Capítulo Dezesseis: A Morte do Jovem Rei Ming

O dragão tem uma escama invertida: quem a toca, morre. A escama invertida de Zhu Yuanzhang era a morte do Pequeno Rei Ming, uma mancha que ele jamais conseguiria apagar.

Embora Zhu Yuanzhang nunca tivesse realmente se submetido ao Pequeno Rei Ming, este serviu de escudo, atraindo as forças principais da dinastia Yuan por mais de dez anos, permitindo que Zhu Yuanzhang crescesse em poder. Além disso, Zhu Yuanzhang era, ao menos em nome, vassalo do Pequeno Rei Ming — disso não se pode duvidar.

No entanto, na véspera da fundação do império, em Guabu, o Pequeno Rei Ming encontrou seu fim...

É como dizem: quando barro amarelo cai na braguilha, mesmo que não seja, parece o que é. A morte do Pequeno Rei Ming, tenha ou não partido de uma ordem de Zhu Yuanzhang, sempre recairia sobre ele.

Zhu Yuanzhang expulsou os tártaros, restaurou a China, vangloriando-se de ter conquistado o trono de modo justo, sem igual em toda a história.

Mas essa mancha tornou sua ascensão imperfeita, deixando uma mágoa profunda: a ponto de perder o sono ao lembrar-se do ocorrido no silêncio da noite, sentir-se ofegante ao gabar-se, e mesmo hesitar quando buscava consolo em seus próprios pensamentos...

Por isso, mal conseguia esconder a verdade, e ainda assim os envolvidos ousavam propagar absurdos, provocando a ira de Zhu Yuanzhang, que já era de temperamento explosivo. Como poderia ele conter-se diante disso, como não explodir?

“Repito mais uma vez: não fui eu quem mandou matar o Pequeno Rei Ming. Foi Yang Xian, interpretando mal minha vontade, que instigou Liao Yongzhong a agir!” Zhu Yuanzhang, fora de si, tentou se justificar:

“A verdadeira face de Yang Xian já foi revelada a todos. Como o pequeno Liao pôde ainda cair em suas artimanhas?”

“Porque Yang Xian disse ao Marquês Deqing que era apenas o porta-voz do Senhor Liu...” respondeu calmamente Hu Weiyong.

Zhu Yuanzhang ficou paralisado.

~~

No Palácio Wuying.

Hu Weiyong já se retirara há algum tempo, mas Zhu Yuanzhang continuava sentado, imóvel, no trono do dragão, absorto em pensamentos.

“Porta-voz, porta-voz... Que belo porta-voz. Que grande Senhor Liu...”

“Pai, não se pode ouvir apenas um lado da história, o do Chanceler Hu.” Ao ouvir o monólogo do imperador, o príncipe herdeiro apressou-se a consolar: “O Senhor Liu é íntegro e justo, jamais seria tão leviano.”

“Filho, subestimas Liu Bowen.” Zhu Yuanzhang balançou a cabeça. “Esse ‘meu próprio Zifang’ é, na verdade, mais orgulhoso que Han Xin e, em seu tempo, mais implacável que Chen Ping.”

“Isso, de fato, eu não sabia.”

“Ele vem de família ilustre, é o maior dos quatro gênios do sul, e foi também bacharel do antigo império Yuan. Ah, sim, Li Shanchang também participou daquele exame imperial, mas não foi aprovado.” Ao relembrar o passado, a voz de Zhu Yuanzhang suavizou.

“Por isso, teu tio Li sempre se sentiu inferior diante dele. Embora o Senhor Liu fosse sempre cortês com o velho Li, no fundo desprezava o Duque de Han.”

Zhu Yuanzhang sorriu de si para si: “Na verdade, ele nunca me teve em grande conta. Achava que Zhu Chongba não valia nada — apenas um camponês que pastoreou bois, foi monge, mendigou por comida. Fora os combates, o que mais eu saberia?”

“Por isso, recusei-lhe os convites várias vezes; só quando, impaciente, mandei-lhe uma grande espada, ele enfim veio para Yingtian, de bom grado.”

“Senhor Liu serviu como oficial sob a dinastia Yuan. Para ele, juntar-se aos insurgentes foi decisão difícil.” O príncipe Zhu Biao tentou defender Liu Ji: “Mas, desde que se uniu a nós, dedicou-se de corpo e alma, sempre íntegro e leal, honrando o esforço de meu pai ao convidá-lo repetidas vezes.”

“Mas ele nunca, como os outros, se submeteu a mim!” Zhu Yuanzhang elevou o tom, depois suspirou: “E nunca me entregou o coração.”

“E muito menos ao Pequeno Rei Ming. No oitavo ano de Longfeng, Wang Baobao atacou ao sul, tomou Yidu e derrotou Liu Futong. No ano seguinte, Zhang Shicheng aproveitou-se do caos e sitiou Anfeng, onde estava o Pequeno Rei Ming. A cidade foi cercada por tanto tempo que as pessoas se alimentavam umas das outras. Pediram então nossa ajuda.”

