Capítulo 33 — Embriagado

O pequeno sachê para guardar cabelos que Jiang Fu recortou tinha apenas metade do tamanho de uma palma; ela pretendia mantê-lo escondido junto ao corpo. A base era de um azul-petróleo, e ambos os lados foram bordados com nuvens auspiciosas em fios da cor das águas. Passou a noite em claro para terminá-lo e, quando o dia começou a clarear, exausta, deitou-se na cama e adormeceu num estado de torpor, sem sequer despir as vestes.

Quando Cui Zhen'an chegou ao Palácio Duanyun, o céu ainda tingia-se de um tom cinza-azulado. Ao entrar e vê-la adormecida, ele reduziu o passo. Tinha passado a noite em claro revisando documentos e, sem conseguir esperar, veio vê-la, esquecendo-se de que ainda era muito cedo.

Sentou-se suavemente na beirada da cama. Vendo-a deitada de lado, voltada para dentro, mas com os pés para fora e calçada com os sapatos bordados, Cui Zhen'an estendeu a mão, retirou os sapatos dela e os colocou delicadamente no estrado. Jiang Fu, profundamente adormecida, não percebeu nada.

Observando-a dormir tranquilamente, Cui Zhen'an sentiu o corpo pesado e decidiu deitar-se ao lado dela, passando o braço sobre seu corpo. A sensação o transportou ao passado: o perfume ao seu lado, a respiração calma e ritmada. Ele fechou os olhos, sentindo-se em paz.

Embora estivesse exausto, estranhamente não conseguia dormir ao lado dela. Seus olhos compridos, em formato de garça, semicerraram-se. Daquela perspectiva, o contorno do rosto de Jiang Fu era suave e sereno, o que o deixava tentado a tocá-la. Ele acariciou o lóbulo macio de sua orelha e arrumou uma mecha de cabelo; a pele era fina e delicada como porcelana. Como seu toque foi leve, a mecha de cabelo roçando a orelha causou-lhe cócegas, fazendo Jiang Fu se mexer e soltar um pequeno gemido no sonho.

Uma onda de desejo percorreu-o. Ele se aproximou ainda mais e segurou a mão de Jiang Fu, encontrando o pequeno sachê que ela fizera durante a noite. Curioso, tentou retirá-lo da palma da mão dela, mas Jiang Fu, sentindo o movimento, abriu os olhos subitamente.

Como o dia ainda não havia amanhecido e não havia velas acesas, o vulto escuro diante dela a assustou. Ela recuou rapidamente e, ao focar a visão, deparou-se com o rosto de Cui Zhen'an.

— Ah! — O susto foi grande. Ela tentou rolar para longe e se levantar, mas ele a imobilizou com a perna e cobriu-lhe a boca com a palma da mão antes que pudesse gritar.

— Não tenha medo, sou eu.

Sob a luz tênue que filtrava pela janela, Jiang Fu franziu a testa e percebeu que era ele. Aquele homem aparecera como um fantasma, quase lhe causando um colapso nervoso. Quando ela parou de se debater, ele retirou a mão.

— Por que você está aqui? — Ainda trêmula, Jiang Fu sentiu uma onda de raiva. Embora a mansão do Príncipe Herdeiro fosse território dele, aquele palácio estava sob seus cuidados e ele não deveria invadi-lo, muito menos enquanto ela dormia.

Vendo que ela estava tensa e assustada, algo que ele detestava, Cui Zhen'an suavizou o tom, percebendo que sua chegada fora imprudente: — Eu só queria ver você.

Ele sentira tanta falta dela após a noite passada que simplesmente veio. Jiang Fu o encarava com extrema vigilância. No passado, eles tiveram o título de marido e mulher, mas não a união de fato. Agora, para ela, ele não passava de um estranho, ou pior.

— Saia! — Com o coração menos acelerado, ela não quis prolongar a conversa e empurrou o ombro dele. — Saia...

Parecendo temer que ele a devorasse, Cui Zhen'an, vendo sua tensão, insistiu: — Vou apenas dormir um pouco aqui, irei embora assim que amanhecer.

Ignorando a resistência dela, ele se aninhou no travesseiro ao seu lado e a abraçou com mais força. Jiang Fu tentou empurrá-lo, mas ele era alto e forte; toda vez que ela tentava se afastar, ele a puxava de volta para o seu peito.

Achando a situação divertida, Cui Zhen'an sorriu levemente: — Não se mexa. Vou dormir apenas um pouco e não farei nada.

Vendo a teimosia dele, Jiang Fu, de olhos fechados, mordeu o braço dele com toda a força. Cui Zhen'an soltou um gemido de dor e sentou-se na cama, abrindo os olhos. A pressão sobre ela cessou, mas Jiang Fu, ainda furiosa, não soltou o braço.

