Capítulo Quarenta e Três: O Tambor Florido de Fenyang

Na praça diante do Portão Celestial, o clamor das vozes em adoração assemelhava-se a montanhas e mares em movimento. Contudo, o pensamento de Zhu Yuanzhang vagava: há trinta anos, naquele exato momento, no palácio imperial da Grande Capital dos Mongóis, provavelmente um ritual tão grandioso quanto este também se desenrolava. Os nobres e ministros da dinastia mongol certamente jamais souberam, tampouco se importaram, com a tragédia que assolou a família de um camponês chamado Zhu. E agora, não estaria talvez uma tragédia semelhante acontecendo em algum outro lugar?

Esse pensamento o deixava inquieto, como se estivesse sentado sobre espinhos, e até mesmo nutria um leve desprezo por cerimônias tão opulentas e dispendiosas. Só quando o som familiar dos tambores de flores de Fengyang ecoou — "dong dong tian, dong dong tian" — a sombra em seu coração foi dissipada.

Seguindo o som, Zhu Yuanzhang viu que uma trupe de tambores de flores de Fengyang, vestindo roupas vermelhas e verdes, surgira na praça. Era um número tradicional do reinado Hongwu: todo ano, quando seus conterrâneos vinham a Pequim para felicitá-lo, apresentavam no grande conselho imperial sua peça favorita, o tambor de flores de Fengyang.

Após a introdução, a trupe cantou e dançou. Os tocadores de tambor, escolhidos entre os melhores cantores de Fengyang, capturaram a atenção de todos desde o primeiro verso:

"Falar de Fengyang, louvar Fengyang, mãos batendo tambores que ressoam. Fengyang é bom lugar, dragão vermelho ascende, fênix dourada voa. Contando as estrelas no céu, tantos generais em Fengyang. Falar de Fengyang, louvar Fengyang, mãos batendo tambores que ressoam. Fengyang é bom lugar, graça imperial abunda em todas as estações. Sem impostos, sem tributos, alegria nas margens do Huai!"

"Ótimo, ótimo, realmente maravilhoso!" A peça recém-composta tocava fundo no coração dos nobres de Huai Xi, que aplaudiam sem cessar. Até Zhu Yuanzhang voltou a sorrir, ordenando que seus conterrâneos ficassem para almoçar com ele.

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Terminada a audiência matinal, já era quase meio-dia quando os conterrâneos de Fengyang foram conduzidos ao Salão da Cúpula Imperial. Sobre várias mesas longas, pratos de frango, pato, peixe, carnes variadas e vinhos finos estavam dispostos. Mal os visitantes se acomodaram, o imperador chegou.

Apressados, ajoelharam-se e gritaram "longa vida". Zhu Yuanzhang, sorridente, saiu da câmara e pessoalmente ajudou seus conterrâneos a levantar.

"Levantem-se, não se prendam aos protocolos; afinal, vocês não conhecem essas regras. Façam como fariam em casa, sejam naturais."

O senhor Zhu, após dizer isso, também não voltou ao seu trono. Segurando as mãos de dois anciãos, sentou-se entre seus conterrâneos, brindando e conversando animadamente.

No início, eles ainda se mostravam tímidos, mas após três taças, o ambiente tornou-se caloroso. Começaram a brindar Zhu Yuanzhang repetidas vezes. O velho Zhu, acostumado a beber em quantidades prodigiosas desde o tempo do exército, não recusava nenhum copo, e, já alegre pelo vinho, começou a conversar sobre a vida.

"Como estão as coisas por aí?"

"Graças à bênção imperial, desde a fundação da Grande Ming, Fengyang tem desfrutado de bom tempo e colheitas fartas." Um ancião respondeu, repleto de gratidão: "O imperador ainda nos isentou de impostos e trabalhos forçados. Nossa vida está como se mergulhada em mel!"

"Isso mesmo!" Os demais concordaram rapidamente.

"Ha ha ha, ótimo!" Zhu Yuanzhang riu contente. "Agora que sou imperador, é justo que meus conterrâneos também desfrutem de alguma vantagem. Caso contrário, de que vale ser imperador?"

"Ha ha ha! O imperador realmente valoriza as origens!" Eles riram e elogiaram Zhu, demonstrando que, embora vindos do campo, dominavam a arte de louvar o monarca.

"Ouvi dizer que alguns dos nobres de Huai Xi mandaram familiares para cercar terras e construir mansões, o que perturbou o povo. Já os corrigi e até erigi uma placa de ferro na praça do Portão Celestial, advertindo-os a moderar suas famílias e não incomodar a população." Zhu Yuanzhang perguntou: "E agora? Já se passaram alguns anos, houve reincidência?"