“Liu Bowen se opôs firmemente. Disse que, já mais fracos que Chen Youliang, dividir forças para salvar o Pequeno Rei Ming seria fazer inimigos em dois frontes, e que Chen Youliang certamente nos atacaria.”

“Além disso, se conseguíssemos salvar o Pequeno Rei Ming, o que faríamos com ele depois?” Zhu Yuanzhang esfregou o rosto com as mãos e suspirou: “Na época, achei que eu era diferente, que não deveria agir como Peng Dashuai ou Sun Deyai, então não lhe dei ouvidos — quase perdi tudo.”

Zhu Biao assentiu, recordando-se vividamente daqueles tempos aterradores, pois tinha apenas nove anos.

Lembrava-se de seu pai partindo para socorrer Anfeng, e de Chen Youliang vindo com todas as forças. Se não fosse seu primo Zhu Wen criando um milagre em Hongdu, resistindo com vinte mil homens contra os sessenta mil de Chen Youliang por oitenta e cinco dias, permitindo a retirada das tropas, Yingtian teria caído, e talvez a dinastia Ming jamais existisse.

Mas Zhu Yuanzhang não queria relembrar a batalha de Hongdu, e sim falar de Liu Bowen. Ele disse com voz grave:

“Depois de salvar o Pequeno Rei Ming, pensei em instalá-lo em Yingtian. Muitos sugeriram lhe dar um trono na chancelaria. Mas o Senhor Liu enfureceu-se e se opôs com veemência: ‘Ele é só um pastor, de que adianta venerá-lo?’”

“Em particular, perguntei-lhe por que se exaltara tanto. Ele me fez entender pela primeira vez o que significa ‘a vontade do povo e o mandato do céu’, o que é ‘não há dois sóis no céu, nem dois soberanos no império’. Fez-me ver o quão ingênuos eram meus pensamentos.”

“Assim, instalei o Pequeno Rei Ming em Chuzhou, construí-lhe um palácio e troquei todos os seus eunucos e guardas por meus homens, tratando-o como um pássaro enjaulado...”

Zhu Yuanzhang suspirou profundamente uma terceira vez: “A atitude do Senhor Liu para com o Pequeno Rei Ming sempre foi essa. E, quando discordava de mim, o tempo provava que ele estava certo...”

O coração de Zhu Biao estava cheio de assombro, pois era a primeira vez que seu pai lhe revelava tais fatos.

Ao ouvir essas histórias, ele percebeu que Liu Bowen tinha, sim, motivação, coragem e condições para instigar Liao Yongzhong a matar o Pequeno Rei Ming.

Também reparou que, sem perceber, seu pai voltara a chamar Liu Bowen de “Senhor Liu”...

~~

Já era entardecer; o sol poente tingia de vermelho o Palácio Wuying.

“Filho, diga-me...” Após um momento de silêncio, Zhu Yuanzhang perguntou, com certa ansiedade: “Você também acha que fui eu quem mandou matar o Pequeno Rei Ming?”

“Nunca pensei isso.” Zhu Biao balançou a cabeça.

“Por quê?” Zhu Yuanzhang fixou o olhar em seu amado primogênito.

“Porque confio em meu pai. Nunca me enganaste.” Zhu Biao respondeu com perfeição: “Se meu pai diz que não, então não foi.”

“Hahaha, você está ficando perspicaz!” Zhu Yuanzhang caiu na risada, sentindo-se aliviado da tensão acumulada.

“Isso mesmo, não fui eu!” Ele se levantou, desceu do trono e saiu da penumbra do entardecer, ficando de pé no alto do terraço, de mãos às costas, orgulhoso, e disse em voz alta:

“Já tinha tudo planejado. Ordenei a Song Lian preparar as cerimônias de abdicação, renúncia e entronização, para receber o trono de forma digna e harmoniosa.”

“Se não fosse assim, por que mandaria o pequeno Liao buscá-lo? Deixá-lo morrer de doença em Chuzhou seria cem vezes mais conveniente que o episódio de Guabu!”

“Faz sentido.” Zhu Biao assentiu, suspirando: “O que será que se passava na cabeça deles? Isso não era buscar mérito, e sim lançar o soberano na desonra!”

“Hmph, filho, você ainda é muito ingênuo.” Zhu Yuanzhang sorriu com desprezo, alisando o bigode escuro. “Eles não queriam glória. Correram tal risco apenas por si mesmos!”

“Eles, quem?”

“Está escrito no salvo-conduto que dei ao pequeno Liao.”

“Lettrados?” Assim que Zhu Biao pronunciou as palavras, tudo ficou claro em sua mente: Partido de Zhejiang Oriental!