Capítulo Vinte e Seis: A Morte da Consorte Imperial

Zhu Yuanzhang sempre foi conhecido por sua determinação implacável. No dia seguinte, já expediu um decreto ordenando que as autoridades recrutassem médicas de habilidades excepcionais, sendo que as melhores seriam selecionadas pelo Hospital Imperial. Àquelas que desejassem entrar no palácio, seria concedido status oficial; as que não quisessem, teriam seus nomes registrados para eventual convocação.

No entanto, a pobre Consorte Sun não chegou a ver nenhuma das médicas selecionadas em seu auxílio. Em uma noite fria de chuva gelada, partiu deste mundo, bela e frágil como uma flor desabrochando ao gelo.

Ao receber a notícia trágica, Zhu Yuanzhang ficou arrasado, passando três dias e noites sem conseguir dormir. Diferente de outras concubinas, como a atrevida Consorte Da ou a viril Consorte Hu, a Consorte Sun era uma verdadeira dama de família nobre. Além de possuir uma beleza inigualável, era de moral elevada e comportamento exemplar, comparável às mais célebres mulheres virtuosas da Antiguidade. Como segunda figura mais importante do harém, durante anos agiu com prudência e auxiliou a Imperatriz Ma a manter a concórdia e a ordem entre as mulheres do palácio.

A dedicação de Sun permitiu que Zhu Yuanzhang se mantivesse alheio aos assuntos domésticos da corte interna, podendo concentrar-se nos negócios do Estado—mérito que ele reconhecia plenamente. Foi graças à sua presença que a Imperatriz Ma pôde regressar à terra natal para erguer um templo aos pais e cuidar dos túmulos familiares. Quem diria que ela adoeceria e não se recuperaria, desencadeando os problemas subsequentes...

Não é exagero dizer que ela ocupava um lugar muito especial no coração de Zhu Yuanzhang.

Para expressar seu luto, Zhu Yuanzhang escreveu pessoalmente a oração fúnebre e decidiu organizar para ela um funeral grandioso. Contudo, o novo império ainda não possuía normas para tais cerimônias; nunca antes uma consorte havia falecido, e os oficiais estavam perdidos sobre a qual dinastia ou época recorrer para modelar o ritual.

Assim, Zhu Yuanzhang ordenou ao Ministério dos Ritos que estudasse as tradições antigas e redigisse um código funerário, submetendo-o depois ao debate dos dignitários da corte. Convocou especialmente o ministro Niu Liang, encarregando-o de usar o mais alto padrão cerimonial, garantindo que a Consorte Sun recebesse todas as honras possíveis.

O primeiro desafio de Niu Liang era que Sun possuía apenas duas filhas e nenhum filho; segundo o ritual dos Zhou, sequer havia quem pudesse realizar o rito de luto, quebrando a bacia em sinal de perda. Isso aumentou ainda mais a dor de Zhu Yuanzhang, que então decretou que o quinto filho, o Príncipe Wu, deveria vestir luto por Sun, assumindo o papel de filho piedoso e principal responsável pelo funeral.

~~

Três dias depois, no primeiro dia do décimo mês lunar, ocorria o grande conselho de início de mês novo. Era também a primeira vez que Zhu Zhen participava da corte após ter se recuperado.

Naquela manhã, ainda escura, o vento gélido cortava diante do Portão da Obediência Celestial. Usando o chapéu cerimonial de nove costuras e trajes brancos de luto, ele se alinhou com os irmãos sob o dossel dourado, todos tremendo de frio como se fossem crianças indefesas.

No entanto, os príncipes sabiam bem do estado de espírito do pai; ninguém ousava provocar sua ira. Até mesmo o sétimo irmão, ainda convalescente, compareceu mancando...

Mesmo assim, Zhu Zhen não deixava de olhar, preocupado, para o quinto irmão—este, geralmente tão discreto que passava despercebido, hoje era o centro das atenções.

Afinal, era o único vestido com os trajes completos de luto.

Mas Zhu Su preferia que todos o ignorassem a ter de ser esse foco. Chorava em silêncio, enquanto o quarto irmão, de olhos vermelhos e lábios mordidos até sangrar, tentava conter as próprias lágrimas.

Zhu Zhen sabia que os dois não choravam propriamente pela Consorte Sun, mas sim por si mesmos. Na verdade, desde que foi designado como o filho a vestir luto, o quinto irmão não cessou de chorar. O quarto irmão chegou a tentar argumentar com o imperador, pedindo que o quinto fosse dispensado do rito.

Afinal, o chamado "luto de mãe piedosa" era reservado à madrasta que criara os filhos. Eles, porém, foram criados ao lado da Imperatriz Ma, sem jamais terem sido cuidados por Sun.

O quarto irmão, contudo, foi impedido pelo primogênito...

Zhu Zhen pensou que, já que o quarto e o quinto irmãos estavam magoados, deveria se posicionar ao lado deles. Mas, ignorante quanto aos detalhes dos rituais, não sabia de que modo poderia ajudar, restando-lhe apenas o apoio moral.

~~

Quando o relógio marcou três quartos da segunda vigília, o sino do Pavilhão Jingyang ressoou. O Portão do Meio-Dia se abriu lentamente e os ministros civis e militares ingressaram em fila, organizando-se diante do Portão da Obediência Celestial.

