Capítulo 46: A Estranha Residência Secundária

Jiang Fu não era estranha a Linzhou. Embora nunca tivesse posto os pés ali, ela carregava um mapa consigo e sabia que, ao chegar a Linzhou, já estaria nos domínios da Fronteira Norte.

Ao vê-la entrar, o homem corpulento apenas apontou com o queixo para o segundo irmão na cama.

Nesse momento, o ferimento voltara a sangrar, e ele já não conseguia nem pedir socorro.

Vendo-a plantada na entrada sem se mover, o homem musculoso repreendeu: — Vai logo! Quer morrer?

O magricela, de dedos nervosos, deu-lhe um empurrão violento pelas costas e não se esqueceu de praguejar: — Pelo seu aspeto, se não fosse porque você tem algum talento, já teríamos cortado a sua cabeça!

A seiva de pinheiro aplicada no rosto escondia a beleza incomparável de Jiang Fu. Embora os traços do rosto pudessem ser vagamente discernidos, a tez escura e encardida era verdadeiramente difícil de olhar.

Tendo visto tantas mulheres sofredoras agorinha mesmo, qual delas não era de beleza superior? Ao pensar na situação delas, Jiang Fu sentiu uma imensa gratidão por ter se disfarçado.

Às vezes, a beleza pode não ser uma coisa boa e pode atrair desgraças.

O tal segundo irmão abriu os olhos assim que viu Jiang Fu se aproximar. Agora, sua tez estava esbranquiçada com tons azulados, e, ao afastar-se um pouco daquele pó analgésico, a dor era tanta que ele desejava a morte.

Mesmo contra a vontade, Jiang Fu só pôde obedecer à vontade deles e aplicar as agulhas primeiro para estancar o sangramento.

Aquele grupo era inegavelmente formado por malfeitores; eles não eram traficantes de pessoas comuns, e o destino para o qual aquelas jovens seriam levadas era incerto. Ela só podia avançar um passo de cada vez e ver o que acontecia.

Não podia permitir que aquele homem ficasse curado, mas também não podia deixá-lo morrer.

Diferente da vez anterior, ao aplicar as agulhas novamente, as mãos de Jiang Fu não tremiam tanto. Pouco tempo depois de as agulhas de prata entrarem nos pontos de acupuntura, o sangue foi gradualmente estancado.

Ao pensar que suas habilidades médicas estavam sendo usadas para salvar a vida de um tipo daqueles, Jiang Fu sentia nojo, mas não havia absolutamente nada útil à mão; caso contrário, ela certamente administraria um veneno de ação lenta para torturá-lo.

— Embora o sangramento tenha parado, com os solavancos desta viagem e apenas um curativo simples, temo que, com o tempo, o ferimento venha a apodrecer, e tratá-lo nessa altura será difícil. — Jiang Fu não se conformava. Ao pensar nas mulheres inocentes no porão e em como sua medicina estava sendo usada naquele tipo de indivíduo, a raiva brotou silenciosamente em seu coração.

Um médico deve curar as pessoas comuns, e não há necessidade de mostrar clemência com demônios.

— Então o que você sugere? — Antes que o homem corpulento pudesse abrir a boca, o magricela perguntou primeiro. — O barco está em movimento e não pode parar!

— Não é tão difícil de resolver — Jiang Fu endireitou o corpo. — Basta ter licor forte. Primeiro, usem o licor forte para desinfetar a ferida, depois cortem a carne podre e irregular ao redor e, por fim, cauterizem com um alicate de ferro incandescente. Assim, a ferida poderá parar de apodrecer.

Só de ouvir a tática, já parecia algo mortal.

O magricela realmente franziu a testa: — Que espécie de tratamento é esse?

— Não há ervas medicinais no barco. Com todo o sacudidão da viagem e confiando apenas em agulhas para estancar o sangramento, a putrefação e a inflamação são questões de tempo. Se não tratarmos agora, será ainda mais problemático no futuro. Os ferimentos dos outros são pequenos; desde que o sangramento pare e se aplique algum remédio, basta. O braço dele foi arrancado pela raiz; conseguir salvar a vida já é uma grande sorte.

No entanto, qualquer um desses três métodos causaria uma dor insuportável, capaz de tirar a vida de alguém, uma dor que nem mesmo a acupuntura conseguia aliviar.

