Capítulo 133: Rindo para o céu ao sair pela porta

Por fim, decidiu-se que o quinto irmão acompanharia Zhu Zhen na fuga. Embora não fosse um lutador, ele já era um médico competente. Naquela época, quem soubesse curar doenças estaria seguro em qualquer lugar; caso contrário, a profissão de médico itinerante nem sequer existiria. Além disso, o quinto irmão era discreto e extremamente meticuloso, o que o tornava o parceiro ideal para o sexto irmão. Coincidentemente, ele também havia tido um desentendimento com aqueles homens naquele dia. Assim, o plano foi selado.

No dia seguinte, o Rei Ming planejou visitar os vários acampamentos aquáticos. Como líder da seita, era necessário marcar presença com frequência para que os seguidores das camadas inferiores soubessem quem era o chefe. Além disso, com uma grande batalha iminente, ele precisava elevar o moral das tropas, e palavras vazias não bastariam. Ele só não tinha ido antes por falta de recursos, mas agora, com os suprimentos trazidos pelo Guardião Shi, podia finalmente circular e conquistar a simpatia de todos.

Como transportava vários barcos com suprimentos valiosos, por precaução, levou consigo seus soldados de elite, incluindo os três irmãos mais velhos.

Após a partida dos irmãos, o quinto e o sexto sabiam que a oportunidade de fuga havia chegado. Começaram, então, os preparativos finais em segredo. O quinto irmão transformou metade de um saco de arroz com sal em crostas de arroz — um alimento seco chamado "qiu", muito comum na época. Tendo crescido em campos militares, Zhu Su sabia exatamente como prepará-lo. Ele também cortou algumas fatias finas de presunto, mas não se atreveu a pegar muito, com medo de levantar suspeitas.

Zhu Zhen, por sua vez, embrulhou os alimentos secos, o eslabão para faíscas, pederneira e alúmen em papel oleado, escondendo-os dentro do penico, planejando transportá-los sob a cobertura da noite até a margem do banco de areia onde costumava pastorear o boi. Assim, na manhã seguinte, bastaria levar apenas a foice, carregar o cesto vazio e conduzir o "Grande Sábio que Iguala o Céu" para partir, sem medo de ser barrado por patrulhas.

Ambos foram cuidadosos e o plano era sólido. No entanto, como diz o ditado: o plano nunca acompanha as mudanças.

Ao meio-dia, enquanto preparavam o "qiu", Shi Chenglu bateu à porta. O quinto irmão rapidamente cobriu a panela e Zhu Zhen foi abrir.

— Ora, que cheiro bom — disse Shi Chenglu, com um sorriso de quem entendia tudo. — Aproveitando que os irmãos mais velhos não estão, vocês dois estão comendo escondidos, hein?

— Íamos te oferecer um pouco, mas agora acabou — respondeu Zhu Zhen, com desdém.

— Hahaha, desculpe a intromissão — Shi Chenglu riu. Então, virou-se para o quinto irmão: — Hong Wu, pegue sua caixa de remédios e venha comigo para a Ilha Lizi.

— Fazer o quê? — perguntou o quinto irmão, atônito.

— Recebemos ordens do Rei Ming. Há uma epidemia no acampamento de lá e precisamos de um médico — disse Shi Chenglu, sorrindo para Zhu Su, que costumava ser tão reservado. — Chegou a hora de mostrar seu talento.

— Eu não quero ir — o quinto irmão entrou em pânico. Olhou para o sexto irmão, e sua primeira reação foi recusar.

— O que foi, está preocupado com seu irmão? — perguntou Shi Chenglu.

Zhu Su acenou com a cabeça honestamente.

— Não se preocupe, a ilha é segura, só tem gente nossa — tranquilizou Shi Chenglu, voltando-se para Zhu Zhen: — Você, não vá fazer besteira por aí.

— Eu vou junto... — tentou argumentar Zhu Zhen.

— De jeito nenhum! Crianças são as que mais sofrem com essa doença, e se você for infectado? Fique aqui quietinho. — Talvez pela proximidade do evento importante, o Guardião Shi perdeu a paciência habitual. Após repreender o sexto irmão, disse seriamente ao quinto: — Estamos em um exército. Você sabe que as ordens militares são inflexíveis; chegar atrasado significa enfrentar a lei marcial.

Dito isso, sem esperar pela concordância do quinto irmão, virou-se e saiu: — Depressa, estarei te esperando no barco.