Ela tinha dentes perfeitos e uma mordida firme. A dor era lancinante, mas ele, temendo feri-la ao tentar soltar-se, suportou em silêncio, o rosto ficando vermelho de tanto esforço. Quando ela finalmente o soltou, os lábios dela estavam manchados de sangue e o braço dele exibia uma marca profunda de dentes que começava a sangrar.

— Cui Zhen'an, você mereceu! Mesmo sendo o Príncipe Herdeiro, não pode agir assim! Quem você pensa que eu sou? — Ela limpou o sangue dos lábios com as costas da mão, respirando pesadamente, sentindo uma ponta de satisfação.

Cui Zhen'an, ainda sentindo a dor no braço, ia dizer algo quando uma pontada aguda no peito o atingiu. Sua respiração tornou-se difícil; ele levou a mão ao peito, o rosto empalideceu e ele caiu para trás, batendo com força contra a cortina da cama. Seus lábios ficaram arroxeados e sua mão, fechada em punho, amassou as vestes. Ele tentava respirar, mas o ar não entrava.

Jiang Fu, perplexa, pensou que ele estivesse fingindo, mas ao ver sua expressão, percebeu a gravidade. — Cui Zhen'an, o que houve?

Ele já não ouvia nada. Diante de seus olhos, vultos negros dançavam e ele sentia que estava sufocando. Jiang Fu, percebendo que a situação era crítica, correu até o cesto de costura, pegou uma agulha e voltou para a cama.

Ela segurou os dedos de Cui Zhen'an e perfurou as pontas, uma a uma, até ver gotas de sangue. Depois, tentou furar o lóbulo de sua orelha para sangrar, mas ele se debatia devido à dor. Ela acabou furando-o várias vezes até conseguir.

Após as picadas, ele finalmente respirou, embora ainda com dificuldade. Vendo uma melhora, Jiang Fu retirou as botas dele e perfurou as pontas dos dedos dos pés.

Fang Liu e Qiu Yang trouxeram todos os médicos da mansão. O Palácio Duanyun, antes vazio, ficou lotado. Quando entraram, a cor de Cui Zhen'an começava a voltar, embora ainda estivesse pálido e com os lábios escuros, como se tivesse sido envenenado.

Os médicos começaram a atendê-lo freneticamente. Jiang Fu foi empurrada para o lado, ainda descalça. Qiu Yang, ao ver a agulha manchada de sangue na mão dela, suspeitou de algo, mas Fang Liu o impediu com um olhar, pedindo paciência.

Após um tempo, um dos médicos aproximou-se de Fang Liu: — Senhor Fang, foi uma recaída de uma doença antiga. O sangue estagnado bloqueou o pulso cardíaco. Felizmente, alguém realizou a sangria nas pontas dos dedos e orelhas, o que suavizou o quadro. Com remédios, ele ficará bem.

***

A doença antiga de Cui Zhen'an estava controlada há anos, mas, devido a Jiang Fu e a venenos antigos que nunca foram totalmente eliminados, as recaídas tornaram-se mais frequentes. O esforço da noite anterior apenas piorou tudo.

O médico acrescentou em voz baixa: — Senhor Fang, durante o tratamento, o Príncipe não deve se irritar, nem passar por grandes emoções, e deve evitar relações íntimas...

Fang Liu assentiu, lançando um olhar para Jiang Fu ao ouvir a última recomendação. Qiu Yang, ao entender que Jiang Fu havia salvo o Príncipe com a sangria, sentiu-se envergonhado por tê-la suspeitado.

— Calce seus sapatos, o chão está frio — disse Fang Liu, evitando chamá-la de qualquer título específico.

O chão de pedra fria fazia com que Jiang Fu sentisse um desconforto no ventre. Uma serva trouxe-lhe sapatos novos. Jiang Fu ouvia os médicos em silêncio; ela não sabia que Cui Zhen'an sofria de uma doença tão grave.

Como o médico recomendou que ele não fosse movido, Cui Zhen'an aproveitou a ocasião para permanecer no Palácio Duanyun. Quando o lugar ficou silencioso, Jiang Fu aproximou-se hesitante. Cui Zhen'an, sentindo sua presença, abriu os olhos. Fang Liu, percebendo que eles queriam conversar, afastou-se.

— Eu não sabia que sua doença era tão grave — disse Jiang Fu.

Cui Zhen'an, achando que ela pediria desculpas pela mordida, sorriu levemente: — Foi apenas o estresse dos últimos dias e a noite em claro.

