Capítulo Sete: Assustando Crianças

Assim, o Príncipe de Chu voltou às aulas no primeiro dia e foi imediatamente convidado a sair da sala. Junto com ele, saiu também o bom aluno, o Príncipe de Qi.

Ao contrário de Zhu Zhen, que não se importava nem um pouco, o sétimo príncipe, durante todos esses anos no Grande Salão, nunca havia sido expulso pelo professor para ficar de castigo, então estava profundamente envergonhado. Temendo ainda que sua mãe soubesse e lhe desse uma surra, baixou a cabeça e começou a chorar sem parar.

Zhu Zhen lançou-lhe um olhar de soslaio por um instante e, ao perceber que ele continuava chorando sem parar, acabou tossindo forte para chamar sua atenção.

"Ah..." Só então o sétimo príncipe se lembrou de que havia outra pessoa ao lado, seu irmão, e perguntou com voz trêmula: "Você é gente ou é fantasma?"

"Te enganei, sou gente, não sou fantasma", respondeu o sexto príncipe.

"É mesmo?"

"Ficou bobo de tanto estudar? Não viu que tenho sombra?" Zhu Zhen deu-lhe um pontapé no traseiro.

O sétimo príncipe, com a mão no traseiro, olhou e viu que era verdade. Estava prestes a suspirar de alívio quando ouviu Zhu Zhen dizer friamente:

"Sorte que o quarto irmão me salvou, senão teria morrido por sua culpa!"

"Não fui eu, eu não fiz isso!" O sétimo príncipe negou apressadamente.

"Hmpf, negar não adianta, porque há uma testemunha que viu todo o processo de você me empurrar na água!" Zhu Zhen insistiu, sem lhe dar trégua.

"Quem? Quem viu?!" O Príncipe de Qi, Zhu Fu, tinha apenas dez anos e não suportava esse tipo de intimidação; entregou-se facilmente.

"Foi o mestre Liu Bowen." Zhu Zhen apontou para a escola e disse palavra por palavra.

"Ah..." O sétimo príncipe pareceu atingido por um raio, ficando lívido de medo. "N-não pode ser..."

"O mestre Liu está lá dentro, acha que eu mentiria para você?" Zhu Zhen sorriu friamente. "Quando a aula acabar, você pode confrontá-lo frente a frente!"

"Não, eu não quero..." O Príncipe de Qi tremia tanto que seus lábios ficaram esverdeados.

"Se não tem coragem é porque admite! Vou levá-lo agora mesmo ao imperador e contar que você é o assassino que tentou me matar!" Zhu Zhen ameaçou, com voz severa. "Duvido que o pai o deixe vivo até o próximo ano novo!"

De longe, pareciam apenas dois meninos de dez anos discutindo. Quem imaginaria que a conversa era tão perigosa?

Bem, era uma ameaça unilateral...

"O pai não vai me matar..." O Príncipe de Qi tremia tanto que os olhos começaram a perder o foco.

"Mesmo que não o mate, no mínimo vai quebrar suas pernas e trancá-lo até ficar com a barba cheia!" Zhu Zhen aumentou ainda mais o tom das ameaças. "Nunca mais será o orgulho de sua mãe e nunca vai se livrar da fama de assassino do próprio irmão!"

"Ah..." Com um grito, o sétimo príncipe tapou os ouvidos com as mãos e caiu sentado no chão.

~~

Dentro da escola, Liu Bowen estava dando aula ao oitavo príncipe quando ouviu aquele grito estranho e perdeu completamente a paciência.

Era por isso que não gostava de ensinar esses pestinhas; era realmente uma tremenda falta de respeito! Será que não existe mais dignidade alguma para os mestres?

"Que absurdo!" Ele bateu com força na mesa, assustando tanto o pequeno oitavo príncipe, de apenas seis anos, que este caiu no choro.

Liu Bowen teve que conter a raiva, ajoelhou-se diante do Príncipe de Tan para se desculpar e, usando todas as suas habilidades, só conseguiu acalmar o menino com a ajuda dos Príncipes de Yan e Wu...

O pobre mestre Liu, em total desespero, só pôde olhar para o céu e lamentar sua má sorte.

Se não fosse para salvar sua própria vida, por que teria que suportar tamanha humilhação?

~~

"Vamos, vamos ao encontro do imperador!" Do lado de fora da sala, Zhu Zhen também fez uma expressão ameaçadora e estendeu a mão como se fosse puxá-lo.

"Não, eu não quero!" O sétimo príncipe gritou, recuando pelo chão com as mãos e o traseiro, até se levantar e sair tropeçando, correndo desesperado.

