Capítulo 110: Um Falso Alarme

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Zhang Hu não teve escolha a não ser contar aos dois que, além dele próprio, o grupo da família Hong tinha pessoas protegendo-os secretamente e que as informações mais recentes já haviam sido enviadas. Contudo, o condado de Linhuai ficava a vinte li dali, e a ida e volta provavelmente só traria resposta ao amanhecer. Os três irmãos não tinham alternativa senão esperar pacientemente até o dia clarear.

Para surpresa deles, logo após o primeiro canto do galo, no final da madrugada, Shi Chenglu trouxe notícias: encontraram as pessoas. “Eles estavam vagando pela rua, talvez por serem altos e fortes demais, foram avistados pelo comandante Ding Bin da Guarda Central de Fengyang,” disse Shi Chenglu aos irmãos com olhos vermelhos.

“Ding Bin é um louco descontrolado; ele prendeu os dois como espiões e planeja condená-los para serviçais forçados.” “Eles já foram torturados?” Essa era a maior preocupação dos irmãos. Embora frequentemente castigados pelo pai, isso não se comparava. “Não, não foram torturados,” Shi Chenglu sorriu. “Primeiro, eles nem sequer foram levados a julgamento, não há sequer um processo formal, o que poupou os interrogatórios. Segundo, Ding Bin os prendeu para que trabalhassem na cidade; se os machucasse, como eles poderiam trabalhar?”

“Que bom, que bom,” os irmãos finalmente se acalmaram. Desde que os dois estavam bem, Han Yike provavelmente chegaria ao amanhecer para libertá-los. “Nosso patrão já os tirou de lá,” disse um homem de barba de bode, sorrindo. “Acredito que eles já estejam quase chegando.”

“Mas não fecharam os portões da cidade central?” Os irmãos ficaram chocados. A cidade central era da nossa família, não do seu patrão. Pode-se entrar e sair quando quiser? “Coisa pequena, insignificante. Nosso patrão tem muito poder, com o tempo, vocês entenderão,” Shi Chenglu respondeu serenamente, fazendo pose de sábio.

Ele escutou os latidos dos cães no pátio da frente e sorriu: “Eles estão de volta.”

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Zhu Zhu e Zhu Di realmente voltaram. Na verdade, não sofreram muito; foram apenas presos na cadeia, esperando serem enviados para obras no dia seguinte. Depois, foram levados da prisão de forma confusa, amarrados com cordas no topo do muro da cidade, e então escoltados para fora da muralha.

Durante todo o percurso, ambos estavam atordoados e silenciosos. Aquele orgulho de “nossa família é realmente poderosa” se desfez, substituído por um medo profundo. Como podia a grandiosa cidade central parecer, de perto, um verdadeiro inferno na terra? Um lugar tão cruel que poderia devorar uma pessoa até os ossos.

Comparado a isso, a velha e apertada cidade de Linhuai parecia um paraíso. Na verdade, ambos eram corajosos, mas não há comparação entre não temer a morte e o pavor ao perceber que, sem a capa do poder, são apenas formigas facilmente esmagadas.

Ao chegar ao templo de Wuli, ainda estavam atordoados. Só ao ver os irmãos correndo aos seus encontros em lágrimas é que desabaram em choro.

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A barba de bode olhou pela janela e viu os dois irmãos desolados, comentando para o Rei Ming: “Parece que o efeito foi realmente bom.” “Devemos deixar que todos que apoiam Zhu Hongwu vejam como é o tal ‘grande e misericordioso’ Império Ming,” respondeu o Rei Ming, sem tirar os olhos do mapa de Fengyang sobre a mesa.

“Que façam suas maldades. Quanto mais ousados forem, mais forte será o nosso poder!” Ele bateu com força o punho na posição da cidade central no mapa: “A água pode levar o barco e também pode afundá-lo! Se Zhu Hongwu pode fazer isso, nós também podemos!”

“Sim, Rei Ming,” Shi Chenglu respondeu, contagiado pela energia do rei, seus olhos brilhando de fervor.

