Capítulo Noventa e Nove: A Ira de Luo Guanzhong (Peço seu voto mensal)

Apesar de não ter concordado imediatamente, isso não impediu que, ao sair da taberna, ele começasse a se gabar para os outros.

Quando os grandes proprietários da cidade de Zhongdu convidaram o grupo para apresentações teatrais, pagando vinte taéis de prata por dia, os jovens ficaram completamente atônitos.

Não era mais uma questão de extorquir na rua; nem mesmo assaltando alguém se ganhava tanto!

Logo, elogios e palavras de apoio inundaram o ambiente, proclamando a força do grupo e garantindo que não iriam desonrar os irmãos de nome.

“Trabalhem bem e eu garanto que vocês vão comer do bom e do melhor!” Já com postura de líder nato, ele prometia com confiança: “Sigam comigo, que dias melhores estão por vir!”

Os jovens os acompanharam com admiração até os portões da cidade, observando enquanto a carroça desaparecia no crepúsculo, antes de cada um seguir seu caminho.

Uns foram apostar, outros procurar companhia, mas ninguém voltou para casa.

Zhang Hu também não regressou. Recusou os convites dos amigos e vagueou sozinho pelas ruas e becos. Em algum lugar, trocou de roupa e, aproveitando a noite, entrou discretamente pela porta dos fundos da prefeitura.

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Na sala de registros, Han Yike lia sob a luz da lamparina.

Um criado anunciou Zhang Hu e o conduziu até ali.

“Senhor do condado.” Zhang Hu fez uma reverência respeitosa.

“Hum, pode se levantar.” Han Yike largou o livro e olhou para ele. “Fez um bom trabalho.”

“Muito obrigado pelo elogio.” Zhang Hu sorriu, humilde.

De fato, era o chefe local, mas já havia sido domado pelo punho de ferro do magistrado Han.

Também fora Han Yike quem o designara, junto com seus homens, para se aproximar dos irmãos Hong.

Caso contrário, aqueles dois arruaceiros que só intimidavam os fracos jamais teriam ousado desafiar os irmãos Zhu, cujo poder era maior que o das próprias mães deles.

No entanto, nem Han Yike nem Zhang Hu poderiam imaginar como a história tomaria um rumo tão inesperado. Em menos de dois meses, o grupo de marginais havia se transformado na Companhia Hong.

“Todos os irmãos Hong são talentosos. Veja o sexto, tão jovem e já escreve peças. E o quarto irmão, tanto na vida quanto no teatro, destaca-se. Acredito que a Companhia Hong será a melhor trupe da Grande Ming.”

“Ha ha ha ha!” Han Yike não conteve o riso, achando tudo aquilo uma piada absurda.

Afinal, eram príncipes; por que abandonariam o governo para virar atores de teatro?

Zhang Hu, por sua vez, não compreendia por que o magistrado achava tão engraçado tornar-se a melhor trupe da Ming.

Depois de algum tempo, Han Yike recuperou a compostura e perguntou: “Como está a relação? Os irmãos Hong confiam plenamente em vocês?”

“Está tudo ótimo.” Zhang Hu assentiu, com sentimentos mistos. “Só que o quarto irmão Hong está quase transformando meus homens nos dele.”

“Isso é bom, é preciso ampliar os horizontes. Sigam firmemente e, no futuro, você vai me agradecer.” Han Yike aconselhou com significado profundo, então perguntou em tom grave:

“Está na hora de entregar aquela pessoa que está presa?”

“Está sim.” Zhang Hu ficou sério e acenou com força. Esse era o verdadeiro motivo pelo qual Han Yike queria que ele se aproximasse dos irmãos Hong.

Mas Zhang Hu não entendia por que um magistrado só ousaria esconder aquela pessoa disfarçada de prisioneira, e qual seria o propósito de entregá-la aos irmãos Hong.

Felizmente, não era algo que ele devesse se preocupar.

“Depois de amanhã, vou arranjar para que ela seja levada para fora da cidade, e vocês devem proceder assim…” O magistrado instruiu detalhadamente.

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Tendo terminado de dar instruções a Zhang Hu e de perguntar sobre os irmãos Hong, Han Yike o dispensou.

