Capítulo 14: Basta de Virar a Mesa
Capítulo 14 - Não Passar de Virar a Mesa
O semestre havia acabado e Huang Ling soube que Xiang Pengfei havia conseguido uma vaga para voltar à cidade. Sua cunhada, Zhuang Hualin, pessoalmente levou o filho de volta para Suzhou.
Na calada da noite, com o som dos insetos crescendo e diminuindo, depois que as crianças como Zhuang Chaoying adormeceram, ele contou baixinho a Huang Ling os planos dos avós.
Huang Ling ficou em silêncio por um momento antes de dizer: “Quando as aulas começarem, Tunan será aluno do último ano do ensino médio. Você é professor do ensino médio e sabe melhor do que ninguém que algumas poucas décimas na nota do vestibular podem mudar uma vida inteira.”
Ela continuou: “Sua mãe já morou aqui, você sabe que com mais uma pessoa em casa, Tunan e Xiaoting não conseguirão manter uma rotina normal, muito menos um ambiente tranquilo para estudar.”
Zhuang Chaoying respondeu hesitante: “Tunan e Xiaoting são responsáveis e estudam por conta própria, não serão muito afetados.”
A voz de Huang Ling ficou aguda de repente: “Você valoriza sua família mais do que a mim? Eu aceito isso. Tunan e Xiaoting são seus filhos, mas eles não são mais importantes que sua família?”
Quase ao mesmo tempo, do quintal ao lado, vieram sons repetitivos de xingamentos e discussões.
No compartimento pequeno, Zhuang Xiaoting se virou na cama, parecendo prestes a ser acordada pelos gritos de Huang Ling.
Zhuang Chaoying rapidamente fez sinal para ela ficar quieta: “Mais baixo, mais baixo.”
Huang Ling não falou mais, e o quarto ficou em silêncio.
Não houve mais barulho no compartimento; Xiaoting provavelmente já dormia profundamente.
Huang Ling perguntou, palavra por palavra, baixinho e claramente: “Você sempre aceitou sofrer para que sua família pudesse viver melhor. Agora quer que Tunan e Xiaoting também sofram para que sua família viva melhor?”
Zhuang Chaoying não soube o que responder. Deitou-se na cama, com a voz sem ânimo: “Vamos dormir. No domingo, meus pais e minha irmã virão, aí discutimos tudo de novo.”
Huang Ling, que estava meio sentada na cama, ajeitou o travesseiro e deitou-se também, fechando os olhos.
Pouco depois, Zhuang Chaoying começou a roncar.
Huang Ling abriu os olhos e, sem pensar, fixou o olhar no teto.
O calor estava forte, as cortinas abertas para ventilar, e a luz da lua entrava obliquamente, iluminando o chão e o teto com faixas de luz branca e ofuscante. Huang Ling sentiu que nunca tinha visto uma luz lunar tão triste.
A briga no quintal ao lado continuava de vez em quando, o som se espalhava longe pelo vento.
No domingo, os avós da família Zhuang, junto com Zhuang Hualin e o filho Xiang Pengfei, vieram ao pequeno quintal.
Depois de dois anos sem se verem, Xiang Pengfei tinha crescido bastante. Ao encontrar o tio e a tia que não via há tempos, especialmente saindo da casa do tio e tia que claramente não o recebiam bem, ele ficou sinceramente feliz: “Tio, tia!”
Huang Ling viu o carinho nos olhos dele e sentiu o coração aquecer: “Dongzhe ouviu que você ia vir e não parava de falar nisso. Ele disse que vai te levar à livraria comprar um cubo mágico. Está esperando você em casa, vai lá brincar com ele.”
De fato, Lin Dongzhe esperava em casa e, ao ver o velho amigo, ficou muito feliz. Em poucas palavras, levou Xiang Pengfei para a livraria.
Assim que Xiang Pengfei chegou, Huang Ling pediu que ele fosse encontrar Lin Dongzhe. Zhuang Tunan desconfiou: “Pai, mãe, eu vou junto. Depois de comprar o cubo mágico, trago Pengfei de volta.”
