Capítulo 20: O irmão Tunan pode levar dois quilos de carne de porco

Embora Zhuang Chaoying e Zhuang Tunan tivessem visto a carta de admissão com os próprios olhos e informado Huang Ling, ela permanecia inquieta e ansiosa.

Em meados de agosto, Zhuang Tunan recebeu a carta de admissão do Departamento de Arquitetura da Universidade Tongji, vinda da Primeira Escola Secundária. Ele ligou imediatamente para avisar os pais.

Huang Ling saiu apressada do trabalho.

Zhuang Tunan não estava em casa, e Zhuang Chaoying estava sentado à mesa, com a carta de admissão de um vermelho vibrante sobre ela.

O vestibular, o preenchimento das opções, a espera pelo resultado... Huang Ling, que sempre se mantivera calma e serena, desmoronou de repente. As preocupações e a ansiedade, que ela reprimira à força para não sobrecarregar o filho, irromperam com violência. Ela mal conseguia se manter de pé, sentou-se na beira da cama e tremeu levemente por um longo tempo.

Zhuang Chaoying entregou silenciosamente um copo de água à esposa: "Tunan contou a Dongzhe, que ligou para o engenheiro Lin. Ele disse que não vai cozinhar hoje; no caminho de volta do trabalho, passará no Huangtianyuan para comprar uns petiscos. Vou agora ao mercadinho comprar umas cervejas. À noite, nossas famílias brindarão para comemorar."

A mesa era pequena demais. Os três jovens comiam os petiscos enquanto os quatro adultos, ao redor da carta de admissão, expressavam seus sentimentos.

O olhar de Lin Wufeng estava fixo na carta. Os quatro caracteres dourados de "Universidade Tongji" valiam mais do que anos de persuasão de Zhuang Chaoying. Ao ver o nome da universidade em alto relevo, Lin Wufeng sentiu uma admiração sincera e um desejo secreto.

Zhuang Chaoying lançou um olhar de soslaio a Lin Wufeng e sorriu por dentro.

Lin Wufeng não pôde deixar de recordar o momento em que recebeu sua própria carta de admissão da Universidade Jiao Tong. Ele ficou momentaneamente absorto: "Quando recebi a minha, a primeira coisa que fiz foi perguntar sobre os auxílios estatais e bolsas de estudo. Quando vi que o valor dava para a comida, senti um alívio enorme."

Lin Wufeng comentou com Zhuang Tunan: "Ir para a universidade é realmente bom, muito bom. O tio só teve um ano de aulas normais, depois... depois vieram muitas complicações. Tunan, você pegou uma época boa. A vida universitária é maravilhosa. Parabéns!"

Song Ying disse a Huang Ling: "Li Yiming me disse para avisá-lo assim que a admissão do Tunan fosse confirmada. Ele quer comprar uma seda vermelha, bordar o nome do Tunan e da universidade e pendurar na porta do mercadinho para comemorar o primeiro universitário de renome da nossa viela."

Huang Ling assustou-se: "De jeito nenhum, seria chamar atenção demais."

Song Ying respondeu: "Irmã Ling, somos como família. Não precisa fingir comigo; não acredito que você não queira exibir esse orgulho."

Huang Ling não aguentou e riu.

Zhuang Xiaoting disse com orgulho: "A escola vai colocar a foto do meu irmão no quadro de honra."

Song Ying continuou: "Não ria, irmã Ling. Depois que o Yiming falou comigo, sonhei naquela mesma noite que o Dongzhe tinha passado na universidade e eu pendurava uma seda vermelha na porta da secretaria da escola. Você não sabe, quando o Dongzhe estava no primário, eu era chamada à secretaria a cada três dias para ser criticada. Sonho em dar o troco."

As escolas secundária e primária ficavam em prédios vizinhos. Song Ying planejava sua "vingança", e o diretor da escola secundária, Zhuang Chaoying, longe de impedir, ajudava com um sorriso: "Quando o Dongzhe passar na universidade, eu mesmo penduro essa seda para você."