Assim que o Guardião Shi se afastou, o quinto irmão perguntou em voz baixa: — O que faremos?

— Quinto irmão, vá. Não podemos recusar — disse o sexto, que, na ausência dos irmãos mais velhos, tomava as decisões.

— E nosso plano? — perguntou Zhu Su.

— Vamos suspender por enquanto.

— E você, sozinho na ilha... — Zhu Su suspirou, meio aliviado.

— Fique tranquilo, ficarei aqui sem sair — garantiu Zhu Zhen.

— Certo, no acampamento é seguro — concluiu Zhu Su, mais calmo. — Mas fora dele é difícil dizer. Por enquanto, não vá pastorear o boi, pelo menos não tão cedo. Espere o dia clarear bem e leve o boi para lugares onde haja mais gente.

— Sim, sim — Zhu Zhen acenou, impaciente. — Quinto irmão, você parece uma velha senhora falando.

— Vá se ferrar — retrucou Zhu Su, rindo, antes de pegar sua caixa de remédios e sair.

Após a partida do quinto irmão, Zhu Zhen ficou sozinho. O "Grande Sábio que Iguala o Céu" soltou um mugido, protestando. Era a primeira vez, desde que fugiram, que ele não estava com o irmão. Sentia-se vazio e inseguro.

Zhu Zhen começou a comer o "qiu" recém-preparado enquanto tentava desviar a atenção: fugir ou não fugir? Essa era a questão. Depois de muito refletir, decidiu: fugir!

O quinto irmão não sabia quando voltaria, e o tempo não esperava por ninguém! Ele se lembrou de que alguém famoso disse que o tempo desperdiçado agora se transformaria em lágrimas de arrependimento no futuro. Bem, na verdade, acho que foi o professor do ensino médio... Não importa quem disse, o importante era não perder tempo. Ficar ali sentado esperando não era o caminho!

Assim, conforme o planejado, ele saiu sorrateiramente pelas falhas na paliçada do acampamento no meio da noite, escondeu a trouxa no meio dos juncos e voltou para o quarto, rolando na cama até o amanhecer.

No dia seguinte, mal o sol despontou, ele colocou a foice no cesto, puxou o mugidor "Grande Sábio que Iguala o Céu" e foi para a margem do banco de areia. Ao sair do acampamento, fez questão de passar na frente daqueles soldados dos Turbantes Vermelhos que guardavam o portão. Eram os mesmos que haviam tentado roubar seu boi quando chegaram. Esse era o motivo de não adiar o plano; reunir todas as condições necessárias para aquele dia não tinha sido nada fácil.

Aqueles sujeitos, como esperado, não resistiram à provocação...

Na verdade, aqueles soldados já estavam irritados, sem contar a humilhação de terem sido jogados na água pelo segundo irmão e as chibatadas que levaram de Lei Laohu, cujas marcas ainda ardiam. Agora que os três "Diamantes" e o médico fracote tinham ido embora, restava apenas aquele gordinho sozinho. Como não aproveitar para descontar a raiva?

Claro, eles não tinham coragem de causar um incidente grave, mas assustar o garoto e dar-lhe algumas surras para aliviar a frustração era algo que podiam fazer.

— Moleque, seus irmãos foram embora, não tem mais quem te proteja, né? — o líder dos soldados riu com escárnio. — Se não quiser apanhar, entregue logo esse boi para a gente fazer um banquete!

— Hahaha, é isso mesmo! — os outros acompanharam, rindo e intimidando Zhu Zhen.

— Vão se ferrar! — para surpresa deles, Zhu Zhen não só não se assustou, como começou a xingar. — Bando de canalhas, não sabem que matar boi é crime?

— Mas que... — o líder, irritado, estendeu a mão para agarrá-lo.

Zhu Zhen, prevenido, deu um tapa na cabeça do boi. O "Grande Sábio que Iguala o Céu" avançou furiosamente, atingindo o líder com um chifre e lançando-o longe.

— Ai... — o líder segurou as costelas, contorcendo-se de dor. Sentindo que algumas costelas haviam quebrado, gritou furioso: — O que estão esperando? Peguem ele!

— Vão todos para o inferno! — Zhu Zhen deu um tapa no traseiro do boi. O animal disparou, abrindo caminho entre a multidão e correndo em direção ao banco de areia!