Ainda deixou um longo rastro molhado no chão.

Zhu Zhen ficou de olho na direção por onde ele fugiu.

Se fosse para o jardim, teria que ir atrás, pois talvez o menino, tomado pelo medo, se atirasse no lago para se matar.

Mas, obviamente, o sétimo príncipe não tinha essa coragem; correu diretamente em direção ao Portão Wenhua. Assim, nem se quisesse poderia morrer...

Zhu Zhen desviou o olhar e, ao virar-se, quase esbarrou de frente com Liu Bowen.

Liu Ji olhou para o rastro molhado no chão e perguntou: "Andaram praticando caligrafia?"

"O sétimo príncipe escreveu o 'um'." Zhu Zhen respondeu com um ar inocente: "O senhor já terminou a aula?"

"Sim." Liu Ji apertou a régua de bambu nas mãos; era um presente imperial, sem culpa alguma em castigar príncipes.

"Vossa Alteza, por favor, venha comigo ao andar de cima", disse ele, cordialmente, abrindo espaço para que Zhu Zhen passasse.

Embora um deles tivesse fugido, não importava; aquela raiva precisava ser descarregada.

Se o tigre não mostra suas garras, será que acham que sou um gato doente?

Cof, cof, cof...

~~

De volta aos acontecimentos.

O Príncipe de Qi, Zhu Fu, correu transtornado para fora do Portão Wenhua.

Seu criado eunuco tentou chamá-lo, mas não foi atendido; só lhe restou correr atrás do menino até o Palácio Changyang, completamente sem fôlego.

No Palácio Changyang, a consorte Da Ding estava diante do espelho, admirando-se.

E ela realmente tinha motivos para tanto: sua pele era alva como jade, suas formas delicadas, sua beleza inigualável, reunindo o melhor dos traços chineses e da Ásia Central, tornando-se irresistível e encantadora em todos os aspectos.

"Quem é a mais bela do palácio hoje?" Ela acariciava a pele macia como a de um bebê, perguntando em voz baixa.

"É claro que é a senhora", respondeu prontamente uma das damas de companhia.

"Só sabe me agradar", resmungou a consorte, fingindo desdém.

"É verdade! Antes, a consorte Sun ainda podia competir, mas agora está tão doente que só resta pele e osso."

"Pois é, ela já não pode mais disputar o título de mais bela com a senhora." Outra dama não quis ficar para trás nos elogios: "Assim que ela deixar o posto de consorte principal, ninguém além da senhora será digna dele."

"Não falem bobagem, se alguém ouvir, vai arrancar a língua de vocês! Hohoho..." A consorte cobriu a boca com as costas da mão e riu docemente.

"Ninguém de fora pode entrar em nosso palácio..." A dama continuava sorrindo, mas antes de terminar a frase, uma sombra negra passou velozmente diante delas, entrando no quarto do Príncipe de Qi.

Todas ficaram assustadas.

"Vocês... viram o que era aquilo?" Depois de um tempo, a consorte perguntou com a voz trêmula.

"Acho que era um cachorro..." sussurrou uma das damas.

"Impertinente!" O eunuco criado entrou ofegante e ralhou: "Que olhos são esses? Aquilo era o Príncipe de Qi!"

"Ah..." A dama ajoelhou-se imediatamente e começou a se estapear. "Mereço morrer, reconheço meu erro!"

"O quê, Fu'er?" A consorte Da Ding nem lhe deu atenção, levantou-se surpresa: "Por que ele voltou?"

Enquanto falava, olhou para o céu; ainda não era nem meio-dia, faltava muito para acabar a aula no Grande Salão.

"Não sei, senhora." O velho eunuco mandou as damas saírem, depois relatou em voz baixa: "Vi o príncipe sair correndo pelo Portão Wenhua. Chamei, mas ele não respondeu, também não consegui alcançá-lo. Nunca o vi correr tão depressa."

"É mesmo?" A consorte apressou-se em ir até o quarto do filho. Ao levantar a cortina, viu o menino, de botas, debruçado na cama, com a cabeça enterrada nos lençóis, tremendo como vara verde e murmurando algo ininteligível.

"Fu'er, o que aconteceu?" A consorte Da Ding aproximou-se, tentando puxar o filho para fora dos lençóis.

Mas Zhu Fu resistiu com todas as forças e deu um chute na barriga da mãe, jogando-a longe, com o quadril dolorido.

"Não, não! Eu não fiz de propósito, não me peguem, por favor, não me peguem!" Desta vez, foi possível entender claramente o que ele dizia.