Song Ying comentou: "Ouvi dizer que comentaram na fábrica: 'Enquanto os filhos dos outros ainda tentam escolas técnicas, a casa da Huang Ling já tem dois alunos na Primeira Secundária, e agora, um futuro universitário'. Irmã Ling, você é quem dita a moda, está à frente do seu tempo."

Ao terminar, Song Ying lançou um olhar para Lin Dongzhe, que roía um pé de porco à mesa.

Dongzhe, enquanto comia, enchia o amigo de elogios, de forma sincera e criativa: "Meu pai diz que, quando ele passou na universidade, a aldeia deu um quilo de arroz a mais para a minha avó na partilha da colheita. Agora que a terra natal do meu pai está rica, todo ano matam um porco e o tio-avô distribui a carne. Quem tem universitário em casa ganha um quilo a mais. Como o nosso líder passou em uma universidade de prestígio, ele deve ganhar dois quilos de carne."

Zhuang Chaoying riu, o rosto enrugado: "Dongzhe, você quer ganhar carne de porco também?"

Dongzhe não caiu na provocação e continuou a exaltar Tunan: "O tio-avô diz que passar na universidade é uma honra para a família. O irmão Tunan trouxe honra para a família."

Quando as crianças terminaram, Huang Ling e Song Ying sentaram-se à mesa. Restaram apenas Zhuang Chaoying e Lin Wufeng. Chaoying colocou a carta de admissão diante de Lin: "Engenheiro Lin, está com inveja, não está?"

Lin Wufeng manteve a pose: "Estou é feliz pelo Tunan."

Zhuang Chaoying disse: "A Song acabou de dizer que somos como família. Não precisamos fingir. Com o Tunan em Tongji, eu adoraria pendurar faixas vermelhas em toda parte. Engenheiro Lin, você também quer que o Dongzhe entre em uma boa universidade, não quer?"

A sociedade valorizava cada vez mais o ensino superior, e essa mudança de mentalidade abalara a visão de Lin Wufeng de que "o destino vem primeiro, a sorte segundo e os estudos apenas em quinto". Aquela carta vermelha foi o golpe final. Lin Wufeng decidiu "abandonar as trevas pela luz": "Professor Zhuang, de agora em diante seguirei seus conselhos. Como você educa a Xiaoting, eu educarei o Dongzhe. Se ela fizer um exercício de matemática, ele fará um; se ela escrever uma redação, ele escreverá outra."

...

Naquela época, Zhuang Hualin recebeu o telefonema do irmão e da cunhada, pedindo que providenciasse o histórico escolar e os documentos de Xiang Pengfei para que ele pudesse ser transferido para a escola secundária no outono.

Hualin não foi a Suzhou, mas o pai de Pengfei, Xiang Dong, acompanhou o filho. Ele explicou repetidamente a Zhuang Chaoying: "Hualin disse que, como as passagens de trem estão caras, ela preferiu economizar o dinheiro da dela para comprar produtos típicos para vocês. Eu mesmo o levo."

Os avós ofereceram um banquete em um pequeno restaurante para celebrar o neto mais velho, Zhuang Tunan, e dar as boas-vindas a Xiang Pengfei.

Huang Ling estava chateada e convidou a família de Lin para ir junto. Song Ying sentiu-se constrangida: "Não queremos abusar da hospitalidade."

Huang Ling bufou: "É apenas um restaurante simples. Além disso, Tunan já está grande e é a primeira vez que recebe dinheiro dos avós. Vocês precisam me ajudar a gastar. Os avós estão espalhando para todo mundo que o neto passou em Tongji. A avó está até dando lições de educação no trabalho. Venham, vejam como uma peça de teatro; a comida pode não ser das melhores, mas o espetáculo é garantido."

Song Ying conteve o riso: "Irmã Ling, você está diferente."

Huang Ling abanou o leque e disse calmamente: "Antigamente, eu tentava preservar a dignidade do Chaoying e guardava tudo para mim. Desde a confusão do ano passado, desisti de tentar manter as aparências. Agora falo o que penso. E, sabe de uma coisa? É libertador."

