Capítulo Vinte e Dois: A Médica

No aposento lateral oeste, no gabinete aquecido.
Zhu Zhen, sob os cuidados de Mu Xiang, tomava seu banho de aromas e, totalmente limpo, deitava-se confortavelmente na imensa cama macia.
As roupas de cama anteriores lhe pareciam duras demais, então Mu Xiang as trocou por vários cobertores de algodão recém-expostos ao sol, finalmente oferecendo aquela sensação de afundar que ele tanto buscava.
“Mu Xiang, como é que esses cobertores ficam tão fofos mesmo depois de dias ao sol?” perguntou Zhu Zhen, curioso.
“É só deixá-los ao sol todos os dias,” respondeu Mu Xiang, rindo suavemente por trás das mãos. Desde que o príncipe caiu na água, parecia uma pessoa diferente. Deixara de lado exigências em muitos aspectos, mas, em outros, tornara-se estranhamente exigente.
“Dá tanto trabalho assim?”
“Para mim, não é trabalho. É minha obrigação,” disse Mu Xiang com um sorriso doce. Então, endireitou-se, ficou ereta, cruzou as mãos uma sobre a outra, inclinou-se e fez uma saudação formal e séria.
“O que está fazendo?” Zhu Zhen ficou confuso.
“Estou felicitando o príncipe pela grande conquista,” respondeu Mu Xiang, com olhos grandes cheios de admiração. “Os outros podem não saber, mas eu sei: foi graças ao príncipe que a senhora pôde retornar.”
“Hehe, é verdade. Você também foi cúmplice,” Zhu Zhen animou-se, sentando-se de um pulo na cama. “Pena que você não viu o momento em que aquela mulher serviu chá e pediu desculpas à minha mãe. Foi maravilhoso...”
“Que pena mesmo,” lamentou Mu Xiang.
“Não faz mal, é só me perguntar!” O príncipe, cheio de entusiasmo, arregalou as sobrancelhas.
“Como foi a cena?” Mu Xiang acompanhou o tom.
“Deixe que eu lhe conto...” Zhu Zhen começou a narrar, exagerando os detalhes.
Enquanto Mu Xiang ouvia, atenta e entretida, também o serviu com uma tigela de doces aquáticos para o lanche da noite.
O pequeno gordinho sentia-se ótimo agora; embora saciedade normalmente despertasse outros desejos, ele ainda era apenas uma criança, sem pensamentos desse tipo. Pelo contrário, lembrou-se das mulheres infelizes do Salão da Paz Interior.
“Mu Xiang, você disse antes que quem entra no Salão da Paz Interior não sai mais. Por que aquela que estava com minha mãe, aquela...” Zhu Zhen gesticulou, tentando se explicar, “conseguiu sair?”
“O príncipe fala da Supervisora Miao? Ela foi por vontade própria acompanhar a senhora. Quando a senhora saiu, naturalmente ela voltou junto,” disse Mu Xiang, com expressão de respeito. “A Supervisora Miao parece brava, mas é uma pessoa excelente!”
“Ah, entendi.” Zhu Zhen compreendeu; não era de se admirar que sua mãe tivesse vivido tão bem no palácio frio. Com uma guarda-costas tão robusta ao lado, quem ousaria importuná-la?
“E as outras? Ficam lá dentro para sempre?” voltou ao assunto.
“Não há o que fazer. Já houve surtos de doenças no palácio, e várias damas e até o nono irmão, o Príncipe Zhao, morreram assim,” explicou Mu Xiang.

