Capítulo Sessenta e Um: O Príncipe Herdeiro é Punido

Palácio de Pureza Celestial, luzes acesas por toda parte.

Para Zhu Yuanzhang, aquele lugar era apenas onde ele dormia, em todos os sentidos da palavra... Depois de trazer Zhu Biao de volta, não agiu imediatamente. Primeiro, jantaram juntos.

Zhu Yuanzhang havia tido um dia cheio, até praticara exercícios físicos revigorantes, estava com ótimo apetite e devorou duas grandes tigelas de arroz. Só ao chegar à terceira, diminuiu o ritmo e pediu que Zhu Biao falasse dos irmãos e de como andava o contato deles com Liu Bowen ultimamente.

Zhu Biao, ciente da gravidade da situação, não ousou esconder nada, mas, na verdade, não tinha grandes revelações a fazer...

Zhu Yuanzhang escutou atentamente e viu que, no fim das contas, era só o sexto irmão aprontando, Liu Bowen o puniu fisicamente, e, de raiva, o garoto passou a implicar com o tutor o tempo todo...

Ele lembrava disso; antes do Ano Novo, Liu Bowen até viera se queixar, e ele mesmo aplicara duas lições paternas ao sexto filho.

— Então quer dizer que, mais uma vez, por causa de uma briga entre aluno e mestre, o sexto resolveu se vingar de Liu com a ajuda dos irmãos? — murmurou Zhu Yuanzhang, limpando o arroz do fundo da tigela.

— É por aí — assentiu Zhu Biao.

— Será que alguém está manipulando o sexto por trás? — Zhu Yuanzhang lançou um olhar cauteloso.

— Acho pouco provável. O sexto passa o dia estudando no palácio, nem tem contato com estranhos. E ele é tão novo, duvido que alguém consiga usá-lo para alguma coisa — respondeu Zhu Biao, sem surpresa. Sabia que o pai era naturalmente desconfiado, e o caso em si era mesmo muito estranho.

— Então como explicar que Hu Weiyong levou o médico para examinar Liu Ji e, logo depois, o garoto tenha aparecido por lá? — Zhu Yuanzhang se esforçava para entender.

— Eu já expliquei, pai. O registro de licenças do departamento médico estava justamente com o sexto. Assim que o juiz do hospital pediu licença, alguém do departamento foi correndo buscar o registro com ele, foi assim que soube do ocorrido — esclareceu Zhu Biao.

— E aí, talvez com a ajuda dos irmãos, planejou tudo isso...

— O registro de licenças do departamento médico? — Zhu Yuanzhang ficou surpreso, nem lembrava de ter criado aquela regra.

Mas fazer o quê? Como o legislador mais prolífico da história, ele criara tantas normas quanto fios de cabelo de um monge.

— Se nem eu me lembro disso, como ele ficou sabendo? Como foi parar nas mãos dele? — Zhu Yuanzhang tocou no ponto crucial.

Zhu Biao balançou a cabeça. O ocorrido foi tão repentino que nem teve tempo de conversar com o sexto... ou de perguntar como tudo aconteceu.

Impaciente e avesso a deixar dúvidas para o dia seguinte, Zhu Yuanzhang mandou chamar imediatamente o responsável pela botica imperial.

~

Em poucos minutos, o eunuco Yu ajoelhou trêmulo diante do imperador e relatou os fatos.

— Em resumo, o príncipe de Wu apareceu na botica acompanhado do príncipe de Chu. O quinto foi buscar remédios, o sexto aguardava na sala do rei das ervas e eu, humildemente, fazia companhia. O príncipe de Chu perguntou sobre como os médicos tiram licença no palácio, a conversa seguiu até chegar ao registro, e eles quiseram ver o tal livro — contou Yu, omitindo que fora ele próprio quem, querendo bajular o sexto, oferecera o registro.

Mas, na verdade, não estava mentindo. Isso se chama a arte do relato. Quem domina sobrevive até com um patrão como Zhu; nos momentos críticos, pode ser o que salva sua vida...

— Que remédio o quinto foi buscar? — Zhu Yuanzhang captou dois pontos-chave.

— Ervas laxantes e tônicas para reposição do yin — Yu apressou-se a entregar o registro das receitas de Zhu Su.

Zhu Yuanzhang comparou os nomes das ervas com a famosa receita que causara confusão — eram praticamente as mesmas.