No banquete, os avós, Zhuang Chaoying e Zhuang Ganmei sentaram-se à mesa principal com os cinco jovens: Tunan, Pengfei, Dongzhe, Aiguo e Aihua.

Xiang Pengfei sentou-se à esquerda de Tunan, e Lin Dongzhe à direita, sorrindo como um girassol.

A avó, Huang Ling, a segunda nora, Xiaoting, Song Ying, Lin Wufeng e Xiang Dong sentaram-se em outra mesa.

Lin Wufeng estava visivelmente desconfortável; aceitara o convite de Huang Ling sem saber que se tratava de um banquete familiar dos Zhuang.

Xiang Dong sentia-se da mesma forma, pois os avós o tinham colocado na mesa das mulheres sem consultá-lo, embora Lin Wufeng devesse ter ficado na mesa principal.

Os dois, constrangidos, tentavam puxar assunto.

Lin Wufeng elogiou os produtos que Xiang Dong trouxera de Guizhou: "É a primeira vez que provo salmoura de Dushan, o sabor é muito peculiar."

Xiang Dong respondeu: "Foi o Pengfei quem insistiu. Ele disse que queria que os primos e o Dongzhe experimentassem."

Conversaram sobre a vida, e Xiang Dong suspirou: "Trabalhar na manutenção de estradas é exaustivo, o salário é baixo, mas pelo menos é um emprego formal, com benefícios e aposentadoria. Não consigo voltar para a cidade, não consigo entrar nas fábricas. Ter um emprego já é uma sorte."

Lin Wufeng, sempre polido, respondeu: "Com dois salários formais em casa e o Pengfei crescendo, a vida só tende a melhorar."

Ao falar das crianças, ambos olharam para Tunan na mesa principal. Ele usava uma camisa branca de mangas curtas e calças pretas. Parecia limpo e revigorado, com um semblante intelectual e um ar sereno.

A avó gabava-se para estranhos na mesa vizinha: "Meu neto mais velho sempre foi um excelente aluno..." E Dongzhe, orgulhoso, explicava aos desconhecidos: "A Universidade Tongji é incrível, é uma das melhores do país, o curso de arquitetura é ainda melhor..."

Lin Wufeng balançou a cabeça: "Quem não conhece, até pensa que foi o Dongzhe quem passou na universidade e o Tunan só veio comer."

Xiang Dong riu.

...

A avó, preocupada com o dinheiro, tentou economizar nos pedidos, mas Huang Ling, com firmeza, garantiu que todos tivessem o que comer. Quando a avó tentou recuar, Huang Ling respondeu com um sorriso irônico: "Eu também sou gente, também tenho boca e preciso comer."

A avó ficou sem jeito, e Huang Ling continuou seu "monólogo", aproveitando para alfinetar: "O garotinho daquela mesa, que está rindo tanto, merece uma bebida. Ele ajudou a Xiaoting no hospital enquanto ela estava doente. É bom ver que, quando alguém precisa, são os de fora que se preocupam."

A avó ficou estupefata, sem saber o que dizer. Song Ying escondia o rosto atrás do cardápio, tremendo de tanto rir, os ombros traindo sua tentativa de contenção. O espetáculo da família Zhuang era, de fato, fascinante.

No verão de 1983, a viela viu seu primeiro aluno de uma universidade de elite: Zhuang Tunan foi aprovado em Tongji.

No final de agosto, embora os pais quisessem acompanhá-lo, Tunan recusou educadamente e foi sozinho de trem para Xangai.

Huang Ling sentiu-se desamparada, mas Zhuang Chaoying a consolou: "O rapaz cresceu, quer ser independente. Devemos apoiar."

Na estação de Xangai, ônibus das universidades aguardavam os novos alunos. Zhuang Tunan carregou sua bagagem e embarcou. Enquanto olhava pela janela para a grande metrópole, sentia uma mistura de insegurança, curiosidade e entusiasmo.

Lembrou-se, involuntariamente, da dedicatória do diretor da sua escola no álbum de formatura: "Juventude vibrante, um futuro grandioso."