Capítulo Três: O Legado de Wei Wu

O dormitório permaneceu em silêncio por um longo tempo.

Moxiang pensou que ele havia adormecido e, quando estava prestes a mover discretamente a cintura dolorida, ouviu subitamente o príncipe perguntar:

“Aquela princesa definida, como ela é?”

“Hmm…” Moxiang ficou paralisada por um instante, só então respondeu em voz baixa: “Eu não posso comentar sobre as damas do palácio.”

“Deixa disso.” Zhu Zhen sorriu de escárnio e disse: “Se vocês não fofocassem em particular, o sol teria que nascer no oeste.”

“Isso…” Moxiang não pôde evitar levantar a cabeça, olhando surpresa para Zhu Zhen. Tão experiente? Não se parecia em nada com o antigo príncipe ingênuo.

“Por que está me olhando?” Zhu Zhen virou-se, seus grandes olhos brilhavam como estrelas matutinas, sem nenhum sinal de sono.

Mas, com aquelas sobrancelhas grossas e as bochechas ainda infantis, ele parecia bastante engraçado.

“Eu não me atrevo, peço desculpas pela minha falta de respeito,” Moxiang apressou-se a inclinar-se, pedindo perdão em voz baixa: “Só acho que, depois daquele acidente na água, o senhor mudou muito.”

“Você que mudou.” Zhu Zhen já tinha preparado a resposta, respondeu calmamente: “Só cresci de repente, foi só isso.”

“Isso é realmente uma bênção dos céus!” Moxiang chorou de alegria: “Se a senhora souber, ficará imensamente feliz.”

Zhu Zhen, porém, não respondeu, enfiou o rosto no travesseiro, fingindo chorar.

“O senhor está com saudade da senhora?” Moxiang apressou-se a se aproximar e acariciou-lhe as costas.

“Sim.” Zhu Zhen levantou a cabeça, os grandes olhos cheios de lágrimas: “Sinto falta da minha mãe.”

“Toda culpa é minha, falei demais,” Moxiang desculpou-se repetidas vezes, tirando um lenço perfumado para enxugar-lhe as lágrimas.

“Se ela pudesse voltar, aí sim todos estariam felizes,” Zhu Zhen disse, tentando induzi-la.

“Também quero que ela volte, quem no palácio não deseja isso?” Moxiang começou a chorar junto.

“Nesses tempos, temos sido alvo dos abusos do pessoal do Palácio Changyang. Não nos dão as provisões mensais, a comida é racionada. Os outros palácios já trocaram suas roupas de verão por seda, enquanto nós ainda usamos as saias de verão.”

“O Palácio Changyang é onde vive a princesa definida, certo?” Zhu Zhen perguntou, não muito certo.

“Sim.”

“Como ela assumiu o controle?” Zhu Zhen perguntou curioso.

“Depois que a imperatriz foi visitar sua família, a administração dos seis palácios passou para a senhora nobre. Mas, mal a imperatriz saiu, logo depois a senhora nobre Sun ficou doente,” Moxiang disse irritada. “O imperador queria que nossa senhora assumisse, mas com o ocorrido, a princesa definida acabou ficando com o benefício…”

“Por causa disso?” Zhu Zhen fez um gesto no ar.

“O senhor já sabe disso?” Moxiang, surpresa, tapou a boca. E então, deixou de se conter, dizendo furiosa: “Nossa senhora foi vítima daquela velha ladra de sobrenome Da!”

“A princesa definida tem sobrenome Da?” Zhu Zhen perguntou curioso. “Existe esse sobrenome?”

“Ela é de origem estrangeira,” Moxiang respondeu com desprezo. Na dinastia Ming, os mongóis e estrangeiros eram chamados depreciativamente de “bárbaros”, mas a mãe de Zhu Zhen tinha esse sobrenome, então no palácio evitavam usá-lo.

“Esses bárbaros são todos ambiciosos. Não ousam desafiar a imperatriz, mas sempre cobiçam o lugar da senhora nobre. Agora que a senhora nobre Sun está mal, ela provocou nossa senhora deliberadamente, encenou uma tragédia diante do imperador só para eliminar nossa senhora como rival!”

“Você sabe mesmo muitas coisas,” Zhu Zhen sorriu.

Moxiang sentiu um aperto no coração, rapidamente baixou a cabeça e disse suavemente: “Só não me atrevo a esconder nada do senhor.”

“Então conte tudo que sabe!” Zhu Zhen sentou-se e insistiu.

Moxiang então, como se despejasse feijões de um bambu, contou muitas informações úteis.

Por exemplo, que a princesa Da era originalmente uma concubina de Chen Youliang. Após Zhu Boss derrotar Chen Youliang, tomou-a para si.

Zhu Yuanzhang sempre dizia que nunca tomava mulheres à força. Mas, dessa vez, abriu uma exceção, declarando que fez isso porque Chen Youliang matou muitos de seus generais, então tomou a concubina para se vingar.

Mas os empregados do palácio comentavam que era porque Da era muito sedutora, sabia como conquistar o imperador. Caso contrário, não teria feito Zhu Boss, sempre rigoroso e exemplar, imitar o antigo chefe militar.

Embora ninguém pudesse ameaçar o status da imperatriz Ma, o homem sabia separar espírito de carne.

