe. Dongzhe ainda disse que a moça é bonita."

Song Ying passou creme no rosto, abriu o cobertor e deitou-se.

Lin Wufeng tirou o casaco: "Pretendo fazer trabalhos extras durante os feriados de Ano Novo e do Festival da Primavera. O projeto já está quase pronto e o diretor An tem pressa. Vou ver se consigo terminar a produção o quanto antes. Desculpe-me pelo trabalho extra que isso trará à casa."

Song Ying ficou surpresa: "O Ano Novo tudo bem, mas até no Festival da Primavera?"

Wufeng deitou-se também: "Hoje o mestre Qian disse algo. Ele mencionou que os motoristas particulares trabalham em turnos de doze horas, aproveitando ao máximo para ganhar dinheiro. Todos têm medo de que as políticas mudem e os contratos sejam proibidos, então aproveitam enquanto podem."

Song Ying virou-se de lado, olhando para Wufeng: "Você sai cedo e chega tarde aos domingos, trabalha mais de dez horas. Fico com pena. Além disso, os jornais discutem tanto sobre engenheiros terem empregos paralelos. Eu queria que você descansasse um pouco, não estamos passando necessidade."

Ela continuou: "Quando você está em casa, pode ajudar Dongzhe com as lições. Tunan nos levou para passear pelo campus com o pai dele. É tão lindo, as crianças lá parecem ser diferentes. Wufeng, precisamos dar um jeito de colocar Dongzhe em uma boa universidade."

Wufeng riu: "'Dar um jeito', como vamos fazer isso?"

Ele acariciou o cabelo de Song Ying: "Eu sempre fui hesitante, querendo ganhar dinheiro, mas com medo dos riscos. Hoje, o mestre Qian me esclareceu: devemos ganhar o máximo que pudermos enquanto é possível. O professor Zhuang também me disse que precisaremos apoiar os filhos na universidade e em seus relacionamentos."

Ao ouvir a palavra "relacionamentos", Song Ying sorriu: "Hoje — não, ontem — uma garota acompanhou Tunan na rodoviária esperando por essas duas figuras por mais de duas horas."

Huang Ling colocou uma bolsa de água quente na cama de Xiaoting, deu-lhe boa noite e voltou ao seu quarto.

Chaoying ainda estava repreendendo Pengfei. Ele já o fizera o dia todo e não tinha mais nada novo a dizer, apenas repetia: "O mundo lá fora é perigoso, sua mãe não suportaria se algo acontecesse." "Pode sair para brincar, mas avise os adultos. Se não fosse pelo bilhete que Dongzhe deixou, nossas famílias estariam enlouquecidas."...

Huang Ling ouviu um pouco e, sentindo que aquilo não levaria a lugar algum, interrompeu: "Pengfei, como Tunan encontrou vocês?"

Pengfei, que já estava cansado de ouvir sermões, ficou feliz com a mudança de assunto: "O irmão Tunan e uma colega de classe esperavam por nós na estação. Quando nos viram, avisaram ao motorista e nos levaram de ônibus para a escola."

Chaoying, pego de surpresa pela notícia, ficou boquiaberto.

Pengfei recordou: "A rodoviária é o ponto inicial da linha 7. Havia assentos, eu sentei com o irmão Tunan, e Lin Dongzhe sentou com a garota. Dongzhe conversou com ela o caminho todo. Ela é colega de classe do Tunan, chama-se Li Jia, é de Xangai e tem um irmão mais novo que está prestes a prestar o vestibular."

Huang Ling não sabia se ria ou chorava: "Como você sabe de tudo isso?"

Pengfei fez uma careta: "Dongzhe fala demais, contou tudo sobre nossa casa e a dele. O irmão Tunan tentou impedi-lo várias vezes, mas não conseguiu. Como ele falou muito, Li Jia acabou contando um pouco sobre ela também."

Ele continuou seriamente: "Antes de nos separarmos na escola, Dongzhe forçou-a a aceitar algumas maçãs e pacotes de chá seco. Ah, Li Jia disse que no próximo semestre estudariam design básico e talvez venham a Suzhou para estudar os jardins."

Pengfei foi à cozinha escovar os dentes. Chaoying suspirou longamente: "'Design básico', 'geração espacial dos jardins de Suzhou'?"

