Capítulo 128: O Rei de Qin respira em trovões, mil sons e formas não o despertam

Durante a noite, os irmãos sussurravam em segredo. Para evitar que as paredes tivessem ouvidos, o segundo irmão ficou encarregado de disfarçar o som da conversa com roncos.

— O quê? O alvo deles é o Pai Imperial e o irmão mais velho? — Zhu Zhen, ao ouvir aquilo, não conseguiu mais ficar deitado. — Tudo bem que eles queiram derrubar o Pai Imperial, mas como ousam tramar contra o irmão mais velho? Eu mesmo vou acabar com eles!

— Psiu, fale mais baixo — o terceiro irmão o calou rapidamente, sussurrando: — Este é o segredo supremo do Culto Ming; se alguém nos ouvir, nossas cabeças estarão a prêmio.

— Hum — o quarto irmão assentiu, com o semblante grave. — Não esperava que o ataque em Zhongdu fosse apenas uma distração; o objetivo real deles é muito maior.

— Humpf — Zhu Zhen soltou uma risada de escárnio. — Para mim, eles são como pato cozido: só têm o bico duro.

— Bico duro ou mole, o fato é que eles estão determinados a lançar um contra-ataque — disse o terceiro irmão.

— Sonhos delirantes! Se o Pai Imperial e o irmão mais velho voltarem, Fengyang estará em alerta máximo e protegida por um grande exército. Com esse punhado de gente que eles têm? — Zhu Zhen fez um gesto de desprezo.

Muitos dizem que o maior estrategista militar da Dinastia Ming não é Xu Da, mas o próprio Imperador Zhu. Talvez Xu Da seja superior na condução das tropas em combate, mas a visão estratégica e a capacidade de prever o rumo das guerras do velho Zhu estão entre as maiores de todos os monarcas da história. Se excluíssemos o lendário Taizong da lista, não haveria qualquer dúvida em colocar o Imperador Zhu no topo.

Em suma, Zhu Zhen não acreditava que seu pai pudesse ser derrotado em uma situação tão óbvia.

— Mas parece que o Rei Ming tem um plano secreto que pode tornar o impossível em possível... Pelo menos é o que ele acredita — disse o terceiro irmão.

— Que plano é esse?

— Ele nos manteve afastados antes; apenas os de alto escalão podem saber. — O terceiro e o quarto irmãos suspiraram, desanimados.

— Será que ele não está apenas blefando? — o sexto irmão ainda duvidava. Ele mesmo não percebia que essa confiança vinha de sua fé inabalável no pai, apesar de viver reclamando dele.

— Não parece — balançou a cabeça Zhu Di. — Aqueles líderes estavam todos abatidos como berinjelas murchas, mas, depois de ouvir o plano, saíram todos altivos e revigorados.

— É bom que você esteja falando de berinjelas mesmo — o terceiro irmão lançou um olhar atravessado ao quarto, repreendendo-o por corromper o irmão mais novo.

— Ah? — Zhu Di coçou a cabeça, confuso, e retomou o assunto. — De qualquer forma, precisamos dar um jeito de descobrir qual é esse plano!

— Sim — concordaram o terceiro e o sexto, sem objeções.

No dia seguinte, o Rei Ming saiu, e o segundo e o terceiro irmãos o acompanharam como guarda-costas, deixando o banco de areia em um barco.

O quarto irmão ficou para trás para ajudar os outros dois a construir a casa do Rei Ming. Não havia como, se a casa deveria ser bem feita, tudo dependia da habilidade do quarto irmão.

O pequeno barco de velas negras navegou para o leste por meio dia até que a noite caísse. De repente, tambores de guerra soaram ao redor, e uma dezena de navios de guerra emergiu lentamente da escuridão, cercando o barco em um instante. Diante daqueles navios colossais, a pequena embarcação parecia insignificante.

— Droga, é a marinha da corte... — Ao reconhecer o estilo das embarcações, o segundo irmão sentiu um arrepio.

O terceiro irmão não disse nada, pensando: "Será que ainda adianta revelar nossa identidade?". Nem ele nem os outros guardas, que chegaram a sacar as espadas, sabiam o que fazer.

— Não entrem em pânico — disse o Rei Ming com serenidade. — São eles que viemos visitar.

— O quê? — Zhu Shu e os outros ficaram boquiabertos. O terceiro irmão pensou: "Está blefando, com certeza. Como posso acreditar nisso?".