Enfim, Da era muito favorecida, deu à luz ao sétimo e oitavo filhos do imperador, além de uma princesa, seu status subia cada vez mais e ela tornou-se arrogante.

“Tal mãe, tal filho! O filho dela, o príncipe Qi, também não presta!” Moxiang disse irritada. “Mesmo pequeno, vive intimidando os empregados do palácio e nenhum animal escapa de suas mãos cruéis.”

“As andorinhas faziam ninho no Palácio Changyang, ele achou barulhento, mandou destruir o ninho e queimou os filhotes com as próprias mãos!” Moxiang exemplificou. “A cicatriz atrás da orelha do senhor foi ele quem fez quando eram pequenos!”

Zhu Zhen tocou atrás das próprias orelhas e realmente encontrou uma marca de meio centímetro atrás da esquerda.

“Mesmo sendo meio ano mais novo que o senhor, é muito cruel. No festival de maio, quebrou as costelas de uma serva com um chute,” Moxiang continuou indignada. “Mas a princesa Da é traiçoeira, todos temem sua vingança, ninguém ousa informar o imperador…”

Zhu Zhen ouviu tudo pensativo, até adormecer.

~~

No dia seguinte, Zhu Zhen acordou já com o sol alto.

Moxiang já havia terminado seu turno, quem o servia era outra jovem criada, cujo nome desconhecia.

Após se arrumar e tomar um café da manhã simples, Zhu Zhen disse que queria sair.

Wang Defa imediatamente mandou preparar tudo.

Um jovem servidor trouxe a placa de ébano que autorizava a entrada e saída, Wang Defa pegou e pendurou na cintura, apoiando a mão do príncipe ao sair do palácio.

Dez jovens servidores já aguardavam do lado de fora.

Dois deles carregavam lanternas de seda vermelha à frente, uma com “Palácio da Paz Eterna”, outra com “Príncipe de Chu”.

Os outros oito traziam jarros de água, bacias, cadeiras, baús de roupas, guarda-sol dourado, incensários e outros objetos, seguindo atrás.

Zhu Zhen olhou para Wang Defa e disse: “Está faltando alguma coisa, não?”

“Está sim, mas essa é a regra: só se pode usar a comitiva completa ao sair do palácio. Dentro, tudo deve ser simples,” Wang Defa explicou gentilmente.

“Wang Defa, pelo menos devia ter uma liteira, não? Vai deixar um príncipe sair andando?” Zhu Zhen examinou Wang Defa, desconfiado de estar sendo enganado.

“Ah, senhor, depois desse acidente na água, esqueceu muita coisa, não? O imperador determinou que, para evitar que os príncipes fiquem preguiçosos, todos os filhos do imperador devem andar a pé dentro do palácio, exceção feita apenas ao príncipe herdeiro!”

“Tem essa regra?”

“Tem sim. Mesmo ao sair do palácio, não se pode viajar só de carro ou liteira, a cada dez paradas, três devem ser feitas a pé,” Wang Defa acrescentou.

“Meu Deus…” Zhu Zhen ficou boquiaberto, sentindo um pressentimento ruim.

Com aquele “pai bondoso”, a vida de príncipe despreocupado que sonhava talvez não fosse possível.

~~

Mas uma coisa Zhu Zhen sabia bem. Dentro da Cidade Proibida, a palavra do imperador era lei, sem espaço para negociação.

Só lhe restava obedecer, andando sob orientação dos dois eunucos até sair pelo Portão da Paz Eterna e entrar na Rua Leste Um.

A Rua Leste Um era a via entre os Seis Palácios do Oeste e o Palácio da Pureza Celestial. Do lado leste, por trás dos altos muros vermelhos, ficava o dormitório de Zhu Boss.

Zhu Zhen ficou indeciso, sem saber se deveria entrar e prestar reverência. Queria reconhecer o pai, ver como era de fato.

Para ser franco, “encontrar o imperador” era algo que sempre o deixava nervoso.

Diante de outros, um deslize não era grave, podia se valer do status para se safar.

Mas diante daquele imperador que começou do zero e não hesitava em matar, seria difícil esconder a verdadeira identidade. Se Zhu Boss achasse que era um monstro ou possuído, um golpe de espada seria barato, arrancar a pele e encher de palha não seria impossível.

Wang Defa observou sua expressão pálida e deduziu: “Senhor, o imperador provavelmente está na Sala de Artes Marciais governando, não no Palácio da Pureza Celestial.”

“Ah, então fica para outro dia,” Zhu Zhen suspirou aliviado.

“Mas precisa marcar uma data, para que eu possa pedir audiência com antecedência,” Wang Defa lembrou: “O imperador governa sem descanso, nunca tem tempo livre. Só o príncipe herdeiro pode entrar sem aviso prévio, a qualquer momento. A imperatriz também, claro…”

Em outras palavras, o senhor ainda não tem status suficiente.

“Bem, decida por mim,” Zhu Zhen sentiu-se um pouco magoado. Então não era só querer ver o imperador, era pura ilusão.

“Sim,” Wang Defa respondeu, perguntando: “Para onde vamos agora?”

“Grande Salão Central,” Zhu Zhen respondeu em tom grave.