Capítulo 39: Passeio no Lago

Naturalmente, ela não faria nada contra Cui Zhen'an ali, pois ainda precisava viver e levar Xu Lanfeng para casa.

A ponta de seus dedos afastou-se do ombro dele, e Cui Zhen'an inclinou-se sobre ela.

Jiang Fu não conseguia se lembrar de como suas vestes foram parar aos pés dele, nem de como foram usadas como forro sob suas costas. Apenas recordava-se de que a noite era longa; o suor dela e o de Cui Zhen'an misturavam-se, espalhando-se pela mesa quadrada, ao lado do divã e diante da janela...

Somente quando Jiang Fu estava exausta, tão sonolenta que mal conseguia abrir os olhos, é que Cui Zhen'an a deixou em paz.

Parecia que ela havia sido duramente espancada em um sonho; ao despertar, sentia o corpo dolorido, como se estivesse se desfazendo.

Passou o dia inteiro em um estado de torpor. Cui Zhen'an já havia partido há muito tempo; ela apenas lembrava vagamente que ele a deixara quase sem dormir a noite toda, saindo antes do amanhecer e deixando um beijo úmido e terno em sua testa.

Ele ficou fora o dia todo e só retornou ao cair da noite, levando Jiang Fu para passear no lago.

A rua principal continuava movimentada, o mercado noturno da capital fervilhava de gente, aproveitando o último suspiro do Festival dos Fantasmas.

De ponta a ponta da rua, as barracas de bugigangas estavam amontoadas. Antigamente, Jiang Fu raramente saía de casa; nas raras vezes em que podia comparecer a um festival, ficava tão maravilhada que parecia querer devorar tudo com os olhos. Mas, desta vez, não sentia o mesmo entusiasmo; tudo lhe parecia extremamente entediante.

Cui Zhen'an vestia roupas simples, segurando a mão dela como um homem comum entre a multidão, com Fang Liu e Qiu Yang protegendo-os à frente e atrás, além de guardas disfarçados seguindo-os de perto.

O olhar de Jiang Fu estava vazio, vagando casualmente pelas barracas.

Quando menos esperavam, uma menina, com o cabelo preso em dois coques e uma cesta de bambu no braço, bloqueou-lhes o caminho. Ela estendeu um lótus de caule duplo para Jiang Fu: "Moça, compre este lótus de caule duplo!"

Ao ver a mão de Cui Zhen'an entrelaçada à de Jiang Fu, os olhos da menina brilharam e ela acrescentou apressadamente: "Se comprar o lótus de caule duplo, terão harmonia eterna e envelhecerão juntos!"

As palavras "envelhecer juntos" fizeram as pálpebras de Jiang Fu tremerem. Ela olhou para o lótus e depois para os olhos cintilantes da menina, mas, no fim, não estendeu a mão.

Foi Cui Zhen'an quem soltou uma risada leve, pegou o lótus com uma das mãos e o colocou nas mãos de Jiang Fu.

Fang Liu aproximou-se para pagar.

Aquele lótus de caule duplo custava apenas três moedas de cobre; na verdade, eram duas flores unidas pelas extremidades com um fio fino, com os caules arranjados para parecerem uma única planta vista de longe.

Era apenas um agouro de boa sorte.

No fundo, era uma farsa.

Jiang Fu achou aquilo um tanto cômico ao segurá-lo, mas não podia simplesmente descartá-lo.

Passado o Festival dos Fantasmas, lanternas de lótus podiam ser vistas por toda a margem do lago, carregando, aqui e ali, as saudades dos que partiram.

Nesta época, as folhas de lótus no lago ainda estavam exuberantes, mas as flores já haviam murchado, restando apenas as sementes.

A noite não estava muito quente e uma brisa fresca soprava. Dois grandes barcos decorados ocupavam lados opostos do amplo lago, e algumas pequenas embarcações flutuavam por ali.

Fang Liu alugou um pequeno barco e ajudou Cui Zhen'an a subir. Quando Jiang Fu tentou fazer o mesmo, seus pés vacilaram e ela balançou, sendo amparada pela cintura por ele antes que se equilibrasse.

O barco era pequeno para três. Fang Liu, um homem robusto, ficou na proa, fazendo a embarcação pender, até que Cui Zhen'an fez um gesto para que ele fosse para a margem.