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No condado de Linhuai, Han Yike e Ping An se encontraram assim que receberam a notícia e partiram à noite para a cidade central. Felizmente, pouco antes de saírem do condado, uma nova mensagem chegou: as pessoas já foram resgatadas e o alerta foi cancelado.

“Ufa, quase morri de susto...” Ping An deitou-se exausto sobre o cavalo, pensando em onde poderia trocar de calças.

“Quem os resgatou? Como fizeram isso?” Han Yike estava mais calmo; ele não bebia água à noite.

“Deve ter sido o senhor do templo de Wuli, que usou suas conexões para tirá-los da prisão e os enviou para fora da cidade durante a noite.”

“Você pode descansar agora,” Han Yike assentiu.

“Eu sempre disse, não deveríamos deixá-los ir para a cidade central. Não é como Linhuai, onde temos controle total. Lá, há muitos poderosos; nós somos apenas meros peões.”

“Eu não os mandei para a cidade central,” Han Yike respondeu. “Eles foram convidados, e eu não tinha motivos para impedi-los.”

“Você não avisou aquele barbudo?”

“Ele nem me considera, um simples magistrado.”

“Faz sentido,” Ping An ponderou, lembrando que aquelas pessoas conseguiram tirar presos da cadeia de Fengyang sem se importar com Han Yike. “Mas quem são eles exatamente?”

“Devem estar ligados à seita Ming,” Han Yike disse calmamente. “Já informei o imperador.”

“Ah...” Ping An sentiu uma pontada de urgência. Eles tinham informado separadamente, e ele não tinha descoberto isso. Será que o padrinho o acharia inútil?

“O que o imperador disse?” ele perguntou, ansioso.

“Por enquanto, nenhuma ordem.”

“As coisas de hoje devem gerar alguma instrução,” disse Ping An.

Eles trocaram um olhar, ambos percebendo o pensamento do outro: foi apenas um susto. Talvez nem devêssemos reportar? Mas logo descartaram essa ideia perigosa. Se ele não denunciasse e o outro o fizesse, estaria realmente perdido.

Isso é o que se chama supervisão mútua.

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No dia seguinte, depois de dormir, Zhu Zhu e Zhu Di estavam mais calmos e contaram aos irmãos o que haviam vivido. Todos ficaram boquiabertos. Embora soubessem que grandes obras sempre trazem lágrimas e sangue de trabalhadores, a situação da cidade central era aterradora — um verdadeiro inferno na terra.

“Acho que só de contar isso ao pai já basta,” Zhu sugeriu. “Vamos voltar a Linhuai e achar uma forma de informar tudo.”

O terceiro irmão, como sempre, falava com elegância até mesmo sobre fugir do campo de batalha.

“Não podemos ir agora; estamos em dívida com eles, não podemos simplesmente desaparecer!” Zhu Di foi o primeiro a discordar.

“Certo, vamos pagar essa dívida primeiro,” Zhu Zhu apoiou.

“Vida é mais importante ou orgulho?” Zhu exclamou, irritado.

“Acho que você só não quer interpretar o papel do nobre Ximen,” Zhu Zhen provocou com ironia.

“Vocês...” Zhu ficou sem palavras, revirando os olhos.

“Terceiro irmão, você acha que podemos simplesmente ir embora agora?” O quinto irmão deu uma cutucada.

“Ah, entendi...” Zhu percebeu sua ingenuidade.

O senhor do templo já estava promovendo por toda a cidade central que a peça “A Lenda de Wu Song” estrearia no Templo do Céu em três dias, com entrada gratuita para o povo.

E o fato de terem sido resgatados durante a noite mostrava o quanto valorizavam a apresentação.

Como poderiam simplesmente ir embora?

Se o senhor do templo se irritasse e os mandasse de volta para a cadeia de Fengyang, aí sim estariam realmente perdidos.

Então, o melhor era comportar-se e participar da peça...

P.S.: Oitava atualização, com 13.500 assinaturas, peço votos mensais!

(Fim do capítulo)