Huang Ling pareceu perceber a dúvida no coração dele: “Tunan, você e Xiaoting ficam. Quero que escutem o que vou dizer. Vocês têm o direito de saber também.”
Ela olhou para os avós com firmeza: “Pai, mãe, vocês querem que Pengfei e Aiguo Aihua morem aqui, mas a casa não tem espaço.”
A avó sorriu imediatamente: “Já pensamos nisso, por isso combinamos com a nora do segundo filho para que Xiaoting vá morar lá, e eu e a irmã do seu pai cuidaremos dela.”
O avô disse: “Os quatro meninos ficam no quarto maior, você e o primogênito no menor. Apertados, mas dá para morar.”
Huang Ling sorriu para Zhuang Hualin: “Eu mandei Pengfei sair de perto de propósito porque algumas coisas eu não queria falar na frente dele. O tempo é curto, então vou falar claro pela janela: antes de Tunan passar no vestibular, não aceito que Pengfei more aqui.”
Antes, por mais insatisfeita que estivesse, Huang Ling nunca tinha rompido frontalmente com a família do marido, negando diretamente o pedido deles. Zhuang Chaoying ficou chocado e furioso: “Você, você...”
Huang Ling colocou três copos de água fria na frente do sogro, da sogra e da cunhada: “Quando começar a escola, Tunan será aluno do último ano do ensino médio. Não posso permitir que nada ou ninguém interfira no vestibular dele.”
Zhuang Chaoying e Zhuang Tunan falaram ao mesmo tempo.
Chaoying, com raiva, disse: “Você enlouqueceu.”
Tunan falou: “Mãe, eu vou me cuidar, não vou deixar os irmãos me atrapalharem.”
Huang Ling não olhou para o marido. Ela percebeu, surpresa, que quase não se importava com a opinião dele, apenas queria que os filhos entendessem seu sofrimento. Olhou para Zhuang Tunan quase implorando: “A casa é tão pequena. Pengfei, Aiguo e Aihua vão ter que apertar num quarto com você. Eu preciso garantir seu ambiente de estudo.”
Ela continuou: “No outono do ano que vem, o ensino médio vai mudar de dois para três anos. Tunan, se você não for bem no vestibular no ano que vem, com a mudança do ensino, o conteúdo vai mudar também. Você não pode arriscar.”
A avó tentou mudar de assunto: “Nora do primogênito, vamos conversar com calma.”
Huang Ling respondeu: “Conversar? Por que a família do segundo filho não veio hoje? As crianças são responsabilidade da nossa família, não da deles.”
Ela sorriu levemente: “Eu entrei na fábrica têxtil logo após terminar o ensino fundamental. Trabalhei cinco anos antes de Chaoying ser transferido para lá de Changzhou. Tenho mais tempo de serviço na fábrica que ele. A casa do casamento está em meu nome. Depois que tive Tunan e Xiaoting, a fábrica me ajudou a mudar para estas duas casas. Esta casa é um benefício da fábrica para mim. Vocês, família Zhuang, podem discutir, mas eu não aceito ninguém entrando aqui.”
O quarto ficou em silêncio. Huang Ling olhou para todos: “Se Chaoying insistir em cuidar de Pengfei, primeiro nos divorciamos. Tunan e Xiaoting ficam comigo, ele sai.”
O avô bateu a mão pesadamente na mesa, falando com raiva e sem conseguir se expressar direito: “Você, você... a família Zhuang nunca teve uma nora assim...”
As veias na testa de Chaoying saltaram, o rosto ficou vermelho.
O olhar dele era tão assustador que Xiaoting quase chorou, e Tunan apertou a irmã com força.
A avó, sempre eloquente, forçou um sorriso: “Nora do primogênito, Tunan é o neto mais velho da família...”
Huang Ling respondeu prontamente: “Por isso deixei Tunan aqui hoje, para que ele escute como os avós falam com o neto mais velho.”
Chaoying gritou furioso: “Eu sou o primogênito! E cuidar dos sobrinhos, sobrinhas, o que tem demais?!”
A avó disse também: “Nora do primogênito, você entendeu errado. Eu só fiquei preocupada que você está sozinha com tantas crianças, então achei melhor Xiaoting morar lá e eu ajudar a cuidar dela.”