Fang Liu, cauteloso, hesitou: "Vossa Alteza, eu deveria remar para o senhor."

"Não é necessário, vá para outro barco." Cui Zhen'an olhou ao redor. Havia pedestres na margem e o centro do lago estava sereno; não parecia haver risco algum.

Fang Liu não ousou insistir, deixando apenas alguns homens na margem e alugando outro barco com Qiu Yang para seguir o de Cui Zhen'an a uma distância segura.

Quanto mais se afastavam da margem, mais silencioso ficava. Ao longe, ainda se ouvia o som suave de cítaras vindo dos grandes barcos, onde pessoas bebiam e se divertiam alegremente.

Parecia que todos no mundo estavam felizes, exceto Jiang Fu.

No centro do lago, ainda restavam algumas flores de lótus, mas a maioria eram sementes de hastes eretas. Jiang Fu, segurando sua lanterna, colheu uma casualmente para brincar.

O céu estrelado refletia-se na água, brilhando e tremeluzindo com as ondas, como ouro fragmentado.

Cui Zhen'an remava na proa, com o luar iluminando suas costas, tornando impossível distinguir sua expressão.

Sair para passear no lago a pedido dela deveria ser algo alegre, mas Cui Zhen'an sentia vagamente que o estado de espírito de Jiang Fu estava estranho desde a noite anterior, embora não soubesse explicar exatamente o porquê.

De qualquer forma, o fato de ela ter concordado em sair e sugerido o passeio era, aos olhos dele, um bom sinal; parecia que o relacionamento dos dois estava se curando pouco a pouco.

Tudo acabaria bem.

Remar não era difícil, e logo chegaram ao centro do lago seguindo a correnteza.

Ele gostava do silêncio, assim como Jiang Fu, então escolheu um local onde as folhas de lótus eram densas.

O pequeno barco balançava ao entrar na profundeza dos lótus. A luz das lanternas, ao tocar a densa folhagem, transformava-se em vaga-lumes que iluminavam apenas aquele trecho. As folhas roçavam seus ombros e, quando Jiang Fu levantou os olhos, viu apenas um mar de verde.

O barco ficou preso entre as folhas e não conseguia avançar. Jiang Fu apertou a mão que segurava a lanterna.

Embora tivessem se passado muitos anos, aquela cena sobrepunha-se à daquela vez em que foi abandonada no centro do lago. O medo avassalador a envolveu, fazendo seu coração apertar.

O centro do lago não era belo; o que ela desejava naquela época era apenas a companhia de Cui Zhen'an.

Andar de barco com ele era uma obsessão antiga de Jiang Fu, e quem diria que se realizaria desta forma.

Agora, a estação das flores havia passado, restando apenas as sementes de lótus, o que se assemelhava perfeitamente à situação entre ela e Cui Zhen'an: o tempo nunca era o correto.

Cui Zhen'an, vendo que não podiam avançar, parou de remar, levantou-se e sentou-se ao lado de Jiang Fu. "Vamos parar por aqui."

Com os dedos longos, ele colheu uma semente de lótus. "As flores caíram, não restam quase nenhuma. Só poderemos voltar no ano que vem."

Jiang Fu desviou o olhar, evitando encará-lo, e sorriu interiormente: "Que ano que vem? Como pode haver um ano que vem para nós?"

Assim que o pensamento surgiu, ela ficou atônita.

Recordou-se de quando, na antiga mansão, também fizera promessas sobre o futuro com Cui Zhen'an.

Naquela época, ela tinha muitas expectativas, todas ligadas a ele, e ele respondia prontamente, sempre com um sorriso. Agora, pensando bem, ele provavelmente estava com a mesma mentalidade de então.

Concordava com tudo superficialmente, enquanto, por dentro, zombava.

Talvez até a achasse estúpida, da mesma forma que ela o via agora.

Ao pensar nisso, os olhos de Jiang Fu curvaram-se levemente e, imitando o tom de voz que ele usava antigamente, ela respondeu com naturalidade: "Está bem."

De qualquer forma, para quem não se importa, promessas jogadas ao vento são como flatulências; basta uma brisa para dispersá-las. Jiang Fu não se importava.

Ao vê-la sorrir, Cui Zhen'an sentiu-se um pouco mais aliviado, sentou-se ao seu lado e segurou-lhe o pulso.

