Capítulo Cinquenta: O Plano Perfeito

Ambos eram obcecados pelo trabalho, cheios de energia, e passaram a noite em claro, examinando um a um os indícios recolhidos na casa de Liao Yongzhong.

Quando terminaram de analisar a última prova, Zhu Yuanzhang levantou a cabeça, os olhos vermelhos de cansaço, e exclamou: “O pequeno Liao merece a morte!”

“Sim.” Hu Weiyong enxugou as remelas com um lenço, abriu bem os olhos e respondeu: “É algo assustador, não tenho palavras.”

Apontou então para um dos baús: “E aquilo ali, nem tive coragem de olhar.”

Dentro estavam taças, utensílios de uso restrito, selas, estribos e outros objetos. Alguns eram em amarelo imperial, outros traziam desenhos de dragões e fênix — em suma, nada que um súdito pudesse usar.

“Os guardas que revistaram a casa disseram que a cama onde ele dormia era entalhada com dragões e fênixes, mais imponente e maior que a nossa cama imperial,” reclamou Zhu Yuanzhang, indignado. “Queriam trazê-la para cá, mas não coube nem pela porta.”

Cuspiu e acrescentou: “Mal cabem dois deitados ali, para que querer uma cama tão grande?”

“Ha ha...” Hu Weiyong riu secamente, pensando consigo mesmo que, embora o imperador fosse prolífico em filhos, não tinha a criatividade dos que estavam abaixo dele.

“E ainda assim, ele queria se comparar a Han Xin, forçando-me a fazer o papel de Gaozu da dinastia Han?!” Zhu Yuanzhang cuspiu novamente, furioso. “Linho rústico bordado com peônias — ele não é digno!”

“O governante é magnânimo e benevolente, muito além de Gaozu, mas há quem, por confiar demais em seus próprios méritos, ignore os repetidos avisos de Vossa Majestade. Procuram a própria ruína e ainda culpam o trono. É revoltante e risível!” Hu Weiyong falou, compartilhando o sentimento.

“Ah, eu não queria iniciar esse tipo de coisa...” Zhu Yuanzhang recostou-se no trono, tomado de desalento.

As pessoas mudam, e pensamentos se transformam em diferentes fases da vida. Ao menos até então, o senhor Zhu ainda queria agir como Guangwu ou Taizong, e terminar bem com seus antigos companheiros; se não, ao menos sair de cena com dignidade, como fez Zhao Da.

Se possível, quem não gostaria de ser uma boa pessoa? Zhu Yuanzhang até perdoou o velho Liu, que o maltratara, e já quis de coração ser um governante benevolente.

“Mas o que fazer, o que fazer...” No fundo, sua vontade de matar era intensa, embora fosse impossível negar os fatos.

Hu Weiyong apenas observava o imperador mergulhado em dúvidas.

Depois de um tempo, Zhu Yuanzhang cessou o conflito interno e voltou o olhar para duas cartas rasgadas.

“Por fim, essas aqui. O que acha?” Ele bateu com o dedo nos pedaços de papel e perguntou em voz baixa.

“Majestade, acho muito estranho”, respondeu Hu Weiyong, escolhendo as palavras com cuidado. “Na verdade, há muitos problemas com várias cartas... Mas por que a família do Marquês de Deqing, ao saber do ocorrido, queimou apenas essas duas, em vez de todas?”

“Talvez achassem que as outras não tinham importância, só essas duas eram perigosas”, Zhu Yuanzhang disse, agora totalmente desperto, os olhos brilhando como gaviões.

“Foram queimadas às pressas, provavelmente ouviram falar da busca e destruíram só no último momento. O que será que havia de tão comprometedor nelas?” Hu Weiyong acompanhou o raciocínio do imperador, guiando-o com cautela.

“O que mais poderia ser!” Zhu Yuanzhang resmungou, exalando fúria. “Além daquele assunto, o que mais teriam em comum?”

“Vossa Majestade tem razão. Liu Bowen sempre foi orgulhoso, só se relacionava com estudiosos, nem sequer considerava o Duque da Coreia, muito menos se misturaria com militares rudes.” Hu Weiyong assentiu. “Só aquele assunto poderia unir ele ao Marquês de Deqing.”

E, fazendo-se de bom moço, acrescentou: “Mas é uma questão grave, não podemos nos basear apenas em suposições. Devemos interrogar a família do Marquês?”

“Não.” Zhu Yuanzhang balançou a cabeça lentamente. “Ninguém admitiria, a menos que prendêssemos toda a família e recorrêssemos à tortura.”

“Mas as consequências seriam sérias demais.” Hu Weiyong suspirou.

“Pois é.” Zhu Yuanzhang concordou. Na audiência de ontem, os nobres e marquises da capital pediram clemência para Liao Yongzhong; até mesmo seu cunhado Li Zhen, Bao'er, e os leais Xu Da e Tang He, alegaram que Liao agiu descontrolado após beber e pediram mais uma chance para ele.