— Então, antes mesmo de Liu Bowen adoecer, o quinto já estava preparando... isso... como é mesmo o nome? — Zhu tentava lembrar.

— Remédio para emagrecer — o príncipe herdeiro sussurrou.

— O povo mal tem o que comer, e tem gente querendo remédio para perder peso! Que absurdo! — Zhu Yuanzhang mostrava o quanto detestava gordos.

— Coisa de criança, ninguém compraria uma coisa dessas — Zhu Biao riu. — Mas isso prova que não houve premeditação, e que o quinto não esteve envolvido.

— Por que, então, o sexto levou o registro de licenças? — Zhu Yuanzhang focou em outro ponto.

— Bem... — Yu escolhia as palavras — o príncipe notou que, em sete anos de reinado, os médicos só tiraram licença seis vezes. Achou que eles trabalhavam demais e queria mostrar ao imperador, pedir por eles para que tivessem menos trabalho.

— Comparados ao povo, eles não têm do que reclamar! — Zhu Yuanzhang esbravejou. — Esse sexto quer seguir os passos da mãe, bom samaritano demais!

— Ter um coração generoso é melhor do que tudo — Zhu Biao sorriu. — Tenho certeza que Yu só entregou o registro porque ficou tocado pelo gesto do príncipe.

— Sim, sim, sim. — Vendo o príncipe herdeiro defendê-lo, Yu quase chorou de emoção. — Além disso, os médicos sempre pedem licença com um dia de antecedência. Se o príncipe devolvesse logo, não haveria problema. Por isso, pedi que ele escrevesse um recibo de empréstimo...

— E se ele perdesse? — Zhu Yuanzhang lançou um olhar severo a Yu. Queria que todos seguissem rigorosamente as normas, odiava qualquer desvio.

— Isso... humildemente confesso minha culpa... — Yu bateu a cabeça no chão, apavorado.

— Pai, mas não há regra proibindo o empréstimo do registro — Zhu Biao interveio. — Mas concordo, é algo a acrescentar para o futuro, que não se repita.

— Você também é bonzinho demais — Zhu Yuanzhang resmungou, mas não quis contrariar o herdeiro por tão pouco.

— Pode sair. Fique sem salário por seis meses. Se errar de novo, vai direto para o batalhão dos eunucos!

— Obrigado, majestade! — Yu sentia-se perdoado, saiu apressado, quase chorando, para trocar de roupa.

~

Zhu Yuanzhang ponderou mais um pouco, por fim suspirou profundamente:

— Será mesmo só coincidência? Não foi Liu Bowen quem tramou tudo?

— Por mais inteligente que seja, senhor Liu ainda é humano. Como poderia prever que Vossa Majestade mandaria Hu Weiyong levá-lo ao médico? — O príncipe herdeiro não resistiu a provocar o pai.

— Ora! Você está dizendo que seu pai não é humano? E você é o quê, então? — Zhu Yuanzhang lançou um olhar zangado, mas não contestou o argumento do filho.

— Será então vontade do destino? Que o senhor Liu escapou por obra divina? — Por fim, Zhu Yuanzhang acabou mergulhando no misticismo.

— Sobre isso, não me atrevo a opinar — Zhu Biao riu. — Dizem que o senhor Liu é a estrela literária descida dos céus, pode ser...

— Eu sou a estrela polar! — Zhu Yuanzhang bufou. — Estrela literária não é nada!

Ao ver que o pai terminara a análise, Zhu Biao se levantou:

— Pai, vamos lá. Bata logo em mim, assim posso ir dormir.

— Por que eu bateria em você? — Zhu Yuanzhang perguntou, só então lembrando que o havia chamado para puni-lo. Endureceu o semblante e disse:

— Sua punição é coçar as minhas costas até eu ficar satisfeito. Não pare no meio, entendeu?

— Isso é leve demais... — Zhu Biao estava resignado. O favoritismo do pai era tão evidente; o que pensariam os irmãos?

— Então coce com mais força! — Zhu Yuanzhang já se ajeitava, mostrando a nuca. — Você é o príncipe herdeiro, não pode ser castigado fisicamente, isso seria ruim para o país.

— Ai... — suspirou o príncipe herdeiro, começando a coçar com força.

— Ai, está pesado demais! Melhor mais leve, assim é mais gostoso...

ps. Hoje à meia-noite o livro será lançado oficialmente. Daqui a pouco publico o segundo capítulo e compartilho algumas palavras com todos vocês.