Capítulo 21: "O que me importa?"

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— Ela morreu, depois que você saiu da capital.

Essa frase caiu como um golpe pesado na mente de Cui Zhen’an. O eco desse anúncio ficava cada vez mais forte e profundo, permanecendo em seus ouvidos e em sua cabeça por longo tempo, sem dissipar.

Dentro de seus ouvidos, um zumbido alto, mas ele ainda conseguia ouvir o som do vento passando. Apesar do calor do ar batendo em seu rosto, ele sentiu como se tivesse caído em um lago gelado, tremendo todo, as pernas parecendo cravadas no chão por estacas, incapaz de se mover.

— Zhen’an, Zhen’an? — vendo-o imóvel como uma estátua, Lu Xingzhou chamou-o duas vezes.

Embora agora Cui Zhen’an fosse príncipe herdeiro, Lu Xingzhou ainda o chamava pelo nome em particular.

Não se sabe quanto tempo se passou até que o barulho no cérebro diminuísse, e Cui Zhen’an, meio desperto do efeito da bebida, virou levemente a cabeça e encontrou o olhar de Lu Xingzhou, perguntando: — O quê?

Foi uma pergunta instintiva, sem pensar.

— Você está bem? — apesar de parecer normal agora, Lu Xingzhou sentiu que naquele breve silêncio, Cui Zhen’an estava presente no corpo, mas ausente na alma.

Ele se arrependeu um pouco, achando que fora precipitado nas palavras, não deveria ter falado assim com ele.

— Estou bem... — piscando lentamente, Cui Zhen’an moveu os lábios, seus olhos recuperaram um pouco da clareza, mas a sensação de aperto no peito permanecia. Ele intencionalmente ignorou, controlou a voz para parecer calmo, e perguntou com calma: — O que aconteceu?

Ele achava que estava disfarçando bem; ninguém conseguiria perceber a fissura. Embora ansioso para saber toda a história, falava de maneira tranquila e controlada.

Já que a palavra foi dita, não havia mais motivo para esconder nada. Lu Xingzhou não era de enrolar, então contou tudo claramente: — Só depois de muito investigar descobri que, depois que você partiu anos atrás, ela foi presa pelo antigo imperador da dinastia anterior, que a culpou injustamente. Na noite antes da tortura, ela morreu de um ataque cardíaco súbito, foi muito repentino.

Em poucas palavras, parecia que contava toda a vida de Jiang Fu.

A vida de Jiang Fu que Cui Zhen’an conhecia.

Culpada, torturada, presa, morte súbita. Juntas, pareciam uma faca fincada bem no coração de Cui Zhen’an.

Ele nunca imaginara esse desfecho para Jiang Fu, realmente nunca.

Não se sabe se foi por causa da menção do ataque cardíaco, mas de repente ele sentiu uma dor intensa no lado esquerdo do peito, não era mais a sensação de ser manipulado, mas uma dor real, tão forte que mal conseguia respirar, ainda assim mordeu o lábio e perguntou: — Ela não é sobrinha de Shen Qi? Por que não a protegeram?

Quando se fala em Shen Qi, até Lu Xingzhou riu levemente: — Shen Qi? Nem que fosse filha dele ele poderia protegê-la.

Cui Zhen’an já havia desconfiado de Jiang Fu por seu comportamento furtivo, sem saber o que ela estava fazendo às escondidas. Por ser sobrinha de Shen Qi e essa ligação, ele sempre achou que ela era alguém do governo. A cerimônia absurda para melhorar sua sorte só aconteceu quando ele estava gravemente ferido e inconsciente. Quando acordou, viu Jiang Fu que dizia ser sua esposa.

De repente aparecer alguém que parecia tão apaixonada por ele, como confiar?

Ele admitia que nunca baixou a guarda contra Jiang Fu, mesmo antes de partir teve dúvidas, mas decidiu poupá-la e a desmaiou, pensando que, se ele partisse e a verdade viesse à tona, ninguém a culparia.

Mas ele pensou de forma muito simplista.

O que ele não esperava era que aquele imperador cruel a prenderia, e que Shen Qi não a protegeria, abandonando-a sem hesitar.

— Torturá-la, torturá-la... — Cui Zhen’an cambaleou um pouco, encostou o ombro na coluna vermelha do pavilhão para se apoiar.

A noite estava escura, mas seu rosto parecia carregado, sua voz mostrava que ele não conseguia esquecer o fato da tortura.

Cui Zhen’an cerrava os dentes, com os olhos levemente abertos, a expressão sombria.

— Ploc! — outra pedra caiu na água. Lu Xingzhou levantou o queixo, o rosto ficou sério: — Não conseguimos encontra-lo, só está frustrado.

Os dois ficaram em silêncio, o som da água com o vento ficou mais nítido, o aroma das flores no lago, um peixe pulou na água. Cui Zhen’an olhou fixamente para o centro do lago, a cabeça cheia de confusão, sem rumo.

Lu Xingzhou percebeu seu humor, aparentava estar calmo, mas guardava uma raiva profunda.

— Você... — as palavras ficaram na garganta, ele engoliu a vontade de falar, e disse: — Acho que antes você só estava transferindo sua raiva contra a dinastia anterior para ela. Não importa quem ela era, no fim, era uma pessoa miserável.