Então, viram o Rei Ming estender a mão e pegar uma lanterna verde oferecida pelo capitão da guarda. Ele a girou três vezes para a esquerda e duas vezes para a direita. Pouco depois, no navio principal à frente, uma lanterna azul apareceu, girando três vezes para a direita e duas para a esquerda.

Assim que o código foi confirmado, a tensão no ar se dissipou. Logo, um pequeno bote se aproximou com oficiais da corte, convidando o Rei Ming a subir a bordo. Apenas o Rei Ming, Zhu Shu e outros dois guardas de estatura elevada foram autorizados a embarcar. Ele os levou por dois motivos: primeiro, para demonstrar confiança; segundo, por uma questão de imagem, já que os outros guardas, comparados a eles, não causavam a mesma impressão.

Subindo pela escada até o convés, ao verem a vestimenta e a postura dos soldados, os dois irmãos finalmente acreditaram que o Rei Ming estava, de fato, se encontrando com a marinha de elite da Dinastia Ming. Havia traidores no exército, bem debaixo do nariz da capital! O coração de ambos se apertou; isso era muito mais chocante do que a rebelião do Culto Ming em Zhongdu.

A bandeira do dragão em fundo azul e a bandeira amarela com o caractere "Ming" em escrita de selo, tremulando ao vento noturno, pareciam chicotear suas certezas. O império da Dinastia Ming, como o pai dizia, estava longe de ser tão estável quanto parecia.

— Não entrem em pânico — sussurrou o Rei Ming ao ver que mantinham a cabeça baixa. — São aliados, não vão nos atacar.

Os dois assentiram apressadamente, pensando: "É exatamente por isso que estamos morrendo de medo". Eles também temiam que alguém ali os reconhecesse dos tempos em que serviam ao exército; se isso acontecesse, suas famílias estariam condenadas. Felizmente, a posição de baixa hierarquia os salvou; os soldados os barraram na porta da cabine, permitindo apenas a entrada do Rei Ming.

Eles ficaram do lado de fora, divididos entre o remorso e o alívio, tentando aguçar os ouvidos para ouvir algo lá dentro. Infelizmente, não ouviram nada.

Dentro da cabine, o Rei Ming encontrou um oficial de alta patente com vestes escarlates sentado diante de um biombo pintado com o nascer do sol sobre o mar, ladeado por outros dois oficiais igualmente trajados. Os três o observavam com desdém. Sob a pressão do olhar do trio, o Rei Ming apresentou-se calmamente como o Rei Ming.

— Pfft... — Os dois oficiais laterais riram, claramente descrentes de que ele pudesse carregar um título com tamanha importância.

O oficial no centro não riu, mas assentiu com um ar de profunda derrota:
— Não preciso me apresentar, meu cargo não tem mais significado. Na verdade, este encontro também não faz sentido.

— Como não faria sentido? — o Rei Ming respondeu com altivez. — Zhu Hongwu ainda não enviou ninguém para prendê-los e levá-los à capital, certo? As guarnições de Huai'an e Dahe ainda não estão sob seu comando? Já que a morte é inevitável de qualquer forma, por que não lutar e morrer de maneira gloriosa?

— Você não entende, o preço de uma luta gloriosa é alto demais — disse o oficial à esquerda, com o rosto sombrio. — Isso custaria a vida de nossos irmãos e de nossas famílias até a nona geração.

— Você não conhece o medo que o atual imperador impõe — completou o oficial à direita, desanimado. — Não temos a menor chance de vitória contra ele!

— Chance de vitória? — o Rei Ming riu com confiança. — Vocês são veteranos que ajudaram Zhu Hongwu a conquistar o mundo. Deveriam saber melhor do que eu: quando Zhu Wenzheng enfrentou os 600 mil homens de Chen Youliang em Hongdu, que chance ele tinha? E o próprio Zhu Hongwu, quando cercado por dois inimigos poderosos, que chance ele tinha?

— Mas eles venceram, não venceram? — O Rei Ming fez uma pausa e deu outro exemplo: — Se esses exemplos não bastam, pensem no seu segundo irmão. Na Batalha Naval do Lago Poyang, quando ele e o terceiro irmão Yu pilotaram sete barcos cheios de juncos em chamas contra a frota inimiga, onde estava a chance de vitória?