Só a busca de hoje já foi um passo arriscado. Se interrogasse a família de Liao Yongzhong, os aristocratas certamente reagiriam.

“Perguntar ao pequeno Liao?” Hu Weiyong sugeriu em voz baixa.

“Não adianta, ele é duro como pedra. Se não quiser falar, pode morrer que não abre a boca.” Zhu Yuanzhang voltou a negar.

“Então só resta uma pessoa para interrogar.” Hu Weiyong tentou parecer calmo.

“Está falando de Liu Xian... Ji?” Zhu Yuanzhang olhou para ele com um olhar complicado.

“Sim, mas o Conde Chengyi está doente na cama, não seria bom perturbá-lo.” Hu Weiyong logo recuou.

“É, parece que desta vez ele adoeceu de verdade...” O olhar de Zhu Yuanzhang se tornou ainda mais profundo, como um buraco negro capaz de engolir tudo.

Nesse momento, soou o sino de Jingyang no Portão do Meio-dia, anunciando a hora da audiência.

Zhu Yuanzhang levantou-se, e disfarçando naturalidade, ordenou:

“Amanhã, leve um médico da corte para visitá-lo por mim. Se for apropriado, faça as perguntas. Se não, espere ele se recuperar.”

“Sim, senhor.” Hu Weiyong respondeu como se assumisse uma tarefa comum, sem demonstrar nada de especial.

“Cuidado com os degraus, Vossa Majestade.” Ele se curvou, acompanhando Zhu Yuanzhang passo a passo para fora do Salão Wuying, em direção ao Portão Fengtian.

~~

Depois da audiência, Hu Weiyong, bocejando sem parar, disse ao secretário que veio buscá-lo:

“Passei a noite em claro com Vossa Majestade, não aguento mais, não vou à província hoje.”

“Sim, senhor, volte logo para casa descansar,” respondeu o secretário, levantando rapidamente a cortina da charrete de burro.

Zhu Yuanzhang não gostava de liteiras, achava que eram símbolo de corrupção. No sexto ano de Hongwu, decretou que apenas idosos, deficientes e mulheres podiam usá-las; os demais só podiam andar a cavalo ou de carroça.

Hu Weiyong, como primeiro-ministro, dava o exemplo e usava uma charrete de burro simples e modesta.

Dentro do veículo, ele lembrou-se de algo e disse ao secretário:

“Passe na Corte Médica e diga ao médico Zhou para pedir dispensa amanhã. Diga que é ordem imperial para me acompanhar numa visita ao Conde Chengyi.”

“Sim, senhor.” O secretário respondeu em voz baixa.

“Pode ir.” Hu Weiyong baixou a cortina e seguiu balançando na charrete rumo à sua residência.

~~

Salão Principal.

O Príncipe de Chu teve mais um dia de desatenção.

Até o quarto irmão percebeu: desde que Liu Ji adoeceu, ele andava distraído.

“Ei, diga-me, você acabou ficando apegado ao mestre Liu? Basta ele não aparecer que você parece ter perdido a alma.”

“Não é nada disso. Desde o segundo dia do ano estamos tendo aulas, como não ficar assim?” Zhu Zhen resmungou enquanto arrumava a mochila. “Os estudantes sofrem tanto, deviam ter férias de inverno.”

“Férias de inverno... Boa ideia. No frio não devia haver aula,” disse o segundo irmão, contente, que nunca levava livros para casa e por isso não tinha o que arrumar.

“E no verão, com tanto calor, quer férias também?” O terceiro irmão, com o livro debaixo do braço, zombou.

“Férias de verão... também seria bom.”

“E férias de outono, de primavera... Assim passaria o ano inteiro em casa brincando,” o terceiro riu alto.

“Hmm, no futuro, quando eu for para meu feudo, vou dar férias para meu filho em todas as estações,” disse o segundo irmão, muito sério. “Primavera, verão, outono e inverno, tudo de férias.”

“Ha ha ha...”

Entre risos, os irmãos chegaram à porta do Palácio Wenhua. Zhu Zhen viu, além de Wang Defa, o eunuco Yu da Farmácia Imperial, também esperando ansioso.

“Ah, Alteza, finalmente saiu!” Yu Gong correu até eles, fazendo uma reverência profunda. “Adivinhe o que aconteceu.”

“Algum médico pediu licença?” Os olhos de Zhu Zhen brilharam.

“Isso mesmo, o médico Zhou vai acompanhar o primeiro-ministro amanhã para visitar o Conde Chengyi. Por favor, devolva o registro de licenças ao velho servo.” Yu Gong enxugou o suor, aflito. “Estou quase ficando louco de preocupação.”

O Príncipe de Chu não conteve um sorriso largo.

ps. A história está chegando ao clímax, peço recomendações, favoritos e comentários!