O homem corpulento permaneceu em silêncio o tempo todo, enquanto o magricela continuava cético: — Nem uma pessoa boa aguentaria tal tormento. Que tipo de ideia estúpida é essa que você inventou?

— Vocês mesmos disseram, se ele morrer, eu também não sobrevivo. Eu mais do que ninguém quero que ele viva — o tom de Jiang Fu parecia sincero, calmo e sem pressa. — Usar este método depende de vocês. Se não quiserem usar, não posso garantir mais nada. Já faz tanto tempo, o sangue ainda é difícil de parar e não há remédio; só resta este jeito.

Todos caíram em silêncio, esperando que o homem corpulento tomasse uma decisão.

Se tivessem de escolher entre o sofrimento e a sobrevivência, certamente escolheriam a última opção.

Após todos os percalços da viagem, o homem corpulento percebeu que aquela Jiang Fu tinha alguma habilidade; as agulhas de prata faziam efeito assim que eram aplicadas, com uma técnica diferente dos médicos que ele já vira antes, e os pontos de acupuntura escolhidos também eram diferentes, parecendo pertencer a uma linhagem heterodoxa.

Por isso, ele acabou acreditando um pouco.

"Vá preparar as coisas", o homem corpulento olhou para o magricela e ordenou: "Salvar a vida é o mais importante."

Assim que o irmão mais velho deu a ordem, o magricela, que antes não parava de resmungar, calou-se imediatamente.

Tudo foi preparado adequadamente, e então ouviu-se por todo o porão os gritos do segundo irmão, ainda mais lancinantes do que os de um porco sendo sacrificado. No fim, incapaz de suportar, ele desmaiou de dor.

Ao vê-lo desmaiado de dor, o magricela cobriu Jiang Fu de insultos. Notando que ele parecia um pouco limitado de espírito, Jiang Fu usou as agulhas para acordar o homem novamente. Repetido várias vezes, o homem acabou sofrendo ainda mais.

aquelas jovens haviam sido raptadas nas ruas por aqueles homens, e seu desfecho seria certamente trágico. Jiang Fu não podia fazer nada; não conseguia salvar a si mesma nem aos outros, e o que conseguia fazer no momento já era o seu limite.

Ao ver a carne exposta daquela ferida, somada ao pus e sangue que escorriam incessantemente, Jiang Fu lembrou-se da noite em que apunhalara Cui Zhen'an num pequeno barco.

Uma sensação de alívio idêntica.

Quando ela retornou ao porão, já havia se passado uma hora. Ao entrarem, as jovens lá dentro agiram como aves assustadas ao menor ruído. Após Jiang Fu entrar, alguém trancou a porta do porão novamente.

A jovem mais próxima dela aproximou-se apressadamente e perguntou: — Onde você esteve? Sabe para onde eles vão nos levar?

A imagem da carne podre e rasgada ainda persistia na mente de Jiang Fu, fazendo seu estômago revirar em ondas. Ela encontrou um canto, abraçou os joelhos e sentou-se, balançando a cabeça, mas logo se lembrou da conversa anterior deles e respondeu: — Parece que é para Linzhou.

Todos se entreolharam, sem saber o porquê de ser Linzhou.

No entanto, logo Jiang Fu lembrou-se de outra coisa: ela já havia ouvido o nome Linzhou na mansão do Príncipe Herdeiro anteriormente.

Como não havia prestado atenção na época, muitos detalhes já lhe escapavam à memória.

Como tinham passado os últimos dois dias no barco, aquelas jovens não precisavam mais ser enfiadas em caixotes, e a uma dezena delas foi permitido espremer-se juntas naquela cabine.

Na noite do terceiro dia, o barco finalmente atracou, e Jiang Fu, junto com aquelas mulheres, foi desembarcada.

Várias carruagens já esperavam no cais, parecendo ser pessoas encarregadas de recebê-los.

Mais de uma dezena de jovens dividiram-se em três carruagens. Nestes dois dias, Jiang Fu descobrira que cada uma delas era filha de famílias ricas, com alguma fortuna em casa, moças criadas com muito mimo desde a infância. Se o objetivo fosse extorsão por resgate, eles certamente não teriam viajado para tão longe. Nos últimos dias, o palpite mais comum entre todas era de que aqueles malfeitores as venderiam para um bordel; além disso, não conseguiam imaginar nenhuma outra intenção.

A carruagem pareceu percorrer um longo e sinuoso caminho montanhoso e esburacado, par