Capítulo Trinta e Um: A Imperatriz Ma Admoesta o Imperador

Enquanto observava as pesadas portas do salão se fecharem lentamente e não restar mais ninguém no grande salão, o coração de Zhu Yuanzhang se encheu de inquietação.

— Então não vou embora, fico aqui para conversar mais um pouco... — Sua voz tremia de leve, tentando se sentar novamente.

— Quem disse que pode sentar? — Antes mesmo de encostar-se à cadeira, Zhu Yuanzhang teve sua orelha puxada, ficando sem saber se sentava ou permanecia de pé.

— Ai, ai, ai, dói! — Ele segurava a orelha e, ainda tentando manter a autoridade, falou:

— Solte já! Agora sou imperador, não pode mais me bater como antes, senão...

— Senão o quê? — A imperatriz Ma torceu-lhe a orelha, fitando-o friamente.

— Senão, que sentido teria ser imperador? — Zhu Yuanzhang murmurou, acuado. — Me respeite um pouco, minha irmãzinha...

— Se não fosse por respeito, já teria perdido a paciência na frente das crianças! — A imperatriz apertou ainda mais. — Ora Zhu Chongba, como pôde mudar tanto? Eu só me afastei alguns dias e já mostra sua verdadeira face?

— O que foi que eu fiz...? — Zhu Yuanzhang tentava mexer a cabeça acompanhando o movimento da imperatriz, na esperança de aliviar a dor.

— Nunca cuidei dos assuntos do harém, se houve algum erro, não é de se estranhar...

— Chama isso de pequeno erro? Por uma bobagem, mandou a concubina que te acompanhou por tantos anos para o palácio frio! — E, enquanto torcia, continuava a repreender: — E se ela morrer lá dentro? Nosso sexto filho não vai te odiar por toda a vida? Como pode ser tão cruel?

— Eu só queria assustá-la, logo a soltei... — Zhu Yuanzhang respondeu, com olhar suplicante, pensando consigo mesmo: ainda deixei ela me montar...

— Isso é assustar? Você não lê, mas já ouviu os mestres lerem muitos livros — não sabe que o palácio frio, para nós do harém, é igual a um túmulo? Só porque a concubina é de bom coração, se fosse eu, teria morrido de desgosto!

— Não pensei tão longe, foi erro meu. Já pedi desculpas a ela, acalme-se. Prometo que não vai se repetir, não vai se repetir...

— Acalmar? — Se não tivesse mencionado isso, a imperatriz talvez nem ficasse tão brava. Mas ao ouvir essas palavras, sua raiva aumentou ainda mais e, soltando a orelha, apontou para Zhu Yuanzhang: — Quando, diante de toda a corte, você ergueu a espada contra o príncipe herdeiro, não pensou em acalmar-se?

Zhu Yuanzhang mal teve tempo de esfregar a orelha e viu a imperatriz Ma sacar o espanador de penas, atacando-o nas costas.

— Mesmo que não considere o laço de sangue, lembre-se: ele é o herdeiro do trono! Nenhum tirano das dinastias passadas pegou uma espada para perseguir o próprio filho diante de todos os ministros!

— O que os oficiais vão pensar? E o príncipe, como se sentirá? Se ele, com aquele temperamento sensível, se fechar em si mesmo, o que será de nós?

— Depois cedi, e todos sabem que ele é meu próprio filho! Se um dia ele assumir o trono, cedo de bom grado. Ninguém vai pensar mal, não vai...

O pobre Zhu, enquanto se esquivava do espanador, ainda tentava se explicar:

— Naquele momento, perdi a cabeça com ele, mas não era para valer...

— E quem irritou quem? O príncipe falou algo errado? A mãe dele ainda está viva e você já quer que ele use luto? Quer que ele seja piedoso ou não? — A imperatriz tremia de raiva, batendo sem parar. — E ainda pôs o quinto filho para segurar o estandarte fúnebre da concubina Sun. Quando se zangou, não deixou ele fazer isso pela própria mãe! Agora obriga a homenagear a concubina? Imagina o quanto o menino sofre! És mesmo um canalha!

— Pois é, naquela época só pensava na dor e não percebi isso... — Zhu Yuanzhang, envergonhado, parou de se esquivar, aceitando as pancadas da imperatriz.

— Ai, irmã, como pude ser tão insensato? — Quanto mais pensava, mais se culpava, lágrimas nos olhos: — Você ficou fora só alguns meses e eu já transformo a casa num caos! Sou mesmo um desastre!

Dizendo isso, levantou o braço e deu-se dois tapas fortes, mais duros que todos os da imperatriz, chegando a sangrar no canto da boca.

— Já chega! — A imperatriz, agora comovida, largou o espanador e apressou-se a limpar o sangue de sua boca com um lenço. Com voz mais suave, disse:

— Esse seu temperamento vem de longa data. Agora que é imperador, as preocupações só aumentam, e o gênio piora.

— Mas, Chongba, você precisa se controlar, cultivar a paciência, não só com os ministros, mas com todos. Lembre-se sempre: já não é aquele soldado simples de antigamente, agora é o imperador, cujas palavras são lei.

— Uma só frase sua pode decidir vida ou morte; um impulso seu pode arruinar famílias inteiras. As consequências são graves! — A imperatriz o abraçou, suspirando. — E nem pode se arrepender depois, pois uma ordem imperial não volta atrás... Por isso, seja cauteloso, Majestade!

— Sim, vou me lembrar e vou mudar. — O sempre imponente Zhu, agora nos braços da imperatriz Ma, parecia um grande felino manso.

— Irmã, tem que me lembrar sempre, não me deixe perder a cabeça, senão o espanador volta a agir... Se eu perder o controle...

— Seu jeito... — A imperatriz deu um leve toque em sua cabeça, finalmente sorrindo: — Vai me fazer parecer uma fera. Se não fosse tão absurdo, eu nem me importaria, mas não abuse da sorte.

— Agora que voltou, meu coração está em paz. — Zhu Yuanzhang relaxou as feições, num tom preguiçoso, quase como um mimo.

~~~

Depois de muito carinho com a esposa, ele voltou a se sentar. A imperatriz lhe trouxe água para lavar o rosto, soltou seu coque desarrumado e penteou-o novamente.

Enquanto desfrutava dos cuidados da esposa, Zhu Yuanzhang perguntou:

— E então, irmã, como estava a viagem? O povo está melhor?

— O que acha que eu poderia ver? Quem deixaria a imperatriz ver algo que não devesse? — Ela sorriu de leve. — Vi muitos cenários lindos, mas aposto que você já ouviu relatos mil vezes.

— É verdade. — Com a toalha quente no rosto, respondeu abafado: — Desde que virei imperador, sinto-me cada vez mais surdo e cego.

— Ah, não devia ter ouvido Liu Ji e acabado com o cargo de inspetor. Foi erro logo na criação dos cargos. Agora, para saber de algo, dependo do Conselho de Estado. Só vejo o que eles querem que eu veja, só ouço o que querem que eu ouça.

— Maldição, ser imperador nessas condições é uma vergonha... — Ele arrancou a toalha do rosto e a atirou com força na mesa.

— E agora está descontente com o senhor Liu? — A imperatriz Ma franziu levemente a testa.

— Não — Zhu Yuanzhang balançou a cabeça. — Só lembrei dele por causa de outros assuntos.

— Ah... — A imperatriz quase quis dizer que ele já devia demais ao senhor Liu, que não deveria aborrecê-lo novamente.

Mas, tendo repreendido tanto o marido naquele dia, decidiu conter-se, poupando-lhe um pouco de dignidade. Melhor esperar o momento certo para voltar ao assunto...