Capítulo Oitenta e Quatro: Irmãos de Sangue, Laços de Fervor

— Que se dane, desta vez vou enfrentá-los! — O príncipe de Qin agora tinha um objetivo, pegou novamente a machadinha e saiu correndo.

— Segundo irmão, não se precipite — o terceiro e o quarto irmãos o contiveram rapidamente — Você sabe onde fica o Monte Cebolinha?

— Você sabe quantos homens há no acampamento deles? Vai se matar indo sozinho?

— E se estiverem mentindo? E se não for o Monte Cebolinha, mas sim o Monte Ovo?

— Isso... — Zhu Su ficou atônito novamente.

— Será que foi alguém da nossa própria aldeia? — Um lampejo frio brilhou nos olhos de Zhu Di. Embora agora o ambiente fosse mais amistoso, desde tempos antigos o coração humano era traiçoeiro e as intenções do mundo, imprevisíveis.

— Não foram eles. — Nesse momento, Zhu Zhen entrou do lado de fora.

— Sexto irmão, quando você saiu? — Zhu Di exclamou — A situação lá fora é incerta, não saia por aí sem avisar!

— Aproveitei que ainda não escureceu e segui os rastros para dar uma olhada. — Zhu Zhen apontou para o pátio enlameado, onde os rastros já estavam quase totalmente apagados pela chuva e pelos próprios passos dos irmãos.

— Amanhã, com certeza, não daria para ver mais nada.

— O que você viu?

— Eram quatro homens juntos — Zhu Zhen assentiu — Vieram do lado oeste da aldeia, e vi também marcas de cascos na entrada.

— Eles têm cavalos? São tão ousados assim?! — Os irmãos se entreolharam, surpresos. Já sabiam que cavalos eram raridade. Entre o povo, eram quase inexistentes; nem mesmo na aldeia de Jin Qiaokan, e muito pouco em toda a região.

Provavelmente, só mesmo nobres de alta patente em Fengyang teriam cavalos. Na melhor das hipóteses, algum rico da região teria um burro ou uma mula.

— Se não tivessem cavalos, poderíamos dar conta; mas com cavalos, teremos que pensar em algo mais elaborado — analisou calmamente o terceiro irmão.

~~

Nesse momento, o barulho na casa da família Hong atraiu a atenção dos vizinhos, e o chefe Tang, junto com outros, foi verificar o que acontecia.

Não era apenas curiosidade; pois, segundo as leis de Ming, "roubos e assaltos em vilarejos são responsabilidade coletiva", e o chefe do vilarejo também decretara: "Se houver ladrões, desertores ou criminosos foragidos, e não forem capturados por uma pessoa, os anciãos do vilarejo devem reunir mais homens para capturá-los e entregá-los às autoridades, sob pena de punição".

Por isso, o chefe Tang e os outros homens tinham o dever de ajudar a família Hong contra esses ladrões.

Depois de ouvir o relato do quinto irmão e ver a cena, o chefe Tang, acariciando a barba de bode, balançou a cabeça, intrigado:

— Estranho, muito estranho.

— O que há de tão estranho? — perguntaram.

— Esta região de Linhuai é terra imperial, ladrões e salteadores sempre evitam passar por aqui — explicou o chefe Tang — Ninguém sabe, afinal, qual casa pode ter algum parentesco com o imperador. Um caso banal pode facilmente se tornar um escândalo nacional!

— Faz sentido — os irmãos assentiram, pensando consigo mesmos que, de fato, eram parentes...

— Além disso, ladrões com quatro ou cinco cavalos, ousados assim, por que arriscariam vir para a terra imperial só para roubar num lugar tão pobre como o nosso? Deviam atacar as casas ricas em Fengyang!

— Exatamente. Por que roubar comida de gente pobre em vez de saquear os ricos? Não faz sentido — todos continuaram concordando.

— Mesmo que, numa hipótese remota, estivessem famintos e não tivessem coragem de atacar os ricos, e resolvessem roubar comida nas aldeias, por que roubariam apenas uma casa? O pouco de comida da família Hong não serve nem para alimentar um bando desses por um dia — o chefe Tang realmente sabia analisar, continuou:

— O normal seria assaltar várias casas, pelo menos para compensar o risco.

— Tem razão — agora os outros concordaram ainda mais. Naquele momento, chovia, os homens estavam no campo e na aldeia só havia idosos, mulheres e crianças; os ladrões poderiam muito bem ter roubado toda a aldeia.

— Então, será que vocês não têm algum inimigo? — O chefe Tang olhou para os cinco irmãos.

