Capítulo Vinte: Magnanimidade e Benevolência da Princesa Consorte

Salão da Tranquilidade Interior, casa principal do pequeno pátio.

A Senhora Consorte Chong estava se despedindo uma a uma das velhas companheiras. As regras do palácio eram frias e impiedosas, e ela não tinha poder para mudar nada. Temia que esta despedida fosse definitiva, sem retorno. Só podia perguntar se havia algo com que pudesse ajudar: faltava-lhes roupa, remédios, precisavam mandar recados para a família, entregar ou trazer alguma coisa... Tudo isso ela fazia questão que fosse anotado pela Supervisora Miao, para depois tentar cumprir ao máximo.

Apesar de as criadas a agradecerem com lágrimas nos olhos, louvando-a sem cessar como se fosse a reencarnação da Deusa da Misericórdia, a Consorte Chong sentia-se impotente por não poder ajudar mais e enxugava as lágrimas, profundamente triste.

Essa delicadeza contrastava totalmente com a mulher rude e beberrona que fora outrora — parecia outra pessoa.

Nesse momento, o Supervisor Niu entrou, falando em voz baixa: “Senhora, a Consorte Ding veio buscá-la.”

“Ela veio mesmo?” A Consorte Hu Chong ficou surpresa, enxugou as lágrimas com a manga e perguntou: “Onde ela está?”

“Está do lado de fora do Salão da Tranquilidade.”

“Deixe-a esperando, não vê que minha mãe ainda não terminou os afazeres?” Zhen, que sempre estivera silencioso ao lado, interveio de repente.

“Ah, sim...” O Supervisor Niu respondeu hesitante, mas olhava para a Consorte Hu Chong.

Era evidente que, embora Zhen fosse um príncipe, aos olhos dela ainda era apenas um menino...

“Não ouviu a ordem do Príncipe Chu?” A Consorte Hu Chong mostrou-se descontente e acenou: “Vá passar o recado!”

“Sim, Senhora.” O Supervisor Niu saiu, cabisbaixo.

“É mesmo bom ter um filho!” exclamou a Consorte, dando um forte beijo na bochecha de Zhen antes de voltar às despedidas.

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“Como é? Quer que eu espere?” Do lado de fora, ao ouvir o recado do Supervisor Niu, a Consorte Ding quase explodiu de raiva. Se não fosse pela presença do Príncipe Herdeiro, provavelmente largaria algumas palavras duras e sairia dali.

Mas diante do Príncipe Herdeiro, precisava manter a imagem de dignidade e elegância... Embora ele não pudesse ajudá-la a se tornar Imperatriz Consorte, bastava uma palavra dele para destruir seu sonho.

“Não faz mal, pode ir.” Ela reprimiu a fúria, forçando um sorriso: “Já que estou aqui, esperar um pouco não custa nada.”

“Senhora, não sou de arranjar confusão, mas no meu lugar...” Zhū Dì assistia, divertido.

“Cale-se.” Zhu Biao lançou-lhe um olhar reprovador e elogiou respeitosamente a Consorte Ding: “A Senhora realmente encarna o que está nos antigos textos: magnanimidade é virtude.”

Ver o autocontrole da Consorte Ding surtir efeito imediato fez com que ela mudasse de humor, e generosamente respondeu: “A Consorte Chong sofreu muito tempo, está magoada, é compreensível. Não custa esperar por ela, ou até ir buscá-la se for preciso.”

“A Senhora é mesmo de grande coração!” Zhu Biao e os dois irmãos exclamaram em uníssono e, juntos, fizeram um gesto de boas-vindas: “Por favor!”

“Hum...” A Consorte Ding não podia confessar que só falara por falar. Restou-lhe aceitar: “Muito bem.”

O Príncipe Herdeiro sorriu de leve. Por mais que fosse sempre gentil e cortês, conhecia como ninguém os bastidores do palácio, quem era bom ou mau. Por ser quem era, não podia comentar abertamente, muito menos interferir. Mas, dada a chance de constranger alguém, não deixava passar.

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Enquanto isso, o Supervisor Niu, suando em bicas, retornou apressado para informar que a Consorte Ding já estava do lado de fora.

Restavam apenas alguns poucos criados à Consorte Hu Chong, e Zhen propôs: “Mãe, termine aqui, vou receber a Consorte Ding.”

Mal terminou de falar, saiu saltitante, sem esperar o consentimento da mãe.

Temendo que o filho levasse a pior, a Consorte Hu Chong lançou um olhar à Supervisora Miao, que imediatamente a seguiu.