"Não, não, jamais!" Todos balançaram a cabeça, e um ancião respondeu sorrindo: "Quem ousaria desobedecer o imperador? Além disso, o Duque da Coreia vigia tudo. Se alguém desonrar o imperador, não será preciso a autoridade; o duque quebra-lhe as pernas!"

"Oh, muito bem." Zhu Yuanzhang acariciou a barba e sorriu, mas o príncipe que o acompanhava percebeu que esse sorriso trazia um incômodo discreto.

Ainda assim, Zhu Yuanzhang não queria ser ríspido com seus conterrâneos e perguntou sobre o progresso na construção da capital central, se havia alguma perturbação ao povo.

Todos afirmaram que o avanço era rápido, mudando a cada dia, e que o Duque da Coreia administrava tudo bem, sem conflitos entre trabalhadores e moradores.

"Ótimo, ótimo. Quando o Palácio Imperial da capital central estiver pronto, irei visitar vocês." Zhu Yuanzhang assentiu satisfeito, perguntando ainda: "E quanto aos ricos migrantes do sul, como estão se relacionando com vocês? Houve fuga?"

"Estabelecer-se na capital central é uma graça conquistada por gerações. Ninguém quer ir embora!" Responderam, sorrindo e enxugando o suor, já sóbrios.

O imperador era incansável em suas perguntas, deixando-os nervosos. Mas Zhu Yuanzhang não insistiu, desviando para temas paralelos e logo retomando a conversa descontraída. Bebeu-se até o sol começar a declinar, quando Zhu Yuanzhang pediu ao príncipe que conduzisse seus conterrâneos de volta. Antes de partirem, ainda mandou embalar os pratos restantes para que tivessem jantar no albergue.

Quando o príncipe retornou, Zhu Yuanzhang já havia tomado uma forte infusão de chá, praticamente sóbrio.

"O que achaste?" perguntou, apontando as costas e pedindo ao filho que coçasse. "Durante o banquete, estava coçando muito, quase me deixou louco."

"Não sei dizer," respondeu Zhu Biao, enquanto coçava as costas do pai. "Parece um pouco irreal."

"Sim, eles repetem o espetáculo a cada ano, já aprenderam a só dar boas notícias e esconder as ruins." Zhu Yuanzhang assentiu. "Deveríamos trocar o grupo a cada ano para ouvir algo útil."

"Mas a vida dos conterrâneos, com certeza, está cada vez melhor." Zhu Biao sorriu. "Vi que só bebiam, mal tocavam nos pratos."

"Ha ha, é verdade. Estás lembrando do primeiro ano de Hongwu, quando nos comeram até não sobrar nada, não é?" Zhu Yuanzhang riu. "Pois é, basta que estejam felizes, não cabe a eles preocupar-se com mais nada."

"Pai, descanse um pouco, ainda há outro evento esta noite." Zhu Biao sugeriu suavemente.

"Muito bem." Zhu Yuanzhang assentiu, sentindo-se cansado. Com o apoio do filho, ergueu-se: "Preciso estar revigorado para o grande espetáculo da noite."

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No Salão Celestial, lanternas e decorações festivas enfeitavam o ambiente; o banquete era muito mais grandioso que o do almoço!

Zhu Yuanzhang preparava-se para celebrar o Ano Novo com seus antigos irmãos de armas. Passar a véspera com a família e o primeiro dia do ano com os irmãos era seu hábito de longa data. Desde que conquistou Hezhou e teve sua primeira terra, há vinte anos, sempre fez assim.

Ao entardecer, os nobres e dignitários da capital começaram a chegar para o banquete. Como era um evento familiar, os filhos de Zhu Yuanzhang estavam na porta para receber os convidados.

Zhu Zhen também se voluntariou, juntando-se aos irmãos na porta. Não por outro motivo, mas para aproveitar a oportunidade de conhecer pessoalmente aquelas figuras que só vira em séries de televisão.

O mais famoso era, sem dúvida, o Grande General Vitorioso, Duque de Wei, Xu Da. Seu semblante era austero, o corpo imponente, a barba longa flutuava, o olhar profundo e contido, gestos elegantes — parecia mais um erudito.

Mas pelo olhar fervoroso dos irmãos, que o rodeavam como seguidores entusiasmados, ficava claro que o general Xu não precisava de mais provas. Era um dos dez maiores, talvez até cinco maiores, generais da história.

Xu Da era exceção, pois a maioria dos nobres era de aparência comum e comportamento exuberante. Alguns até abraçavam e beijavam Zhu Zhen...

Maldição, lá se vai minha reputação... Zhu Zhen arrependeu-se profundamente de ter aceitado o papel de anfitrião.