Capítulo 32: Assentando trilhos de ferro por todo o caminho

Em meados de outubro, a Primeira Fábrica de Compressores obteve, por intermédio da Comissão de Comércio Exterior de Suzhou, o direito de operar no comércio exterior, permitindo-lhe realizar exportações e câmbios de forma independente. Lin Wufeng, acompanhado por dois outros universitários, viajou com o secretário do Partido para Guangzhou a fim de participar da Feira de Cantão.

Como já ouvira o diretor An comentar sobre a experiência traumática de empresas rurais que não conseguiram entrar na feira, Lin Wufeng observou atentamente os estandes. A grande maioria era ocupada por empresas estatais tradicionais, uma pequena minoria por empresas de capital misto ou estrangeiro, e havia ainda alguns exibidores sorrateiros que, por meios desconhecidos, tinham conseguido entrar no local. Esses vendedores, vestindo ternos e falando um inglês macarrônico, distribuíam diretamente aos estrangeiros panfletos com informações sobre suas fábricas e produtos.

Do lado de fora do centro de convenções, as empresas rurais formaram um mercado espontâneo, montando suas próprias bancas. Sempre que um estrangeiro ou um cliente em potencial passava, eles aproveitavam a oportunidade para se auto-promover: "A qualidade dos nossos produtos é tão boa quanto a das estatais, e o preço é muito mais barato".

Lin Wufeng olhou brevemente, mas não viu o diretor An. Como estava acompanhado pelos colegas da fábrica, não se atreveu a demorar e entrou rapidamente no pavilhão.

Após o término dos dias de exposição, a Primeira Fábrica de Compressores conquistou um grande volume de pedidos. As estimativas dos engenheiros sobre os produtos mostraram-se corretas: a nova linha de produção atraiu a atenção de fabricantes nacionais, sendo que mais de 80% das encomendas vieram de dentro do país. O secretário do Partido, diante da inscrição no pavilhão que dizia "O comércio mútuo beneficia o mundo", comentou com emoção: "Chegamos no momento certo do desenvolvimento da indústria de eletrodomésticos no país". Como técnico, Lin Wufeng trocou contatos com os departamentos de compras ou técnicos de dezenas de fábricas de refrigeradores.

Após cinco dias de feira, os funcionários da fábrica ficaram mais um dia em Guangzhou para passear e fazer compras. O mercado de Guangzhou oferecia produtos escassos ou inexistentes nas províncias do interior: videocassetes, gravadores, relógios, além de tecidos e outros itens que, no interior, ainda exigiam cartões de racionamento.

Lembrando-se de que Song Ying dissera que não queria mais ver roupas verde-militares — "A cor é igual à da cabaça-serpente, o beco parece um ninho de cobras" — Lin Wufeng, enquanto seus colegas comparavam preços de eletrônicos em lojas privadas, selecionou cuidadosamente produtos de beleza, tecidos com estampas modernas e comprou um relógio digital para cada um dos três filhos.

Song Ying adorou as estampas escolhidas por Lin Wufeng e, entusiasmada, fez um vestido para si e outro para Zhuang Xiaoting. Ao tocar no tecido, Huang Ling demorou a comentar: "Os tecidos da fábrica realmente não se comparam aos do sul. As cores e os estilos são muito inferiores e ainda são caros. Não é à toa que as vendas vão mal".

Song Ying respondeu: "Ah, irmã Ling, não pense tanto nisso, não adianta nada".

Zhuang Chaoying insistiu em pagar pelo relógio digital: "Engenheiro Lin, Dongzhe já ganhou um, e aqui em casa já temos dois. Eu preciso pagar por isso".

Lin Wufeng não recusou: "Um relógio digital custa cinco yuans, dez yuans são suficientes".

Chaoying ficou surpreso: "O tecido é barato, e o relógio também? Engenheiro Lin, você não está com vergonha de cobrar e por isso deu um preço tão baixo?".

Lin Wufeng explicou: "Não só os digitais, os de quartzo também são baratos e o estilo é moderno. Trouxe um de quartzo para Tunán; vou colocar no envelope de presente de Ano Novo. É um presente nosso para ele, não me fale em dinheiro".

Antes que a euforia pelos vestidos e relógios passasse, a fábrica considerou promover um dos técnicos a vice-diretor. Lin Wufeng e outros colegas submeteram seus currículos. Durante o período de avaliação, Lin foi denunciado por violar as normas da empresa ao trabalhar paralelamente em uma empresa rural.

