Capítulo Quarenta e Um: O Patrão de Coração Negro, Zhu Yuanzhang

— Alteza, por favor, veja. — O velho Yu colocou dois livros sobre a mesa e apontou para o primeiro: — Este é o cronograma dos médicos imperiais de plantão para os próximos dez dias. O diretor do hospital define a escala a cada dezena de dias, sempre em duas vias: uma vai para o Departamento de Farmácia Real, outra fica para conferência.

Zhu Zhen assentiu com a cabeça e, ao abrir o livro, viu que era exatamente como o velho Yu havia dito. A escala era dividida em início, meio e final de cada mês, com o nome dos médicos de plantão claramente registrado, além de suas especialidades anotadas.

— Não há muitos médicos imperiais, não? — ele notou que havia cerca de dez pessoas por turno, e os nomes eram basicamente os mesmos.

— Tem razão, Alteza, os médicos imperiais são os melhores do reino; quantos poderiam haver? — O velho Yu sorriu. — Com o diretor e os dois vice-diretores, são só treze ao todo.

— Realmente, não são muitos. — Zhu Zhen meneou a cabeça. — Não me admira que quase trabalhem todos os dias.

— Ainda que houvesse mais gente, não deveriam trabalhar todos os dias? — O velho Yu perguntou, intrigado.

— O quê? — Zhu Zhen ficou surpreso, lembrando-se de que os funcionários do seu próprio negócio só tinham três dias de folga por ano...

Suspirou, compadecido. — Nesse caso, por que fazer escala?

— Os médicos imperiais também adoecem de vez em quando, Alteza. Além disso, o Imperador, generosamente, permite que nobres a partir de conde possam requisitar atendimento dos médicos imperiais. Por isso, é necessário organizar a escala. — O velho Yu explicou.

— E este livro aqui? — Zhu Zhen apontou para o outro volume.

— Este é o registro dos pedidos de licença dos médicos imperiais. — O velho Yu esclareceu. — Se um médico deseja pedir licença, precisa detalhar o motivo, o período de ausência, obter assinatura do diretor e dos vice-diretores, depois entregar na farmácia real para carimbar, e ainda no Departamento dos Oficiais Internos. Só então o pedido é aprovado.

— Ora, isso é feito para impedir que alguém consiga licença! — Zhu Zhen pensou, notando que sua própria administração era ainda mais rigorosa que a dos capitalistas.

— Pois é, no fim das contas, os médicos existem para servir ao Imperador e aos nobres da corte, não podemos permitir que peçam licença facilmente. Do contrário, estariam sempre fazendo trabalhos por fora — o velho Yu disse, como se fosse a coisa mais natural do mundo.

Zhu Zhen balançou a cabeça e folheou o registro de licenças, constatando que quase não havia registros.

— Em um ano inteiro, só seis pedidos de licença?

— Na verdade, são sete anos — sussurrou o velho Yu. — Desde a fundação do reino, não trocamos o livro.

— Meu Deus, menos de um pedido por ano! — Zhu Zhen não pôde deixar de zombar em pensamento. — Minha administração é pior que a dos capitalistas!

Contudo, para seus planos, isso era excelente.

Para ter certeza, perguntou novamente: — Para atender aos nobres, também precisam pedir licença?

— Sim.

— E se for por ordem do meu pai, o Imperador?

— Também conta.

Zhu Zhen, satisfeito, assobiou baixinho. Encontrara a última peça do quebra-cabeça.

— De fato, os médicos imperiais trabalham arduamente — o velho Yu pensou que Zhu Zhen estivesse impressionado e tentou remediar. — Mas pela saúde do Imperador e dos nobres, todo sacrifício vale a pena.

— Poupe-me desse discurso. — Zhu Zhen franziu o cenho. — Essa regra é desumana, precisa ser mudada.

— Alteza, não convém falar assim — assustou-se o velho Yu, abanando as mãos.

— O quê, essa regra foi meu pai quem determinou?

— O Imperador é como um ser celestial, com energia cem vezes maior que a dos comuns; qual regra aqui não foi ele que criou? — O velho Yu respondeu, respeitoso.

— Então é ainda mais meu dever intervir. Se nem o filho do Imperador ousa questionar, quem mais o fará? — Zhu Zhen, resoluto, guardou o livro de licenças no peito. — Vou levar este livro comigo. Aproveitarei uma oportunidade para falar com meu pai. Não podemos tratar pessoas como animais de carga.

— Animais de carga ainda têm períodos de descanso nas plantações... — Wang, outro dos eunucos, deixou escapar e logo se censurou, dando um tapa na própria boca. — Veja só minha língua, devia arrancá-la...