Como um gravador com defeito, Chaoying repetiu a frase duas vezes com ênfase.

"Design básico, geração espacial dos jardins de Suzhou?"

Após repetir três vezes, Chaoying finalmente voltou a falar normalmente: "Eu ensino teoremas matemáticos repetidamente para Pengfei e ele não guarda nada. Mas ele ouve uma conversa e memoriza termos técnicos de arquitetura! Se ele colocasse esse esforço nos estudos, seria maravilhoso."

Huang Ling riu: "Dongzhe pegou um ônibus e fez um dossiê da vida da garota, Pengfei ouviu um pouco e encheu a cabeça de fofocas. E você, o que viu em Tongji?"

Chaoying respondeu: "Justamente o que eu ia te contar. Tunan disse que está atarefado com as provas finais e que não teria tempo de nos acompanhar, por isso pediu que não fôssemos. De qualquer forma, ele voltará para as férias de inverno em breve."

Chaoying silenciou por um momento: "Tunan nos levou para passear pelo campus, visitamos os prédios acadêmicos, a livraria de línguas estrangeiras..."

Ele continuou: "Ao passar pelo refeitório, vi um quadro negro cheio de avisos de palestras de especialistas e celebridades. A visão e o horizonte de Tunan já não são mais os mesmos que os nossos."

Chaoying hesitou e disse em voz baixa: "Claro que quero que Tunan estude na melhor escola, mas no ano passado eu tive algumas queixas de você, achava que era obsessiva demais com o vestibular dele. Agora, estou muito grato a você. Em nome de Tunan, agradeço a você."

Huang Ling sentiu um aperto no coração. Mil palavras passavam por sua mente, mas ela não disse nada, apenas permaneceu em silêncio.

Chaoying esperou um pouco e, vendo que ela não responderia, levantou-se e foi à cozinha apagar o fogão.

A garota que esperou com Zhuang Tunan na rodoviária era a líder de classe, Li Jia. Como o orientador não havia sido claro, Tunan e ela não sabiam se os meninos tinham fugido por vontade própria ou se tinham sido "sequestrados". Ela temia que Tunan não conseguisse lidar com a situação, então foi junto. Caso houvesse algum conflito, ela poderia ajudar ou ligar para a escola.

No domingo ao meio-dia, após ver Tunan levar os dois meninos para o campus, Li Jia voltou ao ponto de ônibus e seguiu para a casa da avó.

Xangai era a cidade que mais enviava jovens intelectuais para o campo. Desde a década de 50, devido a políticas de realocação, muitas fábricas e populações foram movidas para o interior. Li Jia, após passar no vestibular e voltar de Heilongjiang, visitava a avó ocasionalmente.

Na entrada do beco havia telefones, bancas de jornal, pontos de leite e barracas de café da manhã. O beco estava cheio de fumaça, fornos de carvão queimavam e, acima, fios elétricos emaranhados e roupas estendidas pareciam bandeiras. Alguns homens de pijama bocejavam enquanto levavam penicos ao banheiro público.

Li Jia entrou no labirinto de becos até encontrar o pátio da avó. Precisou andar de lado para passar pelos corredores cheios de objetos. Lá, viu a avó e a tia lavando roupas.

Havia cerca de dez famílias no pátio, com uma fileira de máquinas de lavar. A avó e a tia torciam um lençol juntas, e Li Jia correu para ajudar.

A tia olhou para ela, e Li Jia logo se explicou: "Tia, vou embora logo, dormirei no dormitório."

"Não é que não queiramos que fique, é que a casa está apertada demais. Você teria que dormir no chão da cozinha, não é tão confortável quanto o dormitório."

Uma menina com uma garrafa térmica saiu de um dos quartos: "Irmã, vou buscar água quente no fogão público, você vem?"

Li Jia soltou o lençol: "Sim, espere eu deixar minha mochila."

Do lado de fora, ouvia-se o pregão: "Picolé de feijão verde, feijão azuki, leite... Afiador de facas e tesouras..."

A tia disse: "Aproveite, a faca da cozinha está cega, leve para afiar. E o guarda-chuva também quebrou, conserte na banca de sapatos."

A avó perguntou: "Por que você veio hoje, menina?"

Li Jia sorriu: "Um garoto me deu algumas maçãs e chá seco, disse que são os melhores de Suzhou. Trouxe para comermos juntos."