O trabalho paralelo de engenheiros ou técnicos em tempo livre sempre foi uma zona cinzenta controversa. Como a maioria, Lin Wufeng trabalhava fora quando a fábrica fazia vista grossa para ganhar um dinheiro extra, e parava quando o clima político apertava ou quando proibiam, focando-se em cultivar vegetais em seu pequeno quintal.

Após a introdução da nova linha de produção, seu desempenho técnico e atitude profissional eram exemplares. Especialmente por sua experiência em empresas rurais, ele possuía uma intuição aguçada sobre gestão e mercado. Quando a liderança da fábrica considerava promovê-lo, uma carta anônima com provas concretas foi enviada à mesa do secretário.

O secretário entregou a carta a Lin Wufeng, que continha um recibo assinado por ele: "Recebi 300 yuans por orientação técnica da fábrica XX". Lin Wufeng tentou se lembrar da ocasião; provavelmente guardara o recibo no bolso do casaco e, ao chegar em casa, esquecera-se de retirá-lo, deixando-o cair na fábrica por acidente, onde alguém mal-intencionado o encontrou.

A liderança da fábrica reuniu-se duas vezes para discutir o caso e, mais especificamente, se deveriam denunciá-lo à Secretaria de Segurança Pública pelo "crime de especulação técnica".

Quinze dias depois, a punição saiu. Como Lin Wufeng era um profissional competente, responsável e querido, o diretor tentou minimizar o caso, multando-o em 500 yuans e destituindo-o de seu cargo de chefia na oficina, mantendo-o apenas como técnico. Ao ouvir o veredito, Lin agradeceu ao diretor e saiu da sala como se nada tivesse acontecido.

Ele encontrou uma sala de ferramentas isolada, trancou a porta e desabou, sentando-se no chão. O local era abafado e escuro; Lin sentiu o suor frio encharcar seu corpo instantaneamente. A política ou lei sobre trabalhos paralelos de técnicos em empresas privadas ainda era incerta, e a sociedade debatia o tema. O desfecho dependia de como a unidade original lidava com o caso: alguns eram denunciados à polícia, outros saíam ilesos.

A juventude de Lin Wufeng foi vivida sob movimentos políticos; ele não tinha a coragem de violar diretrizes e sempre seguira a maré da fábrica. Mas, durante aqueles quinze dias de espera, ao lembrar de casos semelhantes relatados nos jornais, ele não conseguia dormir.

Song Ying e Lin Dongzhe agiam como se nada estivesse acontecendo na frente dele, mas, certa noite, após acordar de um pesadelo, ele ouviu Song Ying soluçar baixinho no quarto, sendo consolada pelo filho. Tendo enfrentado tempestades, ele não podia deixar de considerar as consequências. Se fosse processado ou preso, o que seria de Song Ying e Dongzhe? Especialmente o filho, cuja vida mal começara.

O rebaixamento e a multa foram um alívio imenso. Lin Wufeng relaxou. Após descansar um pouco, encontrou um telefone e ligou para a fábrica têxtil para informar Song Ying sobre o resultado. Do outro lado da linha, ouviu um longo suspiro de alívio.

Com o problema resolvido, o peso da ansiedade extrema foi embora, mas o corpo de Lin Wufeng cedeu. Naquela noite, ele teve febre baixa; Song Ying passou a noite em claro, cuidando dele. No meio da madrugada, Lin acordou e viu os dois rostos preocupados à beira da cama. Song Ying parecia abatida, e Dongzhe parecia ter crescido subitamente; em seus olhos havia medo, mas também uma calma resoluta. Uma ideia clara surgiu na mente confusa de Lin: não podia permitir que sua esposa e filho vivessem sob constante temor.

Lin Wufeng levou uma semana para se recuperar completamente. Durante o dia, insistia em trabalhar para não demonstrar fraqueza; à noite, voltava para casa exausto.

Certa noite, ao acordar, viu uma luz saindo da fresta da porta de Dongzhe. Com um pouco mais de energia, caminhou até o quarto para apagar a luz. Dongzhe dormia profundamente com um livro na mão. Na mesa, papéis estavam espalhados. Antes de apagar o abajur, Lin deu uma olhada nos testes. Ficou atônito: as notas eram todas acima de 80. Para um aluno que pregava o "basta tirar 60", era um progresso enorme. Song Ying, que o seguia, sussurrou: "Desde que você foi denunciado, Dongzhe amadureceu muito. Ele disse que, se você perdesse o emprego, ele trabalharia para cuidar de nós".