— O que foi que você disse? Nem ouvi direito — Zhu Zhen perguntou, rindo.

— Não ouvi nada — o velho Yu balançou a cabeça rapidamente, cogitando se deveria guardar rancor para, no futuro, usar a seu favor. Restaria saber se Wang sabia se comportar.

— O Ano Novo está chegando, não está? — Wang, percebendo a deixa, logo sugeriu: — Temos provisões de fim de ano no palácio, depois mandarei algumas para a casa do velho Yu.

— Não precisa, não precisa — o velho Yu recusou, sem jeito. — E se precisarmos do registro de licenças de repente?

— Se alguém pedir licença, é só buscar comigo — disse Zhu Zhen. — De todo modo, com tantos carimbos, ninguém consegue licença em meio dia.

— Bem... — o velho Yu hesitou.

— Ninguém pede licença o ano todo — Wang Defa ajudou o príncipe a argumentar. — Além disso, se isso der certo, todos os médicos imperiais ficarão em dívida com você.

— Está bem, então — o velho Yu sabia que, se o Príncipe de Chu decidisse não devolver, nada poderia fazer, então concordou. — Mas poderia me dar um recibo?

— Sem problema, prepare a tinta e o papel — Zhu Zhen aceitou prontamente. Apesar de estar praticando caligrafia há menos de dois meses, já escrevia como gente.

— Wang, guarde este livro para mim. Se alguém vier pedir, avise-me imediatamente — ordenou Zhu Zhen enquanto escrevia, recomendando a Wang Defa.

— Às ordens.

— Resolvi meu assunto, vamos voltar — disse então o Quinto Irmão, saindo dos fundos com sua caixa de remédios às costas.

— Eu também já terminei — Zhu Zhen deu um tapinha no livro em seu peito, acenou para o velho Yu e despediu-se: — Adeus.

— Sim, sim — o velho Yu fez uma reverência, apressado.

— Bobalhão — Zhu Zhen riu alto ao sair do Departamento de Farmácia Real junto com o irmão.

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Já longe dos outros, o Quinto Irmão contou, animado:

— Esta remessa de ervas está de excelente qualidade! E ainda encontrei folhas de sene, não são caras, mas bem raras!

— Ah, é? — Zhu Zhen não sabia por que eram raras, mas concordou com a cabeça.

— Agora tenho confiança de preparar para você um remédio perfeito para emagrecer! — Zhu Xu esfregava as mãos, empolgado. — Vou experimentar por quinze dias; se não houver problemas, você pode tomar também.

E, dizendo isso, deu um tapinha nas bochechas rechonchudas do irmão: — Quando trocarmos para as roupas de primavera, você já terá emagrecido!

— Obrigado, Quinto Irmão — pensou Zhu Zhen, esperançoso de que o irmão não ficasse triste se soubesse para que ele realmente queria o remédio.

— Não precisa agradecer, você é meu irmão! — Zhu Xu sorriu e, depois, num tom um pouco melancólico: — E você nunca me ignora, ao contrário dos outros...

— É que eles ainda não perceberam o valor do Quinto Irmão. Quando envelhecerem, com certeza vão te procurar — Zhu Zhen apressou-se em confortá-lo.

— É, também acho isso — o Quinto Irmão logo animou-se.

De repente, ele estendeu a mão e apanhou um floco de neve.

Depois outro, e mais outro...

— Está nevando — disse Zhu Xu, olhando para o céu carregado.

— Se nevar forte, vamos poder dormir até mais tarde — Zhu Zhen também ergueu a cabeça, vendo os flocos caírem cada vez mais densos.

Os estudantes do Salão Principal tinham mais sorte que os funcionários do negócio de Zhu: nas datas festivas, em dias de vento forte, chuva, neve intensa, frio rigoroso ou calor extremo, as aulas eram suspensas.

— Deveria dizer: “Neve abundante, boa colheita garantida” — corrigiu o Quinto Irmão, sorrindo. Depois suspirou: — Mas também não pode esfriar demais; quando o tempo esfria, muitos doentes pioram. É difícil passar o fim de ano assim.

— Quinto Irmão, você é mesmo bondoso — Zhu Zhen olhou para ele, com sinceridade.

— Você também é — Zhu Xu sorriu de leve, segurou a mão do irmão e juntos atravessaram a longa rua principal.

A neve caía silenciosa, logo cobrindo completamente as pegadas dos dois irmãos.

Assim chegava ao fim a história do sétimo ano de Hongwu.