Após três estalos do chicote cerimonial, o Imperador Hongwu, Zhu Yuanzhang, tomou seu assento sob o dossel dourado. Os oficiais, liderados pelo mestre de cerimônias, proferiram as saudações rituais.

Ao longo das dinastias, era tradição que no grande conselho os ministros entoassem três vezes "Vida longa ao soberano". Mas, com Zhu no poder, tudo mudou.

Ele achava "vida longa" uma expressão absurda—viver cem anos já seria prodigioso; viver dez mil só mesmo para tartarugas.

Por isso, no segundo ano de seu reinado, propôs aos ministros substituir a saudação por palavras mais sensatas: "Nos dias de celebração, o mestre de cerimônias conclama: 'Que o soberano governe com virtude!' Na segunda aclamação: 'Que haja paz sob o céu!' O que acham?".

Li Shanchang opinou: "Duas aclamações parecem pouco; deveriam ser três. Quanto às palavras, que expressem a sincera prece do ministro pelo soberano. Talvez possam ser: na primeira, 'Que o Céu ampare a virtude'; na segunda, 'Que o império viva em harmonia'; na terceira, 'Que o corpo sagrado receba mil bênçãos'".

Zhu Yuanzhang aprovou, e desde então, nunca mais se gritou "vida longa", mas sim as aclamações sugeridas pelo Duque da Coreia.

Após a reverência dos oficiais, Zhu Yuanzhang, ansioso, perguntou ao ministro dos ritos: "O título póstumo da Consorte Sun já foi definido?".

Niu Liang adiantou-se, segurando a tábua cerimonial, e respondeu:

"Majestade, o Ministério dos Ritos considera que a senhora Sun, com sua prudência e pureza de caráter, foi pilar do novo Estado, cumpriu exemplarmente seu papel. Sua virtude superou todas as demais damas do harém e sua dedicação beneficiou o palácio interno. Merece, assim, um título póstumo ainda mais honroso: propomos 'Chengmu' (Virtude Realizada e Serenidade)".

"Chengmu?", repetiu Zhu Yuanzhang. Embora não fosse grande conhecedor dos títulos póstumos, sabia que era uma das maiores honrarias e, satisfeito, assentiu: "Muito bem, então será Consorte Chengmu".

"Como ordena, Majestade", respondeu Niu Liang em alta voz.

"O funeral da Consorte Chengmu já está definido?", voltou Zhu Yuanzhang a perguntar.

"Majestade, consultamos os ritos dos Zhou, bem como os funerais de consortes das dinastias Han, Tang e Song, e redigimos o 'Cerimonial Fúnebre para Consortes' de nossa dinastia", disse Niu Liang, tirando um volume de capa branca da manga do manto, que foi entregue por um eunuco ao imperador.

Zhu Yuanzhang pôs os óculos e leu o texto com atenção.

À medida que lia, seu semblante se tornava cada vez mais sombrio. Ao terminar o cerimonial, questionou friamente: "Niu Liang, quando o convoquei dias atrás, deixei claro: o Príncipe Wu será o principal do luto, seguindo o rito de mãe piedosa por três anos, enquanto o Príncipe Herdeiro e os demais príncipes deverão vestir luto moderado por um ano. Por que isso não está registrado?".

"Majestade, no ano passado foi promulgado o 'Código Ming', que determina explicitamente: 'Ao pai, luto rigoroso por três anos; à mãe, luto moderado por três anos; à madrasta, luto de três meses'. Além disso, consultamos os ritos dos Zhou e as normas das dinastias passadas, onde consta: 'Com o pai vivo, o filho veste luto de um ano pela mãe; pela madrasta, não há luto'. Assim, o máximo que o Príncipe Wu poderia cumprir seria um ano de luto, e o Príncipe Herdeiro e os demais, no máximo, três meses. Por isso, não me atrevi a contrariar o decreto; peço que Vossa Majestade reconsidere".

"De modo algum! Isso é leve demais!", respondeu Zhu Yuanzhang com firmeza. "A gratidão aos pais pesa mais que o Monte Tai; como justificar luto mais severo ao pai do que à mãe? Justamente porque os antigos rituais são brandos, ordenei que o ministério os revisse; não só para a consorte, mas como modelo para as gerações futuras!".

"Majestade, trata-se da ordem natural das coisas; os ritos não podem ser abolidos!", exclamou Niu Liang, ajoelhando-se em protesto, seguido por todos os oficiais do Ministério dos Ritos.

"Os ritos não podem ser abolidos, Majestade!"

"Meus filhos não reclamam, por que vocês se preocupam tanto?", resmungou Zhu Yuanzhang, irritado com a teimosia dos letrados, e decidiu usar os filhos como escudo.

"Não é assim, Príncipe Herdeiro?", indagou, voltando-se para Zhu Biao, esperando que este o apoiasse.

"Pai, também não concordo com o cerimonial proposto pelo Ministério dos Ritos", respondeu solenemente o Príncipe Herdeiro.

Zhu Yuanzhang ficou satisfeito—afinal, pai e filho deviam estar em sintonia.

Mas, antes que pudesse elogiar, Zhu Biao continuou: "Segundo o rito, apenas nobres de baixa patente vestem luto de três meses por madrasta; nobres superiores não vestem luto algum".

O Príncipe Herdeiro olhou para os irmãos e, pela primeira vez, contrariou o pai: "Se até os filhos de nobres não vestem luto por madrastas, por que razão deveriam fazê-lo os filhos do imperador?"