Chegando à porta, viram o Príncipe Chu fazendo uma reverência à Consorte Ding.

Só de ver o rapaz, a Consorte Ding sentiu a raiva fervilhar, mas manteve o semblante elegante: “Príncipe, por que sua mãe ainda não saiu?”

“Minha mãe não quer sair. Diz que, sem limpar a injustiça que sofreu, não tem rosto para voltar.” Zhen fez seus grossos supercílios estremecerem, os olhos marejados: “Senhora, esqueceu de algum detalhe?”

A Supervisora Miao quase se desesperou. Pensava: “Como pode inventar uma coisa dessas? Não sabe que sua mãe daria tudo para sair daqui?”

Estava prestes a intervir, mas Wang Defa, ao lado, lançou-lhe um olhar insinuante. Ela calou-se de imediato.

E, de fato, a Consorte Ding não respondeu com sarcasmo como esperava. Ao contrário, aproximou-se carinhosa, inclinando-se para enxugar as lágrimas do Príncipe.

“Não seja insolente!” murmurou a Consorte Ding, num tom que só eles podiam ouvir.

“Pode não cumprir. Nosso acordo deixa de valer.” Zhen respondeu com a expressão mais inocente, ainda com voz de criança.

“Eu nunca aceitei. Diante do Príncipe Herdeiro, peça desculpas à sua mãe, servindo-lhe chá!” A Consorte Ding queria esganá-lo. Por dentro, praguejava: “Esse demônio disfarçado de criança inocente!”

“Mas você não disse que não podia ser diante do Príncipe Herdeiro...” Zhen arqueou as sobrancelhas e sorriu docemente: “De qualquer modo, minha mãe já pode voltar ao palácio. Nós saímos ganhando. Agora, se a Senhora e o Sétimo saem perdendo, depende do humor de meu pai.”

“Seu pestinha...” A Consorte Ding ficou tão furiosa que quase perdeu o autocontrole. Só não deu um escândalo porque o Príncipe Herdeiro estava presente.

“Senhora, pense bem: quebrar o acordo agora é um grande prejuízo, não é? Já fez quase tudo, falta tão pouco... Entre logo, aproveite que está aqui.” Zhen incentivou.

Chamou Wang Defa: “Velho Wang, trouxe o que a Senhora pediu?”

“Sim, sim, está tudo pronto!” Wang Defa, ainda atordoado, despertou e aproximou-se com uma bandeja de laca vermelha.

Quando viram a xícara de chá na bandeja, Zhu Biao e os irmãos ficaram boquiabertos. E ela ainda aguentava isso?

Pois a Consorte Ding recebeu a bandeja. O queixo do Príncipe Herdeiro e dos demais quase caiu: era mesmo aquela mulher antes arrogante e provocadora?

“Tudo para virar Imperatriz Consorte, até esse ponto?” Era o único pensamento de Zhu Biao.

“Senhora, não precisava tanto.” Zhen fez uma cortesia fingida.

“Saia da frente, não atrapalhe minha sinceridade.” A Consorte Ding, segurando a bandeja, sorria forçada, mordendo os dentes de raiva. Mais uma vez, caíra na armadilha do menino...

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Dentro da sala, a Consorte Hu Chong acabava as despedidas quando viu a Consorte Ding entrar com a bandeja.

Por um momento, ela ficou perplexa, esfregando os olhos: “Estou mesmo sóbria?”

“Não está enganada, Senhora. A Consorte Ding veio servir-lhe chá.” Wang Defa apressou-se a explicar.

“O que está tramando?” A Consorte Hu Chong olhou desconfiada para a Consorte Ding — a mesma mulher provocadora de sempre, sem tirar nem pôr.

A Consorte Ding só queria acabar logo com aquilo. Estendeu a bandeja e, com a voz abafada, disse: “Irmã, naquela noite também tive culpa...”

“Cof, cof!” Ouviu-se uma tosse infantil às suas costas.

A Consorte Ding estremeceu e, contra a vontade, corrigiu-se: “Na verdade, a culpa foi sobretudo minha. Eu sabia que você estava bêbada e mesmo assim falei tantas coisas desagradáveis... Qualquer um ficaria zangado.”

“Na verdade, não me importa o que diz sobre mim.” A Consorte Hu Chong fitou-a friamente e disse em tom pausado:

“Mas não fale do meu filho! Se ousar repetir, não hesitarei em lhe dar outra surra!”