Chegou o Ano Novo de 1986. No segundo dia do ano, as famílias Zhuang e Lin reuniram-se novamente. O quarto era pequeno, mas todos se acomodaram entre lanches e conversas.

Xiang Pengfei sugeriu: "Amanhã a sala de vídeo abre, dizem que terá filmes de Hong Kong. Dongzhe, vamos?". Dongzhe, pegando um doce de arroz para Zhuang Xiaoting, respondeu: "Vamos, claro". Xiaoting baixou os olhos e aceitou o prato. Zhuang Tunán observou a cena, sentindo que a reação da irmã não fora natural. Antes que pudesse entender, Xiaoting pegou um pedaço para si e passou o prato para o irmão: "Irmão, coma um também".

Dongzhe pegou um prato de bolo de banha e passou para Tunán: "Irmão Tunán, isso também é bom".

Enquanto Zhuang Xiaoting pegava uma ameixa em conserva, Dongzhe inclinou-se e sussurrou de forma travessa: "Xiaoting, vou te contar uma coisa. No verão retrasado, quando voltei para Fujian com meu pai, vi uma oficina de conservas onde os homens, sem camisa, amassavam a fruta contra o próprio corpo...". Ele gesticulava sobre o peito de Xiang Pengfei, descrevendo como o suor salgado temperava a fruta.

Todos à mesa ficaram enojados. Xiaoting soltou a ameixa, e Huang Ling deixou o bolo de lado. Song Ying, chocada, perguntou a Lin Wufeng se era verdade. Lin, constrangido, gaguejou: "As oficinas pequenas não são higiênicas, mas o que você compra é de fábricas estatais de Suzhou, não há problema algum".

Dongzhe riu às gargalhadas com o sucesso da pegadinha. Zhuang Tunán, observando-o, pensou: "O caráter se molda cedo. Dongzhe cresceu, mas continua travesso e nojento. Xiaoting sempre o achou sujo e bobo; é impossível ela gostar dele. Devo ter visto errado".

Ainda preocupado, Tunán perguntou a Pengfei em particular: "Dongzhe e Xiaoting vivem juntos?". Pengfei respondeu naturalmente: "Sim, sempre. Antes era porque a Xiaoting estava triste com as notas, e nós a consolávamos. Depois, quando o tio Lin teve problemas e diziam que ele poderia ser preso, Dongzhe mudou de repente, começou a estudar e a pedir ajuda a ela nas tarefas".

Tunán ficou atônito. Ele sabia da denúncia, mas não imaginava que o impacto sobre o filho fosse tão profundo.

O incidente da denúncia destruiu a confiança de Lin Wufeng em trabalhar na fábrica. Ele dedicara vinte anos de sua vida à empresa e sempre fora diligente. Embora os colegas agissem normalmente, Lin sentia uma dor oculta. Ele não sabia quem havia escrito a carta e, embora tivesse suspeitas, passou a manter distância de todos, especialmente dos colegas da oficina que antes considerava como família.

Song Ying tentava consolá-lo: "Tudo vai passar". Lin Wufeng sabia que ela estava certa, a punição passaria, mas a desconfiança e o trauma permaneceriam. E havia o futuro de Dongzhe; ele não queria arriscar.

Vários fatores levaram Lin Wufeng a buscar outros caminhos. Se não havia mais trilhos à frente, ele desmontaria os trilhos atrás de si para pavimentar o caminho à sua frente. Ele conhecera muitos empresários de Guangdong na Feira de Cantão, incluindo responsáveis por fábricas de refrigeradores.

O mercado de eletrodomésticos passava por uma onda de substituição de marcas importadas por nacionais. Guangdong estava construindo bases de produção em larga escala, e grupos de recrutamento de talentos da província e de Shenzhen contratavam profissionais de todo o país.

Lin Wufeng e seus amigos já haviam discutido a mobilidade de talentos, mas sempre ficava na conversa. Agora, sem cargo e com a vida mais leve, o desafio parecia mais possível. Nos últimos meses, ele vinha contatando os responsáveis pelas fábricas em Guangdong, planejando sua transferência.

Nota do autor: É importante acrescentar que, hoje, a produção de conservas é mecanizada. A mão de obra humana tornou-se mais cara que a das máquinas, portanto, a situação descrita no texto não ocorre mais; não há mais tantos homens sem camisa envolvidos no processo.