Após um longo bocejo, Han Yike estava prestes a se retirar para dormir, quando o criado entrou novamente para anunciar que o senhor Luo havia chegado.

“Bolas, quando não vem, não vem; quando aparece, vêm todos.” Han Yike reclamou, mas permitiu que o criado o trouxesse.

Já tinha entendido que, se o mestre conseguia chamar Luo Guanzhong para a capital, isso significava que o Partido de Zhejiang, e até mesmo Luo Guanzhong, antigo aliado do Príncipe Cheng, já haviam superado o período mais perigoso.

O convite a Luo Guanzhong seria, portanto, um sinal de segurança enviado ao exterior.

Por isso, não era mais necessário agir com tamanha cautela como da última vez.

Luo Guanzhong quase tropeçou ao entrar pela porta.

“Cuidado, senhor Guanzhong.” O criado o amparou rapidamente, e Han Yike disse: “Sua visão já não é boa, por que vem à noite?”

“Se não vier reclamar, não consigo dormir!” Luo Guanzhong apontou para o cabide de vestes oficiais ao lado de Han Yike e protestou:

“Vocês exageraram! Só pedi que avaliassem para ajudar na publicação, não para pegarem o livro de meu mestre e o estragarem por aí!”

“Calma.” Han Yike gesticulou para o criado sair, depois direcionou o dedo de Luo Guanzhong para si mesmo: “Sobre a encenação de ‘Margens do Lago’, já ouvi falar. Juro que não divulguei nada, só dei uma olhada superficial e não lembro tanto assim.”

“Então foi seu mestre que vazou. Ele ensina na Grande Sala, e o sexto dos irmãos Hong é seu aluno.” Luo Guanzhong estava indignado.

“Não creio que meu mestre faria isso. Quantos amigos lhe enviam manuscritos todos os anos para revisar? Ele não cometeria esse erro.” Han Yike olhou para ele com um sorriso dúbio. “Além disso, nos cartazes das apresentações está claramente escrito: autor original — Shi Nai’an. E fui assistir anonimamente, eles não seguem à risca, fazem grandes adaptações, já se afastaram totalmente do original.”

“Adaptar não é deturpar!” Luo Guanzhong protestou.

Tinha motivos de sobra para estar irritado: a obra-prima de seu mestre ainda nem publicada, já era alterada por jovens irreverentes…

“Irmão Guanzhong, está chateado por não terem colocado seu nome também?” Han Yike provocou.

“Você… está delirando!” Luo Guanzhong quase desmaiou de raiva. “Não sou alguém que cobiça fama!”

“Ha ha ha, era só uma brincadeira.” Han Yike sorriu, convidando-o a sentar e servindo-lhe chá. “Falando sério, alguém os convidou para uma apresentação.”

Diante da provocação de Han Yike, Luo Guanzhong, embora irritado, apenas perguntou, aborrecido:

“É um homem de barba de bode?”

“Oh? Como sabe?” Han Yike ficou surpreso, analisando Luo Guanzhong. Este míope não era nada simples.

“Cada peixe tem seu caminho, cada camarão sua trilha; eu tenho meus meios.” Luo Guanzhong respondeu com orgulho, embora seus olhos semicerrados não combinassem com a imagem de um literato. “Não subestime o que escrevemos!”

“Então conhece esse de barba de bode?” Han Yike perguntou cautelosamente.

“Sim, seu nome verdadeiro é desconhecido, usa o pseudônimo Shi Chenglu, é um dos quatro grandes protetores da Igreja Ming, responsável pelos assuntos internos.” Luo Guanzhong, com sua informação extraordinária, demonstrou profundo conhecimento sobre a Igreja Ming.

“Eles não suspeitaram de nada?” Han Yike questionou, preocupado.

“Não, quem imaginaria que príncipes respeitáveis estariam vendendo seu talento nas ruas?” Luo Guanzhong sorriu amargamente e balançou a cabeça. Talvez só um mendigo se tornando imperador poderia gerar tal situação.

Difícil saber se era a decadência dos princípios ou a destruição da ordem.

ps. Capítulo sete, 10.500 assinantes, atualização extra.

(Fim do capítulo)