Huang Ling rebateu com ironia: “‘Xiaoting morar lá’? Na casa do segundo filho tem quarto para Xiaoting?”
A avó respondeu com gentileza: “A casa do segundo filho é apertada também. Xiaoting vai dormir no quarto do avô com ele, igual.”
Huang Ling retrucou com sarcasmo: “Vocês passam a noite toda cuspindo e bebendo água. Se Xiaoting for morar lá, durante o dia pode ajudar nas tarefas domésticas, e à noite pode servir chá e água.”
O avô ficou com a expressão feroz, levantou a mão como se fosse bater em Huang Ling, mas Zhuang Tunan instintivamente se colocou na frente da mãe.
Chaoying gritou: “Você está falando besteira!”
Huang Ling olhou para ele sem dar espaço para discussão: “No ano passado, quando sua mãe torceu o pé e ficou na cama, ela mesma quis que Xiaoting fosse morar lá. Foi isso que ela disse. Xiaoting é pequena e dorme leve, perfeita para cuidar dela à noite.”
A avó não conseguiu mais disfarçar: “Eu só disse aquilo para o seu filho, você não quis deixar Xiaoting ir e agora guarda rancor.”
Huang Ling suspirou: “Mãe, quando eu e Chaoying namorávamos, ele sempre me dizia como foi difícil para a senhora sustentar três filhos estudando, que no final do mês a senhora tinha que pedir emprestado arroz e mantimentos para ter o que comer no mês seguinte. Quando entrei para a família Zhuang, você também ficava me contando as dificuldades que passaram, as dívidas para sustentar três filhos e que tinham que pagar com o salário do Chaoying. Eu fiquei comovida e não peguei o salário dele, deixei a senhora administrar, mas você ainda queria meu salário. Pelo menos dessa vez eu fui esperta e não dei.”
Zhuang Tunan percebeu que Huang Ling mudou o tratamento para a avó, de “senhora” para “você”.
O avô jogou com força um prato no chão, os cacos voaram por toda parte.
Song Ying ouviu o barulho alto, saiu apressada do quarto ao lado: “Irmã Ling, está tudo bem?”
Huang Ling respondeu: “Está tudo bem, só estou conversando com meus sogros.”
Song Ying, sabendo do conflito entre Huang Ling e os sogros, preocupada, gritou da porta: “Irmã Ling, eu e Wufeng estamos em casa. Se precisar de qualquer coisa, grite que a gente vem.”
Huang Ling olhou para os cacos no chão e, sem se abalar, continuou: “O segundo filho não estudou bem e assumiu seu trabalho. Depois, vocês arranjaram um casamento para ele. Só aí eu soube que as dívidas da família já estavam pagas. O salário do Chaoying estava guardado para o casamento do segundo filho. Depois que tive Tunan, o dinheiro não dava para o sustento, então Chaoying pegou metade do salário. Depois de Xiaoting, ele pegou dois terços. Ele sente culpa por usar o salário para sustentar a família, por isso ainda dá dinheiro escondido para vocês ajudarem o segundo filho.”
O avô tremia e apontava para Huang Ling.
A voz dela ficou embargada: “Cada filho que eu tive, obriguei ele a pegar mais do salário para casa. Ele sabe que estou certa, mas me odeia por isso. Toda vez que lembra do assunto, arranja uma briga comigo. Ele realmente me odeia. Até no pós-parto brigava comigo.”
Huang Ling se esforçou para conter as lágrimas: “Depois de Xiaoting, ainda no pós-parto, brigamos três vezes. Eu olhava para Xiaoting enrolada na manta. Se não fosse pelos outros dois filhos, teria me matado.”
Xiaoting era pequena demais para entender a dor da mãe, mas sabia que ela estava triste e a abraçou instintivamente.
Huang Ling correspondeu ao abraço, acariciando as costas da filha para confortá-la.
Ela virou-se para olhar Zhuang Chaoying, com calma: “Ainda lembro da raiva com que você brigava comigo no pós-parto. Nunca vou esquecer.”
Chaoying estava ofegante, sem palavras para se defender.