A dor no peito aumentava, era uma dor aguda que piorava a cada instante, logo suava frio na testa. Ele teve esse problema na juventude, mas foi curado. Não esperava que hoje surgisse tão repentinamente, sem aviso.

Para não mostrar seu estado aos outros, Cui Zhen’an se apoiou com uma mão na coluna do pavilhão, tentando ficar ereto. Observando bem, ele tremia, a voz não era mais calma como antes: — Onde ela foi enterrada?

— Aos pés da montanha Xiangyun. Diferente de Fang Liu, Lu Xingzhou sempre foi cuidadoso.

Cui Zhen’an guardou esse nome na mente, não falou mais nada, virou-se e saiu do pavilhão.

Lu Xingzhou não entendeu o que ele queria fazer, apressou-se a perguntar: — O que você vai fazer?

Cui Zhen’an não respondeu, apenas fez um gesto com a mão, esforçando-se para soar indiferente: — O álcool já passou, agora é hora de voltar ao salão para continuar bebendo.

Ele fingia tão bem que Lu Xingzhou, que achava que o desmascararia, ficou confuso: — Você realmente não se importa com isso?

— O que eu teria para me importar? — a dor no peito piorava, ele mal conseguia dar um passo. Parou, virou-se levemente na sombra; na luz, seria fácil ver sua face pálida e os olhos vermelhos: — Eu disse, ela era um espião enviado pelo governo para ficar ao meu lado. Essa era a sua vida; sem parentes para protegê-la, essa também era sua vida.

Disse isso e saiu apressadamente como um dragão negro.

Depois de ouvir o destino de Jiang Fu, Lu Xingzhou, que nunca a conhecera, sentiu um frio na alma. Mesmo sabendo que ela era agente do governo, ouvindo o que Cui Zhen’an dizia, sentiu um calafrio.

Ele conhecia o caráter de Cui Zhen’an, mas não entendia por que seu coração era tão frio, sem um pingo de pesar.

Saindo do pavilhão, Cui Zhen’an não voltou ao salão, mas correu até um pavilhão vazio, escondendo-se na sombra onde a luz da lua não chegava. Estendeu o braço, apoiou a mão na parede de tijolos azuis, os dedos tencionados para baixo.

Ele já estava no limite da resistência, visto por trás, suas costas arqueadas pela dor no peito, os passos difíceis.

O suor frio escorria pela testa, descia pelo nariz afilado, formando uma gota de jade que caía ao ser inclinado.

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Fang Liu o seguia, e finalmente percebeu que algo estava errado. Apressou-se a perguntar: — Príncipe Herdeiro, está tudo bem? Você não está se sentindo mal? Eu chamo o médico!

— Estou bem... — ele ainda resistia, se estivesse doente em outra ocasião aceitaria, mas agora não queria que soubessem, com medo de mal-entendidos.

— Só bebi demais hoje — soltou um arroto e se apoiou na parede.

Ele pensou que só podia ser isso, o excesso de bebida causava tontura.

Levantou um pouco a cabeça e, após muito esforço, a dor no peito começou a diminuir, ainda havia um pouco de resquício, mas o franzir do cenho relaxou por um momento.

— Fang Liu — abriu os olhos e endireitou um pouco o corpo, metade do rosto iluminado pela lua — onde fica a montanha Xiangyun?

Fang Liu fora espião na capital, conhecia bem a região, podia andar de olhos fechados; uma montanha Xiangyun era pequena coisa.

— Saindo da capital, seguindo para o oeste, cerca de trinta li.

Cui Zhen’an baixou o queixo: — Amanhã de manhã, leve algumas pessoas comigo até lá.

Fang Liu não ouvira nada do que aconteceu no pavilhão, ficou surpreso com a decisão, mas nunca questionava o príncipe, apenas obedecia.

Naquela noite, o palácio estava em festa, brilhando como um palácio celestial, mas escondia intrigas e facas. Uns estavam inquietos, outros felizes.

Ninguém sabia que o príncipe herdeiro, tão altivo e sereno, passara a noite sem dormir por causa de uma notícia inesperada.

Antes do amanhecer, Cui Zhen’an montou um cavalo rápido e partiu para a montanha Xiangyun.

Caminhar da capital até lá levaria cinco horas, a cavalo cortava a metade do tempo, chegando perto do meio-dia.

Lu Xingzhou fizera um mapa para facilitar a busca, mas depois de falar com Cui Zhen’an, achou que ele não se importaria e entregou o mapa a Fang Liu, que por sua vez deu a Cui Zhen’an.

O príncipe não precisou se preocupar em perguntar a localização exata.

Ao chegar, o nome montanha Xiangyun parecia prometer paisagens bonitas, mas era uma área deserta, sem um sinal de vida, nem mesmo pequenos animais.

O calor do meio-dia era forte. Cui Zhen’an ordenou que procurassem a sepultura pelo mapa, mas tinha uma sensação estranha — aquele não parecia um lugar para enterros. Antes de encontrar a tumba, ainda mantinha uma esperança: talvez Lu Xingzhou estivesse mentindo por tédio, ou alguém confundira, e aquela Jiang Fu morta não fosse a mesma...

Após uma noite de reflexão, ele não queria acreditar que a vibrante Jiang Fu pudesse ter morrido tão facilmente.

Mas foi Fang Liu quem primeiro correu até ele e disse: — Príncipe Herdeiro, encontramos.