Capítulo Quarenta e Seis: Loucura Alcoólica

Zhu Su levantou-se apressado para procurar o irmão mais velho e contar-lhe sobre aquele perigo oculto.

No entanto, após o irmão mais velho reportar ao pai, Zhu Yuanzhang não demonstrou qualquer reação, continuando calmamente a conversar com Li Zhen e Xu Da, recordando tempos difíceis e doces.

Resta a Zhu Su, desolado, voltar ao seu lugar, apenas para ver que o Marquês de Deqing já começara a se comportar de maneira desordeira, querendo brindar com seu sexto irmão.

— Ótimo, ótimo... — Li Zhen assentiu sorridente. — Sirvam uma ânfora para mim também!

— Ótimo nada! — Zhu Di, da mesa ao lado, chegou primeiro, agarrando o gordinho e levando-o embora.

— Alteza, não vá, vamos beber, só mais um... — Liao Yongzhong ainda tentou segurar Li Zhen.

— Para lá, fique de lado — o segundo irmão pôs-se entre eles, protegendo os dois irmãos atrás de si.

— O Príncipe de Chu mal saiu das fraldas e o Marquês de Deqing já quer beber com ele? — Até o Príncipe de Jin estava descontente, batendo uma ânfora na mesa e declarando:

— Beba comigo, então!

— Por que deveria beber com você? Quem é você? — Liao Yongzhong arregalou os olhos embriagados, sem se saber se fingia ou realmente não enxergava direito.

— Já chega, velho Liao, pare de beber... — O Marquês de Runan, Mei Sizhu, tentou tirar a ânfora de suas mãos.

— Vá pro inferno! Você, um rendido, ousa me chamar de velho Liao?! — Liao Yongzhong empurrou Mei Sizhu para longe.

— Ora, veja se não reconhece as pessoas... — O Príncipe de Jin, Zhu Gang, tão orgulhoso, não suportaria ser ignorado propositalmente e logo ironizou: — Como é que agora nem me conhece mais?

— “Príncipe, príncipe”, ora, você é um pirralho que nem largou as fraldas — Liao Yongzhong deu um bom gole, limpou a boca descuidadamente com a manga da túnica e perguntou: — Que méritos você tem? Com que direito foi feito príncipe?

— Que sujeito... — Os nobres presentes prenderam a respiração, mas por dentro aplaudiam, pois era algo que também sempre os incomodara.

Eles haviam arriscado a vida para ajudar Zhu Yuanzhang a conquistar o império, e mal conseguiam um título de duque. Já o filho do patrão, com três anos, já era príncipe... Isso sim era injustiça!

— Porque meu pai aprendeu com a História e não teve outra escolha! — O Príncipe de Jin respondeu firme, nem submisso, nem arrogante.

— Como assim não teve escolha? — Liao Yongzhong, bêbado, questionou.

— Para evitar que Lu Hou desordenasse a dinastia Han, Cao Wei usurpasse a Han, Sima usurpasse Wei, Liu Song usurpasse Jin, Xiao Qi usurpasse Song, Chen Chen usurpasse Liang, Yuwen usurpasse a Wei Oriental, os Gao usurpassem a Wei Ocidental, Yang Jian usurpasse Zhou, os Wu usurpassem Tang, Zhu Wen destruísse Tang, Guo Wei usurpasse a Han Posterior, Zhao Song usurpasse a Zhou Posterior... — O Príncipe de Jin enumerou, rápido como uma metralhadora, e então perguntou friamente: — O Marquês de Deqing ainda acha desnecessário investir príncipes feudais? Ou planeja seguir o exemplo de algum desses ministros poderosos?

Diante disso, os nobres suaram frio; muitos, inclusive, já tinham despertado da embriaguez.

— Não imaginei que o terceiro fosse tão astuto — Li Zhen murmurou baixinho.

Zhu Yuanzhang esboçou um sorriso discreto e disse:

— Crianças são apenas afiadas na língua.

Ainda assim, não deu ordem para interromper a discussão.

Xu Da olhou inquieto para Zhu Yuanzhang, percebendo que o soberano queria que a situação se intensificasse...

~~

Nessa altura, Liao Yongzhong já deveria ter pedido desculpas e parado por aí.

Mas, tomado pela raiva e pelo álcool, como poderia ser vencido por um garoto imberbe? Ficou com o rosto rubro e declarou:

— O Príncipe de Jin está insinuando que serei desleal? Quando eu e meus irmãos de Chaohu nos unimos ao seu pai, levamos dois mil soldados, hoje restam pouco mais de cem!

— Meu irmão mais velho, o tio Yu com seu filho, Zhang Desheng e tantos outros camaradas, todos morreram pelo seu pai! E você ainda ousa duvidar da nossa lealdade?!

Diante de tais palavras, Zhu Gang ficou sem resposta, e Liao Yongzhong, cada vez mais ousado, de repente atirou a ânfora ao chão com força!

Com um estalo, rasgou sua túnica de gala ao meio, exibindo o peitoral cheio de cicatrizes.

— Estas feridas são da Batalha do Lago Poyang, quando Zhang Dingbian atacou o navio do seu pai, e eu o salvei!