Huang Ling viu claramente a incredulidade, fúria e rancor nos olhos do marido.
Xiaoting estendeu a mão para abraçar o pescoço da mãe, sentiu as lágrimas no rosto dela e começou a chorar também.
Huang Ling sorriu: “Mãe, você mesma disse que Chaoying é o primogênito. Ele sempre aceitou comer menos para que o segundo pudesse comer mais. Desde pequeno, você elogiava ele por ser tão responsável, até ele achar que deveria passar fome para economizar comida para vocês e para o segundo filho. Chaoying se acostumou a comer menos, vocês se acostumaram a ele comer menos, e agora querem que Tunan e Xiaoting também comam menos.”
O avô gritou: “Tunan e Xiaoting têm bom desempenho, não podem se sacrificar um pouco para ajudar os irmãos?”
Zhuang Hualin implorou baixinho para Huang Ling: “Nora, Tunan é bom aluno, não vai se deixar influenciar por Pengfei.”
Huang Ling sorriu para ela: “Hualin, seu irmão já te aconselhou no ano passado. A nota do vestibular em Guizhou é mais baixa que em Jiangsu. Ele disse para esperar Pengfei terminar o vestibular antes de transferir o registro.”
Ela continuou: “Você não quis esperar, com medo de a política mudar, insistiu em transferir Pengfei cedo, mas a nota em Jiangsu é alta; Pengfei só passa se estudar lá. A única opção é mandar para a casa do tio. Não me diga que pretende mandar para a casa dos avós paternos. No ano anterior, Pengfei passou as férias de verão lá e você viu que seus pais não o recebem bem.”
Zhuang Hualin, ao entrar na casa, permaneceu silenciosa. Sob extrema ansiedade, ao ouvir essas palavras, não conseguiu mais conter a decepção acumulada desde o retorno a Suzhou e chorou alto.
O choro era doloroso e desesperado, ecoando pelo quintal, enquanto vizinhos se aglomeravam discretamente na porta, cochichando, sem saber o que fazer.
Hualin chorou muito até controlar o soluço, e disse entre lágrimas: “Eu e o pai do Pengfei fomos para o campo. Ele trabalha na manutenção de estradas, carregando uma picareta pesada todos os dias, ganhando pouco sob sol e vento... Nossa vida vai ser assim, mas eu não quero que Pengfei fique para sempre em Jiapi Gou...”
Ela olhou diretamente para Huang Ling: “Meu irmão já me avisou para não transferir o registro do Pengfei. Eu... Prefiro que Pengfei varra as ruas em Suzhou do que ficar naquela cidadezinha no campo... Nora, Tunan tem notas tão boas, com certeza vai entrar numa boa universidade. Eu só quero que Pengfei tenha uma cama em Suzhou, só isso.”
Huang Ling olhou com simpatia para a cunhada, entendendo seu sofrimento, mas não cedeu um passo: “A casa é muito pequena. Eu não compro televisão e Xiaoting faz lição na casa da vizinha para garantir que Tunan tenha um ambiente tranquilo para estudar. Pengfei pode morar primeiro na casa do tio, depois que Tunan entrar na universidade, aí pensaremos no resto.”
Zhuang Tunan falou baixinho: “Mãe, eu me cuido.”
Huang Ling disse: “Tunan, a casa ao lado está sempre barulhenta por causa de Zhou Qing. Não posso me arriscar.”
Tunan repetiu: “Mãe, eu prometo que vou me cuidar.”
Huang Ling sentiu o coração apertar: “Tunan, se Pengfei, Aiguo e Aihua morarem aqui, seus avós vão fazer exigências sem parar. Você não vai conseguir ficar imune a isso. Seus avós e sua tia querem que você se sacrifique, que coma menos para eles comerem mais. Seu pai também...”
Zhuang Chaoying gritou: “Já disse que chega!”
Huang Ling virou-se para ele: “Prefiro criar Tunan e Xiaoting sozinha a vê-los contribuindo para a família como você fez a vida inteira. Tunan é pequeno e não sabe a diferença entre universitário e jovem na sociedade. Xiaoting é pequena e não sabe que seus avós nem amam a própria filha, quanto mais a neta. Eles não sabem, eu sei. Mesmo se divorciar, não abrirei mão disso.”