"Se eu a deixasse sozinha aqui agora, você ainda choraria?" Cui Zhen'an sabia que o passado de Jiang Fu não fora feliz, mas ainda queria ouvir, queria que ela mesma contasse histórias apenas sobre os dois.

"Claro que não. Sei que essas coisas não acontecerão novamente." Seus olhos se curvaram, mas suas palavras tinham um significado profundo.

Cui Zhen'an, é claro, não sabia o que se passava na mente de Jiang Fu naquele momento e, raramente, deixou transparecer um pouco de relaxamento no rosto.

Ultimamente, o trabalho estava exaustivo, e como não dormira nada na noite anterior, havia olheiras sob seus olhos.

Ele deitou-se ali mesmo, apoiando a cabeça no braço, observando o céu noturno entre as folhas de lótus.

A lua brilhava no céu, cercada pela Via Láctea, parecendo tão próxima que se podia tocá-la. O ambiente estava sereno e Cui Zhen'an fechou os olhos para descansar.

A brisa suave movia as folhas de lótus, e o ar ainda guardava um leve perfume floral.

Ao notar que Cui Zhen'an estava deitado, Jiang Fu olhou ao redor. Através das frestas das finas hastes de lótus, podia ver o barco de Fang Liu e Qiu Yang não muito longe, e as silhuetas dos guardas na margem, vigiando de vez em quando.

Jiang Fu virou a cabeça e viu Cui Zhen'an ainda de olhos fechados, imóvel. Ela retirou discretamente o grampo de cabelo, moveu os dedos e tirou uma agulha longa, escondendo-a na manga.

Vários pares de olhos estavam fixos ali. Mesmo aquela folhagem densa não conseguia esconder tudo.

Jiang Fu teve que se inclinar para trás, deitando-se ao lado de Cui Zhen'an.

Ao ouvir o movimento, Cui Zhen'an abriu os olhos e seus olhares se cruzaram. O luar, passando pelas frestas da cortina de bambu, iluminou o rosto de Jiang Fu, cobrindo-a com uma luz etérea e dando um brilho ainda mais profundo aos seus olhos límpidos.

Ver uma beleza sob o luar era algo de tirar o fôlego.

Ela abriu os lábios vermelhos, revelando dentes brancos, e chamou seu nome suavemente: "Zhen'an."

Como nos velhos tempos.

A voz doce e cristalina fez o coração de Cui Zhen'an vibrar. Ele apoiou-se no cotovelo, acariciou-lhe o rosto com uma mão e não conseguiu resistir a beijar-lhe os lábios.

Quando o desejo despertou, a respiração do homem tornou-se ofegante. Ele segurou a palma da mão dela, massageando-a repetidamente. Seus narizes roçaram-se e, em seguida, Jiang Fu estendeu os braços, envolvendo o pescoço dele.

Ela o chamou novamente, como se estivesse sob um feitiço: "Zhen'an..."

Desta vez, Jiang Fu usou todo o seu encanto, com a voz doce e sedutora, como uma tâmara madura pendurada no galho, esperando para ser colhida.

Aquele chamado pareceu transmitir uma mensagem a Cui Zhen'an. Sem desviar o olhar, ele esticou o braço e puxou o gancho de prata da cortina do barco. A cortina de bambu desceu com um ruído, bloqueando o luar e a luz das lanternas, envolvendo os dois na penumbra.

O ambiente tornou-se mais escuro. Naquele barco estreito, ouvia-se apenas o som da respiração dos dois. A mão de Cui Zhen'an tateou o cinto de jade dela.

Antes que ele pudesse agir, Jiang Fu usou a força dos braços e, entendendo a intenção, Cui Zhen'an deitou-se; Jiang Fu posicionou-se sobre ele.

Cui Zhen'an acariciava sua cintura com uma mão e pressionava suas costas com a outra, mas, pela primeira vez, Jiang Fu usou as pontas dos dedos para desatar o cinto de jade dele.

No auge do desejo, as vestes de Cui Zhen'an se abriram, revelando seus ombros e pescoço. O penteado de Jiang Fu soltou-se, e ele retirou o grampo que ainda prendia seu cabelo, deixando as mechas negras caírem, exalando um perfume inebriante.

As pontas dos dedos dela exploraram a pele lisa do pescoço dele. Desceu três pole