Virando-se, mostrou as queimaduras terríveis nas costas:

— Estas são do dia seguinte, quando eu e Yu Tonghai, com sete barcos carregados de caniço embebido em óleo, incendiamos centenas de barcos do exército Han...

— Metade do território ao sul do Yangtzé foi conquistado por mim! — exclamava, cada vez mais indignado. — E nem um título de duque ele me deu!

— Errei? O meu erro foi ser leal demais; fiz tudo, certo ou errado, pelo seu pai. Mas ele, para parecer bom, tirou meu título de duque!

Ao ver que ele ousava, em público, relembrar o episódio do Pequeno Rei Ming, todos os nobres ficaram alarmados; ninguém mais ousou assistir passivamente, e tentaram, às pressas, tirá-lo do salão.

Mas Liao Yongzhong era um guerreiro formidável, ninguém conseguia contê-lo. E quanto mais tentavam, mais alto ele gritava:

— Tudo bem, aquilo foi escolha minha, não me queixo mais. Mas ainda conquistei Mingxia, dominei Sichuan e Chongqing, pacifiquei Fujian, estabilizei as duas Guang! Participei de três expedições ao norte com o comandante-em-chefe, e ainda liderei a esquadra para perseguir piratas!

— E o que recebi? Redução do salário pela metade e punição dos meus criados! — Liao Yongzhong, sentido como uma criança de noventa quilos, chorava para os que tentavam imobilizá-lo: — Isso é justo? Isso é razoável? Isso é coisa de gente?!

— Calem a boca dele! — alguém tentou empurrar um lenço em sua boca.

— Bando de servos submissos! Quero ver quem ainda vai interceder por vocês! — Ele, com os músculos saltando, lutava furioso: — Os filhos deles já nascem príncipes, e a nós nem é permitido desfrutar um pouco da vida! Que porcaria de quatro pratos e uma sopa? Bah, marquês de quatro pratos e uma sopa, quem quiser que seja...

Os nobres, exaustos e suados, finalmente conseguiram calar-lhe a boca e imobilizá-lo no chão.

Zhu Zhen, montado nos ombros do segundo irmão, assistia à cena e finalmente suspirou:

— Xiang Yu não era diferente disso.

— Impossível comparar — respondeu o Príncipe de Qin, balançando a cabeça, conhecedor das artes marciais. — Com o Príncipe de Kaiping, talvez.

— Então é porque os outros são fracos demais? — Zhu Zhen perguntou com inocência.

— Deve ser por causa da bebedeira... — Zhu Di, ao seu lado, logo o beliscou, impedindo o caçula de continuar falando bobagens.

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Só então Zhu Yuanzhang levantou-se calmamente e dirigiu-se a Liao Yongzhong.

Todos abriram caminho.

Zhu Yuanzhang agachou-se ao seu lado e perguntou friamente:

— Sente-se injustiçado?

Liao Yongzhong assentiu vigorosamente, lágrimas e ranho escorrendo pelo rosto.

Zhu Yuanzhang apontou para a grande placa de ferro à porta do salão:

— Em março do quinto ano de Hongwu, quando esta placa foi erguida, você estava presente?

Liao Yongzhong assentiu.

— Ordenei que todos os nobres decorassem as nove advertências escritas ali, você decorou? — Zhu Yuanzhang perguntou com frieza.

Liao Yongzhong assentiu novamente.

— Então, o que mais tem a dizer? — A voz de Zhu Yuanzhang tornou-se ainda mais fria: — Há dois anos e meio, deixei claro que desejava compartilhar a fortuna com vocês e suas famílias por gerações! Mas a lei é impiedosa, méritos e faltas são claros. Se vocês se apoiarem apenas nos méritos, tornando-se incontroláveis e oprimindo inocentes, permitindo repetidos crimes de seus criados, mesmo que eu tolere, meus descendentes não o farão!

— Por isso erigi essa placa, para adverti-los: fui claro de antemão; perdoei as faltas passadas, mas reincidências serão punidas severamente!

Erguendo-se, declarou em voz alta:

— Desde o outono passado, o Ministério Central tem relatado repetidas infrações da família do Marquês de Deqing. Por consideração aos seus méritos, apenas o adverti com redução de salário, mas ele, em vez de gratidão, só nutriu ressentimento, causando escândalo no Palácio Dourado no primeiro dia do ano novo. Vê-se que está realmente injustiçado!

— Sendo assim, não posso mais ser complacente; preciso investigar a fundo toda a família do Marquês de Deqing para ver se está sendo caluniado! Se for o caso, eu mesmo lhe pedirei desculpas! Não apenas lhe darei o título de duque, mas até mesmo de príncipe regional, se for o caso!

Ao terminar, acenou, e alguns generais do Céu Marcial vieram levar Liao Yongzhong, que já desistira de resistir.

Todos os nobres, aterrorizados, não esperavam que o banquete de conterrâneos do primeiro dia do ano tivesse esse desfecho...

“Brilhante”, murmurou o Príncipe de Chu, em silêncio, aplaudindo mentalmente.