Chaoying olhou para Huang Ling com ódio, como se ela fosse uma pessoa estranha e repugnante. Ele bateu com força a mão na mesa, derrubando dois copos de vidro no chão de cimento. Cacos e água se espalharam pelos pés e canelas de todos.
Chaoying levantou a cortina de bambu e saiu.
A cortina balançava violentamente atrás dele, batendo no batente da porta.
Xiaoting deu um grito e começou a chorar.
Depois que os avós e a família de Xiang Pengfei saíram, Zhuang Tunan silenciosamente limpou os cacos e os pedaços de vidro do chão. Song Ying trouxe macarrão para ele e levou a chorosa Xiaoting para sua casa, tentando confortá-la.
Huang Ling ficou sentada, em silêncio, e na escuridão suas lágrimas fluíam livremente, despejando anos de mágoas e frustrações.
Zhuang Tunan comeu às pressas o macarrão com ovo que Song Ying trouxe, lavou os pratos e sentou-se em frente à mãe.
Depois de um tempo, falou baixinho: “Eu vou me esforçar nos estudos. Os irmãos não vão me influenciar.”
Huang Ling repetiu: “A casa ao lado está sempre barulhenta, não quero me arriscar.”
Ela continuou: “Devagar, como o sapo na água morna. Tunan, você é o mais velho da próxima geração dos Zhuang. Você vai para a universidade primeiro, vai trabalhar primeiro. Seus avós e seu pai vão, consciente ou inconscientemente, querer que você se sacrifique pela família. Quando você perceber, já estará cozido.”
Huang Ling falou devagar: “Quando você estiver cozido, eles não vão te agradecer.”
Ela facilmente encontrou um exemplo pronto: “Quando sua tia foi para o campo, seus tios ficaram na cidade. Você já viu que seu tio e sua tia não querem Pengfei e vão empurrá-lo para nossa casa.”
Vendo a expressão despreocupada de Tunan, Huang Ling soube que ele ainda estava na idade do romantismo e idealismo, disposto a sacrificar seus próprios interesses pela família. Com pesar, contou outro exemplo sangrento: “Xiaomin não tem boas notas. Se não passar no ensino médio técnico, só poderá ir para a escola profissional. Wu Shanshan quer entrar na escola número um, mas o pai dela tem medo da tia Zhang, então aconselhou Shanshan a ir para a escola técnica, evitando conflitos familiares e aliviando a carga da família, uma solução perfeita!”
Tunan se levantou de repente, parecendo querer sair correndo, mas vacilou e sentou-se novamente.
Huang Ling falou baixo: “Se não fosse por causa do exemplo da Shanshan, eu não teria rasgado a relação com seus avós na sua frente hoje. Quis que você soubesse disso. Você está crescendo, é melhor saber cedo do que tarde.”
Ela estava triste. Não queria mostrar seu egoísmo para o filho nem expor demais a feiura da realidade, mas não tinha escolha: “Já que falei, vou dizer mais. Eu e seu pai vimos Shanshan crescer, mas desta vez o pai dela não deixou ela tentar a escola número um e mudou secretamente a inscrição dela na escola. O professor dela disse para o seu pai que só podemos fingir que não sabemos. Tunan, as pessoas são egoístas. Para mim, seu vestibular é mais importante que Pengfei. Para sua tia, Pengfei voltar para Suzhou é mais importante que seu vestibular e seu futuro.”
Huang Ling falou baixinho: “Não queria dizer isso na sua frente, mas se a mãe não disser, ninguém dirá. Quando você sofrer, forçar a entender, já será tarde.”
O rosto de Tunan ficou oculto na sombra: “Se os pais se preocupam com os filhos, por que os avós tratam mal o pai e a tia?”
Huang Ling, com dor de cabeça, apoiou a mão na testa, tentando entender o raciocínio dos sogros: “Seu pai é filial, por isso colocam mais responsabilidades nele. Sua tia é menina e mora longe, em Guizhou, então não contam com ela para cuidar dos idosos. Por isso não querem desagradar seu tio e sua tia.”
(Fim do capítulo)