Ele queria parecer mais digno de pena. Jiang Fu, ignorando seu charme, perguntou: — Os médicos disseram que essa doença não tem cura definitiva?

Ele não respondeu, o que ela tomou como uma confirmação.

— Eu perguntei a eles; se nem os melhores médicos que você trouxe conseguem curá-lo, você viverá sempre com medo de uma nova crise?

Cui Zhen'an, deitado, sentindo o perfume dela, não queria nem piscar. Vendo a preocupação genuína de Jiang Fu, sentiu-se reconfortado. — Você se preocupa comigo?

— Na verdade, sua doença tem cura — continuou ela. — Eu já disse que Zhong Yuan é excelente em medicina; ele poderia tratá-lo.

O sorriso de Cui Zhen'an desapareceu como neve no inverno. Ele a encarou com os olhos levemente avermelhados. — Você deu tantas voltas apenas para me pedir que eu mantenha Zhong Yuan vivo...

— Ele é um médico brilhante. Se ele o curar, vocês poderiam fazer as pazes. Por que insiste em matá-lo? — ela insistiu.

Cui Zhen'an fechou os olhos. Fraco pela doença, ele se apoiou nos braços para sentar-se. Jiang Fu hesitou em ajudá-lo. Ele sorriu friamente ao ver sua indecisão.

— Você só quer salvar a vida dele, mas sabe quem causou o meu estado atual? — perguntou ele, com a voz carregada de ressentimento.

— Venham aqui! — ele gritou, tossindo logo em seguida. Qiu Yang entrou. — Traga os registros do caso de Xu Dingnian!

Quando o documento chegou, ele o entregou a Jiang Fu. Ao ler, ela finalmente compreendeu: havia um ódio mortal entre eles.

— Viu? — seus olhos estavam injetados de sangue. — Xu Dingnian tentou me matar com veneno e me deixou esta doença. E o seu querido Zhong Yuan, para vingar a família, me atacou com agulhas venenosas. Se não fosse por eles, eu não estaria assim. Você me pergunta por que quero matá-lo? Jiang Fu, diga-me você mesma!

Ele se levantou, cambaleando, e aproximou-se dela. — Eu disse que o passado foi um erro meu, e lhe darei tudo o que quiser, exceto a vida de Zhong Yuan.

Ele passou por ela, deixando um rastro de perfume de pinho no ar.

***

Nos dias seguintes, Cui Zhen'an não apareceu. Jiang Fu permaneceu no palácio, estudando os documentos, enquanto os servos, sem saber qual era a real relação entre eles, mantinham uma distância cautelosa.

No final do mês, ocorria o aniversário da Imperatriz. Como o Príncipe ainda se recuperava, ele não deveria beber, mas, frustrado pela situação com Jiang Fu, ele começou a beber intensamente no banquete. Lu Xingzhou, vendo o estado do amigo, tentou impedi-lo, mas Cui Zhen'an estava irredutível.

Cui Zhen'an retirou-se para um palácio lateral para recuperar a sobriedade. No caminho, Lu Xingzhou foi abordado por uma mulher, Shen Shan, filha do oficial Shen Qi, que derramou vinho sobre ele de propósito. Lu Xingzhou, experiente nesse tipo de manobra, apenas ignorou.

Enquanto isso, a mente de Cui Zhen'an estava tomada pela imagem de Jiang Fu. Incapaz de suportar a saudade e a frustração, ele deixou o palácio e retornou à residência.

Quando ele chegou ao Palácio Duanyun, Jiang Fu estava debruçada sobre os documentos. Ao vê-lo, ela sorriu pela primeira vez: — Você veio na hora certa, eu ia procurar por você.

— Você ia me procurar? — ele perguntou, esperançoso.

— Veja isto. Analisei os métodos de envenenamento e as ervas mencionadas nos registros. Muitas dessas ervas, se usadas corretamente, podem curar. Acho que há algo de errado nessa história toda... — ela começou a mostrar-lhe suas anotações, argumentando que a acusação de envenenamento parecia contraditória.

Cui Zhen'an, porém, não prestava atenção nas palavras dela; ele estava embriagado e o perfume dela o deixava confuso. A saudade transformou-se em desejo possessivo.

— Você passou esses dias ocupada com isso? — perguntou ele, com a voz embargada.

Jiang Fu percebeu o ciúme dele e disse: — Olhe melhor amanhã, ainda não terminei de organizar tudo.

Cui Zhen'an não aguentou mais. Ele a puxou bruscamente pela cintura, empurrando-a sobre a mesa. Com a respiração pesada e o hálito de álcool, ele a encarou, os olhos faiscando de desejo.

— Jiang Fu — disse ele, com a voz rouca e desesperada — eu quero você.