Com o convívio dos últimos tempos, ele se convencera cada vez mais de que aquela família Hong escondia muitos mistérios, talvez com uma origem assustadora.

— Não, ninguém — Zhu Su coçou a cabeça.

— Pensando bem, só mesmo quando chegamos, um grupo de outros imigrantes ficou com inveja do que recebemos — o príncipe de Jin, sempre detalhista, lembrou — Meu irmão e meu irmão mais novo ainda os assustaram.

— Mas não seria motivo suficiente. E eles também não têm cavalos — o chefe Tang balançou a cabeça.

Depois de discutirem mais um pouco, e sem chegarem a conclusão alguma, o chefe Tang disse:

— Por hoje, vamos dispersar. Amanhã cedo, levo vocês à cidade para relatar o ocorrido às autoridades, vamos ver o que os mais velhos têm a dizer.

— Só pode ser assim — os vizinhos foram embora. Antes de sair, o chefe Tang perguntou:

— Tem comida para esta noite? Querem pegar um pouco de arroz na minha casa?

— Ainda temos meia saca na despensa, eles não encontraram — respondeu Zhu Xun baixinho.

— Ótimo — o chefe Tang não disse mais nada.

~~

Meia hora depois.

Os cinco irmãos, que de um dia para o outro tinham voltado à estaca zero, sentaram-se ao redor do fogão, cada um com uma tigela de sopa rala de verduras selvagens, ouvindo a chuva insistente do lado de fora, tomados de tristeza e indignação.

— Maldição, se soubesse, teria comido arroz três vezes ao dia! — O príncipe de Qin ainda estava furioso. — Economizamos tanto para os ladrões levarem tudo!

— Me desculpem, foi tudo culpa minha... — O quinto irmão chorava abraçado à tigela, sem conseguir engolir nem um grão de arroz.

— Como pode ser culpa sua? Você não tem força nem para matar uma galinha, ia arriscar a vida por uns punhados de arroz? Isso sim seria estupidez! — Zhu Di falou sério — Pare de chorar, ninguém te culpa!

— É verdade, quinto irmão, ninguém está zangado com você! — O segundo irmão, sempre desajeitado com as palavras, tentou consolar — Não vou reclamar mais, não fique triste.

— Isso mesmo, quinto irmão, somos todos irmãos, não há por que pedir desculpas — o sexto irmão, sempre com um jeito peculiar de consolar, acrescentou — Por exemplo, quando fui eu que fiz vocês levarem chicotadas, nunca pensei em pedir desculpas, porque sei que meus irmãos nunca me culpariam.

— Hahaha, isso mesmo.

— Por mais difícil que seja, não podemos esquecer quem somos! — Até o sempre ríspido terceiro irmão disse ao quinto — Lembre-se, estamos aqui para nos fortalecer, não para passar a vida neste vilarejo! Quanto mais obstáculos, melhor; superando-os, nossa experiência será ainda mais valiosa!

— Sim... — O quinto irmão assentiu, lágrimas rolando de novo, mas desta vez de emoção pelo carinho dos irmãos.

Após ouvir o terceiro irmão, Zhu Zhen teve um pensamento e perguntou em voz baixa:

— Vocês acham que tudo isso pode ter sido armado pelo nosso pai?

— O quê? — Os irmãos se espantaram e, em seguida, caíram na risada:

— Hahaha, sexto irmão, você tem cada uma!

Até o quinto irmão não conteve o riso.

— Não é piada — Zhu Zhen fez bico.

— Impossível, de forma alguma! — O quarto irmão foi taxativo — Por mais severo que seja, nosso pai nunca nos colocaria em perigo de morte!

— Concordo — o terceiro, pela rara vez, ficou do mesmo lado do quarto — Nosso pai jamais faria algo assim!

— Isso mesmo — o segundo também apoiou — Nem um tigre devora seus próprios filhotes.

— Sexto irmão, esse tipo de pensamento é perigoso — o terceiro sorriu, tentando apertar a bochecha dele, mas já não havia mais carne ali, só pegou no vazio.

Então, o príncipe de Jin ficou sério:

— Não importa a situação, nunca pense mal do nosso pai! Entendeu, sexto irmão?

— Certo — o quarto irmão também o aconselhou — Não existe pai ou mãe errado, e muito menos um soberano errado. Sempre foi assim.

— Entendi — Zhu Zhen se deu conta. Não era tolo, entendeu bem a mensagem nas entrelinhas dos irmãos.

Só então percebeu, assustado, que não era só o irmão mais velho, mas também o terceiro e o quarto eram muito mais sábios que ele!

ps: Atualização básica, segunda parte do capítulo, peço votos! Agora começa o extra.

(Fim do capítulo)