“Por isso criaram a regra: quando um eunuco adoece gravemente, é enviado ao Salão da Paz Exterior. Se for uma oficial feminina ou uma serva, vai para o Salão da Paz Interior. Se sobreviver, é transferida para a lavanderia fora do palácio, mas nunca mais retorna.”
“Mas todas as pessoas adoecem, não é estranho?” Zhu Zhen questionou. “Se toda vez que alguém ficar doente for enviado para lá, não sobrará ninguém no palácio.”
“Nem todos são enviados. Doenças leves são suportadas. Só os casos graves são encaminhados,” murmurou Mu Xiang, um tanto triste.
“Mas isso não faz sentido. A maioria das doenças não é contagiosa,” Zhu Zhen estava cada vez mais confuso. “Os médicos do palácio não sabem disso?”
“Os médicos servem ao príncipe e às senhoras. Nós, criados, não temos esse privilégio,” suspirou Mu Xiang.
“Eles não podem atender vocês?”
“Não podem. É a regra. O acesso ao palácio é rigoroso; só entram se forem convocados. Apenas quando uma senhora está doente, o médico entra por ordem. Para oficiais abaixo das concubinas e para as criadas, não é permitido chamar médicos, só se pode ‘relatar os sintomas e pegar os remédios’.”
“Relatar os sintomas?” Zhu Zhen não entendeu.
“Os eunucos da farmácia contam os sintomas ao hospital do palácio; o médico receita o remédio, e a farmácia prepara,” explicou Mu Xiang. “E isso só acontece se a oficial tiver algum prestígio. Para as servas comuns, se não pagarem, ninguém se importa.”
“Mas os eunucos da farmácia sabem diagnosticar?”
“O imperador não permite que eunucos saibam ler. Eles dizem que nem entendem os livros de medicina...” disse Mu Xiang, melancólica. “Pense, príncipe, se o médico não examina o paciente, como pode acertar o diagnóstico? Os da farmácia também sabem disso, por isso, se após três doses não houver melhora, mandam a pessoa para o Salão da Paz Interior e não cuidam mais...”
Zhu Zhen ficou chocado: “Que regras absurdas!”
“Príncipe, cuidado com o que diz. Essas regras foram feitas pelo imperador,” Mu Xiang empalideceu de medo.
“É melhor dormir,” Zhu Zhen cedeu rapidamente.
~~
No dia seguinte, os irmãos vieram buscar Zhu Zhen para ir à escola, mas não entraram mais no Palácio da Paz Suprema.
Com o retorno da senhora ao palácio, ninguém podia entrar sem ser chamado.
A Concubina Chong só foi dormir na madrugada e ainda descansava profundamente...

Felizmente, Mu Xiang e o eunuco Wang, sempre dedicados, não deixaram os irmãos esperando por muito tempo.
No caminho para a escola, Zhu Zhen confirmou com o irmão mais velho o que Mu Xiang lhe dissera na noite anterior.
“Está correto. Existe a regra de que ‘dos oficiais abaixo das concubinas, mesmo médicos não podem entrar, só podem relatar os sintomas para buscar remédios’,” assentiu Zhu Biao. “Foi uma decisão do pai, baseada nos últimos anos da dinastia Yuan, quando não havia rigor no controle do palácio, e as damas e servas mantinham contato com oficiais de fora...” Na verdade, a corte Yuan era bastante permissiva, mas o príncipe herdeiro não podia detalhar isso para uma criança, então falou vagamente: “O resultado foi o fim das normas e, por fim, a queda da dinastia. Por isso, nosso pai é ainda mais rigoroso. Às vezes, acaba sendo severo demais...”
“Severo demais...” murmurou Zhu Di, quase inaudível, “não é humano.”
Zhu Biao, no entanto, ouviu. Ao contrário de outros príncipes herdeiros, não repreendeu o irmão mais novo, mas pôs a mão em seu ombro e suspirou:
“Nosso pai é admirável, mas o império está recém-estabelecido, são tantos os problemas para resolver. Às vezes, não se pode agradar a todos. Como filhos, depois de reclamar, precisamos pensar em como ajudar o pai a corrigir as falhas.”
“Eu sei, só estava comentando...” Zhu Di assentiu, o semblante sombrio se dissipando.
Apesar de estar na fase rebelde, o irmão mais velho sempre conseguia acalmá-lo.
“Falando em ajudar nosso pai, lembrei do que mamãe comentou ontem...” Zhu Zhen continuou:
“Ela disse que, estando no Salão da Paz Interior, viu muitas mulheres adoecendo sem tratamento, e outras tantas sendo mal diagnosticadas e enviadas para lá injustamente.”
“E que sugestão ela deu?” perguntou o príncipe herdeiro.
“Disse que, se o palácio pode escolher oficiais mulheres do povo para cuidar dos assuntos internos, por que não pode escolher também médicas mulheres, para servirem como médicas do palácio?” Zhu Zhen imitou o tom da mãe, como um papagaio.
“Ah...” Os olhos do príncipe herdeiro brilharam e ele bateu palmas: “É uma excelente ideia! Não quebra as regras e ainda resolve o problema de saúde das mulheres do palácio. Simples e eficiente!”
“Sua mãe é incrível!” Zhu Di exclamou, abraçando Zhu Zhen.
“A Concubina Chong tem um coração generoso, realmente se importa com as servidoras do palácio!” elogiou o sempre calmo quinto irmão.
‘Atchim!’ No Palácio da Paz Suprema, no gabinete aquecido leste, a Concubina Chong espirrou várias vezes, puxou o cobertor e continuou dormindo profundamente.